Sueños cuánticos

Tres horas después de la derrota de Cross, la lluvia cuántica regresó al Sector Siete.

La oficina de Vega se había vuelto su refugio, aunque ese fue el primer error de la Comandante Chen. Había asumido que su autoridad aún significaba algo después de lo que se habían vuelto.

"El cristal de datos está bien cerrado." Lucas hizo una mueca mientras su puerto neural chisporroteó, dejando otra marca de quemadura en su cuello. "Algo sobre la encriptación... es como nada que haya visto."

"Desistan, todos ustedes." El comando de Vega cargó el peso de años de autoridad. "Esa es una orden directa. Necesitamos contactar al Comando Central y—"

"Con respeto, Comandante," la superposición táctica de Sean destacó sus patrones de estrés, "eso no va a pasar." Sus músculos se tensaron, listo para que sus protocolos de seguridad se activaran. No lo hicieron. Su evolución ya había pasado por alto esos controles.

Las manos de María temblaron mientras trató de sanar a Lucas, sus cristales pulse-sincronizándose débilmente. Cada vez que tocaba las heridas de alguien, los veía—los otros niños del Programa. Los que sus cuerpos habían rechazado las mejoras. Los que no pudo salvar.

"Ochocientos cincuenta y tres," susurró.

Los nanobots de Kasper surgieron con dolor compartido. Se habían adaptado para procesar frecuencias emocionales ahora, dejándolo sentir ecos de su trauma. De todos sus traumas. "Tu grupo de prueba..." Su voz áspera con memoria prestada. "¿Fuiste la única sobreviviente?"

"La única sobreviviente documentada." El escáner médico de Sarah pulsó con un patrón que hizo que los nanobots de Kasper retrocedieran. Sus manos firmes pero su voz tensa. "Algunos de nosotros fuimos marcados como fallas cuando... nos desarrollamos diferente de lo esperado."

La superposición táctica de Sean parpadeó mientras procesó las implicaciones. "Tasa de mortalidad del ochenta y nueve por ciento..." Sus sistemas proyectaron los números, cada cálculo haciendo que sus manos se apretaran. "Pero esos son solo los números oficiales. Si cuentas los resultados 'fallidos' que realmente sobrevivieron..."

"Treinta y siete mil, cuatrocientos doce documentados." El tono aristocrático de Valerian se agrietó. Su ojo cibernético grabó todo, cada archivo clasificado del Proyecto haciendo la complicidad de su familia más clara. "Pero el número verdadero... y cuántos escaparon..."

"Como el Incidente de Singapur." Los potenciadores de combate de Nailah zumbaron con reconocimiento. "2076. Cuando el primer grupo exitoso rompió contención."

Los otros la miraron.

"No fueron los únicos estudiando historia del Proyecto." Su lilt caribeño cargó dolor viejo. "Encontré registros de otros equipos. Otros intentos de sincronización. Todos fallaron porque—"

"Porque trataron de forzarlo." Los puertos neurales de Lucas chisporrotearon mientras accedió otro archivo encriptado. "Protocolos de sincronización artificial. Disparadores químicos. Enlace neural directo. Pero la evolución verdadera no puede ser controlada. Tiene que ser..."

"Elegida." Kasper sintió sus nanobots conectándose a los otros de maneras nuevas. Enlaces sutiles que no se habían desvanecido después de la batalla. Cada tipo de mejora resonando diferente—las frecuencias médicas de Sarah proporcionando estabilidad, los patrones de combate de Nailah añadiendo fuerza, los cristales sanadores de María previniendo agotamiento.

El cristal de datos pulsó. Solo una vez.

Sus enlaces neurales brillaron—no la sincronización completa que habían logrado contra Cross, sino algo nuevo. Algo controlado.

Incluso con sus sistemas quemados, lo sintieron. Una resonancia que pasó por alto canales de mejora normales. Evolución encontrando nuevos caminos.

