Nakapunta Ka Na Ba sa Civil Affairs Bureau?

Nang tumunog ang mobile phone ni Keira, medyo nagulat si Lewis.

Lumingon siya para tingnan si Keira.

"Kailangan ng Bakal" ba siya?

Sinagot ni Keira ang telepono, "Hello."

Pero walang narinig na tunog si Lewis sa receiver. Tiningnan niya ang kanyang telepono at nalaman na busy ang linya. Hindi nakalusot ang voice call.

Masyado siyang nag-iisip.

Sa sandaling iyon, maraming tao sa lobby ang nasa telepono, imposibleng malaman kung sino sa kanila siya.

Biglang nagpadala ng mensahe ang "Kailangan ng Bakal". "Pasensya na, may ginagawa ako ngayon. Ire-reschedule na lang natin ulit."

Sa rooftop.

Sinasagot ni Keira ang tawag ni Samuel habang nagtetext sa "Grandson".

Nangutya si Samuel, "Boss, ayos ka lang ba? Matagal na panahon na simula noong huli kang gumawa ng repair work, di ba?"

Mahinahon na sinabi ni Keira, "Kung libre ka, tulungan mo akong hanapin ang private number ni Lewis, para hindi ko na kailangang stalkin siya nang paulit-ulit."

Kung makukuha niya ang numero nito, matatawagan niya ito kada oras para paalalahanan na pumunta sa Civil Affairs Bureau. Sa dami ng tawag, kahit hindi siya maniwala sa absurdong bagay na ito, pupunta pa rin siya para tingnan.

Agad na nagreklamo si Samuel, "Paano naman posibleng makuha ang kanyang private number? Hindi mo ba alam na walang impormasyon tungkol sa kanya online? Napakaraming pagsisikap ang ginawa para malaman ang kanyang personal na iskedyul..."

"Iyan ay dahil wala kang silbi."

Ibinaba ni Keira ang tawag at nakita si Tom na nagpapakita ng mapanghamak na tingin. "Miss Olsen, ang private phone number ng aking boss ay confidential. Hindi ito makukuha ng mga ordinaryong tao."

Inaasar siya ni Keira. "Naniniwala ka ba na darating ang araw na hindi lang ang phone number ng boss mo ang makukuha ko kundi pati na rin ang kanyang WhatsApp?"

Medyo komplikado ang mga proseso ng diborsyo, at tiyak na mas madalas siyang makikipag-ugnayan kay Lewis sa hinaharap.

Tumawa nang mapangutya si Tom, "Anong panaginip!"

Pagkatapos magsalita ni Tom, tumunog ang telepono ni Keira. Nagpadala ng mensahe sa WhatsApp ang "Grandson". "Tawagan mo ako anumang oras kapag libre ka."

*

Sampung minuto pagkatapos, naayos ni Keira ang air conditioner.

Ipinagpag niya ang kanyang mga kamay. "Ang filter ng air conditioner ay matagal nang ginagamit at nag-ipon ng dumi, na nakaapekto sa cooling function nito. Ayos na ito pagkatapos kong palitan."

Sa nakitang bilis at galing niya sa paglutas ng problema, hindi na gaanong naging hostile si Tom sa kanya.

Para maiwasan na habulin niya muli si Mr. Horton, personal siyang inihatid ni Tom pababa.

Sa pasukan, may kahulugan ang sinabi niya, "Miss Olsen, mula ngayon wala nang signed delivery, at walang mga electrical appliances na masisira sa rooftop."

Alam ni Keira kung ano ang ibig niyang sabihin, pero ngumiti lang siya, "Sige, magkikita tayo sa tanghali."

Tumalikod siya at umalis.

Nalito si Tom.

Hindi niya sineryoso ang mga salita nito at bumalik sa rooftop.

Sa tanghali, may lunch meeting si Lewis.

Hindi siya mahilig makisalamuha, pero dahil bumalik na siya sa kanyang bansang sinilangan, kailangan niyang igalang ang kultura ng Crera sa pagdiriwang, kahit na hindi gaanong madalas ang mga okasyon na ito.

Sinamahan siya ni Tom sa buong panahon.

Pumunta sila sa isang private restaurant, at napansin ang mga waiter at waitress na naka-uniporme, biglang naging mas alerto si Tom.

Hindi ba ang pagiging waiter ang pinakakaraniwang part-time job na pinipili ng mga estudyante na gustong magtrabaho habang nag-aaral?

Tumingin siya sa paligid, minamasdan halos lahat ng mga waiter at waitress, at pagkatapos na hindi niya makita si Keira ay saka lang siya nakahinga nang maluwag.

Pero agad niyang natuklasan na nakakatawa ang kanyang mga aksyon.

Si Keira ay isang delivery worker na at repair technician. Paano siya makakakuha ng isa pang trabaho?

Paano nangyari na natakot siya nang ganito sa simpleng mga salita niyang "magkikita tayo sa tanghali"?

Nang makaramdam ng ginhawa, pumasok si Tom sa private room habang inihahain ang pagkain, at dumating ang head chef para magbigay-galang.

"Sa lahat, nasiyahan ba kayo sa pagkain ngayong araw?"

Sa tunog ng pamilyar na boses ng babae, naninigas si Tom!

