Höchste Alarmbereitschaft

Der dunkle Nebel, den die Frau erzeugt hatte, löste sich schnell auf, nachdem sie außer Gefecht gesetzt worden war, und enthüllte die Terrasse wieder in ihrer Gesamtheit.

Leos scharfe Augen fixierten sofort seine Gegnerin, die ausgestreckt auf dem rissigen Beton lag und sich vor Schmerzen wand.

Ihr Gesicht war vor Qual verzerrt, und ihre zitternden Hände umklammerten den Dolch, der in ihrem Rückgrat steckte.

Sie versuchte verzweifelt, ihn aus ihrem Körper zu ziehen, aber der Winkel, in dem er steckte, machte es ihren Armen unmöglich, die nötige Kraft aufzubringen.

"AGHHH–" schrie sie, ihre Schmerzensschreie hallten über die Terrasse und gingen Leo auf die Nerven.

Ein Anflug von Irritation huschte über sein Gesicht, als der Drang, ihr Leben sofort zu beenden, in ihm anschwoll. Doch bevor er danach handeln konnte, erregte ein schwaches Glitzern seine Aufmerksamkeit.

Ihr Teleportationskristall.

Während ihres Sturzes war der Kristall ihrer Hand entglitten und einige Schritte weit gerollt, gerade außer Reichweite.

Dieses Detail veränderte die Dynamik vollständig. Sie war keine Bedrohung mehr; sie war jetzt seiner Gnade ausgeliefert.

"Bitte... bitte töte mich nicht!" schluchzte sie, ihre Stimme heiser und zitternd, ihre weit aufgerissenen, vor Angst erfüllten Augen huschten zwischen Leo und Felix hin und her.

Leo stand regungslos da, sein Gesichtsausdruck unlesbar, während sein Blick zu Felix wanderte. Ohne zu sprechen, deutete er mit einem Nicken auf den Kristall.

"Zertritt ihn," sagte er kalt.

Felix zögerte, sein Gesicht blass und seine Bewegungen unsicher. Der Schock des früheren Angriffs der Frau haftete ihm noch an, und das Gewicht ihres Flehens ließ ihn weiter zögern.

Aber Leos Ton ließ keinen Raum für Verhandlungen. "TU ES," bellte er, der Befehl riss Felix aus seiner Erstarrung.

Schwer schluckend schlurfte Felix zum Kristall. Er warf einen letzten nervösen Blick auf die Frau, die immer noch um ihr Leben bettelte, bevor er seinen Stiefel hob und auf den leuchtenden Edelstein niederschmetterte.

Knirsch.

Der Kristall zerbrach unter der Kraft und setzte ein helles, blendendes Licht frei, das kurzzeitig die Terrasse einhüllte.

Die Schreie der Frau wurden abrupt unterbrochen, als ihr Körper sich in schimmernde Partikel auflöste und im Nu verschwand.

Und genau so hatte das Duo einen weiteren Gegner ausgeschaltet.

Für einen Moment hing Stille schwer in der Luft, nur unterbrochen vom leisen Geräusch von Felix' rauem Atem. Er stand wie erstarrt da und starrte auf die Stelle, an der die Frau noch Momente zuvor gewesen war.

"Sie kam so schnell auf mich zu—" murmelte Felix, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, seine weit aufgerissenen Augen verrieten sein Unbehagen.

Leo jedoch sagte nichts. Sein Blick blieb auf den Horizont gerichtet, seine Knöchel wurden weiß, als sich sein Griff um den Dolch in seiner Hand verstärkte.

Wieder einmal hatte er das Leben eines Gegners verschont, indem er ihren Teleportationskristall zerstörte. Und wieder einmal hinterließ die Tat einen bitteren Nachgeschmack in seinem Mund.

'Warum habe ich sie verschont?' fragte er sich, während er mit den Zähnen knirschte und Unruhe in seiner Brust aufwallte. 'Hätte sie mich verschont?'

Die Antwort war klar—sie hätte es nicht getan. Wenn ihre Positionen vertauscht gewesen wären, hätte sie ihn ohne zu zögern niedergestreckt. Dennoch hatte er ihr trotz dieses Wissens Gnade gezeigt.

War es ein bewusster Versuch, anders zu sein als die Mörder um ihn herum? Um sich selbst zu beweisen, dass er nicht wie sie war? Oder war es einfach ein naiver Akt der Schwäche, der ihn eines Tages das Leben kosten könnte?

'Diejenigen zu verschonen, die mich nicht verschonen würden... das ist keine Gnade. Das ist Dummheit,' dachte er bitter.

Die Logik sagte ihm, dass Gnade in einer Prüfung wie dieser keinen Platz hatte, denn nur naive, idealistische Narren klammerten sich an solche Vorstellungen an einem Ort, der Rücksichtslosigkeit belohnte.

Aber so sehr er auch glauben wollte, dass er nicht wie die anderen hier war, etwas tief in ihm lehnte sich gegen diese Idee auf.

Jedes Mal, wenn er jemanden verschonte, reagierte sein Körper mit einem physischen Gefühl des Unbehagens, als ob die Entscheidung selbst unnatürlich wäre.

'Bin ich wirklich anders als die anderen? Oder bin ich nur ein weiterer Mörder, der vorgibt, etwas zu sein, was ich nicht bin?'

Die Frage blieb, schwer und unwillkommen, während Leo seinen Kiefer anspannte und die Gedanken beiseite schob.

'Ich kann es mir nicht leisten, an mir selbst zu zweifeln. Nicht hier. Nicht jetzt.'

Vorerst war die unmittelbare Bedrohung beseitigt, und das war das Wichtigste.

"Zurück auf deine Position," befahl Leo knapp und brach die angespannte Stille.

Felix blinzelte, seine Trance gebrochen. "J-ja, klar," stammelte er und schlurfte mit unsicheren Schritten zurück zur Treppe.

Leo kehrte zu seinem Platz am Rand der Terrasse zurück, seine scharfen Augen scannten den dunklen Horizont nach Anzeichen von Bewegung.

Trotz der Schreie der Frau und des Tumults ihres Kampfes beschloss Leo, für den Rest dieser letzten Phase auf der Terrasse zu bleiben.

Denn anstatt eines richtigen Kampfes wirkten die Schreie der Frau wie eine einseitige Folter, die potenziell andere Wettbewerber davor warnen könnte, sich der Terrasse zu nähern.

Es war ein Risiko, aber das war auch ein erneuter Ortswechsel, so spät in der Prüfung, und Leo wollte ein solches Risiko nicht eingehen.

151 Paare verbleibend.

Das Ende rückte näher, und mit jedem Ticken des Zählers kam es näher.

Aber bis es soweit war, mussten Leo und Felix in höchster Alarmbereitschaft bleiben, denn die Prüfung war noch nicht vorbei.