Kabanata 8 Pulis ng Bayan

Minsan, talagang hindi alam ni Albert Coll kung ano ang gagawin kay Yetta Astir, hinimas niya ang kanyang sumasakit na sentido at ipinaliwanag na may mapait na ngiti, "Yetta, ang trabaho mo bilang kapitan ng pulisya ay umiikot sa mga interogasyon hindi sa mga paghuli."

"Bakit mga usapin ng interogasyon at hindi paghuli, malinaw na iniisip mo lang na masyadong mahirap ang gawaing ito; natatakot ka na may mangyari sa akin at hindi mo maipapaliwanag sa aking ama, dinadamitan mo ito ng napakagara." Ipinaikot ni Yetta Astir ang kanyang mga mata na hindi nasisiyahan, bumubulong ng tahimik.

Nang marinig niya ang kanyang mga plano na nailantad, namula ang mukha ni Albert Coll at nahihiyang tumawa, "Ayaw ko lang na tanggapin mo ang mapanganib na sitwasyong ito, ang gawaing ito ay talagang masyadong mapanganib."

Ipinahayag ni Yetta Astir na hindi nasisiyahan, "Dahil nga ang gawain ay napakamapanganib, iyon mismo ang dahilan kung bakit gusto kong pumunta. Kung iilag ako sa panganib, paano ako titingnan ng aking koponan? Bilang isang lider ng koponan dapat akong maging halimbawa, harapin ang panganib nang walang takot. Komisyoner, maaari mo ba akong payagang pumunta?"

Habang pinapanood ang mainit ang ulo na babaeng leon na nakikiusap sa kanya nang buong katapatan, nahirapang tumanggi si Albert Coll, mabilis na bumaling kay Rex na kinakabahan, sinasabi, "Rex, hanggang doon na lang. Hindi angkop si Yetta Astir, humanap ka ng iba."

"Hump!" Huminga ng malakas si Yetta Astir, hindi nasisiyahan. Bagaman siya ay nasaktan, wala siyang magawa tungkol sa desisyon ng Komisyoner, hindi nasisiyahang tinapakan ang kanyang paa.

Walang magawa na umiling si Albert Coll, pinapanood si Yetta Astir sa kanyang galit. Ang anak na babae ni Old Astir ay tunay na natatanging matigas ang ulo. Hindi kuntento na manatili sa opisina, palaging gustong makisangkot sa mga mapanganib na operasyon; kung siya ay makisangkot at may mali ang mangyari, anumang pagsisisi ay huli na.

Si Albert Coll ay naghahanda na pumunta at tanungin ang espesyal na pulisya para sa update ng sitwasyon, ngunit ang kanyang sekretarya, na hingal na hingal, ay tumakbo para ipaalam sa kanya, "Komisyoner, ang mga lokal na opisyal ng lungsod ay naabisuhan na tungkol sa sitwasyon at partikular na ipinadala si Sekretarya Astir para pangasiwaan ang operasyon."

Si Sekretarya Astir ay ang ama ni Yetta Astir, ang deputy secretary ng lungsod, si Will Astir. Sina Will Astir at Albert Coll ay dating bahagi ng parehong koponan noong kanilang mga unang taon at may malakas na ugnayan bilang magkapatid sa pribado. Gayunpaman, ngayong kumikilos si Will Astir bilang superior ni Albert Coll, ang kanyang pagdating para personal na pangasiwaan ang operasyon ay isang bagay na dapat ikabahala. Hindi nangahas na magpatumpik-tumpik si Albert Coll at agad na sumunod sa gabay upang makilala si Will Astir.

Nang marinig ni Will Astir ang balita, nagmadali siyang pumunta mula sa lugar ng kumperensya sa bilis ng kidlat. Pagbaba sa kotse at pagpunta sa eksena, lumapit siya kay Albert Coll, kinamayan siya, at tinanong ng may pag-aalala, "Albert, ano ang kasalukuyang sitwasyon? Sina Secretary Buck at Mayor ay lubhang nababahala sa sitwasyon dito."

