Ako ay Kasal

Isang salaming pinto ang naghihiwalay sa masayang ingay sa sala.

Mataman na nakatitig si Keira kay Lewis Horton, minamasdan ang kanyang mga reaksyon.

Nang marinig ang paraan ng kanyang pagtawag sa kanya, lalo siyang naging hindi mapalapit. Ang kanyang maitim na mga mata ay may malamig na tingin, walang anumang pagbabago ng emosyon, at tumalikod siya para bumalik sa sala.

Mabilis na humakbang pasulong si Keira, hinaharangan ang kanyang daan.

Kumunot nang bahagya si Lewis. "Lumayo ka sa daan."

Ang kanyang boses ay malalim at kaaya-aya, at ang tono nito ay may bahid ng kaelegantihan, na nagpapahilig sa mga tao na lalo pang marinig siyang magsalita.

May hinala si Keira. "Hindi mo ba... ako kilala?"

Tumingin pababa si Lewis sa kanya. "Dapat ba?"

Nang pumasok sa tahanan ng pamilyang Olsen, naramdaman niya na may kakaibang pares ng mga mata na malapit na sumusunod sa kanya.

Ang titig na iyon ay bukas at malinaw, malayong-malayo sa mga mapagpakumbabang at nakakasukang tingin ng iba.

Iyon ang dahilan kung bakit binigyan siya ni Lewis ng ilang tingin pa.

Ang babae ay napakaganda. Ang kanyang balat ay maputi. Ang kanyang mapag-ibig na mga mata at ang nunal sa sulok ng kanyang mata ay kaakit-akit ngunit hindi mapang-akit. Bagama't nakatayo siya sa sulok nang masunurin, nagpapalabas siya ng isang malabong rebeldeng aura.

At nang mapansin niya na tinitingnan siya nito, hindi siya umiwas. Sa halip, tumingin siya pabalik sa kanya.

Una niyang inakala na iba siya sa mga babaeng nagpapalapit sa kanya ngunit hindi niya inaasahan na mas matapang pa siya kaysa sa kanila. Tinawag niya siyang "honey".

Medyo naiinip na si Lewis habang binibigyang-diin, "Miss, may asawa na ako. Pakiayos ang iyong sarili."

Medyo nagulat si Keira.

Malinaw na hindi siya nakilala ng lalaking ito, ngunit sinabi niyang may asawa na siya. May pagkakamali ba sa pagpaparehistro ng Civil Affairs Bureau?

Tinanong niya, "Maaari ko bang itanong kung sino ang iyong asawa?"

"Wala itong kinalaman sa iyo."

Ang kanyang sagot ay maikli at malamig.

Inilabas ni Keira ang photocopy ng marriage certificate at inilagay ito sa harap niya, "Mr. Horton, ikaw ba itong lalaki, tama?"

Tumingin si Lewis sa photocopy at napansin na ang pangalan ng babae dito ay Keira Olsen.

Tumingin muli, kinukutya niya siya. "Miss Olsen, hindi naman mahal ang orihinal, tama? Dapat mas propesyonal ka kung pinapeke mo ito!"

Pagkatapos noon, hindi bumalik si Lewis sa sala. Sa halip, naglakad siya patungo sa parking lot sa pamamagitan ng maliit na hardin.

Tumakbo si Keira para habulin siya, sinusubukang makipag-usap, ngunit hinarangan siya ng dalawang bodyguard na nakaitim na amerikana.

Nanatili sa kanyang kinatatayuan si Keira, tumatawag sa kanya habang papalayo siya. "Mr. Horton, tunay ang dokumentong ito. Kung hindi ka naniniwala, maaari mong suriin ito sa Civil Affairs Bureau..."

Hindi tumigil si Lewis. Sumakay siya sa kotse at umalis kaagad.

Ang kanyang personal na assistant ay nanatili at bumalik sa sala, kung saan sinalubong siya ni Isla.

Nakita lang ni Isla si Keira na kumakapit kay Lewis Horton ngunit hindi niya narinig kung ano talaga ang sinasabi nila. Nakita niyang umalis si Lewis at sumunod si Keira sa kanya sakay ng kanyang electric scooter, agad niyang tinanong, "Bakit umalis si Mr. Horton? May nakagalit ba sa kanya?"

Ngumiti nang bahagya ang personal assistant. "Si Mr. Horton ay may ilang bagay na dapat asikasuhin at kailangang umalis nang maaga. Maaari mo bang ipaalam sa mga nakatatanda ng sambahayan, Miss Olsen?"

Hindi pinagalitan ng boss ang babae, na nangangahulugang hindi niya ito ikinagalit.

Agad na tumango si Isla, magalang na pinaalis ang assistant.

Matapos itakda ang petsa ng kasal at matapos ang tanghalian, umalis na ang natitirang pamilya Horton.

Matapos paalisin ang mga bisita, nag-aalala si Taylor. "Bakit umalis si Mr. Horton? May nagawa ba tayong nakagalit sa kanya?"

Sa pag-iisip kung paano tila nababaling ang atensyon ni Jake buong araw na para bang may hinahanap siya, at pagkatapos sa mukha ni Keira na nagdudulot ng gulo, ikinuyom ni Isla ang kanyang mga kamao.

Kumislap ang kanyang mga mata. "Tatay, nakita ko si Keira na nang-aaburido kay Mr. Horton. Mukhang galit na galit si Mr. Horton nang umalis siya, at nag-iwan siya ng mensahe..."

"Anong mensahe?"

"Sinabi ni Mr. Horton, gusto niyang turuan mo nang mabuti ang iyong anak." Kinagat ni Isla ang kanyang labi. "Sa ganitong pag-uugali ni Keira, iisipin kaya ng pamilyang Horton na hindi natin siya dinidisiplina nang maayos?"

