Chapter 86 - Raga Lelah Terlelap Nyenyak

Iris, yang dihantui insomnia akibat mimpi buruk, esok harinya kuajak paksa untuk berlatih bersama Aisha.

Semalam.

Iris, meski tertegun akan ucapku, telah menjelma menjadi seseorang yang tak bisa terpejam tanpa kehangatanku. Walau tak sepenuhnya memahami tuturku, ia mendekap erat dan hanyut dalam tidurnya.

Pagi harinya, Iris yang masih terhuyung kantuk, kubangunkan dengan paksa. Kini, aku telah menguasai seni membangunkannya dengan tepat. Iris memiliki titik sensitif yang khas di sisi tubuhnya, sebuah penemuan yang tak sengaja kutemukan saat merenungkan strategi pelarian. Saat kuarahkan pandang ke belakang, kulihat Iris dengan lembut mengusap sisi tubuhnya.

“Bagaimana rasanya udara pagi, Iris?”

Mendengar pertanyaanku, Iris menelisik sekelilingnya. “Menyegarkan.”

Udara musim gugur, sejuk setelah penghujung musim panas, membawa sensasi kesegaran. Iris tampak menikmatinya, raut wajahnya sedikit melunak. Berkat kehadiranku, Iris terlelap lebih awal tadi malam, dan suasana hatinya hari ini tampak jauh lebih baik.

“Kita hampir sampai.”

Kubimbing ia menuju tujuan kami, tempat Aisha berdiri menunggu. Aisha, kini dengan pakaian olahraga sedikit lebih panjang dari sebelumnya, berdiri tegap dengan tungkai panjangnya yang mengesankan. Jika ini dunia nyata, Aisha niscaya memiliki postur seorang model. Beruntung, Isabel tak hadir. Setelah insiden boikot baru-baru ini, Isabel telah berhenti berpartisipasi dalam sesi latihan pagi kami.

“Aisha.”

“Oh, senior…”

Aisha mulai menanggapi panggilanku namun membeku saat melihat Iris di sisiku. Matanya melebar karena terkejut. Membawa salah satu permata negara, putri ketiga, pasti akan memancing reaksi semacam itu.

“Aisha, ini Nona Iris. Ia akan berlatih bersama kita mulai hari ini.”

“Suatu kehormatan bisa bertemu Anda, Nona Iris.”

Ketika Aisha menunjukkan kesopanan formal, Iris menepisnya dengan ringan. “Ini Akademi Zerion. Perlakukan aku sebagaimana kamu memperlakukan sesama senior seperti Hannon.”

“Mengerti. Akan kulakukan.”

Aisha tak kaku. Jika Iris meminta perlakuan seperti itu, Aisha dengan senang hati akan menurut.

“Aku berpikir untuk sedikit menyesuaikan latihan hari ini untuk Nona Iris. Apakah tidak apa-apa?”

“Ya, tentu saja. Latihan harus bervariasi agar tubuh tidak beradaptasi dan untuk memastikan peningkatan yang berkelanjutan. Aku justru akan menyambutnya.”

Itu adalah respons yang sangat Aisha.

“Mari kita mulai, Nona Iris.”

“Mm.”

Masih tampak sedikit bingung, Iris bergabung dengan kami saat latihan dimulai.

Metode latihannya sederhana. Iris, seperti Ban, telah membangkitkan auranya di usia muda. Namun, sementara penguasaan aura Ban selangkah di atas, memungkinkannya menggunakannya dengan indah, kemampuan Iris untuk menggunakan aura sama sekali sudah signifikan dengan sendirinya. Sepanjang latihan, aku menginstruksikan Iris untuk terus-menerus melepaskan auranya. Awalnya, ia bingung, tetapi mungkin karena aku telah membangun kepercayaan yang cukup dengannya, ia menurut.

Demikianlah, Iris menghabiskan seluruh pagi dengan menghabiskan auranya. Ketika ia mencapai batasnya, tak mampu lagi menghasilkan, sesi latihan berakhir.

“Fiuh, apakah kamu melakukan ini setiap hari?”

Saat Iris mengatur napas dan bertanya, aku tersenyum. “Nona Iris, daya tahan adalah kekuatan bangsa.”

“Aku rasa aku sedikit mengerti mengapa Hannon tidak pernah terlihat lelah.”

Bahkan selama insiden Demon Dungeon yang berbahaya, aku bertahan murni berkat stamina. Melalui latihan ini, Iris tampaknya mendapatkan sedikit pemahaman tentang hal itu.

“Bagaimana perasaanmu secara fisik?”

“Secara fisik?”

Mendengar pertanyaanku, Iris sedikit mengangkat ujung pakaian olahraganya. Sesaat, perutnya yang pucat terlihat, membuatku sejenak limbung. Aku merasa seolah aku bisa dituduh melakukan penistaan.

