Kabanata 4: Paano Sila Nagkakilala

Ano ang relasyon nila?

Malamang magkapatid, pero kailangan bang sabihin ito sa isang taong hindi kakilala?

Ngumiti si Joshua Thompson habang nakakrus ang mga braso, tumingin sa kanila ni Isabelle. "Hindi ba hiniwalayan mo na ang asawa mo? Bakit ka pa rin nababahala sa kanyang pribadong buhay?"

"Akala ko noon ang girlfriend mo ay si Miss Richardson. Hindi ko inaasahan na may isa sa labas at isa sa loob ng bahay. Ginoong Gallagher, pagdating sa romansa, kailangan kong aminin na kahanga-hanga ka talaga."

Kaya pala dinala ni Molly ang kasunduan ng diborsyo sa bar. Sinumang babae ay mahihirapang tanggapin ang isang asawang hindi tapat.

Sana lang hindi kapatid ni Michael Gallagher si Molly Walker. Kung hindi, ang buong Pamilya Thompson ang gaganti sa kanya.

Hindi direktang sinagot ni Joshua Thompson ang tanong ni Michael.

Sa pagkakataong ito, hindi siya pinigilan ni Michael Gallagher.

Si Joshua Thompson, na karaniwang mabilis tumulong sa iba at humaharap sa direktang konfrontasyon, ay malinaw na galit.

"Michael, hindi ko pa nakikitang ipagtanggol ni Joshua Thompson ang isang babae ng ganito," sabi ni Isabelle, ang boses niya ay may halong kaba at galit.

Paano naging tagapagtanggol ni Molly Walker si Joshua?

Paano sila naging magkaugnay nang walang kumakalat na tsismis?

Pinigil ni Michael Gallagher ang kanyang mga labi, isang malamig na intensidad ang namumuo sa kanyang mga mata.

Ang mga binhi ng pagdududa ay naitanim na, naghihintay lamang na tumubo.

Pagkatapos umalis sa bar, bumalik si Molly Walker sa bahay kung saan nanirahan ang kanyang lola bago ito pumanaw.

Ang huling hiling ng kanyang lola ay hanapin niya ang kanyang pamilya, na iginiit na kahit hindi karapat-dapat ang kanyang mga magulang, maaari pa rin niyang alagaan ang kanyang mga kapatid.

Sa buong buhay ng kanyang lola, wala siyang mga anak o kamag-anak, inilagay lahat ng kanyang pag-asa kay Molly, na pinalaki niya nang may katipiran at kasipagan, ngunit namatay na hindi man lang naranasan ang kaligayahan.

"Lola, ipaghihiganti kita."

Kahit na si Isabelle ay isang mataas na puno, mahahanap pa rin ni Molly ang paraan para pabagsakin ito.

Naghanap siya buong gabi ngunit hindi niya mahanap ang kahon na binanggit ng kanyang lola tungkol sa kanyang pinagmulan.

Maaga kinabukasan, dumating ang tawag ni Michael Gallagher.

"Nasaan ka?"

"Ano ang problema?" Ang boses niya ay mas malamig kaysa dati.

"Umuwi ka. May kailangan akong pag-usapan sa iyo."

"Hindi ko iyan tahanan." Tumingin siya sa dumidilim na langit, naramdaman ang paninikip ng kanyang lalamunan. "Sabihin mo na lang sa telepono."

"Kailan mo nakilala si Joshua Thompson?" direkta niyang tinanong. "Ang diborsyo ba natin ay para makasama mo siya?"

Joshua Thompson?

Pamilyar ang pangalan.

Bigla naalala ni Molly na si Joshua Thompson ay tila ang pangatlong anak ng Pamilya Thompson.

Hindi siya sigurado kung paano maling naintindihan ni Michael Gallagher ang kanyang relasyon kay Joshua, ngunit dahil nilagdaan na nila ang kasunduan, ayaw na niyang palalimin pa ang usapin.

