Confianzas Caídas & Llamadas ocultas

Capítulo: La Brecha de Confianza

El hedor acre del ozono quemado persistía en el aire, un recordatorio cruel de la violación de datos que había destrozado la frágil confianza del equipo. Los dedos de Kasper de la Fuente temblaron, los nanobots zumbando bajo su piel mientras observaba a sus compañeros con recelo.

"Entonces, ¿quién va a quebrar primero?" murmuró Sean Covington arrastrando las palabras, desplomándose en un ornamentado sillón cromado. "Hagan sus apuestas, chicos."

María Álvarez se estremeció, sus manos sanadoras apretadas en puños tensos. "Esto no es un juego, Sean," le espetó, su acento acentuándose por el estrés. "La gente podría salir lastimada por nuestra culpa."

"¿Lastimada? Más bien expuesta," murmuró Lucas Mendoza, encorvado sobre su tableta retrofuturista. El dispositivo emitía un suave resplandor azul, iluminando las ojeras bajo sus ojos. "Si quien robó nuestros datos decide venderlos..."

"Estamos acabados," terminó Valerian Xander, su voz afilada como una navaja. La luz se reflejó en su implante ocular de última generación. "Nuestras carreras, nuestros futuros... todo."

La mente de Kasper se aceleró, reviviendo el momento en que sus secretos se habían derramado al éter. ¿Cómo pudieron ser tan descuidados? El peso de la responsabilidad se cernía sobre él, amenazando con aplastar su determinación.

La puerta neumática siseo al abrirse, cortando la tensión. La Profesora Chen entró a grandes zancadas, su prótesis cromada de pierna brillando bajo la luz suave. "En pie, cadetes," ladró. "La lección de hoy: construcción de confianza."

Un gemido colectivo se alzó del equipo.

"¿Algo gracioso?" El ojo cibernético de Chen zumbó, enfocándose en Sean. "¿Tal vez te gustaría demostrar primero, Covington?"

La sonrisa burlona de Sean se desvaneció. "¿Demostrar qué, exactamente?"

La sonrisa de Chen era depredadora. "La caída de confianza, por supuesto."

Momentos después, se encontraban en lo alto de la torre más alta de la Academia, las agujas Art Déco extendiéndose hacia el cielo ahogado por el smog. El viento aullaba, cargando el rumor distante de motores diésel y el débil chasquido de estática radial.

"Ejercicio simple," gritó Chen por encima del vendaval. "Caigan hacia atrás. Su equipo los atrapa."

Sean se asomó por el borde, su bravuconería usual agrietándose. "Estás bromeando, ¿verdad? ¡Debe ser una caída de cien pies!"

"Ciento cincuenta, en realidad," corrigió Chen. "¿Bueno? Estamos esperando, Covington."

Los ojos de Sean se encontraron con los de Kasper, un destello de miedo real atravesando su fachada de tipo duro.

"Te tengo," dijo Kasper en voz baja, moviéndose a su posición. Las palabras lo sorprendieron, un pequeño acto de confianza en un mundo repentinamente lleno de sospechas.

La mandíbula de Sean se tensó. Cerró los ojos, respiró profundamente y se dejó caer.

El tiempo se ralentizó. Los nanobots de Kasper se activaron, mejorando sus reflejos. Se lanzó hacia adelante, brazos extendidos. Por un momento que detuvo el corazón, pensó que había calculado mal.

Entonces el peso de Sean se estrelló contra él, casi enviándolos a ambos por el borde. La fuerza mejorada de Kasper fue lo único que los salvó, sus pies deslizándose sobre el techo resbaladizo por la lluvia mientras arrastraba a Sean a lugar seguro.

"Gracias," logró decir Sean entre jadeos. "Supongo que no eres completamente inútil, de la Fuente."

Kasper resopló, el fantasma de una sonrisa tirando de sus labios. "Un gran elogio, viniendo de ti."

El momento se rompió cuando la voz de Chen chasqueó como un látigo. "¡Siguiente!"

Uno por uno, enfrentaron sus miedos. María tembló mientras caía, su grito atravesando el aire hasta que Lucas y Valerian la atraparon.

"Te tengo," dijo Lucas, su voz más firme de lo usual. "La probabilidad de lesión era solo del 2.7%, dados nuestra fuerza combinada y posicionamiento."

María rió nerviosamente, un suave resplandor emanando de sus manos mientras inconscientemente activaba sus habilidades sanadoras. "Gracias por la tranquilidad, Lucas. Creo."

Lucas fue el siguiente, balbuceando probabilidades todo el camino hacia abajo. Su tableta se estrelló contra el techo mientras Sean y María amortiguaron su caída, esquemas holográficos parpadeando en el aire a su alrededor.