"Salamat sa pag-aalala ng mga lider ng lungsod. Bagaman napaligiran na namin ang mga magnanakaw, ngunit…" Umiling si Albert Coll, bumubuntong-hininga na nagbibitiw, "ngunit marami silang mga bihag kaya hindi kami maaaring kumilos nang padalos-dalos."

"Anuman ang mangyari, dapat mong tiyakin ang kaligtasan ng bawat bihag." Mahigpit na ipinahayag ni Will Astir.

"Oo, oo, gagawin namin ang lahat ng aming makakaya upang iligtas ang mga bihag." Mabilis na tumango si Albert Coll bilang pagsang-ayon.

Tumango si Will Astir na may kasiyahan, ang kanyang ekspresyon ay medyo lumambot, at bumulong, "Albert, bibigyan kita ng babala! Ang pagdukot na ito ay nakakuha ng pansin ng probinsya. Kung may mga pagkakamali sa ating pangangasiwa nito, hindi lamang ang iyong posisyon bilang Komisyoner ng Pulisya ang malalagay sa panganib, ang aking posisyon bilang Kalihim ng Komite ng Partido ng Munisipyo ay malalagay din sa panganib. Albert, hindi mahalaga kung mawala ang ating mga posisyon, ngunit ang maalala bilang mga scapegoat, na nagdudulot ng kahihiyan sa ating mga ninuno at nagpapayuko ng mga ulo ng ating mga anak, iyon ay hindi matitiis."

Tumango si Albert Coll nang taimtim, mukhang seryoso habang sinasabi, "Old Astir, tama ka, hindi tayo maaaring maging mga taong masama sa kasaysayan, na nagdudulot sa ating mga susunod na henerasyon na yumuko ang kanilang mga ulo."

"Natutuwa ako na naiintindihan mo." Ngumiti si Will Astir na may kasiyahan, at nagpatuloy, "Mayroon ka na bang plano sa pagliligtas ng mga bihag?"

Sa pagkarinig ng tanong ni Will Astir, tumango si Albert Coll, "Ang pinuno ng Criminal Investigation Department, si Rex, ay nag-isip ng paraan, ngunit hindi pa nakakahanap ng angkop na kandidato."

"Sabihin mo muna sa akin ang plano." Inabot ni Will Astir kay Albert Coll ang isang "Panda cigarette" at nagsalita nang dahan-dahan.

Mabilis na inilatag ni Albert Coll ang plano ni Rex, na nagdulot kay Will Astir na patuloy na tumango ng pagsang-ayon, "Hindi masama ang planong ito, sulit na subukan."

Iniunat ni Albert Coll ang kanyang mga kamay, bumuntong-hininga na nagbibitiw, "Alam ko na ang planong ito ay magagawa, ngunit wala kaming angkop na kandidato. Para mapababa ang bantay ng mga magnanakaw, kailangan naming magpadala ng isang babae."

"Hmm!" Tumango si Will Astir, bumaling kay Albert Coll, at sinabi, "Talagang mahirap humanap ng ganitong angkop na babae. Ngunit, si Yetta ay mukhang may kakayahan, hindi ba?"

Nang marinig niya ang mga salitang ito mula kay Will Astir, nagulat si Albert Coll at nagtanong na hindi makapaniwala, "Old Astir, ang misyon na ito ay hindi katulad ng iba, isang maliit na pagkakamali sa loob ay hindi lamang maaaring magsapalaran sa pagliligtas, ngunit maaari ding humantong sa isang mapanganib na buhay. Si Yetta ay iyong ..."

"Ngunit siya rin ay isang pulis ng bayan." Mahigpit na ipinahayag ni Will Astir, "Noong una, nang gustong mag-enroll ng bata sa akademya ng pulisya, ang kanyang ina at ako ay hindi pumayag, ngunit sa huli ay nakumbinsi niya kami at naging isang marangal na opisyal ng pulisya. Dahil siya ay isang opisyal ng pulisya, tungkulin niyang protektahan ang buhay at ari-arian ng mga tao sa pamamagitan ng praktikal na mga aksyon."