“Aku rasa berat badanku turun.”

“Nona Iris, jika Hania ada di sini, ia pasti sudah pingsan.”

Mungkin karena sukacita. Aku membetulkan pakaian Iris dengan benar. “Yang lebih penting, Nona Iris, fokuslah pada dirimu sendiri.”

Mengedipkan mata besarnya, Iris mengarahkan perhatian ke dalam. Sebagai seseorang yang menggunakan aura, ia mampu melakukan refleksi diri. Tak lama, matanya perlahan terbuka, dengan sedikit keterkejutan saat ia menatapku.

“…Energi keruh itu benar-benar hilang.”

Yang ada di dalam dirinya adalah kekuatan Raja Iblis. Kekuatan ini terisi kembali melalui mimpi buruk. Maka, mengurasnya sepenuhnya adalah solusinya. Dengan membuatnya terus-menerus melepaskan auranya selama latihan, kekuatan Raja Iblis pun terkuras. Akibatnya, kekuatan menindas yang membebaninya menghilang, membuatnya merasa segar. Wajah Iris tampak cerah, terbebaskan dari beban yang menekan tubuhnya.

Layaknya sang antagonis terakhir, Iris memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Namun, manusia secara naluriah mengumpulkan kekuatan mereka, dan Iris jarang mengalami kelelahan total seperti yang ia alami hari ini.

“Malam ini, aku akan tinggal bersamamu lagi. Mari kita lihat bagaimana kamu tidur.”

Meskipun demikian, insomnia Iris adalah masalah yang lebih dalam. Tubuhnya telah mengembangkan kebiasaan menghindari tidur karena siksaan mimpi buruk. Meskipun pengaruh Raja Iblis telah berkurang, memutus kebiasaan itu akan membutuhkan waktu. Sampai saat itu, aku bertekad untuk tetap di sisinya.

“…Baiklah.”

Iris menatapku dengan ekspresi yang tak terbaca. Meskipun aku tak bisa menguraikan maknanya, demikianlah proyek untuk memastikan tidur nyenyak Iris dimulai.

*****

Dua Minggu Kemudian.

Waktu terus berjalan seperti biasa. Dua minggu setelah proyek tidur nyenyak, wajah Iris terlihat lebih cerah. “Hannon, selamat pagi.” Ia bahkan mulai bangun lebih awal dariku untuk bersiap-siap latihan pagi. Hari demi hari, ia meningkatkan intensitas latihannya, bertekad untuk menghilangkan bahkan jejak mimpi buruk yang tersisa. Berkat ini, Iris mulai menantikan malam, menghargai kedamaian tidur yang telah lama tak ia rasakan.

“Hannon, kemarilah.”

Seperti biasa, Iris memanggilku, menarikku ke dalam dekapannya saat ia terlelap. Kini, bahkan aku telah terbiasa dengan hal ini.

Namun, akar penyebab mimpi buruknya masih belum teratasi.

‘Sudah waktunya untuk mempersiapkan solusi yang sesungguhnya.’

Maka, aku menghabiskan hari-hariku berfokus pada peredaan mimpi buruk Iris. Sementara itu, wajah-wajah baru mulai bermunculan di akademi. Mereka adalah asisten pengajar dan profesor yang baru ditunjuk, menggantikan mereka yang dipecat setelah insiden boikot baru-baru ini. Banyak dari mereka menyapa Iris tak lama setelah tiba di Akademi Zerion, sebuah tanda jelas bahwa mereka berafiliasi dengan Putri Ketiga.

Asisten dan profesor baru itu adalah individu yang sangat rajin. Setelah dilatih secara menyeluruh oleh Duke Robliage, mereka sepenuhnya memanfaatkan kemampuan mereka untuk membimbing para siswa. Berkat upaya mereka, suasana di Akademi Zerion mengalami transformasi yang signifikan.

Para asisten dan profesor sebelumnya yang terlibat dalam korupsi telah meninggalkan kesan buruk pada siswa. Penggantinya dengan rajin melaksanakan kelas, yang juga secara positif memengaruhi siswa.

“Setidaknya tidak sia-sia.”

Seron dengan ringan menepuk lenganku saat kami mengamati suasana akademi yang berubah. Saat itu waktu makan siang, dan Iris serta Hania, yang biasanya menemani kami, kebetulan tidak ada. Jadi hari ini, hanya Seron dan aku yang makan siang bersama. Card akhir-akhir ini sibuk, berlarian ke mana-mana, sehingga jumlah waktu kami makan siang bersama berkurang. Begitulah aku akhirnya makan bersama Seron hari ini.

Memang, Seron benar. Bahkan Rojamin, mantan pemimpin boikot, kemungkinan akan merasa bahwa penangguhan satu bulannya sepadan ketika ia kembali.

“Tapi yang lebih penting, Pangeran Kentang.”