Namutla ang mukha ni Taylor.

-

Nakasakay si Keira sa kanyang electric scooter, at pagkalabas niya sa lugar ng villa, nawala sa kanyang paningin si Lewis.

Habang pinagsisisihan niya ang kanyang mga ginawa, tumunog ang kanyang telepono.

Nang sagutin niya ito, narinig niya ang boses ng kanyang tauhan, si Samuel, sa linya. "Boss, maraming tao ang nagtatanong kung sino si Dr. South kamakailan."

Itinaas ni Keira ang kanyang kilay. "Wala naman silang natuklasan, hindi ba?"

"Siyempre hindi. Pagkatapos ng lahat, walang sinuman ang huhula na si Dr. South, na nagtagumpay sa isyu ng hydrogen fuel, ay sa katunayan isang inosenteng-hitsura na babaeng kabataan na kababalik lang mula sa kolehiyo..."

"May iba pa ba?" Pinutol ni Keira ang kanyang pagdadaldal.

"Ah oo, nahanap ko na ang impormasyon tungkol kay Lewis Horton!"

"Sabihin mo sa akin."

"Si Lewis Horton ay ang pangalawang anak ng matandang amo ng Pamilyang Horton. Ayon sa tsismis, mayroon siyang marahas at walang-awang personalidad, kaya ipinadala siya sa ibang bansa noong maliit pa siya. Inakala ng lahat na ang ari-arian ng pamilya ay ibibigay sa kanyang nakatatandang kapatid, iyon ay, ang ama ni Jake Horton. Gayunpaman, hindi inaasahang bumalik sa bansa si Lewis Horton noong nakaraang linggo, gumagamit ng ilang walang-awang paraan upang pilitin ang kanyang matandang ama na magretiro at kunin ang kontrol ng Horton Group."

Kuryosong nagtanong si Samuel, "Hindi ba nakahanap ka ng maginhawang tao para sa pekeng kasal ngayon? Paano naging isang malamig na halimaw ang biglang naging nobyo? Boss, kung hindi stable ang iyong marital status, makakaapekto ito sa IPO ng kumpanya..."

Kumunot ang noo ni Keira. "Hanapin mo ang kanyang contact information at schedule. Kakausapin ko siya ulit."

Ang dahilan kung bakit pumayag siya sa kahila-hilakbot na kahilingan ni Poppy para sa agarang kasal ay dahil ang pagiging kasal bilang legal na kinatawan ng kumpanya ay magiging mas paborable para sa IPO.

Ngunit kasal siya sa isang estranghero at hindi niya alam kung anong plano ang maaaring kasangkot siya.

Hindi ordinaryong tao si Lewis Horton, kaya ang pinakamahusay na solusyon ay makakuha ng diborsyo sa lalong madaling panahon upang maiwasan ang hindi kinakailangang mga alitan.

Pagkatapos ibaba ang telepono, hinimas ni Keira ang kanyang mga sentido.

Medyo magulo ang mga bagay. Dahil sa katayuan ni Lewis Horton, sinamahan siya ng mga bodyguard kapag naglalakbay siya, at hindi magiging madali ang pakikipagkita sa kanya.

Hindi sana siya nagmadaling tinawag siyang "honey" kanina, na ikinagalit niya...

Bumuntong-hininga siya, pinaandar ang kanyang maliit na scooter, at dahan-dahang nagtungo pauwi.

Paglabas sa abalang sentro ng lungsod, nakarating siya sa isang nayon sa labas ng lungsod.

Nang lumipat siya mula sa tahanan ng pamilyang Olsen noong junior high school, wala siyang masyadong pera at tanging ang pag-upa ng lumang bahay dito ang kanyang kayang bayaran. Nasanay na siya rito at hindi na lumipat.

Habang malapit na siyang makarating sa kanyang bahay pagkatapos lumiko sa isang kanto, isang matandang babae na nasa 80 o 90 taong gulang ang biglang lumabas mula sa gilid ng daan!

Bigla siyang nagpreno si Keira, bahagyang naiwasan ang banggaan.

Nang tumingin siya sa matandang babae, una niyang inakala na sinusubukan ng babae na sadyang magdulot ng aksidente, ngunit mabilis niyang napagtanto na may mali.

Bagama't payat at maliit ang matandang babae, maayos siyang nakadamit at hindi mukhang mula sa ordinaryong pamilya. Mayroon siyang tag sa kanyang leeg, na may contact number na may tala na nagsasabing, "Kung makita mo ang babaeng ito, mangyaring i-dial ang numerong ito. Magbibigay ng gantimpala."

Malamang na Alzheimer's disease.

May nawawalang miyembro ng pamilya.

Agad na kinuha ni Keira ang kanyang telepono at nagsimulang i-dial ang numero sa tag.

Nakatitig lang nang walang ekspresyon ang matandang babae kanina, ngunit bigla siyang naging aktibo. Hinawakan niya ang pulso ni Keira, ang kanyang malabong mga mata ay nagningning nang maliwanag. "Manugang! Ikaw ang aking manugang!"

Kumunot ang gilid ng bibig ni Keira.

Nag-iisa siya sa loob ng 22 taon, ngunit bigla siyang nagkaroon ng isa pang asawa.

Nagbebenta ba ng asawa nang pakyawan ang Civil Affairs Bureau ngayon?

Nakakatawa ito para sa kanya at walang pakialam na nagtanong, "Lola, sino ang iyong apo?"

Piniga ng matandang babae ang kanyang utak.

Ano nga ba ulit ang pangalan ng kanyang apo... Ah tama, Lewis Horton!!