"Buena atrapada," jadeó Lucas. "Aunque calculo un 63% de probabilidad de que uno de ustedes disfrutó eso un poco demasiado."

Sean sonrió. "Culpable de los cargos, cerebrito."

Valerian fue el último, su rostro una máscara inexpresiva mientras se acercaba al borde. No cerró los ojos. No dudó. Simplemente... se dejó caer.

Kasper sintió el impacto reverberando a través de sus huesos mientras lo atraparon. Por un segundo fugaz, vio algo en los ojos de Valerian. ¿Vulnerabilidad? ¿Alivio? Entonces desapareció, reemplazado por su usual comportamiento helado.

"Adecuado," dijo Chen, su tono suavizándose casi imperceptiblemente. "Recuerden esta sensación. En el campo, sus vidas dependerán unas de otras. La confianza no es un lujo. Es supervivencia."

Mientras regresaban adentro en fila, músculos adoloridos y nervios crispados, Kasper sintió que algo cambió entre ellos. La tensión no se había ido, no completamente. Pero tal vez, solo tal vez, habían dado un paso en la dirección correcta.

Su comunicador retrofuturista vibró, sobresaltándolo. El dispositivo elegante, una maravilla de tecnología de tubos de vacío miniaturizados, se sintió repentinamente pesado en su bolsillo.

Remitente desconocido. Dos palabras que helaron su sangre:

"Lo sé."

La cabeza de Kasper se alzó bruscamente, escaneando el corredor vacío. ¿Quién envió esto? ¿Qué sabían?

El comunicador vibró otra vez. Otro mensaje:

"Techo. Medianoche. Ven solo."

Los dedos de Kasper se cernieron sobre el dispositivo, desgarrado entre borrar los mensajes y responder. La confianza había sido la lección del día. Pero mientras el peso del secreto se asentaba sobre él una vez más, no pudo evitar preguntarse:

¿En quién podía realmente confiar? ¿Y a qué costo?

Más tarde esa noche, el equipo se reunió en su sala común compartida, la camaradería anterior desvaneciéndose mientras la realidad se instalaba.

"Necesitamos hablar sobre la filtración," dijo Valerian, su voz baja. "Sobre lo que significa para cada uno de nosotros."

María se abrazó a sí misma, viéndose más pequeña de lo usual. "Si saben sobre mis habilidades sanadoras... podría ser un objetivo. Secuestrada. Forzada a usar mis poderes para quién sabe qué."

Lucas asintió sombríamente. "Mis inventos, mi investigación... todo podría ser robado o usado como arma. Todo por lo que he trabajado, desaparecido en un instante."

"Al menos tienes habilidades," murmuró Sean. "¿Yo? Todo lo que tengo es un expediente juvenil de una milla de largo. Si eso sale a la luz, estoy acabado. De vuelta a las calles, si tengo suerte."

La expresión de Valerian permaneció neutral, pero su voz tenía un matiz de tensión. "Mi familia... tienen enemigos. Poderosos. Si nuestros datos caen en las manos equivocadas, no solo estoy yo en riesgo. Son todos los que me importan."

Kasper escuchó, el peso de su vulnerabilidad compartida presionándolo. Pero bajo ese peso había algo más: una culpa roedora que amenazaba con consumirlo. Sabía, en el fondo, que sus nanobots eran el verdadero objetivo. El "regalo" de su padre los había puesto a todos en peligro.

"¿Kasper?" La voz de María cortó sus pensamientos. "Has estado callado. ¿Qué hay de ti?"

Él levantó la vista, encontrando sus miradas preocupadas. Las palabras se atascaron en su garganta. ¿Cómo podía decirles que él era la razón por la que todos estaban en riesgo? ¿Que su mera existencia había pintado objetivos en sus espaldas?

"Yo..." comenzó Kasper, luego vaciló. Apretó los puños, sintiendo los nanobots zumbando bajo su piel. "Mis nanobots. No son solo alguna tecnología estándar. Son... diferentes. Avanzados. Si alguien pusiera sus manos en esos datos..."

Se detuvo, incapaz de expresar toda la extensión de sus miedos. Los otros intercambiaron miradas, sintiendo que había más que no estaba diciendo.

"Lo resolveremos," finalmente dijo Kasper, tratando de inyectar confianza que no sentía del todo en su voz. "Juntos. Nos cuidamos las espaldas unos a otros, ¿verdad?"

Los otros asintieron, pero las preguntas no expresadas flotaban en el aire: ¿Por cuánto tiempo? ¿Y a qué costo?

Mientras la conversación continuó, Kasper se retiró a sus pensamientos. La culpa lo roía, un recordatorio constante del peligro que había traído a sus vidas. Silenciosamente juró hacer lo que fuera necesario para proteger a su equipo, incluso si eso significaba enfrentar la verdad sobre su padre, sus nanobots y él mismo.