Le Petit Prince du Clan Gu (1)

Qu'est-ce qui se passe... que m'arrive-t-il...

Pour une raison inconnue, je me retrouvai soudainement au milieu d'un marché animé.

Je levai lentement les yeux vers le ciel.

Un ciel sans nuages, avec pour seul ornement un soleil éclatant, me fit plisser les yeux.

L'éclat du soleil, que je n'avais pas vu depuis longtemps, était trop éblouissant pour mes yeux.

En regardant autour de moi, je remarquai une foule de citadins allant d'étal en étal, ainsi que de nombreux marchands ambulants tentant d'attirer l'attention des passants.

Les stands étaient enveloppés de vapeur alors qu'ils préparaient de la nourriture pour leurs clients, et l'air était imprégné du parfum des raviolis à la vapeur.

Les cris des marchands, cherchant à augmenter leurs ventes, et les bavardages excités de la foule environnante devenaient de plus en plus forts à mesure qu'ils se mêlaient.

Je me souviens avoir vécu dans une région avec un marché très similaire lorsque j'étais beaucoup plus jeune.

Combien de temps s'est-il écoulé depuis que j'ai vu un marché aussi animé ? Cela devait faire au moins dix ans.

« Serait-ce un rêve ? »

J’aurais dû mourir lorsque mon cœur s'est brisé.

Si tel est le cas, pourquoi cela se passe-t-il maintenant ?

Suis-je en train de vivre une illusion éphémère après la mort ? Ai-je manqué à ce point mon passé paisible ?

J'ai mené une vie assez déprimante, alors peut-être que j'ai fini par aspirer à une vie plus ordinaire.

« Quelle blague. »

Mes yeux s'écarquillèrent en réalisant que je pouvais parler. Cependant, cela aurait dû être impossible, car ma gorge avait subi une blessure grave il y a des années, me rendant muet.

Aussi choquante que soit cette découverte, autre chose me prit au dépourvu.

Lorsque je parlais, ce qui en sortait était une voix inconnue, à la fois fine et aiguë. C'était comme si ma voix était revenue à celle que j'avais étant enfant... Après avoir pris conscience de cela, je remarquai que mes mains étaient claires et dépourvues des cicatrices dont je me souvenais.

Il était impossible que ces petites mains appartiennent à mon corps adulte.

Ma perspective était également bien plus basse que celle à laquelle j'étais habitué, comme si mon corps était revenu à mon enfance.

« Serait-ce l'un de mes anciens souvenirs ? »

Si tel est le cas, à quel moment ce souvenir a-t-il eu lieu ? Je n'ai aucun souvenir d'avoir parcouru le marché à cet âge.

Sachant cela, je commençai à regarder autour de moi et vis un jeune homme qui cherchait quelqu’un frénétiquement.

D’après mes souvenirs d’enfance, cet homme est probablement mon garde du corps.

En parlant de souvenirs d’enfance, je crois que le jour où j’ai rencontré cette gamine, c’était le jour où j’avais discrètement filé au marché.

En explorant témérairement les différents étals, je suis tombé par hasard sur une gamine quelconque.

Cette enfant, que je venais à peine de rencontrer, m’a saluée joyeusement, simplement parce qu’on semblait avoir le même âge.

Elle a ensuite fouillé dans un énorme panier qu’elle portait, plus gros que sa tête, et m’a tendu une pomme de terre chaude, bien que je n’aie aucune idée d’où elle la sortait.

« Veux-tu une pomme de terre ? »

Cette même situation vient de se produire à l’instant.

« Hein ? »

Je l’ai entendue dire quelque chose pendant que j’étais perdu dans mes pensées.

C’était une situation si choquante que j’en ai oublié quoi dire.

Qu’est-ce que je lui avais répondu, à l’époque ?

« Comment oses-tu me tendre une telle chose ! »

C’était probablement quelque chose comme ça.

J’avais peut-être même répondu encore plus méchamment. Pourquoi avais-je été si impoli ? Était-ce à cause de ses vêtements sales ? Ou de ses pommes de terre ? Je ne savais même plus.

À l’époque, je n’étais qu’un gamin ignorant et arrogant. Je n’ai pas besoin d’autre excuse.

Si j’avais su ce que cette enfant deviendrait... Si j’avais su ce qui allait m’arriver plus tard... Aurais-je agi différemment ?

