El precio de la ira
La lluvia cuántica chisporroteó mientras golpeó los aumentos de grado militar de Jake, vapor alzándose en espirales torcidas a través del aire mejorado del Sector Siete. Sangre y fluido refrigerante se mezclaron en el piso cromado pulido, cada gota dejando patrones fractales que dolían observar. Los accesorios art déco de la cámara proyectaron sombras extrañas mientras luces de emergencia parpadearon en pulsos carmesí.
Análisis de Combate: Sistemas de Jake:
Rejilla de mejora militar: 73% operacional Aumentos neurales: Especificación de combate Tier-3 Amplificadores de fuerza: Serie Mark V Matriz de escudo: Prototipo avanzado Reserva de poder: 58%
Estado de Kasper:
Función de nanobots: 47% y cayendo Tensión neural: Acercándose a línea roja Protocolos de combate: [ADVERTENCIA: Restricciones fallando] Rejilla de mejora: Drenaje crítico Consumo de poder: Excediendo límites seguros
"Siempre supe que eras débil," Jake escupió dientes sangrientos en el revestimiento cromado, su hardware militar zumbando en frecuencias que hicieron que la tecnología cercana chisporroteara y muriera. Fluido de mejora goteó de puertos agrietados cerca de sus sienes. "Jugando al héroe con la tecnología de papi. Tu hermano al menos murió peleand—"
Kasper se movió.
No con precisión de academia. No con control entrenado. Rabia pura dada forma a través de nanobots fallando y poder desesperado.
La interfaz neural de Lucas chisporroteó advertencia mientras trató de rastrear sus movimientos. "Sus patrones de mejora... se están desestabilizando. La retroalimentación neural sola debería estar—"
"Matándolo," terminó María, sus cristales sanadores pulsando con luz preocupada. "Pero algo ha cambiado. La manera en que sus nanobots están respondiendo..."
El puño de Kasper conectó con la mandíbula reforzada de Jake. El impacto envió ondas cuánticas a través de la realidad misma, dejando rastros fantasma de violencia en aire mejorado. Los pilares de soporte se agrietaron por la retroalimentación.
"Finalmente." La risa de Jake roció sangre y estática mientras rodó con el golpe. Sus implantes militares pulsaron con luz fea que proyectó sombras de bronce. "Muéstrame lo que realmente eres."
Chocaron en un borrón de furia aumentada. Cada golpe cargando suficiente fuerza para destrozar paredes reforzadas cuánticamente. Cada bloqueo amenazando con abrumar rejillas de mejora fallando.
A través de feeds tácticos fracturados, el equipo solo pudo observar con horror creciente:
"Su tasa de consumo de nanobots está fuera de las gráficas." El escáner médico de Sarah luchó por procesar las lecturas. Sus manos temblaron ligeramente mientras patrones neurales se espiralizaron en territorios desconocidos. "A esta tasa, falla completa del sistema en minutos."
"Nunca lo he visto así." Los potenciadores de combate de Nailah registraron frecuencias familiares torcidas en algo más oscuro. Algo que cargaba ecos de Ciudad Espejismo. "Como si perdiera su alma..."
La superposición táctica de Sean parpadeó advertencias constantes mientras los niveles de poder excedieron límites de diseño. "Necesitamos detener esto antes de—"
"No." El control aristocrático de Valerian se agrietó, su ojo cibernético zumbando mientras grabó todo. "A veces la rabia necesita testigo. A veces la violencia exige su debido."
Jake estrelló a Kasper a través de un banco de procesadores cuánticos en una lluvia de chispas y cromo. Sus aumentos militares gritaron con poder mientras fluido de mejora goteó de puertos sobrecargados.
"Tu hermano rogó al final," gruñó, presionando su ventaja. "Suplicó por misericordia cuando—"
El sonido que Kasper hizo no fue humano.
Sus nanobots surgieron con fuerza imposible mientras memorias de Javier alimentaron furia pura. Las paredes de la cámara se doblaron bajo la onda de presión de su golpe mejorado.
La matriz de escudo militar de Jake se destrozó. Sangre y refrigerante rociaron a través de pisos pulidos en patrones abstractos de violencia.
Pero siguió sonriendo a través de dientes rotos. Siguió empujando. "Eso es. Muéstrales lo que realmente eres. El monstruo bajo todo eso—"
El siguiente golpe de Kasper cargó años de dolor. De preguntas. De rabia mantenida cuidadosamente contenida hasta este momento.
La mandíbula aumentada de Jake se desmoronó como papel húmedo. El sonido de hueso mejorado y metal de grado militar fallando se cargó claramente a través de la bruma cuántica.
María se volteó, enterrando su cara en el hombro de Lucas. Su interfaz neural grabó todo a pesar de su obvia angustia.