Ia memanggilku dan merendahkan postur tubuhnya. Aku mengikutinya, berjongkok untuk menyamai tingginya.

“Apa?”

“…Mengapa kamu terus menyelinap ke asrama perempuan sebagai Hania?”

Jadi, ia mengetahuinya.

“Seron, apakah kamu menguntitku?”

“Apa menurutmu aku tidak akan menyelidiki setelah apa yang kamu katakan terakhir kali? Jika ada orang mesum yang menyelinap ke asrama perempuan, tentu saja aku akan menyelidikinya.”

Mengapa si penguntit ini bertindak begitu percaya diri?

“Kamu sudah keluar masuk kamar Iris. Apa yang sebenarnya kamu lakukan? Bagaimana jika kamu ketahuan?”

Iris mengenalku sebagai Hannon. Jika ia sampai tahu aku adalah Vikarmern, aku akan segera dieksekusi karena menerobos ke kamar putri.

“Aku hanya membantu Iris tidur lebih nyenyak, itu saja.”

Sejujurnya, aku hanya memenuhi peran sebagai boneka penghibur. Aku bersumpah aku tidak pernah melakukan hal yang memalukan. Lagipula, setiap hasrat primal telah kupadamkan secara paksa, membuat tindakan semacam itu mustahil bagiku.

“Selama kamu bungkam, tidak mungkin aku ketahuan.”

“Aku tidak ingin melihatmu dieksekusi, jadi aku akan diam, tapi…”

Seron menggerutu sambil melirikku. “…Rasanya tetap tidak adil bagiku.”

“Apa yang tidak adil?”

“Aku juga tidak bisa tidur nyenyak.”

Aku mengerjap menatapnya. Apa yang ia bicarakan padahal ia tadi pagi mengantuk saat kelas?

“Karena aku terus memikirkanmu.”

Ya ampun.

Wajah Seron memerah padam, dan ia gelisah. Ia telah berubah menjadi tomat setelah dengan berani mengaku. Aku tidak menyangka ia akan menyerangku secara langsung seperti ini.

“…Apakah kamu tidak malu mengatakan hal seperti itu?”

“Aku malu! Tapi apa yang bisa kulakukan? Itu kenyataan!”

Tampaknya itu memang benar. Seron menggigit bibirnya dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Jangan lihat wajahku.”

Bahkan aku merasa malu melihatnya.

“Tidak, lihat wajahku baik-baik. Ingat betapa seriusnya aku!”

Aku menatap Seron diam-diam sebelum melirik sekitar. Untungnya, tidak ada orang lain di sekitar. Karena kami memilih jalan setapak terpencil untuk berjalan-jalan, itu wajar saja. Sepertinya Seron sengaja membawaku ke tempat pribadi untuk mengatakan ini. Ia cukup licik.

Aku sedikit melonggarkan Veil Bandage, menampakkan wujud Vikarmeren-ku.

“Ah, ah, ah…”

Begitu aku berubah menjadi Vikarmeren, Seron membeku di tempat.

“Seron, katakan lagi.”

Matanya melesat-lesat gelisah, dan ia mulai gelisah seperti gadis tak berdaya.

“Hiyaa…”

Lalu, mengeluarkan suara aneh, ia berbalik dan lari. Belakangan ini, aku telah menemukan cara baru untuk menghadapi Seron. Ketika aku dalam wujud Hannon, ia bertingkah nakal seperti biasa, tetapi saat aku menjadi Vikarmeren, ia tidak tahan dan segera melarikan diri. Sepertinya ia hanya tidak bisa terbiasa dengan wajah Vikarmeren.

‘Yah, ia memang menghabiskan hampir seluruh hidupnya memendam perasaan padanya.’

Seron masih membutuhkan waktu untuk mempersiapkan hatinya. Setelah melihat Seron pergi dengan aman, aku membungkus kembali kerudung di wajahku. Seron semakin berani setiap hari, dan itu mulai menjadi kekhawatiran.

‘Yang lebih penting, waktunya telah tiba.’

Melihat daun-daun musim gugur yang berwarna-warni, aku menyadari bahwa Babak 4, Adegan 2, akan segera dimulai.

Babak 4, Adegan 2.

Turnamen Internasional.

Ini adalah acara tiga tahunan di mana siswa akademi dari berbagai kerajaan dan kekaisaran bersaing sebagai bentuk persaingan persahabatan. Dan dalam acara ini, ada seseorang yang harus kupindahkan ke Akademi Zerion.

‘Aku mencurahkan segalanya untuk mempersiapkan ini selama liburan musim panas.’

Mengepalkan tinju erat-erat, aku menguatkan tekadku. Untuk mimpi buruk Iris dan masa depan yang menanti, individu ini sangat penting. Seseorang dengan kekuatan mirip dengan Api Resolusi. Aku harus membawa mereka ke Akademi Zerion.