Honnêtement, je ne peux pas en être certain, tant j’étais immature et stupide.

« Euh… euh… tu n’aimes pas les pommes de terre ? »

La fille hésitait à parler puisque je ne réagissais pas du tout.

Je ne sais pas comment elle vivait, mais on voyait clairement que ses vêtements étaient couverts de crasse.

En plus, ses longs cheveux en bataille lui couvraient le visage.

Si on la voyait maintenant, on la prendrait sûrement pour une mendiante. J’ai ricané en réalisant enfin la situation.

« Si c’est cette mémoire qu’on me montre… j’ai dû vraiment le regretter. »

« Hein ? »

La gamine pencha la tête, confuse, après m’avoir entendu murmurer.

Une illusion comme celle-ci pourrait-elle un jour effacer mes regrets ?

« Certainement pas. »

Même si c’était le cas, j’ai quand même fini par prendre une pomme de terre dans son panier.

Ses lèvres s’illuminèrent d’un grand sourire en me voyant l’accepter.

En voyant qu’il lui manquait une dent, je me demandai comment elle l’avait perdue.

En regardant son visage souriant, j’ai dit :

« Merci beaucoup. Je vais la manger avec plaisir. »

C’était une réponse complètement différente de celle que j’avais donnée à l’époque.

« Ou-Oui… ! Elle vient de la ferme de mon gr-grand-père ! »

Après cette réponse enthousiaste, elle prit une pomme de terre dans son panier et y croqua à pleines dents.

Je l’imitai et fis de même.

Mais le problème, c’est que la pomme de terre était brûlante.

C’est étrange.

« Comment ça se fait que je ressente la chaleur, alors que c’est censé être un rêve ? »

Est-ce que c’est la réalité ? Ou bien ce rêve est-il simplement si réaliste ?

En attendant, je ne pouvais plus mordre dans la pomme de terre à cause de la chaleur.

« Ahaha ! Ton visage est tout rouge ! »

Elle riait en me voyant galérer avec la pomme de terre.

Même si la sienne devait être tout aussi chaude, elle arrivait à la manger sans problème.

Après avoir lutté un moment, j’ai réussi à la manger en supportant la douleur dans ma bouche.

« C’est bon, hein ? »

« Oui… c’est délicieux. »

Ce n’était pas un mensonge. La pomme de terre était vraiment savoureuse.

Je me demandais pourquoi j’arrivais à la goûter dans un rêve, mais elle était étonnamment bonne.

Alors que je terminais la pomme de terre, l’homme que je me rappelais être mon garde du corps s’approcha de nous.

« Jeune maître… ? »

Le garde fronça les sourcils en approchant, fixant la fille devant moi.

Instinctivement, il posa sa main gauche sur son épée, prêt à la dégainer.

« Comment oses-tu poser la main sur—»

« Tu as des yakgwa ? »

« Hein ? »

« Avez-vous des yakgwa ?»

Le garde afficha une expression perplexe alors que je le coupais.

Qui s’attendrait à ce qu’un garde ait des yakgwa ? Et pourtant, contre toute attente, il en avait.

Il me tendit un yakgwa avec une expression confuse.

« Tu veux essayer ça ? »

Je tendis le yakgwa que j’avais reçu du garde à la fille.

Je ne voyais toujours pas son visage caché sous ses cheveux, mais je pouvais dire qu’elle était surprise.

« V-Vraiment ? Tu me donnes vraiment ça !? »

« Même si tu m’as offert une si délicieuse pomme de terre, je ne peux te rendre que cette modeste douceur. »

À cette époque, je ne vivais presque que de sucreries. Peut-être est-ce pour cela que mon garde m’apportait des yakgwa pour me calmer quand je faisais des caprices.

Être obligé de transporter des sucreries alors qu’on est garde… Il ne s’est sûrement pas entraîné aux arts martiaux pour finir comme ça.

« Maintenant que j’y pense, je me sens un peu coupable. »

Ignorant mon dilemme intérieur, la fille sauta de joie en recevant le yakgwa.

À chaque bond, j’étais inquiet que des pommes de terre tombent de son panier.

« Merci beaucoup ! C’est la première fois que je peux manger quelque chose comme ça ! »

« Vraiment ? Tu en veux d’autres ? »

« Je suis désolé, jeune maître, mais c’était le dernier… »

J’étais déçu de ne pas pouvoir lui en donner plus.

