Hanapin ang Manugang na Babae

Ang pasukan ng paaralan ay puno ng mga tao, ang kanilang mga mukha ay puno ng buhay at sigla.

Naglalakad si Keira sa tabi ng kanyang electric scooter, ang kanyang malungkot na presensya ay kitang-kita sa gitna ng maraming tao.

Dinilaan niya ang namumula at namamagang sulok ng kanyang bibig, ang kanyang boses ay paos. "Magsalita ka."

"Ang pamilyang Horton ay mukhang marangal, ngunit ang kanilang panloob na alitan ay matindi sa loob ng maraming taon. Pabor ang matandang lalaki sa pamilya ng panganay na anak, na balak niyang ipasa ang negosyo ng pamilya sa unang sangay. Bilang bunso, si Lewis Horton ay patuloy na inaapi.

"Ilang taon na ang nakalipas, ang matandang lalaki ay naghanda ng ilang hindi mapagkakatiwalaang indibidwal para pakasalan ni Lewis. Ang alitan ay umabot sa sukdulan, hanggang sa inanunsyo ni Lewis na siya ay nagpakasal sa isang babae mula sa ordinaryong pamilya, na nagpatigil sa karagdagang mga kaayusan sa kasal.

"Bueno, ang kanyang asawa ay medyo kawili-wili. Hindi pa siya kailanman lumitaw sa publiko o dumalo sa anumang mga handaan ng pamilyang Horton.

"Kaya para ibuod, ang katotohanan ay..."

Balak ni Samuel na lumikha ng suspense, ngunit nakarating na si Keira sa isang konklusyon. "Naiintindihan ko. Nahanap mo na ba ang kanyang iskedyul at impormasyon sa pakikipag-ugnayan?"

Nagulat si Samuel at naiilang na sinabi, "Ipapadala ko sa iyo ang kanyang iskedyul para sa susunod na ilang araw, ngunit hindi ko nahanap ang kanyang pribadong numero."

Mahinahon na sumagot si Keira, "Huwag kang mag-alala. Hahanapin ko siya nang personal."

Normal lang na hindi mahanap ang pribadong numero ng isang taong may katayuan tulad ni Lewis Horton.

Agad na naging mausisa si Samuel. "Karaniwan siyang napapaligiran ng mga bodyguard at hindi madaling lapitan. Balak mo bang gumamit ng puwersa o..."

"Manatili muna tayong mababa ang profile." Ang mga labi ni Keira ay napangiti nang mapagkutyam. "Bukod pa riyan, ako ay isang babae. Hindi ako basta-basta makapupuwersa."

Hindi alam ni Samuel kung ano ang sasabihin.

*

Ang Horton Group Headquarters ay matatagpuan sa gitna ng lungsod ng Oceanion, isang napakalaking iconic na skyscraper na nagpapakita ng labis na kayamanan ng pamilyang Horton.

Inayos ni Keira ang kanyang uniporme ng courier at pumasok na may hawak na kahon ng delivery, sinasabi sa receptionist, "Ito ay isang pakete para kay Mr. Horton. Kailangan niyang personal na pirmahan ito."

Tumawag ang receptionist sa opisina ng sekretarya bago siya binigyan ng pahintulot na umakyat.

Pumasok si Keira sa isang eksklusibong elevator at dumating sa pinakamataas na palapag, ang ika-88.

Paglabas ng elevator, isang malawak na bukas na espasyo ang sumalubong sa kanya.

Mahigit isandaang tao ang nagtatrabaho sa departamento ng sekretarya, lahat ay nagsisilbi sa isang tao: si Lewis Horton.

Kasunod ng sekretaryang dumating para salubungin siya, maayos na nakarating si Keira sa opisina ng presidente.

Nang kumatok siya, isang kalugod-lugod na boses ang narinig mula sa loob, "Pumasok ka."

Huminga nang malalim si Keira, ngunit sa sandaling akala niya ay matagumpay niyang makikita si Lewis Horton, isang matangkad at payat na pigura ang biglang humarang sa kanyang daanan.

Si Tom Davis, ang assistant, ay masusing tumingin sa kanya. "Miss Olsen? Bakit ka nandito?"

Ang babaeng ito ay nanggulo sa kanyang boss sa pamilyang Olsen kahapon, ngunit tiniis siya ng boss, at ngayon, wala siyang hiya na nagpapanggap na courier para guluhin siya.

Sumama ang mukha ni Tom, at tinawag niya ang dalawang bodyguard. "Ano ba ang nangyayari? Maaari bang pumunta ang sinuman sa pinakamataas na palapag nang hindi nasisiyasat ang kanilang pagkakakilanlan? Ilabas ninyo siya kaagad!"

Ang mukha ni Keira ay nanatiling kalmado, "Ano ang ibig mong sabihin? Minamaliit ba ng Horton Group ang mga courier?"

Ngumisi si Tom, "Nagpapanggap ka pa ring biktima? Iginagalang namin ang bawat trabaho, pero ikaw ba talaga ay isang courier?"

"Oo, ako nga."

"Sa tingin mo ba ay paniniwalaan ko ang kalokohan na ito? Kung ikaw ay isang courier, mayroon ka bang work permit?"

Pagkatapos magsalita ni Tom, isang work permit ang isinuksok sa kanyang mga kamay.

Halos natawa si Keira, "Siyempre, meron ako."

Naguluhan si Tom.

Natigilan ang kanyang mukha sandali. Pagkatapos ay tumawa siya, iniisip na naunawaan na niya. "Siguro nagparehistro ka lang ngayong araw, hindi ba?"

