Alta sociedad, bajas frecuencias

El campo de seguridad cuántica de la propiedad familiar Xander registró tres capas de mejora distintas:

Nivel 1: Protocolos aristocráticos estándar Nivel 2: Vigilancia de grado militar Nivel 3: Algo más viejo. Algo que hizo que los potenciadores de combate caribeños de Nailah gritaran advertencia.

"Recuerda," subvocalizó Valerian a través de su canal encriptado, "Cross tiene ojos en todas partes. Una firma de mejora incorrecta..."

"Y ambos muertos," terminó Nailah, hombros tensos bajo seda prestada. "Conozco las apuestas, niño rico."

A su alrededor, la élite de la sociedad académica se mezclaba. Firmas de mejora de dinero viejo pulsaban bajo trajes a medida—cada una catalogada por las redes de vigilancia de Cross. El aire sabía a champán caro y movimientos calculados.

Análisis Táctico:

Vigilancia Conocida: 12 patrones de guardia Monitoreo Sospechoso: 3 frecuencias ATA Amenazas Activas: Sistemas de Cross, rejilla táctica de Jake, seguridad familiar Xander Tasa de Éxito de Misión Actual: 27%

"Valerian." La voz de Cora Xander cortó los murmullos. "¿Acechando en rincones? Qué... predecible."

Se acercó con gracia medida, los patrones de mejora característicos de su familia zumbando en frecuencias que no deberían existir fuera de laboratorios militares. Sus implantes—tecnología Xander de última generación—escanearon todo.

"Hermana." El ojo cibernético de Valerian zumbó a través de modos de combate incluso mientras sonreía. "Me sorprende que Padre te dejara salir de su habitación de hospital. Su condición debe estar mejorando."

Algo peligroso destelló a través de las características perfectas de Cora. "Efectivamente. Aunque está bastante interesado en tus... actividades recientes."

De vuelta en la academia, el escáner médico de Sarah registró la conversación a través del feed encriptado de Valerian. Sus manos se detuvieron en los puertos neurales de Kasper.

"Sus protocolos familiares..." respiró. "Son similares a—"

"La firma de mejora de Javier," terminó Kasper. Sus nanobots hicieron ping de reconocimiento en frecuencias que no deberían existir. "¿Los Xander estuvieron involucrados con el Proyecto Echo?"

En el Laboratorio 7, la interfaz neural de Lucas chisporroteó mientras profundizaba en archivos encriptados. Los cristales sanadores de María pulsaron débilmente—aún drenados de tratar de estabilizar los patrones neurales deteriorándose de Sean.

"Sujetos de prueba del Proyecto Echo," murmuró Lucas, sangre goteando de su nariz. "Todos de familias prominentes. Todos con capacidades de mejora únicas. Todos desaparecieron después de—"

"Después de Ciudad Espejismo," terminó Sean. Su superposición táctica parpadeó peligrosamente. "Justo como Javier."

El campo sanador de María pulsó con preocupación. "Sean, tu daño neural se está extendiendo. No puedo mantener—"

"No importa." Su voz cargó acero a pesar del dolor. "Sigue excavando."

En la propiedad Xander, Nailah captó fragmentos de conversación cuidadosamente elaborada:

"...La contención de Vega procediendo según lo planeado..." "...La evolución del Proyecto Echo excediendo expectativas..." "...Los nanobots del chico de la Fuente mostrando patrones similares..."

Su comunicador táctico vibró: "Los servidores privados de Padre," susurró Valerian. "Ala noroeste. Pero Cora está observando—"

"Que observe." El entrenamiento caribeño de Nailah se activó. "Tengo un plan."

Tropezó, patrones de mejora parpadeando como un modelo civil que funcionaba mal. El vestido prestado "accidentalmente" captó la atención de Cora.

"Oh querida," la sonrisa de Cora sostuvo navajas. "Qué vergonzoso. Las mejoras de la ayuda actuando mal otra vez."

Mientras la atención se enfocó en el aparente mal funcionamiento de Nailah, Valerian se escabulló. La seguridad familiar reconoció sus patrones—pero no las frecuencias ocultas debajo.

Los servidores privados sostenían un archivo activo. Un feed de seguridad mostrando a Vega en una celda de contención, puertos neurales modificados con tecnología Xander.

"El Proyecto Echo estaba destinado a crear infiltradores perfectos," habló a alguien fuera de pantalla. "Pero los patrones de mejora evolucionaron más allá del control. Javier probó eso cuando comenzó a detectar los sujetos originales. Antes de que pudiéramos detenerlo—"

El feed se cortó. Las alarmas de seguridad gritaron.

"Oh, hermano." La voz de Cora llenó los altavoces de la propiedad. "¿Realmente pensaste que Padre te dejaría acceder a sus sistemas? Tu firma de mejora fue comprometida en el momento que tocaste la tecnología de la academia."

Corrieron, patrones cambiando para evitar detección. Detrás de ellos, las defensas de la propiedad Xander se activaron—reconociéndolos como familia y amenaza.

En la enfermería, los nanobots de Kasper repentinamente surgieron con reconocimiento. El escáner de Sarah registró una frecuencia familiar volviéndose más fuerte.

A través de su enlace táctico, la voz de Lucas se quebró: "¿Chicos? Necesitan ver esto. El Proyecto Echo no era sobre crear infiltradores. Era sobre controlarlos. Y según estos archivos..."

Las manos de Sarah temblaron en su escáner. Porque sabía lo que Lucas diría después.

"Según estos archivos," terminó, "funcionó. En todos excepto Javier."