Fracturas y fisuras
Entrenamiento Brutal El Crisol de Kasper
El hedor acre de sudor y sangre llenó las fosas nasales de Kasper mientras se enfrentó a la Directora Vega. Las duras luces fluorescentes del cuarto de entrenamiento proyectaron sombras marcadas, enfatizando cada moretón y corte en su cuerpo. La colchoneta bajo sus pies, una vez elástica y de apoyo, ahora se sentía como concreto después de horas de entrenamiento brutal.
"De nuevo," comandó Vega, su voz afilada como una hoja.
Los músculos de Kasper gritaron en protesta mientras se lanzó, nanobots alzándose bajo su piel. Por un latido, pensó que tenía la ventaja. El mundo se ralentizó, los movimientos de Vega volviéndose predecibles.
Entonces el dolor explotó por su mandíbula, la realidad chasqueando de vuelta al enfoque.
Golpeó la colchoneta fuerte, el sabor de cobre inundando su boca. El impacto envió ondas de choque a través de su cuerpo ya golpeado.
"Tu ira te ciega," dijo Vega, rodeándolo como un depredador. Sus pasos resonaron en el cuarto cavernoso. "Igual que tu padre."
Rojo tiñó la visión de Kasper. Con un rugido que desgarró su garganta, se lanzó hacia ella, toda técnica olvidada en su rabia.
Vega se hizo a un lado con gracia inhumana, enviándolo estrellándose contra la pared. El metal frío se mordió en su piel, agregando moretones frescos a su colección.
"Patético," escupió, sus palabras cortando más profundo que cualquier golpe físico. "Terminarás igual que tu hermano. Otro fracaso de la Fuente."
Algo se quebró dentro de Kasper. Sus nanobots entraron en sobrecarga, inundando su sistema con poder que nunca había sentido antes. El mundo se afiló a claridad cristalina.
Se movió más rápido que nunca antes, su puño conectando con la cara de Vega con un crujido enfermizo.
El tiempo se congeló. Vega se limpió sangre de su labio partido, un destello peligroso en su ojo. Por primera vez, Kasper vio algo como respeto en su mirada.
"Ahora estamos llegando a algún lado," sonrió, depredadora. "Veamos de lo que realmente eres capaz, de la Fuente."
Mientras resumieron su danza brutal, ninguno notó el pequeño drone flotando en la esquina, su cámara capturando cada momento del poder explosivo de Kasper.
La Pesadilla Táctica de Sean
El aroma punzante de café rancio colgó en el aire mientras Sean se desparramó en su silla, pies apoyados en el escritorio. Su instructor táctico, Mayor Hawthorne, lo fulminó desde el otro lado del cuarto, disgusto evidente en cada línea de su cara curtida.
"Esto no es un juego, Covington," gruñó Hawthorne, su voz como grava. "Las vidas dependen de tus decisiones."
Sean bostezó teatralmente, estirando sus brazos sobre su cabeza. "Relájate, viejo. Tengo esto en la bolsa."
Los ojos de Hawthorne se estrecharon, una vena pulsando en su sien. Tocó su tableta con más fuerza de la necesaria.
El cuarto se transformó en un instante. El aula estéril desapareció, reemplazada por un paisaje urbano desgarrado por la guerra. El olor de humo y pólvora asaltó los sentidos de Sean, tan real que podía saborearlo. Gritos y disparos resonaron en la distancia.
"Pruébalo," desafió Hawthorne, su voz cortando a través del caos. "Salva a los rehenes sin bajas. Tienes cinco minutos."
La sonrisa arrogante de Sean flaqueó mientras la complejidad completa de la situación lo golpeó. Rehenes se acurrucaron en un edificio a su izquierda, sus caras grabadas con terror. Terroristas patrullaron las calles, armas listas. Civiles corrieron por cobertura, agregando a la confusión.
Mientras el cronómetro marcó hacia abajo, la bravuconería de Sean se desmoronó. Cada decisión llevó a más muertes. Un rehén disparado aquí, un civil atrapado en fuego cruzado allá. Sus manos temblaron mientras trató de coordinar un rescate imposible.
La simulación terminó con una explosión devastadora, la onda de choque sintiéndose demasiado real mientras tumbó a Sean de sus pies.
El silencio cayó, roto solo por la respiración entrecortada de Sean. Miró las secuelas, su cara ceniciento, el peso de su fracaso aplastándolo.
"Yo... no..." tartamudeó, por una vez sin palabras.
La voz de Hawthorne fue fría, cortando a través del shock de Sean. "Felicitaciones, Covington. Todos están muertos. ¿Aún piensas que esto es un juego?"