"Ngunit…" Si Albert Coll ay malapit nang magsalita, ngunit pinigilan siya ni Will Astir.

"Albert, hindi mo na kailangang magsabi pa. Kung si Yetta ang pinaka-angkop na kandidato, piliin mo siya. Naniniwala ako na hindi tayo bibiguin ni Yetta." Mahina niyang iwinagayway ang kanyang kamay, ang tanging indikasyon kung gaano kasakit ang kanyang puso.

Bumuntong-hininga si Albert Coll, tumingin nang malungkot kay Will Astir at sinabi, "Old Astir, para maging totoo si Yetta ay lumapit sa akin pagkatapos niyang marinig ang plano, hinihiling na mabigyan ng gawaing ito, ngunit tinanggihan ko siya dahil nag-aalala ako na kung may mangyari sa kanya, sisisihin mo ako. Ngunit mukhang hindi kinakailangan ang aking pag-aalala…"

….

"Kaya, ikaw ang tumawag sa pulisya?" malamig na tinanong ng kidnapper.

Ipinahayag ni Lydia White nang kalmado, "Kung kailangan mong isisi sa isang tao, gawin mo na sa akin. Hayaan mong umalis ang ina at anak, handa akong mamatay sa kanilang lugar."

"Hindi ka ba natatakot sa kamatayan?" Ngumisi ang magnanakaw, hindi siya naniniwala na ang magandang babae sa puti sa harap niya ay tunay na hindi natatakot sa kamatayan.

Hindi siya sinagot ni Lydia White, kalmado niyang sinabi, "Sinabi mo na basta may lumabas at umamin na sila ang nag-ulat ng pagnanakaw, palalayain mo ang mga bihag. Inaamin ko na ngayon, mangyaring tuparin ang iyong pangako at hayaan silang umalis."

"Dahil hindi ka natatakot sa kamatayan, ibibigay ko iyon sa iyo." Sumenyas ang lider ng mga magnanakaw sa kanyang mga tauhan, "Palayain ang batang babae at ang kanyang ina."

Ang batang babae, na ngayon ay malaya na, ay hindi makapaghintay na tumakbo sa kanyang ina at umiyak nang malakas sa mga bisig ng kanyang ina.

Marahang tinapik ng batang ina ang ulo ng kanyang anak, ang kanyang mga mata ay puno ng luha habang sinasabi kay Lydia, "Salamat. Ngunit hindi mo kailangang gawin ito."

Binigyan ni Lydia ang batang ina ng isang ngiti, mahinang nagsasalita, "Alagaan mo ang iyong anak."

Dahan-dahang itinapat ng lider ng mga magnanakaw ang kanyang baril kay Lydia, na isinara ang kanyang mga mata na tila naghihintay sa kamatayan na dumating.

Sa kritikal na sandali, bigla na lang tumayo si Basil Jaak mula sa sahig at sinabi sa mga magnanakaw na may ngiti, "Naloko kayo!"

Inisip ni Lydia na tiyak siyang mamamatay, ngunit biglang sumali si Basil Jaak. Lumingon siya at tumingin sa playboy na sinamantala siya, nagulat siyang makita na ipinagtanggol siya nito ngayon.

"Ano ang sinabi mo?" Tinanong ng magnanakaw si Basil Jaak na may kunot-noo. Salamat na lang, ibinaba niya ang kanyang baril mula kay Lydia.

Ngumiti si Basil Jaak at inulit, "Sinabi ko na naloko kayo niya. Hindi siya ang nag-alerto sa pulisya." Kasunod nito, ngumuso si Basil Jaak, na mukhang inosenteng malaking batang lalaki.

Pumilipit ang magnanakaw at tinanong si Basil Jaak, "Paano mo alam na hindi siya ang nag-alerto sa pulisya?"