"Michael Gallagher, nilagdaan na natin ang kasunduan ng diborsyo. Sana hindi ka na makialam sa aking mga gawain."

"Oo, nilagdaan na natin ang kasunduan, pero hindi pa tayo diborsyado." Ang tono ni Michael Gallagher ay lubhang malamig. "Hindi ba sinabi mo na sinaktan ni Isabelle ang iyong lola? Tinawagan ko ang tagapag-alaga."

Pumunta ang tagapag-alaga sa Gallagher house?!

Nanginig si Molly habang hawak ang telepono.

Hindi niya nakontak ang tagapag-alaga mula noong araw na iyon, ngunit hindi niya inaasahan na hahanapin siya ni Michael Gallagher.

"Sige, pupunta na ako diyan."

Gusto lang niya ng katotohanan?

Kung gayon, ibibigay niya ang katotohanan.

Nang dumating si Molly sa Gallagher house, hindi niya nakita ang tagapag-alaga ngunit natagpuan si Isabelle na nag-eenjoy ng almusal sa mesa.

Kumakain si Isabelle nang mahinhin habang abala si Tiya Lewis sa pagsisilbi sa kanya. Sa sinumang hindi nakakaalam, tila si Isabelle ang maybahay.

Napunta ang tingin ni Molly sa lugar kung saan nakaupo si Isabelle, na dating kanyang karaniwang puwesto. Ang upuan sa tabi ng bintana ay may mahusay na bentilasyon at liwanag, na nag-aalok ng magandang tanawin ng lawa, ngunit ngayon ay inookupa na ng ibang babae.

"Ma'am..." Medyo nahiya si Tiya Lewis nang makita siya.

"Ah, nandito ka na?" Ngumiti si Isabelle nang walang malay. "Naghanda ako ng almusal para sa iyo. Hindi ka naman nagagalit, di ba?"

Noon lang napansin ni Molly na ang mesa ay puno ng mga magagaang na pagkain, malinaw na ginawa lalo na para kay Isabelle.

Ang pagsunod sa kung ano ang makakabuti sa sarili ay laging naging likas na ugali ng tao, lalo na para sa isang tulad ni Tiya Lewis, na kumikita ng kanyang sahod mula sa Pamilya Gallagher.

Ang ngiti ni Molly Walker ay hindi umabot sa kanyang mga mata. "Pagkatapos ng lahat, ikaw Miss Richardson ay isang bisita, at trabaho ni Tiya Lewis na magsilbi sa mga bisita."

Ang salitang "bisita" ay kapwa nangungutya at isang malinaw na paalala.

Ngunit tila hindi ito alintana ni Isabelle Richardson. Ngumiti siya at sinabing, "Maaaring bisita lang ako ngayon, ngunit sa madaling panahon ako na ang maybahay."

"Depende iyan kung handa akong makipaghiwalay sa kanya. Kung hindi, hindi ka kailanman magiging maybahay ng bahay na ito," sagot ni Molly, na biglang napagtanto na maaaring ito ay isang magandang estratehiya.

Kung masigasig siyang pumayag sa diborsyo, gagawin lang nitong mas madali ang mga bagay para sa walang-hiya na magkasintahan.

Kung hindi nasaktan ang kanyang lola, maaaring pabayaan na lang ito ni Molly, ngunit dahil may papel si Isabelle Richardson sa pagkamatay ng kanyang lola, ang hindi pagkuha ng diborsyo ay maaaring magsilbi bilang paraan ng paghihiganti.

Talagang, pagkatapos niyang sabihin ang mga salitang iyon, nagbago ang ekspresyon ni Isabelle Richardson. "Ano ang sinusubukan mong gawin?"

"Iniisip ko lang na maganda kung mananatili kang Kabit magpakailanman."

Kung siya ay natigil bilang Kabit, lahat ng pagsisikap ni Isabelle ay mawawalang saysay.

Hindi maaaring payagan ni Isabelle na mangyari iyon.