"Esto no es justicia," susurró. "Esto es—"
"Necesario," terminó Valerian, máscara aristocrática finalmente agrietándose para mostrar preocupación genuina. "¿Pero a qué costo para él?"
La pelea se volvió brutal. Personal. Cada intercambio dejando cicatrices que la sanación de mejora no podía tocar. Paredes cromadas pintadas con su sangre mezclada mientras nanobots lucharon con tecnología militar en danza mortal.
"No puedes... detenerme." Las palabras de Jake arrastraron a través de boca destrozada. Su hardware militar chisporroteó y gimió mientras sistemas de respaldo fallaron. "No... programado para... misericordia..."
"Lo sé." La voz de Kasper cargó algo frío. Algo que hizo que el escáner de Sarah pitara advertencia. Sus nanobots zumbaron con frecuencias que hicieron que la realidad se estremeciera. "Yo tampoco. Ya no."
Lo que siguió no fue combate. Fue destrucción metódica.
Cada golpe precisamente desmantelando aumentos militares. Cada hit calculado para causar máximo dolor. La fuerza mejorada de Kasper se volvió instrumento de retribución pura.
"Por favor..." Jake trató de alzar manos rotas, confianza militar destrozada como sus implantes. "Solo estaba siguiendo—"
"¿Órdenes?" Kasper atrapó su garganta. Los nanobots surgieron con poder que dejó rastros ardientes a través de la piel de ambos. "¿Como en Ciudad Espejismo?"
El golpe envió a Jake a través del piso reforzado. Sus mejoras militares tartamudearon y murieron en falla cascada.
"¿Como con mi hermano?"
Otro golpe. Preciso. Brutal. El grito de Jake se cortó mientras costillas se destrozaron bajo fuerza mejorada.
"¿Como todos los otros?"
Sangre pintó patrones cuánticos a través de aire mejorado. Los implantes militares de Jake dieron una chispa final antes de oscurecerse.
"Kasper." La voz de Sarah cargó algo entre horror y entendimiento. Su escáner mostró lecturas críticas a través de todos los espectros. "Ya terminó. Él no puede—"
"¿No puede qué?" La risa de Kasper no sostuvo calidez mientras levantó la forma rota de Jake. "¿Defenderse? ¿Como sus víctimas pudieron?"
Sus nanobots gritaron por completación. Por final. Por precio de sangre pagado en lleno.
El ojo restante de Jake se agrandó con terror puro. "No... por favor..."
"Kas." El lilt caribeño de Nailah cortó la bruma roja. Sus potenciadores de combate registrando dolor familiar en sus patrones. "Eres mejor que esto. Eres mejor que él."
Las palabras golpearon más fuerte que cualquier golpe. Memoria surgió—enseñando a niños adoptivos más jóvenes cómo defenderse. Cómo ser fuerte sin volverse cruel.
Lo que se volvían siempre era una elección.
El agarre de Kasper se aflojó fracción por fracción. Sus nanobots se silenciaron de grito a susurro mientras los niveles de poder lentamente se estabilizaron.
"Vivirás." Su voz cargó hielo en lugar de fuego ahora. "Pero cada vez que te mires en un espejo, cada vez que tus aumentos rotos chisporroteen y fallen, recuerda..."
Se inclinó cerca, palabras destinadas solo para Jake:
"Elegí detenerme."
El golpe final fue preciso. Clínico. La consciencia de Jake huyó mientras puertos neurales se sobrecargaron en falla cascada.
Su cuerpo golpeó el piso cromado con un golpe húmedo que hizo eco a través del aire espeso cuántico. El hardware militar dio un estertor de muerte final antes de que cayera el silencio.
Kasper se paró inmóvil mientras sus nanobots se apagaron. Sangre—suya y de Jake—dejó patrones fractales a través de piel marcada por mejora que captó luz de emergencia carmesí.
La lluvia cuántica lavó paredes cromadas limpias, pero algunas manchas fueron más profundas de lo que la tecnología podía alcanzar.
El escáner de Sarah mostró el estado de Jake en detalle brutal:
Estado del Sujeto:
Trauma esquelético mayor Sanación mejorada comprometida Aumentos militares: Irreparables Daño neural: Extensivo Pronóstico: Supervivencia probable, recuperación completa... imposible
A través de feeds tácticos muriendo, su equipo observó a su amigo alejarse del enemigo caído. Cada paso dejando huellas sangrientas que deletrearon elecciones hechas y precios pagados en carmesí mejorado cuánticamente.
Habían ganado. Pero la victoria cargó costos que la sanación de mejora no podía tocar.
Algunos monstruos, después de todo, se hacían... no nacían.
Y en las sombras del Sector Siete, mientras lluvia cuántica caía como lágrimas, todos entendieron:
No había vuelta atrás.
Ya no.