Réplicas y alianzas

Regreso Roto

El equipo se tambaleó por los pasillos tenuemente iluminados de la academia, cada paso un recordatorio doloroso de su derrota humillante.

Kasper hizo una mueca mientras sus costillas magulladas protestaron cada respiración. El sabor de cobre persistió en su boca.

Los nudillos de Sean estaban partidos y sangrientos, su sonrisa arrogante usual reemplazada por una mueca.

María cojeó ligeramente, un brazo envuelto protectoramente alrededor de su sección media.

Lucas acunó su dispositivo roto, chispas ocasionalmente danzando por su superficie agrietada.

Valerian cerró la marcha, sus movimientos rígidos, ojos constantemente escaneando por amenazas.

Las luces fluorescentes parpadearon arriba, proyectando sombras inquietantes. Era bien pasado el toque de queda.

Los sentidos mejorados de Kasper hormiguearon. Alguien los estaba observando. ¿Pero quién?

Vislumbró movimiento en su visión periférica. Para cuando se volteó, había desaparecido.

¿Paranoia, o algo más siniestro?

Mientras se acercaron a su dormitorio, el peso de su fracaso colgó pesado en el aire.

¿Quién era Zarif Queen? ¿Y por qué mencionó a Vega?

Preguntas se arremolinaron en la mente de Kasper, cada una más inquietante que la anterior.

Explosión de Emociones

La puerta del dormitorio se cerró de golpe detrás de ellos con una finalidad que los hizo saltar a todos.

Por un momento, el silencio reinó. Entonces, como una represa rompiéndose, las emociones se derramaron.

El puño de Sean conectó con la pared, dejando una abolladura considerable. "¿Qué carajo fue eso?"

El ruido súbito hizo que María se estremeciera violentamente. Sus manos comenzaron a temblar incontrolablemente.

Lucas se desplomó en su cama, aferrando su dispositivo roto. Números y cálculos cayeron de sus labios en un susurro frenético.

Valerian se paró aparte, su mirada fría fija en algún punto distante. "No estamos listos. Ni siquiera cerca."

Kasper sintió los nanobots bajo su piel zumbando con adrenalina residual.

El aire se espesó con miedos no hablados. ¿Qué si eran atacados de nuevo?

¿Siquiera sobrevivirían un segundo encuentro?

Visitante Inesperada

Un golpe suave cortó a través de la tensión como un cuchillo. Cinco cabezas se chasquearon hacia la puerta.

Kasper intercambió miradas cautelosas con sus compañeros de equipo. ¿Quién podía ser a esta hora?

Cojeó hacia allá, músculos protestando cada movimiento. Abriendo la puerta una grieta, se asomó.

Sara estaba en el pasillo, preocupación grabada en su cara. Llevaba pijamas cubiertos apresuradamente por una bata.

"Escuché ruidos," susurró, sus ojos buscando la cara golpeada de Kasper. "¿Está todo bien?"

El corazón de Kasper saltó un latido. ¿Cuánto había escuchado? ¿Cuánto había visto?

Miró hacia atrás a sus compañeros de equipo igualmente golpeados, luego a los ojos preocupados de Sara.

"Estamos... bien," mintió, pero su labio partido y cara magullada contaron una historia diferente.

Los ojos de Sara se estrecharon, no comprándolo ni por un segundo. "Mentira. Déjame entrar. Puedo ayudar."

Kasper dudó, su mente corriendo. Traerla a esto podía ser peligroso. Para todos ellos.

Pero una mirada a la condición de su equipo tomó la decisión por él. Necesitaban ayuda.

Se hizo a un lado, permitiendo que Sara se deslizara a su cuarto de dormitorio compartido.

Mientras ella entró, Kasper no pudo sacudirse un sentimiento molesto. ¿Cómo siempre parecía aparecer en el momento correcto?

Cuidando Heridas, Revelando Verdades

Los ojos de Sara se abrieron mientras tomó la extensión completa de sus heridas.

Sin una palabra, se dirigió al baño, regresando con un kit de primeros auxilios.

Sus dedos trabajaron diestramente, limpiando cortes y vendando moretones con facilidad practicada.

"Este tipo Zarif," meditó, demorándose en un corte particularmente feo en la mejilla de Kasper. "Suena... intenso."

Su toque envió electricidad a través de su piel. ¿Por qué lo afectaba así?

Sean resopló amargamente desde el otro lado del cuarto. "¿Intenso? Prueba imposible. Nos eliminó a todos como si fuéramos nada."