Pendant ce temps, mon garde continuait à me fixer étrangement, trouvant mon comportement bizarre.

« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »

« Oh, ce n’est rien, jeune maître. »

La fille mordit dans le yakgwa après avoir posé son panier de pommes de terre au sol, le tenant délicatement pour ne pas le faire tomber.

Dès qu’elle prit la première bouchée, ses épaules se soulevèrent de bonheur.

« C-C’est trop bon… »

« Je suis désolé. J’aurais aimé t’en donner plus, mais c’était le dernier. »

Elle secoua la tête en m’entendant.

Mais est-ce que ce geste voulait dire qu’elle était d’accord ? Ou qu’elle était déçue ?

Le yakgwa disparut en quelques bouchées, ce qui était logique venant d’une enfant capable de manger une énorme pomme de terre en un clin d’œil.

Je vis des larmes apparaître au coin de ses yeux en finissant le yakgwa.

« C’est la première fois que je mange quelque chose d’aussi bon… »

« Je suis content que ça t’ait plu. »

Elle attrapa ensuite une pomme de terre dans son panier et la mangea, mais on voyait bien qu’elle ne la savourait pas autant que le yakgwa.

Le goût sucré avait-il déjà changé ses préférences ?

Elle hésita un moment, puis demanda timidement :

« Merci… est-ce que je peux connaître ton nom ? »

Tout à coup, elle était beaucoup plus timide que lorsqu’elle m’avait offert cette pomme de terre.

Est-ce si embarrassant de demander un nom ?

« Gu Yangcheon. Je m’appelle Gu Yangcheon. »

Je lui ai dit mon nom d’un ton clair.

Cela faisait longtemps que je ne l’avais pas dit à voix haute.

« Gu Yangcheon… »

Après avoir appris mon nom, la fille sourit timidement. Et juste au moment où elle allait dire quelque chose…

Un vieil homme surgit de la foule et serra la fille contre lui.

« Hé ! »

« Oh, Papy ! »

« Ne t’ai-je pas dit de ne pas te promener toute seule sans ton grand-père ! »

Il l’avait surprise, mais au lieu de le repousser, elle se pelotonna dans ses bras.

Puis elle lui sourit, alors qu’il allait commencer à la gronder.

« Je vais bien ! Les pommes de terre aussi vont bien ! »

Elle montra fièrement son panier encore plein de pommes de terre.

Ignorant le fait qu’elles étaient toujours fumantes, le vieil homme me regarda avec un regard tremblant.

C’était comme s’il avait peur de ma réaction.

Mes vêtements élégants qui ne collaient pas à l’environnement, ou bien la crainte que la fille m’ait offensé, devaient en être la cause.

Il prit la parole d’une voix tremblante :

« Ma petite fille ne connaît pas encore bien le monde… j’espère qu’elle ne vous a pas offensé, jeune maître… »

Je savais déjà qu’il faisait semblant d’être un vieillard pitoyable.

Cet homme était l’un des Vénérables Célestes, dominant d’innombrables artistes martiaux. Même le chef de l’Alliance du Murim n’osait pas le contrarier.

« Oh, il n’y a aucun problème, senior. J’avais faim, et cette jeune fille m’a gentiment offert une délicieuse pomme de terre. Je lui en suis très reconnaissant. »

Le vieil homme me regarda, surpris par mon ton poli malgré mon jeune âge.

Avais-je trop exagéré ? Mais ce n’était qu’un rêve, alors peu importe.

« Tout ce que j’ai pu lui offrir en retour, c’est un petit yakgwa… je suis donc celui qui devrait s’excuser. »

Le vieil homme me fixait toujours, cette fois plus sérieusement. Avais-je dit quelque chose d’inapproprié ?

Un silence bref s’installa entre nous, malgré le bruit de la foule.

Peu après, mon garde brisa la tension :

« …Jeune maître, il est temps de rentrer. »

Il avait beau le dire calmement, je remarquai ses yeux trembler violemment, comme s’il ne comprenait toujours pas ce qui se passait.

Je me tournai lentement vers lui.

« Déjà ? »

« Oui, si nous tardons, nous arriverons après le coucher du soleil. »

« Très bien, alors rentrons. »

Quand je me suis retourné vers le vieil homme, son visage avait retrouvé son expression morne.