El Dilema Médico de María
En el ala médica, el aroma afilado de antiséptico picó la nariz de María, haciendo que sus ojos lagrimeen. Sus manos temblaron mientras trató de estabilizar a un paciente críticamente herido, las características realistas del maniquí agregando a su estrés.
Monitores pitaron urgentemente, cada sonido sintiéndose como una acusación personal. Sudor se formó en su frente, amenazando con gotear en sus ojos.
"Enfócate, Álvarez," ladró la Dra. Chen desde detrás de ella. "No puedes salvar a todos si estás muy ocupada preocupándote."
María asintió, respirando profundo. Alcanzó un bisturí, rogando que su mano se tranquilizara.
Súbitamente, alarmas sonaron, el sonido áspero haciéndola saltar. Las puertas se abrieron de golpe mientras más heridos se derramaron, sus heridas grotescas viéndose perturbadoramente reales a pesar de ser simulaciones.
"¡Triaje!" gritó la Dra. Chen sobre el caos. "¡Tienes que elegir quién vive y quién muere!"
María se congeló, sus instintos sanadores luchando con la realidad áspera ante ella. El cuarto giró, caras borrándose juntas mientras trató de hacer una elección imposible.
Mientras dudó, pacientes se plancharon a su alrededor, cada línea plana sintiéndose como un golpe físico.
La decepción de la Dra. Chen fue palpable, sus palabras cortando a través de las alarmas que se desvanecían. "En el campo, la vacilación mata. Recuerda eso, Álvarez. Tu indecisión acaba de costar vidas."
María se desplomó contra la pared, el peso de su fracaso aplastándola. ¿Cómo podría estar lista para lo real?
La Obsesión de Lucas
El resplandor suave de pantallas de computadora proyectó una luz azul inquietante sobre la cara demacrada de Lucas. Había estado programando por 36 horas seguidas, el cuarto espeso con el olor de bebidas energéticas y ropa sin lavar. Sus dedos volaron por el teclado, los sonidos de tecleo un ritmo constante en el laboratorio por lo demás silencioso.
La Dra. Frost observó desde la entrada, preocupación grabada profundo en las líneas de su cara. "Lucas, necesitas descansar. Este nivel de trabajo no es sostenible."
Lucas sacudió su cabeza, sus ojos inyectados de sangre nunca dejando la pantalla. Líneas de código se reflejaron en sus gafas. "Estoy bien. Casi lo descifro. Solo unas horas más..."
Alcanzó otra bebida energética, su mano temblando ligeramente mientras se la llevó a los labios. La cafeína golpeó su sistema como una descarga de electricidad, empujando hacia atrás el agotamiento un poco más.
La Dra. Frost suspiró, intercambiando miradas preocupadas con Sara, quien se demoró en la entrada. Las dos mujeres parecieron tener una conversación silenciosa, su preocupación por Lucas palpable.
"Eres brillante, Lucas," dijo la Dra. Frost suavemente. "Pero incluso las mentes más brillantes necesitan tiempo libre. No sirves a nadie si te quemas."
Lucas apenas la escuchó, perdido en el mundo de algoritmos y flujos de datos. La solución estaba cerca, podía sentirla. Solo un poco más...
La Prueba de Valerian
Valerian se paró perfectamente quieto, rodeado por oscuridad opresiva. El aire se sintió espeso, haciendo difícil respirar. La voz de su padre, fría y demandante, resonó a través de altavoces ocultos, pareciendo venir de todas partes y de ninguna a la vez.
"Eres débil, Valerian. Una decepción para el nombre Xander."
La mandíbula de Valerian se apretó, los músculos trabajando bajo su piel, pero permaneció silencioso. Años de entrenamiento mantuvieron su respiración estable, no traicionando nada de la turbulencia dentro.
"Tus compañeros de equipo son pasivos. Córtalos. Recuerda tu entrenamiento. No confíes en nadie."
Por un momento, la máscara de indiferencia de Valerian se agrietó. Pensó en la risa descarada de Sean, el toque sanador gentil de María, las divagaciones emocionadas de Lucas sobre nueva tecnología. Por primera vez en años, sintió algo como amistad.
"No," dijo suavemente, sorprendiéndose a sí mismo con la firmeza en su voz.
El silencio que siguió fue ensordecedor, presionando sobre él desde todos lados. El corazón de Valerian corrió, preguntándose si había cometido un error terrible.
Entonces, la voz de su padre regresó, goteando decepción: "Has hecho tu elección. No esperes ayuda cuando todo se desmorone."
