Aliados peligrosos

El aire reciclado del Laboratorio 7 sabía a ozono y miedo. Quedaban ocho minutos para el ultimátum de Cross.

Los nanobots debilitados de Kasper registraron firmas de mejora familiares:

María: Campo de curación al 45% - tensión evidente Lucas: Sistemas tecnológicos al 62% - recuperándose Sean: Listo para el combate pero el proyector de mejora parpadea Nailah: Protocolos de la División del Caribe se mantienen al 89% Sarah: Sistemas médicos estables al 84%

Las pantallas del laboratorio mostraban a sus familias bajo vigilancia. Isabella, la hermana de Kasper, caminó a casa sin darse cuenta de la sombra que estaba tres pasos detrás.

Cada músculo de su cuerpo gritaba para moverse, para actuar. Sus nanobots surgieron débilmente contra el campo humectante que aún saturaba la habitación.

"Puedo sacar los detalles", dijo Nailah, comprobando la carga de su pistola. Su amplificador de la División del Caribe zumbaba en frecuencias que de alguna manera cortaban los amortiguadores. "Pero necesitamos algo más grande. Un verdadero as".

Los dedos de Lucas volaron sobre su teclado, la interfaz neuronal chispeó. "Enviando paquete de datos ahora. Cross no es el único que tiene amigos poderosos".

El chip prototipo en el puerto neuronal de Sean brilló con un rojo furioso. El sudor le perlaba la frente mientras luchaba por controlarse.

"Patrones neuronales desestabilizadores", informó Sarah, mientras su escáner médico pulsaba con creciente urgencia. Su mano libre rozó el brazo de Kasper, un gesto de consuelo que envió señales confusas a través de su rejilla de mejora. "Espera, Sean. Sólo un poco más..."

Los cristales curativos de María parpadearon mientras intentaba mantener la integridad neuronal de Sean. La tensión se notaba en su rostro pálido, en la forma en que le temblaban las manos.

"¡Entiendo!" El grito triunfante de Li Wei tenía el sabor metálico de la sangre. El código cayó en cascada a través de las pantallas cuando los protocolos de seguridad de la academia se hicieron añicos.

Una nueva voz llenó el laboratorio, suave como ron añejo: "Datos interesantes, niños".

El rostro enmascarado de Zarif Queen apareció en la pantalla principal. Las imágenes de vigilancia que mostraban a sus familias tartamudeaban y luego morían.

"¡No!" La voz de Jake se quebró a través de las comunicaciones comprometidas. Incluso a través de la distorsión, su furia era evidente. "¿Qué hiciste-"

"Seguro." La sonrisa de Nailah fue lo suficientemente aguda como para cortarla. "Cruza, nah, solo uno con amigos poderosos, ¿viste?"

"Todos los datos de vigilancia se copiaron a los servidores de Obsidian Syndicate", anunció Lucas. Sus lecturas neuronales aumentaban con cada pulsación de tecla. "Incluidos los archivos del Proyecto Lazarus. Un movimiento en falso..."

Los sistemas de seguridad del laboratorio pasaron por protocolos de emergencia. Las luces rojas de advertencia los pintaron a todos en tonos de sangre.

"Retírate", la orden de Cross cortó canales. Su voz transmitía el tipo de furia que prometía venganza futura. "Retirada táctica temporal. Por ahora".

El peso opresivo de los amortiguadores de mejora se disipó. Los nanobots de Kasper volvieron a la vida, llevando el sabor cobrizo de la energía restaurada.

"Una elección sabia", la máscara de Zarif se inclinó con gracia depredadora. "Aunque les sugiero que encuentren a Vega rápidamente. Antes de que ciertas partes decidan que ustedes son más un pasivo que un activo".

Kasper dio un paso adelante, ignorando el toque preocupado de Sarah en su brazo. "¿Dónde está ella?"

"Pregúntale a tu amiga caribeña. La red de inteligencia de su división es... más profunda de lo que la mayoría cree".

La postura de combate mejorada de Nailah cambió sutilmente. "¿Cómo sabes sobre-"

"Sé muchas cosas. Incluyendo lo que realmente sucedió en Mirage City". La máscara de Zarif pareció estudiar a cada uno de ellos por turno, deteniéndose en el escáner médico de Sarah. "Encuentra a Vega. Antes de que los amos de Cross decidan limpiar la casa".

Se cortó la transmisión. Los sistemas de la Academia se reiniciaron con un sonido como un trueno distante.

Sean se levantó a pesar de las protestas de Sarah y María. La sangre goteaba de su puerto neuronal, pero su superposición táctica ya estaba buscando amenazas.

"Tenemos espacio para respirar", logró decir con los dientes apretados. "Pero ellos estarán observando. Todos nosotros".

"Déjalos mirar". Kasper sintió que sus nanobots finalmente se estabilizaban, llevando lecturas de combate de los demás:

Estado de combate del equipo: Sean: daño neuronal pero sistemas tácticos en línea María: reservas de curación al 30%; necesita recuperación Lucas: capacidades tecnológicas restauradas pero interfaz inestable Nailah: lista para el combate completo Sarah: soporte médico óptimo pero muestra patrones de frecuencia extraños

"Y una directora que encontrar", añadió Nailah, sus sentidos mejorados ya catalogaban los dispositivos de vigilancia ocultos del laboratorio. "Antes de que decidan, sabemos demasiado".

El escáner de Sarah palpitaba de preocupación mientras evaluaba el daño neuronal de Sean. "Necesita verdadera atención médica. Estas lecturas..."

"Puedo esperar". La voz de mando de Sean no admitía discusión a pesar de su rostro pálido. "La misión primero".

"Siempre heroica", murmuró Nailah, pero su tono transmitía respeto.

Habían ganado tiempo. Encontré aliados peligrosos. Pero cuando comenzaron a planificar su próximo movimiento, sólo la visión mejorada de Kasper captó tres detalles reveladores:

La mano de Sarah tembló ligeramente mientras borraba algo de sus registros médicos.

El potenciador de combate de Nailah hizo ping de reconocimiento en frecuencias que no debería reconocer.

Y en la esquina de la pantalla de Lucas, apareció un mensaje por un momento:

Archivo del Proyecto Lazarus Nivel de seguridad accedido: MÁXIMO ID de usuario: VEGA_A

El juego estaba lejos de terminar.