Binuksan ang work permit, at malinaw na nakamarka ang petsa ng pagpaparehistro.

Nagulat si Tom. "Walong taon na ang nakalipas?"

Courier ba talaga siya?

"Bawal ba ang magtrabaho at mag-aral nang sabay?" Tamad na sinabi ni Keira, tinutukoy ang taong nasa kabilang panig ng pinto. "Mr. Horton, handa ka na bang hayaan akong gawin ang aking trabaho ngayon?"

Isang matatag na boses ang narinig mula sa loob ng silid, "Papasukin mo siya."

Binigyan ni Keira si Tom ng mapang-asar na tingin. Halos sumabog siya sa galit nang lampasan siya nito at pumasok.

Ang opisina ni Lewis ay dekorado sa isang simpleng ngunit marangyang estilo. Ang itim, puti, at kulay-abong iskema ng kulay ay nagbibigay sa silid ng malamig na aura.

Nakaupo siya sa likod ng kanyang malawak na mesa, ang kanyang itim na manggas ng polo ay nakatiklop hanggang siko na nagpapakita ng payat at malakas na braso. May hawak siyang ballpen.

Pagkatapos pirmahan ang dokumento sa kanyang kamay, sa wakas ay tumingin si Lewis, ang kanyang maitim na mga mata ay walang ipinapakitang emosyon.

Itinuro ni Keira ang form ng delivery. "Mr. Horton, pakipirmahan dito."

Ang kanyang mga daliri ay maputi at payat, may manipis na kalyo sa dulo, ngunit ang lakas na ipinakita nila ay maganda.

Katulad lang niya. Mukhang mahina ngunit laging tuwid ang likod.

Ang mga mata ni Lewis ay nanatili sa namumula at namamagang sulok ng kanyang labi sandali bago niya kinuha ang ballpen para pirmahan.

Sa sandaling iyon, biglang nagsalita si Keira, ang kanyang mga salita ay nakakagulat, "Mr. Horton, hindi ka naman kasal, hindi ba?"

Tumigil siya sa pagsusulat at biglang tumingin. Ang kanyang malamig at matalim na tingin ay nakatuon sa kanya, at isang hindi mahahawakang presyon ang dumagsa sa kanya!

Alam ni Keira na tama siya!

Ang Civil Affairs Bureau ay nag-aatas sa mga indibidwal na punan ang personal na impormasyon para sa pagpaparehistro ng kasal. Imposibleng magkamali.

Inanunsyo ni Lewis sa publiko na siya ay kasal, ngunit hindi niya kilala si Keira.

Pagkatapos ng imbestigasyon ni Samuel...

Ang tanging paliwanag ay lumikha si Lewis ng isang hindi umiiral na asawa upang iwasan ang patuloy na panggugulo ng pamilya para siya ay magpakasal.

Hindi pa siya nakapunta sa Civil Affairs Bureau, kaya hindi niya alam ang tungkol sa kanilang diumano'y kasal.

Seryosong sinabi ni Keira, "Mr. Horton, alam kong ang aking mga salita ay maaaring tunog kakaiba, ngunit tayo ay talagang kasal."

Dahan-dahang umupo nang tuwid si Lewis na may bahid ng pagkaaliw sa kanyang mukha. "Miss Olsen, huwag mong sayangin ang iyong lakas. Kahit na hindi ako kasal, hindi kita pakakasalan para lang galitin si Jake."

Natigilan si Keira sandali.

Alam ba niya ang tungkol sa kanyang nakaraan kay Jake Horton at naniniwala na tinatarget niya si Lewis para maghiganti? Iyon ba ang dahilan kung bakit hindi siya naniniwala sa kanya?

Sinubukan ni Keira na magpaliwanag. "Ang pagpunta ko sa iyo ay walang kinalaman kay Jake Horton. Nandito ako para hilingin sa iyo..." Ang diborsiyo.

"Wala akong interes sa iyong magulo na relasyon."

Pinutol siya ni Lewis, mabilis na nilagdaan ang form ng delivery at ibinalik ito. "Itigil mo ang panggugulo sa akin, o hindi na ako magiging kasing-galang."

Nagsimulang mawalan ng pasensya si Keira. "Hindi mo ba nagawa na iyon? Inanunsyo mo na gusto mong mawala ako sa Oceanion!"

Itinaas ang kanyang kilay, nagsimula si Lewis, "Kailan ko ba..."

Naputol siya ng biglang pagtunog ng isang tawag sa telepono.

Ito ang espesyal na ringtone na nakalaan para sa kanyang lola.

Agad niyang sinagot ito, at ang boses sa kabilang linya ay sa tagapag-alaga. "Mr. Horton, nawawala na naman ang matandang Mrs. Horton!"

Tumayo si Lewis at nagmadaling pumunta sa pinto.

Gusto ni Keira na sumunod sa kanya at linawin pa ang mga bagay ngunit pinigilan siya ni Tom. "Miss Olsen, iminumungkahi ko na huminto ka na dito."

Bumuntong-hininga si Keira.

"Inihatid" palabas ng Horton Group, bumalik siya sa bahay nang hindi nagmamadali.

Sa sandaling papasok na siya sa kanyang bahay, lumingon siya at nakita ang matandang babae na nakilala niya noon. Sumusunod ito nang malapit sa kanya.

Nagulat si Keira.

Sa sandaling magsasalita na siya, biglang hinawakan ng matandang babae ang kanyang pulso.

"Manugang ko, hindi mo ako iiwan muli!"