Kabanata 2 Sa Kasamaang Palad, Hindi Siya Mahal Nito

Ang babala niya ay parang isang serye ng mga karayom, walang habas na tumatagos sa kanyang puso.

"Maaaring iniisip mo na nagpapalaki lang ako ng isyu," sabi ni Molly Walker, biglang tumawa. "Hahanapin ko ang ebidensya."

Ayaw na niyang manatili pa ng isa pang segundo, kaya pinanindigan niya ang sarili at umalis nang pasuray-suray.

Nang umalis na siya, tahimik na ipinaliwanag ni Michael Gallagher kay Isabelle Richardson, "Napakahalaga ng lola niya sa kanya. Huwag mong dibdibin ang kanyang masasakit na salita."

Umiling si Isabelle, kinagat ang kanyang labi sa kalungkutan. "Lagi kong inisip na siya ay isang mahinahong tao. Hindi ko inaasahan na may ganitong pagkapoot siya sa akin."

"Kaya, Michael, totoo pa rin ba ang mga sinabi mo dati?"

Nanatiling tahimik si Michael Gallagher.

"Hindi ba siya nakikipag-usap sa iyo tungkol sa diborsyo?" maingat na tanong ni Isabelle. "Mukhang napakadaling masaktan siya ngayon. Malamang kailangan niya ng isang kasintahan sa kanyang tabi."

Mahigpit na nagtikom ang mga labi ni Michael habang iniisip ang mga dahilan ni Molly sa pagnanais ng diborsyo, ang kanyang kamao ay lalong humihigpit.

Isang kasintahan? Nakakalungkot na hindi siya ang kasintahan nito.

Tatlong taon na silang kasal. Lagi niyang kinokontrol ang sarili, ngunit ilang araw na ang nakalipas, nagising siya at natuklasan na nakipagtalik siya kay Molly.

Galit sa sarili dahil naloko siya, matinding itinanggi ito ni Molly at ibinigay pa sa kanya ang kasunduan ng diborsyo.

"Michael Gallagher, magdiborsyo na tayo."

Lagi siyang masunurin, hindi kailanman binabanggit ang diborsyo noon.

"Ano, may gusto ka bang iba?" tanong niya, pinaglalaruan ang kasunduan ng diborsyo sa kanyang kamay, ang kanyang tinig ay nangungutya at puno ng sarkasmo.

Hindi inaasahan, inamin niya habang tumatawa, "Oo."

"Hindi ba siya nababahala na ikaw ay kasal na?" tanong niya muli.

"Alam niya."

"Hm."

Gusto niyang magtanong pa pero hindi niya alam kung saan magsisimula.

Pagkatapos ng tatlong taon, mas marami silang panahong magkahiwalay kaysa magkasama; wala siyang oras para makilala siya.

Talagang may nahanap siyang gusto. Mabuti niyang itinago ang lalaking iyon. Gaano man niya imbestigahan, hindi niya matuklasan kung sino ito.

Dahil may nahanap na siyang gusto, panahon na para palayain siya.

Sa ilalim ng mapag-asang tingin ni Isabelle Richardson, dahan-dahang tumango si Michael Gallagher.

Pagkatapos ng libing ng kanyang lola, sinimulan ni Molly ang proseso ng diborsyo.

Gayunpaman, tila nawala si Michael Gallagher. Wala siya sa villa, hindi makontak ang kanyang telepono, at sinabi ng mga tao sa kumpanya na umalis siya para sa isang business trip at babalik sa loob ng isang linggo.

Ang linggong iyon ang pinakamahirap na linggo para kay Molly.

Ang mga balita sa media ay nagbabalita na sina Michael Gallagher at Isabelle Richardson ay naglalakbay sa ibang bansa.

Sa mga larawan, ang magandang mukha ni Isabelle ay nagniningning sa masayang ngiti. Ang lalaki sa tabi niya ay nakasuot ng salamin sa mata, ang kanyang postura ay tuwid, nagpapakita ng pambihirang aura. Mukhang sila ay isang magkasintahang lubos na nagmamahalan.

Sinubukan ni Molly na kumbinsihin ang sarili na magdidiborsyo sila at hindi na niya kailangang mag-alala.

Ngunit ang pag-iisip na siya ay malapit sa taong pumatay sa kanyang lola ay imposibleng hindi niya mapansin.

Sa sandaling bumalik si Michael Gallagher, handa na siya. Nang malaman niya ang kanyang kinaroroonan, kinuha niya ang kasunduan ng diborsyo at umalis.

Siya at si Michael Gallagher ay laging kasal nang lihim. Iniisip ng lahat na siya ay single pa rin.

Sinamantala ni Isabelle Richardson ang pagkakataong ito upang ipagmalaki ang kanyang pag-ibig kay Michael Gallagher, ngunit determinado si Molly na siya mismo ang magtatanggal ng maskara na iyon.

Ang Maze Bar, na kilala bilang paboritong tambayan ng mayayamang tagapagmana para sa negosyo, ay kung saan niya balak harapin sila.

Ang mga mapang-akit na babae ay mahusay na gumagalaw ng kanilang mga baywang sa dance floor, habang ang mga lalaki ay umiinom nang walang kontrol. Parang isa itong ibang mundo—kakaiba at nakakaakit—kung saan ang lahat ay nagpapakalunod sa kanilang mga obsesyon.

Tiniis ni Molly ang kanyang pagkabalisa, naglakad siya sa gitna ng ingay patungo sa pribadong silid kung nasaan si Michael Gallagher.

Sa loob, ang musika ay walang tigil, at ang mga bote ng alak ay nakakalat sa sahig.

Ilang lalaki ang nakaupo sa sofa, bawat isa ay may kasamang babae sa kanilang mga bisig, lahat sila ay namumulaklak tulad ng mga bulaklak.

