Dalawang Relasyon?

Ang lobby ng Hotel Finest ay masaganang dekorado, at ang maayos at malinis na sahig na marmol ay nagre-reflect ng liwanag.

Umupo si Anthony sa sofa at tumitig sa direksyon ng elevator.

Mahigpit ang pamamahala ng hotel ng mga Hunt, at tumanggi ang front desk na ibenta ang impormasyon ng kanilang mga kostumer. Kaya, maaari lamang siyang pumunta nang maaga sa umaga para maghintay, sa pag-asang makikita niya ang babae.

Nagbunga ang kanyang pagsisikap, at sa wakas ay nahanap niya ito.

Tumayo siya nang makita ang magandang pigura na walang-ingat na lumabas. Dala ang isang bouquet ng mga rosas, hinarang niya ang daan nito sa paraang sa tingin niya ay kaakit-akit. "Hello, maganda. Anong pagkakataon, hindi ko inasahan na magkikita tayo ulit!"

Natigilan si Nora.

Napawalang-bisa na ang kanilang engagement, kaya bakit pa rin lumalabas ang lalaking ito sa harap niya nang paulit-ulit?

Si Anthony, na hindi napansin ang kanyang pagkairita, ay ngumiti at nagsabi: "Dahil mukhang tayo ay nakatakda para sa isa't isa, sigurado dapat sabihin mo na sa akin ang pangalan mo ngayon?"

Kumunot ang mga mata ni Nora.

Orihinal na hindi niya ito papansinin, ngunit nang maisip niya na naroon din siya sa delivery room noong nanganganak siya... Siguro pwede niyang subukang kulitin ito.

Dahan-dahang bumuka ang kanyang mga labi. "Isabel Anderson."

Anderson ang apelyido ng kanyang ina.

Nagliwanag ang mga mata ni Anthony. "Libre ka ba, Miss Anderson? Ang pagkakataon ay isang kahanga-hangang bagay. Paano kung pumunta tayo sa cafe sa tabi at mag-usap?"

Tumango si Nora nang walang pakialam.

Masigasig na nauna si Anthony. "Dito tayo, Miss Anderson... Nga pala, nasaan ang iyong nakababatang kapatid?"

Itinaas ni Nora ang kanyang mga kilay. "Ang aking nakababatang kapatid?"

"Oo, yung batang babae na lumabas kasama mo sa airport kahapon. Mukhang 20 taong gulang ka lang; siguradong hindi mo naman posibleng may anak na na ganyang edad, di ba?" biro ni Anthony, iniisip na nakakatawa siya.

"..." Hindi na nagpaliwanag si Nora. Sa halip, sumagot siya, "Pumunta tayo sa itaas."

"Mabuti na lang na wala siya dito. Sa gayon, hindi niya tayo gagambalain... Masarap ang mga cake mula sa cafe doon. Pwede kang magdala ng ilan para sa iyong kapatid mamaya..."

Ang paraan para ligawan ang isang babae ay pasayahin ang lahat ng nasa paligid niya.

Napaka-bihasa ni Anthony dito.

Sa malapit, si Justin, na kasisiyasat lang sa hotel, ay malamig na tumitig sa kanilang dalawa mula sa likod.

Sa likuran niya, si Lawrence, ang kanyang assistant, ay nagngiwi. "Sobra naman ang babaeng iyon, Mr. Hunt! Hindi na nga sapat na sinasadya niyang lapitan si Pete para pasayahin ka, pero dalawahan pa pala siya?"

"At, tinukoy pa niya ang kanyang anak bilang nakababatang kapatid niya nang nagsisinungaling siya sa ibang tao! Hindi ko nga nakita na ganoon siya kasipag magsinungaling sa iyo!"

Ang bodyguard sa likuran niya ay puno ng mga tanong sa mukha. Talaga bang dapat ikumpara ito?

Dumilim ang ekspresyon ni Justin. Isang matalim na tingin ang kumislap sa kanyang malalim na mga mata, at tila bumaba pa ng ilang degrees ang temperatura sa buong lobby.

Malamig niyang sinabi, "Alamin mo siya."

"Opo, sir."

Pagkapasok sa cafe, nakahanap si Nora ng mesa sa tabi ng bintana. Sa ilang salita lamang, napapunta niya si Anthony sa paksa ng kanyang engagement.

Sabik na magpaliwanag si Anthony, ngunit ang kanyang tono ay nangungutya at nakakairita.

"Hindi talaga ako isang halang ang kaluluwa, Miss Anderson. Hindi mo alam kung gaano kapangit ang matabang iyon. Napakaraming laman sa kanyang mukha na halos nadudurog na ang kanyang mga mata. Kapag naglalakad siya, parang nayayanig ang buong lugar."

"Pinipilit pa niyang gamitin ang dahilan na ang kanyang katabaan ay dahil sa mga hormonal injection. Hah, nagsasalita siya na para bang magiging maganda siya kung pumayat siya."

"May sakit din siya sa pag-iisip. Umalis siya sa elementarya noong grade 3, at nanatili sa bahay mula noon, nagkukulong sa kanyang kwarto araw-araw. Hindi siya umiimik kahit na sinasaktan o sinisigawan siya ng sinuman, lalo na gumanti."

"Hindi ba't hindi makatarungan na pakasal ako sa isang hindi edukado, hindi marunong bumasa at sumulat, at may kapansanan sa pag-iisip na mataba na tulad niya?!"

Malapit nang makatulog si Nora habang nakikinig sa kanya, nakasandal ang pisngi sa kanyang kamay.

Alam na niya mula pagkabata na ang pag-iyak at pagwawala ay walang silbi sa isang tahanan na kasing-pinapaboran tulad ng kanila.