"Tingnan mo ang kanyang kawalang-kaaya-ayang kilos, paano siya magiging ang taong palihim na tumawag sa pulisya? Ang isang taong may mataas na IQ tulad ko ay mas malamang na makagawa ng isang bagay na napakahirap, hindi ba?" Sabi ni Basil Jaak na may hangal na ngiti.

"Kaya, ikaw ang nag-ulat ng pagnanakaw?" Tanong ng magnanakaw.

Umiling si Basil Jaak at sumagot nang seryoso, "Sinasabi ko lang na posible, hindi ko sinabi na ako ang tumawag sa pulisya!"

"Niloloko mo ba ako, bata?" Galit na sinabi ng magnanakaw.

Nagkibit-balikat si Basil Jaak at sinabi nang inosente, "Wala akong lakas ng loob na makipaglaro sa inyo. Hindi ko lang iniisip na may makakapag-ulat ng krimen sa ilalim ng inyong pagbabantay."

Tumawa nang mapangutya ang magnanakaw, "Kaya ang sinasabi mo ay, ang mga pulis na iyon ay may ilang uri ng clairvoyant powers, na alam na nila bago pa man na gagawa kami ng krimen ngayon?"

"Kung ganoon ang kaso, hindi nagtatago sa labas ang pulisya," matapat na sagot ni Basil Jaak.

"Boss, malinaw na niloloko tayo ng taong ito. Hayaan mo akong tapusin muna siya," hinimok ni bro ang kanyang boss.

"Sandali!" Sumenyas ang lider ng mga magnanakaw at tinanong si Basil Jaak, "Kaya, ayon sa iyo, sino ang tumawag sa pulisya? Hindi naman siguro alam na ng pulisya, hindi ba?"

"Tinamaan mo ang pako sa ulo." Itinuro ni Basil Jaak ang kamera sa may pinto at sinabi sa mga magnanakaw, "Tinakpan ninyo ang surveillance sa lobby nang pumasok kayo, ngunit nakalimutan ninyo ang nasa may pinto. Ang pangunahing layunin nito ay para bantayan ang ilegal na pagparada, ngunit nakuhanan kayo nito."

Sa pagkarinig ng mga salita ni Basil Jaak, sumenyas ang lider ng mga magnanakaw kay Bro na suriin sa labas, at tunay nga, may isang hindi kapansin-pansing surveillance camera.

"Naniniwala ka na sa akin?" Sabi ni Basil Jaak na may ekspresyon ng "kawalan ng katarungan".

"Matalino ka, sayang lang..." Hindi pa natapos ang lider ng magnanakaw sa kanyang pangungusap nang magsimulang sumigaw muli ang mga pulis sa labas. Ito ay lubhang nakairita sa kanya kaya malamig niyang iniutos, "Bro, magdala ka ng isang bihag palabas para makipag-negosasyon sa mga nakakairitang pulis na iyon, sabihin sa kanila na kung gusto nilang mabuhay ang mga bihag sa loob, kailangan nilang magdala ng kotse."

"Sige!" Gusto ni Bro na samantalahin ang pagkakataon na magkaroon ng kanyang paraan kay Lydia, kaya nang marinig niya ang mga salita ng kanyang boss, mabilis siyang nagmadali patungo kay Lydia.

Ngunit sa kalahating daan, malamig na sinabi ni Lydia, "Kung lalapit ka pa, magpapakamatay ako."

"Mabahong puta, huwag kang lumampas sa iyong hangganan. Tinatrato kitang bihag, isang pribilehiyo iyon," galit na sinabi ni bro, na malapit nang pilitin siyang pahinuhod. Ngunit narinig niya ang kanyang boss na sumisigaw, "Bro, hayaan mo ang babaeng iyon, kumuha ka ng ibang bihag. Pagkatapos nating ilipat ang lahat ng pera, maaari kang magkaroon ng anumang babae na gusto mo."

Sumang-ayon si Bro at random na hinawakan ang Skinny Man, lumalabas ng bangko.