Mientras Sara se movió para cuidar los nudillos partidos de Sean, Kasper notó a María apoyándose en Lucas, buscando consuelo.

Lucas envolvió un brazo alrededor de ella, protector. Su cercanía súbitamente llamativa.

"Espera," Kasper parpadeó, piezas cayendo en su lugar. "¿Ustedes dos están...?"

María se ruborizó, agachando su cabeza. "Desde la preparatoria. No queríamos hacer las cosas raras para el equipo."

Lucas apretó su mano, una mezcla de amor y preocupación en sus ojos. "Mucho bien nos hizo eso esta noche."

La voz de Valerian cortó a través del momento, fría y precisa. "Fuimos superados en todos los sentidos. Es... humillante."

El peso del fracaso colgó pesado en el aire. ¿Qué podían posiblemente hacer ahora?

El Desafío de Sara

Sara terminó de vendar la última de sus heridas, su mirada inquietantemente perceptiva mientras miró a cada uno de ellos por turnos.

"Entonces," dijo lentamente, rompiendo el silencio tenso. "¿Qué van a hacer al respecto?"

Miradas confundidas fueron intercambiadas. ¿Hacer? ¿Qué podían posiblemente hacer contra tal poder abrumador?

Sean rió, un sonido áspero y amargo. "¿Qué podemos hacer? El tipo es un monstruo. No tuvimos oportunidad."

Los ojos de Sara destellaron con algo... peligroso. Casi emocionado.

"Pueden mejorar," dijo, su voz baja e intensa. "Ayudarse mutuamente a mejorar. Jugar a sus fortalezas."

La idea chispeó como una cuerda salvavidas en la oscuridad. ¿Pero era suficiente?

Forjando Nuevos Caminos

Lentamente, tentativamente, las paredes comenzaron a desmoronarse. Esperanza, frágil pero presente, comenzó a echar raíces.

Sean flexionó sus nudillos magullados, haciendo mueca ligeramente. "Necesito volverme más fuerte. Más rápido. Mis golpes ni siquiera lo perturbaron."

Valerian asintió, un toque de aprobación en sus ojos usualmente fríos. "Tu forma necesita trabajo. Podría... mostrarte algunas técnicas."

Las manos de María brillaron débilmente, la luz suave iluminando su cara determinada. "Mi sanación no fue suficiente. Necesito aprender habilidades de combate también."

"Puedo ayudar con eso," ofreció Kasper, sorprendiéndose a sí mismo con la convicción en su voz.

Lucas alzó su dispositivo roto, frustración y determinación luchando en su expresión. "Mi tecnología me falló. Necesito innovar, pensar fuera de la caja."

Sara sonrió, un secreto danzando en sus ojos. "Podría conocer a alguien que podría mentorarte en ese departamento."

Mientras los planes comenzaron a formarse, Kasper sintió una chispa de esperanza encenderse en su pecho. Pero una pregunta lo molestó: ¿Cómo sabía Sara tanto?

¿Y por qué estaba tan ansiosa por ayudar?

El Camino Adelante

La noche se profundizó afuera de su ventana, pero un nuevo fuego ardió dentro del equipo.

Habían sido rotos, sí. Humillados y derrotados. Pero tal vez, solo tal vez, podían reconstruirse más fuertes.

Kasper miró a sus compañeros de equipo—sus amigos—e hizo un voto silencioso. Lo que viniera después, lo enfrentarían juntos.

Mientras se despidieron de Sara, Kasper la acompañó a la puerta, su cuerpo protestando cada paso.

"Gracias," dijo suavemente, significándolo más de lo que podía expresar. "Por todo."

La sonrisa de Sara fue enigmática, una mezcla de calidez y... algo más. "Cuando sea, Kasper. Nos vemos."

Mientras desapareció por el pasillo tenuemente iluminado, un escalofrío corrió por la columna de Kasper.

Había más en Sara de lo que se veía. Mucho más. ¿Pero qué secretos estaba escondiendo?

¿Y descubrirlos los pondría a todos en peligro aún mayor?

Kasper cerró la puerta, apoyándose contra ella por un momento. Su equipo lo miró expectantemente.

El entrenamiento real estaba a punto de comenzar. Pero también las pruebas reales de lealtad y confianza.

Mientras encontró sus miradas, una por una, un solo pensamiento se cristalizó en la mente de Kasper:

Estarían listos la próxima vez. Sin importar el costo.

La pregunta era: ¿Listos para qué?