"Molly Walker, kung hindi dahil kay Michael, wala ka ngang karapatang makipag-usap sa akin," galit niyang sinabi, na naaalala ang babala ni Michael Gallagher.

Sinabi niya na sila ni Molly ay nakasal na ng ilang taon pagkatapos ng lahat, at nagsikap naman siya, kaya hindi dapat lumampas si Isabelle sa kanyang hangganan.

Ngunit kung ilalagay sa sukdulan, maaaring gumanti si Isabelle sa mas masahol na paraan.

"Nakakaawa ka talaga. Hindi ka na mahal ni Michael, at kumakapit ka pa rin sa kanya."

Ang mga salita ni Isabelle ay tumama tulad ng isang matalim na espada, na tumagos sa kanyang puso.

Ngumiti lamang si Molly Walker nang hindi nagsasalita.

Nasaan ang pag-ibig? Mula simula hanggang wakas, hindi siya minahal ni Michael Gallagher.

"Miss Richardson, ikaw ang pinaka-walang hiya sa pakikialam sa kasal ng iba."

"Nagsisinungaling ka!" Galit na galit, sumugod si Isabelle Richardson, sinubukang hawakan ang mukha ni Molly Walker ngunit hindi siya tinamaan dahil mabilis na umiwas si Molly.

Hindi makapigil sa sarili, natisod si Isabelle Richardson pasulong.

May isang tangke ng isda sa harapan.

Sa isang malakas na kalabog, kumalat ang mga piraso ng salamin sa buong sahig.

Tila tumigil ang oras.

Isang nakakabagbag-damdaming sigaw ang umalingawngaw sa buong villa.

Nakatingin si Isabelle Richardson sa gulat sa kanyang kamay, na ngayo'y may bukas na sugat at dumudugo.

"Ang kamay ko! Ang kamay ko!" Nagulat si Isabelle.

Bilang isang jewelry designer, ang kanyang mga kamay ay mahalaga sa kanyang trabaho—ininsyur pa ng Pamilya Richardson ang mga ito. Ngayon, isang nakatatakot na hiwa ang umaabot mula sa likod ng kanyang kamay hanggang sa kanyang palad, na nag-iwan sa kanya ng takot.

"Molly Walker, papatayin kita!" Ang galit ni Isabelle ay napakalakas na halos hindi niya naramdaman ang sakit. Ang gusto lang niya ay maramdaman din ni Molly ang parehong sakit.

Kinuha niya ang isang mahabang piraso ng salamin at sinugod si Molly, determinadong hiwayin ang kanyang mukha.

Sa sandaling iyon, isang madilim na pigura ang tumayo sa harap ni Molly Walker, inaabot ang kamay para hulihin ang piraso ng salamin.

Dumaloy ang dugo sa piraso ng salamin.

"Michael!"

"Michael Gallagher!"

Natigilan si Molly.

Natigilan din si Isabelle Richardson.

Sa isang mapait na pagkakataon, ang kamay ni Michael Gallagher ay may parehong uri ng sugat sa parehong lokasyon tulad ng sa kanya.

"Michael, bakit mo siya pinoprotektahan?" Bumagsak si Isabelle.

Hindi sumagot si Michael Gallagher ngunit kumunot ang noo sa kanyang duguan na kamay at inutusan ang katulong na nakatayo sa malapit, na hindi nangahas na lumapit, "Tawagan mo si Doktor Leaford."

Si Doktor Leaford ay ang pampamilyang doktor ng Pamilya Gallagher at nakatira sa tabi ng kanilang bahay.

Mabilis na kumuha si Molly ng first aid kit at mga gamit na pang-disinfect para kay Michael, ngunit matindi siyang itinulak ni Isabelle.

"Umalis ka! Kasalanan mo lahat. Ngayon pareho kaming nasugatan ni Michael dahil sa iyo."

Nanatiling nakatayo si Molly, nakatingin nang diretso kay Michael Gallagher.

"Hindi ko sinasadya."