Sa Sandaling Iyon, Pareho ang Kanilang mga Mukha.

Sa huli, nang namatay ang ina ni Lu Man dahil sa galit kay Lu Qi, hindi nangahas si Tang Zi na sabihin ito kay Lu Man. Natatakot siya na baka hindi niya ito makayanan habang nasa kulungan.

Gayunpaman, sa araw ng kanyang paglaya, si Tang Zi ay nasa biyahe para sa trabaho at hindi siya nasundo.

Ngunit agad siyang pumunta para makita siya pagbalik niya. Nang malaman niya na hindi na niya maaaring itago ang balita sa kanya, siya ay napaiyak at umiyak nang buong puso, sinisisi ang kanyang sarili dahil hindi niya mas mabuting naingatan ang kanyang ina.

Salamat na lang, maaari pa niyang gawin muli ang lahat ngayon.

Kaya sa buhay na ito, wala na siyang pagsisisi.

***

Sa kasalukuyan, habang bumabalik si Lu Man sa bahay ng Pamilyang Lu, tumigil siya bago pumasok at tumitig sa malamig at matigas na pinto.

Noon, nang nalaman niya na si Lu Qi ang dahilan kung bakit namatay ang kanyang ina sa galit, bumalik siya dito para humingi ng paliwanag kay Lu Qi, ngunit itinaboy siya ni Lu Qiyuan. Ang alaala na iyon ay malinaw pa rin sa kanyang isipan.

Huminga siya nang malalim at naglakad papasok sa pinto.

"Batang Ginang," tawag ni Ginang Chen nang makita siya.

Kahit papaano ay mayroon pa rin siyang magandang asal, ngunit mas palakaibigan at magalang siya kay Lu Qi.

Gayunpaman, hindi sumagot si Lu Man at tumingin sa sala.

Bumubulong si Ginang Chen sa kanyang sarili. Ano ba ang problema ni Lu Man ngayon?

Bagama't hindi siya naging malapit kay Lu Man, iginalang pa rin siya ni Lu Man.

Gayunpaman, nang maalala niya kung bakit pinabalik ni Lu Qiyuan si Lu Man, pinigil niya ang kanyang mga labi.

Sino ba ang hindi nakakaalam tungkol sa mahirap na posisyon ni Lu Man sa sambahayan na ito?

Ang lugar ni Lu Man sa Pamilyang Lu ay maaaring mas mababa pa sa kanya? Sino siya para umasta na parang napakataas niya ngayon?

Gayunpaman, wala namang pakialam si Lu Man sa iniisip ni Ginang Chen. Pagpasok niya sa sala, nakita niya ang masungit na mukha ni Lu Qiyuan.

Maging sina Lu Qi at He Zhengbai ay naroroon din kasama si Xia Qingyang na inaalo si Lu Qi.

Itinaas ni Lu Man ang kanyang kilay at nagtatakang nagtanong, "Nakabalik ka na agad mula sa himpilan ng pulis?"

"Pak!" Kahit hindi pa nagsasalita kay Lu Man, sinampal siya nang malakas ni Lu Qiyuan.

Kahit na inaasahan ni Lu Man na hindi siya palalampasin ni Lu Qiyuan nang madali, hindi niya inakala na sasampalin siya nito nang hindi man lang nagsasalita.

Sa totoo lang, mula nang hiwalayan ni Lu Qiyuan ang kanyang ina at pinakasalan si Xia Qingyang, halos hindi na niya pinapansin si Lu Man, ngunit hindi pa siya sinasaktan nito dati.

Ito ang unang pagkakataon na sinampal niya siya.

Kung ito ay ang Lu Man mula sa nakaraang buhay, masisira ang kanyang puso.

Gayunpaman, ngayon, ang puso ni Lu Man ay matagal nang manhid, walang anumang pakiramdam.

Kanina, nang itaas ni Lu Qiyuan ang kanyang kamay, nakita na niya ito.

Maaari pa nga niyang naiwasan ito, ngunit pinili niyang hindi at sinadyang hayaan siyang sampalin siya.

Gayunpaman, ang hindi niya inaasahan ay kung gaano kalakas ang puwersa na ginamit ni Lu Qiyuan. Hindi lamang pinilit ng kanyang malakas na sampal ang kanyang ulo sa isang tabi, kundi ang kanyang buong katawan ay natumba rin paatras.

Yumuko si Lu Man at nagbago ang kanyang ekspresyon. Maaari sana siyang tumayo, ngunit pagkatapos ng kaunting pag-uga, bumagsak siya sa lupa.

Pagtaas ng kanyang ulo, hinawakan niya ang kanyang pulang at namamagang pisngi gamit ang isang kamay. Sa pagtaas ng kanyang ulo nang kaunti pa, nakita ni Lu Qiyuan na may luha sa kanyang mga mata na para bang hindi siya makapaniwala na sinampal niya siya ngayon. Tumingin siya sa kanya nang nakakaawa.

Medyo napaatras ang puso ni Lu Qiyuan. Ang tingin sa mga mata ni Lu Man ay masyadong katulad ng kay Xia Qingwei.

Sa sandaling iyon, ang kanilang mga mukha ay magkaparehong-magkapareho.

Noon, si Xia Qingwei ay dumaan sa lahat ng uri ng kahirapan at problema kasama niya. Gaano man kahirap, hindi siya umiyak sa harap niya.

Minsan lang niya nakitang umiiyak siya. Palagi niyang itinatago ang kanyang mahinang bahagi mula sa kanya, ayaw niyang makita niya ang kanyang kahinaan. Sa harap niya, sinadya niyang magpakita ng malakas. Gayunpaman, ito ay nagpaskit ng kanyang puso nang higit pa sa panonood sa kanya na umiiyak.

Si Lu Man ay katulad niya.

Hinawakan ni Lu Qiyuan ang kanyang kamay, ang kanyang palad ay nanginginig. Hindi siya makapaniwala sa kanyang sarili na sinampal niya si Lu Man sa isang saglit ng galit.

Nakikita ang magkasalungat na emosyon ni Lu Qiyuan, nagbago ang tingin ni Xia Qingyang. Mabilis niyang tinulungan si Lu Man na tumayo at may pagmamalasakit na tinanong kung ayos lang siya.

Pagkatapos ay bumaling siya kay Lu Qiyuan at sinabi, "Qiyuan, paano mo nasasaktan ang isang bata? Maaari naman tayong mag-usap."

"Tama 'yan. Ate, ayos ka lang ba?" tanong ni Lu Qi, nag-aalala. Hindi niya man lang pinunasan ang kanyang mga luha, hayaan silang patuloy na tumulo sa kanyang mukha nang walang kahihiyan.