Chapitre 31 : Le Classement (1)

Chapitre 31 – Le Classement (1)

Les survivants réapparurent à l'intérieur d'une arène colossale, leurs corps encore ensanglantés par le combat, mais leur présence indéniable.

Au moment de leur arrivée, la foule éclata.

Hurlements. Cris. Frénésie.

Depuis les gradins, les fans criaient pour leurs favoris :

"NOAH, TU ES TROP COOL !! COMMENT AS-TU FAIT CE TRUC ?!"

"ELIJAH, JE T'AIME !!"

Et puis—

"ROUGE !! TU ES TELLEMENT SEXY—VIENS TE BATTRE AVEC MOI TOUTE LA NUIT SI TU DOIS !!!"

Même les gardes sursautèrent à celle-là.

La foule était déchaînée. Le premier test avait livré tout ce dont le public rêvait—du sang, de la puissance, et des prodiges intouchables. Ils avaient été témoins de la prochaine génération de guerriers de l'apex… et ils avaient faim de plus.

Quant aux morts ?

Personne ne s'en souciait.

C'était l'Académie Apex. Un lieu pour forger des armes contre les démons, pas élever des élites choyées. Ceux qui sont morts ? Ils étaient faibles. Ils le méritaient. Rien de plus à dire.

Haut au-dessus de l'arène, Damion apparut à nouveau, serein, distant, comme un dieu surveillant des mortels.

"Vous êtes quatre-vingt à rester," sa voix tonna. "Vous êtes tous acceptés dans l'Académie."

Un silence.

"Mais ce prochain test—c'est là que votre rang sera décidé."

Des murmures se répandirent dans le groupe.

Damion sourit paresseusement. "Et permettez-moi d'être clair—votre rang signifie tout. Privilèges. Ressources. Opportunités. Cet endroit n'est pas pour les faibles. Si vous voulez survivre ici, mieux vaut vous battre comme si votre vie en dépendait."

Il battit des mains deux fois.

"Maintenant… pour déterminer votre classement, quoi de mieux qu'un bon vieux duel ?"

La foule devint hystérique.

"PREMIER DUEL : LUCAS VS LUKE !"

Les matchs commencèrent, l'un après l'autre.

Chaque duel embrasa l'arène d'énergie. Les candidats restants avaient tous au moins des talents de S-rang, ou des rangs A avec des spécialisations uniques.

La plupart des combats étaient intenses, acharnés, et remportés de justesse.

Mais pas tous.

Pour Elijah, Noah, et quelques autres dans le SS-rang et au-delà ?

Ce n'était même pas juste.

Elijah n'utilisa rien d'autre que son épée—pas de talents, pas de capacités divines, même pas un soupçon de magie. Un coup. Victoire. Clémence.

Noah, détendu comme toujours, se battait uniquement avec de la glace. L'élégance de sa technique était trompeuse—ceux qui l'affrontaient étaient vaincus avant même de comprendre ce qui se passait.

La foule le remarqua. Et elle adorait ça.

Et cela continua… jusqu'à ce qu'il ne reste plus que dix-huit.

C'est alors que les vrais combats commencèrent.

⸻

"Prochain Duel : Aiden Stoneheart vs. Ren Smith."

Un silence tomba sur la foule.

Aiden monta sur la plateforme, son expression de marbre.

En face de lui se tenait Ren—plus petit, plus large, portant cette armure lourde ridicule que personne n'avait réussi à égratigner.

'Ah, sérieusement ? quel genre de match est-ce ?'

Ren pensa silencieusement. Il pourrait sembler indifférent à l'extérieur mais à l'intérieur ? Il sait très bien qu'Aiden va gagner.

'De toute façon, finissons-en vite. Je ne suis pas fait pour le combat, je suis un foutu forgeron, bon sang.'

Le voyant à sa taille avec ce type d'armure,

La plupart riraient à cette vue.

Mais ceux qui avaient observé savaient : Ren était dangereux.

Pourtant, Aiden ne cligna pas des yeux.

Depuis l'éveil de son jeune frère, quelque chose en Aiden avait changé. Ce moment - celui où Elijah l'a éclipsé - a laissé une cicatrice. Une fissure dans le mur de sa fierté.

Mais les fissures laissent passer le feu.

'Élu ou non… je ne me laisserai plus piétiner.'

Le duel a commencé.

Ren activa immédiatement son armure, voulant finir ce duel et repartir, il invoqua alors son énorme marteau de guerre. La foule bourdonnait. Avec sa stature et son équipement, il ressemblait plus à un char d'assaut ambulant qu'à un combattant.

Noah regarda depuis le côté, se tournant vers Sophie.

"Pourquoi fais-tu toujours la tête ? J'ai déjà dit désolé—genre, cinq fois."

Sophie l'ignora.

Comment osait-il la laisser affronter ce maniaque psychopathe plus tôt ? Elle était toujours furieuse.

Noah soupira, puis il regarda le combat se déroulant en contrebas "quel mauvais match pour Ren."

"Ce match se terminera en un coup."

Il n'avait pas tort.

Ren chargea, marteau levé—confiant, intrépide.

Aiden restait simplement immobile, observant.

Puis il parla—ni fort, ni en colère. Juste calme.

"Tu aurais dû apporter quelque chose de plus grand et de plus dangereux. Et si c'est tout ce que tu as... abandonne."

Les mots n'étaient pas des provocations. Ils étaient des faits.

Mais Ren s'en moquait. Il avança, le marteau balançant avec un poids mortel.

Aiden ne broncha pas.

Il s'écarta—d'un mouvement fluide—et murmura,

"Quel imbécile."

Le sol sous Ren s'embrasa.

Une colonne de feu cramoisi éclata violemment, l'avalant tout entier. Son armure et son marteau fondirent en quelques secondes. Il hurla—mais sa voix fut presque noyée par le rugissement des flammes.

Seule l'intervention de Damion l'empêcha de mourir.

La foule laissa échapper un cri de stupeur.

La cendre se déposa.

"Vainqueur : Aiden Stoneheart."

Il ne jeta même pas un regard en arrière.

⸻

Elijah regardait le tout, le visage impassible.

Mais au fond de lui ?

Il souriait.

Frère. Sœur. Il les voulait tous les deux. Il voulait les affronter.

Et il leur montrerait…

Il leur montrerait ce que le fils d'une prostituée était devenu.

—Fin du Chapitre 31—

A/N :

Bonne nouvelle, mesdames et messieurs ! J'ai reçu une invitation de contrat pour ce roman.

C'est grâce à vous.

Alors, merci !

Je compte toujours sur vous pour votre soutien.

Pour cela, deux chapitres supplémentaires aujourd'hui.