Tumingin siya nang dalawang beses na para bang nakakita siya ng multo at nakita si Keira na nakatayo sa pinto na may chef's hat. Isang malambot na ngiti ang nasa kanyang mga labi habang ipinapakilala ang mga putahe ng araw. Sa wakas, lumapit siya kay Lewis at bumulong, "Mr. Horton, dapat kang pumunta sa Civil Affairs Bureau."

Natigilan si Lewis.

Ikinagat niya ang kanyang panga, may bahid ng pagkabahala sa kanyang karaniwang kalmadong mukha.

Mas nagulat pa si Tom habang nakatitig sa kanya, "Ikaw... Ikaw ba ang chef? Mayroon ka rin bang certification para diyan?"

"Oo."

Inabot ni Keira ang kanyang bulsa sa baywang para kunin ang kanyang chef license, pero aksidente niyang nabitawan ang isa, dalawa, tatlo... kabuuang limang iba't ibang work licenses!

Lumunok nang malakas si Tom. "Mayroon kang limang part-time jobs?"

Sabi ni Keira, "Hindi."

Nakahinga nang maluwag si Tom, hanggang sa marinig niya ang kanyang kalmadong sinabi...

"May ilan na hindi ko dala."

Nagulat si Tom.

Si Keira, na may nakangiting mukha, humarap kay Lewis. "Mr. Horton, kaya kong gawin ang anumang trabaho. Hindi ko iniisip na gusto mong patuloy kitang guluhin, kaya bakit hindi ka pumunta sa Civil Affairs Bureau?"

Nananatiling matigas ang mukha ni Lewis.

Ang babae ay may mapang-akit na mga mata at laging nagsasalita na para bang nanliligaw. Naaakit niya ang atensyon ng iba pang mga tao sa hapag-kainan.

Agad na dumilim ang mukha ni Lewis, patuloy na hindi pinapansin si Keira. Bumaling siya kay Tom at sinabi, "Puntahan mo..."

Natuwa si Keira sa kanyang kalooban.

Nakumbinsi na ba siya ng lalaking ito?

Pero pagkatapos ay narinig niya ang kanyang malamig na mga salita. "Sino ang nagbunyag ng aking iskedyul?"

...

Humakbang pasulong si Tom, muling hinaharangan si Keira. "Miss Olsen, mangyaring umalis ka agad."

Nang muling pinaalis si Keira sa private room, bumuntong-hininga siya habang nakatayo sa labas.

Bakit ayaw maniwala sa kanya ng lalaking ito?

Sa kabila ng kanyang pasensya, medyo naiinis na siya sa puntong ito.

Hindi siya umalis at naghintay lang sa labas.

Kailan pa siya huling tinrato nang ganito sa mga nakaraang taon?

Habang mas iniisip niya, mas lalong nagagalit siya.

Kinuha ni Keira ang kanyang mobile phone, gustong humanap ng taong mapagbubuhusan ng sama ng loob ngunit wala siyang nakita sa kanyang mga WhatsApp contacts. Gumawa siya ng post para sa kanyang story.

Sa private room.

Kumain ang lahat habang pinupuri si Lewis.

Naiinip na siya dito, kaya kinuha niya ang kanyang mobile phone at nagkunwaring abala sa isang bagay.

Nag-click siya sa kanyang story dahil sa pagkabagot at nakita na may nai-post ang "Kailangan ng Bakal" dalawang minuto na ang nakalipas. "Huwag magalit. Dapat maging matiyaga sa mga batang pasaway."

Medyo nagulat si Lewis.

Agad siyang nag-text sa "Kailangan ng Bakal". "Ilang taon ka na ba talaga? Parang mayroon ka nang apo sa tono mo."

Hindi niya maaaring hayaan ang isang matatandang babae na mag-alaga sa kanyang lola...

Sumagot ang "Kailangan ng Bakal" ng "?".

Sumulat ang "Kailangan ng Bakal", "Tungkol ba sa aking story ang sinasabi mo? Minumura ko ang isang tao! Isang taong hindi kailanman nauunawaan ang sinasabi ko!"

Natigilan si Lewis.

Noon lang niya napagtanto na nagmukhang tanga siya.

Kaya nagpadala siya ng mensahe para itago ang kanyang kahihiyan. "Ang utak ay pang-araw-araw na pangangailangan. Baka ginawa itong palamuti ng taong iyon."

Sabi ng "Kailangan ng Bakal". "Gusto ko 'yan. Tuloy mo lang."

Itinulak ni Lewis ang kanyang mga labi sa isang natutuwa na ngiti. "Tanging mga tao lamang ang karapat-dapat sa ating pangungutya. Huwag mo siyang pansinin."

Sabi ng "Kailangan ng Bakal", "Dahil magaling kang magsalita, bibigyan ko si Granny ng dagdag na pagkain ngayong gabi. Mayroon ba siyang anumang dietary restrictions?"

Sumulat si Lewis, "Sabi ng doktor kumain ng mas kaunting matamis at maanghang na pagkain, pero ang iba ay ayos lang."

Sabi ng "Kailangan ng Bakal", "Walang problema."

Ang kanilang pag-uusap ay laging nagbibigay kay Lewis ng pakiramdam na nakikipag-usap sa isang lumang kaibigan; napaka-nakakaaliw.

Biglang tinanong niya, "Maaari ko bang bisitahin si Granny ngayong gabi?"

Sabi ng "Kailangan ng Bakal", "Oo naman. Palagi kang welcome."

Pagkatapos, nagpadala siya ng detalyadong address kasama ang kanyang room number.