Lucas jadeó mientras datos frescos inundaron sus puertos neurales:

Proyecto Lázaro - Fase Tres

Objetivo: Creación de integración de mejora adaptativa Método: Evolución controlada a través de estrés de combate Meta: Generación de operativos mejorados automodificantes Nota: Tipos de mejora individual determinan compatibilidad de sincronización. Médico/Combate muestran tasa de éxito más alta. Técnico/Táctico proporcionan estabilidad. Tipos híbridos permiten evolución de espectro completo.

"Nos estaban criando." Los cristales sanadores de María resonaron con la frecuencia del cristal. "Mezclando tipos de mejora. Tratando de encontrar combinaciones que pudieran lograr sincronización permanente."

"Y sobrevivirla." Los sistemas tácticos de Sean destacaron patrones en los datos. "Grupos previos lograron sincronización pero se quemaron. No pudieron mantener estabilidad a través de diferentes tipos de mejora. Pero nosotros..."

"Aún estamos evolucionando." El escáner de Sarah mostró sus patrones cambiando, adaptándose. "Cada tipo compensando las debilidades de los otros. Creando algo nuevo."

La lluvia cuántica hizo pausa. La realidad pareció contener su respiración.

Entonces lo sintieron. Otras frecuencias. Otros patrones. Docenas de ellos, acercándose desde todas las direcciones.

"Más sobrevivientes." El ojo de Valerian captó detalles que lo helaron. "Otros grupos exitosos. Han estado esperando. Observando. Todos en contacto con—"

"Conmigo." La voz de Zarif hizo eco a través de su enlace neural recién estabilizado. "El primero en lograr sincronización verdadera. El que nunca pudieron enjaular."

Frecuencias de emergencia gritaron a través de la rejilla del Sector Siete. Sus sentidos mejorados captaron fragmentos de pánico:

"Múltiples violaciones—" "Firmas de mejora no en base de datos—" "Se mueven demasiado rápido para rastrear—"

A través de la lluvia cuántica, los vieron. Docenas de mejorados evolucionados moviéndose con gracia imposible a través de las defensas del Sector Siete. Cada equipo una mezcla cuidadosamente curada de tipos de mejora, logrando su propia sincronización única.

"El grupo de Singapur se especializó en evolución de combate." La presencia de Zarif se fortaleció. "El equipo de Dubái dominó integración técnica. Los sobrevivientes de Río... aprendieron a sanar a nivel celular."

El cristal de datos pulsó otra vez. Más fuerte esta vez. Sus enlaces neurales brillaron con nueva información:

Protocolos de integración activados Resonancia de grupo lograda Parámetros de Fase Tres cumplidos Comenzando sincronización final Advertencia: Conflictos de tipo de mejora detectados Ventana de estabilidad: 72 horas

"Tres días." La superposición táctica de Sean proyectó múltiples escenarios. "Eso es cuánto tiempo tenemos antes de que nuestra evolución actual se estabilice o se queme completamente."

"¿Y ellos?" María gesticuló hacia los equipos acercándose. "¿Cuánto tiempo antes de que el gobierno se dé cuenta de lo que está pasando? ¿Antes de que traten de contenernos otra vez?"

"Que lo intenten." Los potenciadores de combate de Nailah vibraron con promesa mortal. "Ya no somos niños."

La realidad se torció mientras el primer equipo mejorado violó las defensas internas del Sector Siete. Sus habilidades evolucionadas hicieron que el poder de Cross pareciera tosco en comparación.

A través de enlaces neurales que se fortalecían por segundo, el equipo compartió un solo pensamiento:

A veces la evolución no pide permiso.

Y a veces los experimentos más peligrosos son los que tienen éxito.

La lluvia cuántica cayó más fuerte, cada gota cargando nuevas frecuencias mientras más equipos mejorados se acercaron. Su evolución colectiva había comenzado una reacción en cadena.

Vega observó desde la ventana de su oficina, décadas de autoridad desmoronándose ante sus ojos. "¿En qué nos hemos convertido?"

"En lo que siempre estuvimos destinados a ser." Los nanobots de Kasper cantaron con certeza ahora. "La pregunta es..."

"¿En qué elegiremos convertirnos después?"

No habría vuelta atrás.

Solo hacia adelante.

Hacia cualquier cosa que se estuvieran volviendo.

Juntos.

O para nada.