Ang dahilan kung bakit hindi siya lumalaban kahit na sinasaktan siya ay dahil lagi niyang tinatandaan nang mabuti ang mga huling salita ng kanyang ina—dapat siyang maging simple at karaniwan, at hindi siya pinapayagang ipakita ang kanyang katalinuhan at kakayahan bago siya umabot sa tamang edad. Sinabi niya na ito lamang ang paraan para mailigtas ang kanyang buhay.

"Talagang ayaw ko sa pag-uugali ng mga Smith. Kung hindi dahil sa kumpanyang iyon, hindi ko rin papansinin si Angela ngayon..."

Si Anthony, na napagtanto na masyadong marami ang kanyang nasabi, ay agad na nagtanong, "Oh, bakit ko ba sinasabi ang mga bagay na ito? Taga-saan ka ba, Miss Anderson?"

Walang pakialam na gumawa si Nora ng sagot. "New York."

Ang mga Anderson mula sa New York?

Nilunok ni Anthony ang kanyang laway. Iyon ay isang kilalang pamilya na maihahambing sa mga Hunt!

Lalo siyang nagpakitang-gilas kay Nora. "Hindi ko inasahan na galing ka pala sa isang napakayamang pamilya. Kaya pala may nakakaakit na presensya at hangin ng kaelegantihan sa paligid mo."

Hindi pinansin ni Nora ang kanyang mga haka-haka at patuloy na kinulit siya.

Ang kanyang disposisyon ay tila walang pakialam, ngunit ang kanyang hawak sa tasa ng kape ay medyo humigpit. "Narinig ko na ang iyong fiancée ay nanganak ng isang bata limang taon na ang nakalipas, ngunit ito ay inabandona. Talagang nais kong malaman—saan napunta ang batang iyon?"

Agad na nagpaliwanag si Anthony. "Iyon ay isang tsismis lamang, Miss Anderson! Dinala ng matabang iyon ang bata sa ibang bansa!"

Ang pampublikong inihayag ng mga Smith ay na si Nora ay nanganak lamang ng isang batang babae.

Pagkatapos ng lahat, makakakuha sila ng galit ng mga tao kung may makakaalam na gumawa sila ng isang bagay tulad ng pag-abandona sa isang bagong silang na sanggol.

Tumawa nang mapangutya si Nora. "Nais ko lang malaman. Dahil ayaw mong sabihin, kalimutan na lang natin!"

Malakas niyang ibinaba ang tasa ng kape sa mesa at nagkunwaring aalis, malinaw na gumaganap bilang isang mayamang, spoiled na prinsesa.

Gaya ng inaasahan, nataranta si Anthony. Inabot niya si Nora. "Hindi iyon ang ibig kong sabihin. Huwag kang magalit—"

Maingat na umiwas si Nora at itinaas ang isang kilay. "Kaya, sasagutin mo ba ako o hindi?"

Ang kanyang pag-uugali ay hindi nagdulot ng pagdududa kay Anthony. Pagkatapos ng lahat, ang mga lihim na tulad nito tungkol sa mayayamang pamilya ay kung ano ang gustong pag-usapan ng maraming tao. Tulad ng tsismis tungkol sa mga artista, maraming tao ang makakahanap nito na kawili-wili.

Nag-atubiling nagsalita siya. "Si Uncle Henry—si Henry Smith—ang nag-asikaso noon. Wala talaga akong alam."

Nang makita na hindi mukhang nagsisinungaling si Anthony, nawalan agad ng interes si Nora.

Anong sayang ng kanyang oras na maaari sana niyang ginugol sa pagtulog.

Tumayo siya at lumabas kaagad.

Natigilan si Anthony sandali bago siya sinundan. "Sinasabi ko ang totoo, Miss Anderson... May ginagawa ka ba? Kung ganoon, bakit hindi mo ibigay sa akin ang numero mo? Pwede tayong magkonta—"

"Sa tingin ko hindi."

Iniwan ni Nora ang apat na salita lamang at dumiretso palabas, sumakay sa isang taxi, at umalis.

Ang naguguluhang si Anthony ay naiwan na nakatayo sa lugar. Hindi niya maiwasang dumilim ang kanyang ekspresyon.

Ganito ba talaga kainit ang ulo ng lahat ng mga babae mula sa mataas na uri ng mayayamang pamilya?

Napakahirap niyang ligawan!

—

Kumuha si Nora ng ilang pribadong imbestigador sa California para subukang maghanap ng mga palatandaan. Hindi hanggang sa gabi na siya ay sa wakas ay bumalik sa hotel, hinahatak ang kanyang pagod na sarili.

Beep.

Pagbukas pa lang niya ng pinto, narinig niya ang pag-uusap sa pagitan ni Cherry at ng isa pang bata mula sa loob:

"Nandito na ang prinsesa! Lahat, tumabi! Ang maliit na tanga ang sasama sa kanya!"

"... Sige."

"Heh heh, gusto mo bang subukan ang aking kanyon? Maliit na tanga, tanggapin mo ang pinsala mula sa defensive tower. Sige!"

"Wala na akong HP."

"Hoy, bakit ka tumatakbo? Tanggapin mo ang pinsala para sa akin, at makakakuha ako ng limang kills!"

"Mamamatay ako."

"Lalaki ka ba o hindi? Napaka-duwag mo kahit sa isang laro. Ano ba ang kinatatakutan mo?"

"..."

Si Cherry ay kadalasang napaka-cute at mabait, ngunit kapag nagsimula siyang maglaro ng mga laro, nagiging napaka-iritable at bastos siya. Ang kanyang pag-uugali ngayon ay itinuturing na medyo kontrolado na.

Kaninong anak ito na naglalaro ng mobile games kasama niya?