Las luces parpadearon súbitamente, duras y cegadoras. Valerian se paró solo en un cuarto vacío, el peso de su decisión pesado en sus hombros. Había elegido a su equipo sobre el legado de su familia. ¿Pero a qué costo?
Convergencia Nocturna
Mientras la noche cayó, el equipo se reagrupó en su dormitorio compartido. El aire estaba espeso con tensión y miedos no hablados. El cuarto se sintió más pequeño de lo usual, cerrándose sobre ellos mientras cuidaron sus heridas físicas y emocionales.
"¿Cómo fue el entrenamiento de todos?" preguntó Kasper, haciendo mueca mientras tocó gentilmente sus costillas magulladas. Los nanobots bajo su piel zumbaron, trabajando horas extra para sanar sus heridas.
Un coro de gemidos le respondió. La derrota en sus ojos habló volúmenes.
Sara se holgazaneó en su cama, una sonrisa conocedora jugando en sus labios. La facilidad de su postura fue un contraste marcado con el agotamiento del equipo. "Suena como que todos tuvieron un día difícil. Tal vez necesitan un enfoque diferente."
Cinco pares de ojos se volvieron hacia ella, una mezcla de sospecha y esperanza en sus miradas. El silencio se estiró, roto solo por el zumbido suave del aire acondicionado.
"¿Qué tienes en mente?" preguntó Lucas, su curiosidad picada a pesar de su fatiga. Círculos oscuros bajo sus ojos traicionaron su maratón reciente de programación.
La sonrisa de Sara se amplió, un destello depredador en su ojo. "Oh, podría saber una cosa o dos que podría ayudar. Pero les costará."
"¿Costarnos qué?" La voz de Valerian fue afilada, su vulnerabilidad anterior escondida detrás de una pared de hielo.
Sara se sentó, su mirada intensa. "Información. Sobre el topo."
El cuarto cayó silencioso, la tensión aumentando varios niveles. El corazón de Kasper corrió. ¿Cuánto sabía Sara? ¿Y cómo había obtenido esta información?
Antes de que alguien pudiera responder, el datapad de María sonó fuerte en el cuarto silencioso. Lo levantó, su cara palideciendo mientras leyó el mensaje.
"Chicos," susurró, su voz temblando. "Alguien acaba de acceder a mis archivos médicos. Saben sobre... sobre lo que puedo hacer."
El equipo intercambió miradas alarmadas. El topo estaba haciendo su movimiento, y todos estaban expuestos.
"Necesitamos actuar ahora," dijo Kasper, determinación superando su agotamiento. Se paró, ignorando la protesta de su cuerpo golpeado. "Antes de que nos expongan a todos."
Sean tronó sus nudillos, el sonido anormalmente fuerte en la atmósfera tensa. "Digo que pongamos una trampa. Atrapemos a este bastardo con las manos en la masa."
"¿Y arriesgarnos a alertarlos?" contraatacó Valerian, su mente táctica trabajando horas extra. "Necesitamos ser inteligentes sobre esto."
Mientras el argumento escaló, voces alzándose, Sara observó silenciosamente desde su posición en la cama. Su expresión era ileíble, tomando cada detalle de su discusión acalorada. ¿Qué juego estaba realmente jugando?
Lucas, quien había estado escribiendo furiosamente en su datapad, súbitamente jadeó. El sonido cortó a través del argumento, atrayendo la atención de todos.
"Oh no..." respiró, su cara ceniciento en la luz tenue.
"¿Qué es?" demandó Kasper, pavor acumulándose en su estómago.
Lucas alzó la vista, miedo evidente en sus ojos. "Acabo de encontrar una subrutina oculta en el sistema de seguridad de la academia. Está programada para activarse en una hora. Cuando lo haga, todos nuestros secretos—todo lo que hemos estado escondiendo—será transmitido a cada pantalla en la instalación."
El cuarto estalló en caos. Acusaciones volaron mientras la confianza se desmoronó, años de entrenamiento dando paso al pánico crudo.
"Tiene que ser uno de nosotros," gruñó Sean, ojos disparándose entre sus compañeros de equipo. Sus puños se apretaron a sus lados, listos para una pelea. "¿Quién es el traidor?"
Mientras dedos apuntaron y voces se alzaron, Kasper sintió un escalofrío correr por su columna. Se estaban desmoronando, justo como el topo quería. ¿Pero quién estaba tirando de los hilos? ¿Y podían detener la transmisión antes de que sus vidas fueran destruidas?
El reloj estaba corriendo. La confianza estaba destrozada. Y el topo estaba un paso adelante.