Der Direktor

(Rodova Militärakademie, Das Verwaltungsgebäude)

Der Direktor der Rodova Militärakademie, Pensionierter General Alric Dainhart, saß hinter seinem Schreibtisch und überflog mit ruhigem, ausdruckslosem Blick die neuesten Aufnahmeberichte.

Als ehemaliger General der Universalen Regierung war Dainhart ein Mann der Disziplin und Erfahrung.

Obwohl er in seinen Sechzigern war, blieb er so imposant wie eh und je, mit breiten Schultern, ordentlich gekämmtem grauen Haar und tiefblauen Augen.

Seine Jahre auf dem Schlachtfeld hatten ihm Narben eingebracht, aber es war sein Verstand, nicht sein Körper, der ihn wirklich furchteinflößend machte. Er war in erster Linie Stratege, in zweiter Linie Anführer und Bürokrat nur, weil die Notwendigkeit es verlangte.

*KLOPF* *KLOPF*

Ein scharfes Klopfen an der Tür unterbrach seine Konzentration.

"Herein," sagte er, ohne aufzublicken.

Die Tür glitt auf, und Major Silver Paige trat ein, seine Haltung gerade, als er salutierte.

"Sir."

Dainhart warf ihm einen Blick zu, bevor er den Bericht beiseite legte.

"Major," bestätigte Alric, bevor er mit seiner Frage fortfuhr. "Was halten Sie von der diesjährigen Gruppe von Rekruten?"

Major Paige senkte seinen Gruß und trat einen Schritt vor. "Die diesjährige Gruppe scheint die beste der letzten fünf Jahre zu sein, mit einigen wirklich starken Talenten, die auftauchen."

"Der Vertreter des Su Clans in diesem Jahr ist vielversprechend. Seine Grundlage ist felsenfest, und seine Manakontrolle liegt weit über dem Durchschnitt der Erstjährigen. Wenn er in diesem Tempo weitermacht, könnte er ein Hauptkandidat für die Vertretung der Erstjährigen bei den Schulübergreifenden Meisterschaften sein."

Dainhart brummte zur Bestätigung, seine Finger tippten leicht auf den Tisch. "Und die anderen?"

"Es gibt einige Herausragende," gab Paige zu. "Ein Schwertträger aus der Drakos-Linie, ein Scharfschütze aus Erevan's Familie und ein Giftelementalist mit einer seltenen Doppelaffinität. Sie alle haben gutes Potenzial."

Alric zeigte keine sichtbare Freude über diesen Bericht, nickte aber kurz, um die Information zu bestätigen.

"Wir haben einige vielversprechende Talente in den Abteilungen für Schwertkampf, Bogenschießen und Magie. Allerdings scheint keiner das Potenzial für eine vollständige genetische Erweckung zu zeigen.

In gewisser Weise ist das eine gute Nachricht, denn wir müssen uns keine Sorgen machen, den nächsten 'Drachenkandidaten' heranzuziehen.

Allerdings ist es auch schade, denn ohne ein wirklich erstklassiges Talent wird es schwierig sein, den Schulübergreifenden Pokal von der Genova Militärakademie zurückzuerobern." sagte Alric und stieß einen tiefen Seufzer aus.

In den letzten fünfzehn Jahren hatte die Rodova Militärakademie den Spitzenplatz in den universalen Schulrankings angestrebt, nur um jedes Mal knapp zu scheitern.

Die Genova Militärakademie hatte sich als die Nummer eins unter den militärischen Einrichtungen in der Galaxie etabliert und brachte konsequent Krieger hervor, die ihre Altersgenossen übertrafen. Und während Rodova standgehalten hatte, war sie in der frustrierenden Position der Zweitbesten stecken geblieben.

Im großen Ganzen war der zweite Platz kein Versagen – Rodova war immer noch eine der angesehensten Institutionen im Universum.

Aber Prestige war nicht nur eine Frage des Rankings.

Die Finanzierung der Akademie, ihr politischer Einfluss und ihre Fähigkeit, Spitzentalente anzuziehen, litten alle unter ihrer Unfähigkeit, Genova zu entthronen. Spender leiteten Ressourcen zum regierenden Champion, und die besten jungen Krieger gravitierten natürlich zu der Schule, die die Krone trug.

Jahrelang hatte Rodova jede mögliche Strategie versucht – Verbesserung ihrer Trainingsmethoden, Einstellung der besten Ausbilder und sogar Erweiterung ihrer Scouting-Netzwerke. Aber nichts davon spielte eine Rolle, es sei denn, ein herausragendes Talent tauchte auf, jemand, der allen Widrigkeiten trotzen und das Blatt wenden konnte.

Und bisher schien die diesjährige Gruppe, obwohl beeindruckend, nicht dieses eine Talent zu haben, das alles verändern könnte.

"Gibt es in diesem Jahr Sicherheitsbedrohungen, Sir?" fragte Paige und lenkte das Gespräch auf ein dringenderes Anliegen.

Dainhart warf ihm einen Blick zu, bevor er sich leicht in seinem Stuhl zurücklehnte.

"Nichts Außergewöhnliches... aber es gibt einige verdächtige Sympathisanten des Bösen Kults, die versuchen durchzuschlüpfen," gab er zu, sein Ton trug eine Note der Verärgerung.

Paiges Ausdruck verdüsterte sich.

Der Böse Kult – wie die Universale Regierung sie gebrandmarkt hatte – blieb eine der größten Bedrohungen für Recht und Ordnung im Universum.

Es war kein Geheimnis, dass sie aktiv versuchten, in Regierungsinstitutionen einzudringen, indem sie gehirngewaschene junge Talente in ihren Reihen platzierten, um sowohl die Universale Regierung als auch die großen Clans von innen heraus zu destabilisieren.

Genau deshalb führte jede regierungsnahe Institution – besonders Militärakademien – strenge Hintergrundüberprüfungen durch, bevor sie Studenten aufnahm.

Für eine Militärakademie war es mehr als ein einfaches Versagen, einen Sympathisanten des Bösen Kults durchschlüpfen zu lassen. Es war der schlimmstmögliche Fehler im Urteilsvermögen.

Sie waren ein Krebsgeschwür, das sich heimtückisch ausbreitete und Gedanken mit Ketzerei und Rebellion vergiftete.

"Aber," fuhr Dainhart fort, seine Stimme unerschütterlich, "der morgige Eignungstest wird sie aussortieren."

Ein leichtes Schmunzeln zupfte an seinen Lippen.

"Denn niemand kann der Hintergrundüberprüfung entgehen."