Líneas de fractura

Las intensas luces de la enfermería proyectan la sombra de Sarah sobre las lecturas de diagnóstico de Kasper. Sus dedos se movían con precisión practicada sobre la holopantalla, pero algo en el gesto parecía... ensayado.

Demasiado perfecto.

Sus nanobots hormiguearon bajo su piel, respondiendo a su inquietud.

"Tus nanobots se están comiendo a sí mismos". La voz de Sarah era clínica, sus ojos estaban fijos en las lecturas en lugar de en su rostro. "A este ritmo, nos quedan quizás tres enfrentamientos de combate más antes de que el sistema falle permanentemente".

Las palabras golpearon como golpes físicos. Los puños de Kasper se apretaron.

"Eso no es posible". Su voz sonó más áspera de lo previsto. "El laberinto apenas—"

"El laberinto hizo exactamente lo que fue diseñado para hacer". El escáner de Sarah zumbó mientras lo presionaba contra su sien. El metal se sentía mal de algún modo: demasiado frío.

Alertas de estado aparecieron en su visión:

[ADVERTENCIA: INTEGRIDAD DEL NANOBOT - 58%] [SISTEMAS DE COMBATE - SEVERAMENTE COMPROMETIDOS] [PROTOCOLOS DE REGENERACIÓN - FALLA CRÍTICA INMINENTE]

Los labios de Sarah se apretaron formando una fina línea. "Puedo sintetizar un estabilizador temporal, pero—"

Las alarmas del perímetro de la instalación la aislaron y su gemido perforó el cráneo de Kasper.

[INFRACCIÓN DE SEGURIDAD - SECTOR 7] [ENTIDADES DESCONOCIDAS DETECTADAS] [TODO EL PERSONAL EVACUADO INMEDIATAMENTE]

Su comunicador táctico cobró vida con la voz de Sean: "Equipo, protocolo de emergencia seis. Lucas encontró algo. Laboratorio de ingeniería. Ahora".

Kasper se movía antes de que Sarah pudiera detenerlo.

"¡No estás listo para el combate!" Sus palabras lo persiguieron por el pasillo.

No miró hacia atrás.

El aire reciclado quemaba frío en sus pulmones mientras corría, las luces de emergencia pintaban todo en tonos de sangre y sombras. Su HUD se llenó de mensajes de advertencia en cascada:

[INICIO DEL MODO COMBATE - FALLADO] [INTENTANDO PROTOCOLOS DE EMERGENCIA...] [CAÍDA DE LA INTEGRIDAD DEL SISTEMA...]

Las puertas selladas del laboratorio de ingeniería aparecieron a la vista. Valerian estaba junto a ellos, con sus ojos cibernéticos zumbando mientras activaba la anulación de seguridad.

"¿Estado?" —preguntó Kasper.

"Lucas accedió a algo que no debería haber hecho". La voz de Valerian era tensa. "La seguridad respondió... extrañamente."

Las puertas se abrieron con un silbido neumático.

En el interior, Lucas se encorvó sobre su estación de trabajo mientras María mantenía un campo curativo brillante alrededor de ambos. El aire crepitaba con ozono y tensión tácita.

Sean caminaba detrás de ellos, con los escudos de combate ya activados.

"Muéstrales", dijo María en voz baja.

Las pantallas de Lucas mostraban imágenes de seguridad fragmentadas. "Estaba rastreando firmas cuánticas del incidente del laberinto", explicó, mientras sus dedos volaban sobre los controles hápticos. "Los programas de entrenamiento de Cross seguían desencadenando patrones similares, así que profundicé más..."

"¿En las bases de datos clasificadas del Proyecto Lazarus?" La voz del comandante Cross atravesó la habitación como una espada.

El aire reciclado del laboratorio se volvió afilado como el hielo, quemando sus pulmones con cada respiración.

Todos se volvieron. Cross estaba en la puerta, sus ojos cibernéticos brillando con un enfoque depredador. Sus tacones de combate resonaron contra el suelo cuando entró, cada paso medido con precisión.

"Interesante elección de investigación nocturna, señor Chen". Su sonrisa era muy fina. "Especialmente teniendo en cuenta los múltiples protocolos de seguridad que omitiste para acceder".

"Señora", comenzó Sean, adoptando sutilmente una postura defensiva. "Ha habido una violación de seguridad—"

"De hecho lo ha hecho." La mirada de Cross recorrió la habitación. "Aunque tal vez no sea el que piensas."

Las luces del techo parpadearon.

"El laberinto no era sólo leer miedos", dijo Lucas rápidamente. "Estaba buscando marcadores genéticos específicos. Los mismos que..."

Sarah irrumpió por la puerta, con el escáner médico pulsando con lecturas urgentes. "Profesor, el intruso alerta—"

"Están justo donde necesitan estar". Cross la interrumpió. Sus ojos cibernéticos se fijaron en Sarah con una intensidad antinatural. "¿No estaría de acuerdo, doctor Chen?"

El momento se estiró como un cable a punto de romperse.

El escáner de Sarah emitió un tono único y constante.

Entonces todo se volvió oscuro.

[FALLO CRÍTICO DEL SISTEMA] [CÓDIGO EXTRANJERO DETECTADO] [PARO DE EMERGENCIA EN 3...] [2...] [1...]