« Senior, il semble que je doive prendre congé. »

Il allait me répondre, mais la fille fut plus rapide.

« Tu pars déjà… ? »

Dans les bras du vieil homme, elle me regardait avec une expression déçue… mais c’était suffisant.

Les souvenirs que j’avais essayé de changer, ainsi que ma vie misérable… prenaient enfin fin.

« Il est temps de me réveiller. »

J’en avais fait assez.

Si on me demandait ce qui avait changé : « Rien. »

Si on me demandait si je me sentais soulagé : « Pas du tout. »

Mais même ces pensées finiraient bientôt par disparaître.

Tout en cachant ce que je ressentais, je dis à la fille avec un sourire :

« Si l’occasion se présente, retrouvons-nous. Ta pomme de terre était vraiment délicieuse. »

Je fis un petit signe de la main, et elle me répondit avec un grand sourire en agitant les deux mains.

Le vieil homme s’excusa à plusieurs reprises, ce qui ne faisait que m’effrayer davantage, car je connaissais son identité.

Le vieil homme, toujours aussi désolé, prit la fille dans ses bras et disparut dans la foule.

« …J’ai failli mourir de peur. »

Le nom de ce vieil homme était Wi Hyogun.

Il fut le premier à unir ce monde déchiré. L’homme qui sauva le monde du « Dragon Noir » en lui plantant son épée dans le cœur, gravant ainsi le symbole de la justice.

Un homme qui siégea à la tête de l’Alliance Murim pendant des décennies et inspirait la peur aux ennemis.

Il portait aussi un autre titre : l’Empereur de l’Épée.

Il avait disparu après avoir transmis son rôle à son successeur.

C’est pourquoi je ne comprenais pas pourquoi il élevait une enfant en jouant au vieillard pitoyable.

Personne n’aurait deviné que ce vieil homme était l’un des trois plus grands du monde.

Je restai un moment à fixer l’endroit où il avait disparu, puis je me retournai avec mon garde.

Le fait qu’il soit l’Empereur de l’Épée ou non n’avait pas d’importance.

Tout ce que j’avais en tête, c’était cette petite fille qui m’avait souri avec un simple yakgwa dans les mains, qui m’avait tendu une pomme de terre avec joie…

Et pourtant, dans le futur, elle deviendrait la femme qui trancha la tête du Démon Céleste d’un regard glacé.

L’Épée Céleste, Wi Seol-ah.

Cette petite fille n’était autre qu’elle.

Et c’est ainsi que nous nous sommes rencontrés, pour la première fois.

Enfin… dans mes souvenirs originels, nous ne nous étions pas quittés aussi gentiment.

À l’origine, j’avais jeté son panier de pommes de terre.

La jeune Wi Seol-ah s’était mise à pleurer, blessée, et je l’avais ridiculisée avant de partir.

Même si j’étais un sale gosse, ce jour-là, j’étais allé trop loin.

« …Je vais partir moi aussi. »

Je ne sais pas pourquoi ni comment je peux revivre ça alors que je suis aux portes de la mort.

Mais quoi qu’il en soit, je n’aurai plus de regrets après avoir recréé ce souvenir de manière satisfaisante.

Je ne sais pas si c’est vraiment le cas, mais je l’espère.

« Oui, rentrons. »

J’esquissai un sourire amer en entendant la réponse de mon garde. Il devait croire que je parlais de rentrer à la maison.

Mais en vérité, je ne me souvenais même plus du chemin.

« Et puis, pourquoi je ne me réveille toujours pas ? »

J’ai déjà fait ce que j’avais à faire, alors je devrais sortir de ce rêve, non ? Je n’en avais jamais eu un aussi long.

« Jeune maître ? Vous allez dans la mauvaise direction. »

Je continuai à prendre le mauvais chemin en essayant de me rappeler les souvenirs flous de cette époque.

À chaque détour, mon garde me corrigeait et me remettait sur la bonne voie.

« Peu importe… tout cela va finir bientôt. »

Je commençai à en vouloir à ce rêve qui refusait de finir, même si j’étais prêt à mourir. Mais je n’avais d’autre choix que de me laisser porter.

Mais quelques jours plus tard, je compris enfin…

« Pourquoi ce fichu rêve ne s’arrête pas ? »

…que ce n’était pas un rêve.