Si Michael Gallagher ay nakahiga nang komportable sa isang leather sofa, nakakrus ang mga binti, ang kanyang ekspresyon ay malamig at may awtoridad.

Hindi tulad ng ibang mga lalaki, ang tanging tao sa kanyang tabi ay si Isabelle Richardson.

"G. Gallagher," pangungutya ng isang lalaki, "hindi ba nakakaboring na may isang babae lang? Bakit hindi ka tumawag ng ilang babae pa?"

Sumagot ang lalaki na may mapanuksong ngiti, ang kanyang mga labi ay natural na kumukulot sa mapanghimagsik na paraan.

Bumaba ang tingin ni Michael Gallagher, walang interes sa usapan.

Narito siya ngayon para pag-usapan ang negosyo kay Joshua Thompson, hindi para makisali sa anumang laro na may kinalaman sa mga babae.

"Joshua Thompson, nandito pa ako," sabi ni Isabelle nang may paglalambing. "Nangangahas kang magpakilala ng mga babae kay Michael sa harap ko? Isipin mo kung gaano kalala kapag wala ako!"

Lagi siyang malapit kay Michael nitong mga nakaraang araw, kahit na lihim na nagkakalat ng balita tungkol sa kanilang relasyon sa media, sabik na ipaalam sa lahat:

Siya, si Isabelle, ay bumalik na.

Sumutsot si Joshua Thompson nang walang pakialam. "Ang mga babae ay tulad ng mga damit—ano ang silbi ng pagsusuot ng iisang damit araw-araw? Bukod pa rito, hindi pa kayo kasal ni Michael, kaya huwag kang umasta na parang si Gng. Gallagher."

Lagi siyang hindi nagkakasundo kay Isabelle, hindi kailanman nagpipigil ng kanyang mga salita.

Si Isabelle, ang anak ng makapangyarihang Pamilya Richardson, ay hindi sanay na tratuhin ng ganito.

Kumurap siya ng kanyang mga inosenteng mata, umiingos sa galit. "Naalala ko na nawawala ang kapatid mong babae at hindi pa rin siya natagpuan. Hindi ka ba natatakot na baka siya ay mapaglaruan ng mga lalaki tulad ng mga babaeng ito?"

Sa isang malakas na kalabog, binasag ni Joshua Thompson ang kanyang bote ng alak sa mesa, ang mga piraso ng salamin ay nagkalat sa sahig.

Ang buong pribadong silid ay nanahimik.

Ang Pamilya Thompson ang pinakamayamang pamilya sa Sunnydale City, may impluwensya sa parehong lehitimo at underground na mga grupo. May isang kilalang lihim tungkol sa kanila: Si Gng. Thompson ay may apat na anak, at ang unang tatlo ay mga lalaki. Nagalak sila nang sa wakas ay ipinanganak ang isang babae, ngunit siya ay ninakaw sa kanyang ika-isandaang araw.

Walang inaasahan na si Isabelle ay magiging matapang na banggitin ang bagay na ito.

Sa sandaling iyon, ang mga ekspresyon ng lahat sa pribadong silid ay iba-iba.

Sa sandaling iyon, may kaguluhan sa labas ng pinto.

"Ano ang ingay na iyan?" si Joshua Thompson, na nasa masamang mood na, ay lalong nainit sa ingay.

Nag-alinlangan ang waiter, "May isang babae sa labas na nagpupumilit na makita si G. Gallagher."

Isang babae?

Pumilikit si Michael Gallagher, may isang partikular na tao na pumasok sa kanyang isipan.

Pinatay niya ang sigarilyo sa kanyang kamay, at sumagot nang tamad, "Papasukin mo siya."

Narinig ni Molly Walker ang kanyang boses at hinigpitan ang hawak sa kasunduan ng diborsyo habang pumasok siya.

Sa madilim na pribadong silid, ang mga mausisang mata ay bumaling sa kanya.

Ang saradong espasyo, mabigat sa amoy ng alak at pabango, ay nagpasuka sa kanya.

Kinagat niya ang kanyang mga ngipin laban sa pagkabalisa at naglakad pasulong.

Si Isabelle, na nakasandal kay Michael, ay nagulat nang makita siya.

Ang mga pag-iisip tungkol sa balita tungkol sa kanila ay nagpawalang-bisa sa anumang natitirang pagmamahal ni Molly.

Sa ilalim ng pagsisiyasat ng mga tao, bahagya niyang ibinuka ang kanyang mga labi at sinabi nang matamis, "Mahal kong asawa, kaya dito ka pala!"

Asawa?

Si G. Gallagher ay kasal?

Kung gayon... si Isabelle ay isang Kabit?

Ang mga taong naroroon ay huminga nang malalim, ang kanilang mga mata ay nagpupunta kay Isabelle.

Ang kanyang mukha ay nagbabago sa pagitan ng kulay berde at pula.

Ngayon alam na ng lahat na nakialam siya sa kasal ni Michael Gallagher.

Kinakabahang hinawakan ang gilid ng damit ni Michael, kumapit siya dito na parang ito ang kanyang huling pag-asa.

Tiningnan ni Michael Gallagher si Molly ng mga matang hindi mabasa, ang tensyon sa silid ay nararamdaman.

Ang atmospera ay naging mabigat.

Sino ang mangangahas na panoorin ang drama ni G. Gallagher? Isa-isa, ang iba ay maingat na umalis sa pribadong silid.

Tanging si Joshua Thompson ang nanatili, nakaupo nang hindi gumagalaw sa sofa, ang kanyang tingin ay nakatuon sa mukha ni Molly, ang kanyang mga mata ay puno ng kasabikan.