Le Jour des Neuf Dragons (1)

Les épéistes.

Les artistes martiaux chargés d’abattre les démons surgissant des Portes des Démons avaient reçu ce surnom.

Il était nécessaire pour des groupes comme l’Alliance des Dix Sectes, les Quatre Nobles Clans et d’autres clans prestigieux d’en posséder.

Les épéistes avaient la tâche la plus importante parmi les artistes martiaux de notre époque, car ils étaient responsables du nettoyage des Portes des Démons. En récompense, ils recevaient le soutien et la reconnaissance des civils.

Le Clan Gu avait ses propres épéistes, répartis en cinq groupes différents.

Le Jour des Neuf Dragons était un moment où tout le Clan Gu se rassemblait pour célébrer le dur labeur des épéistes, qui se donnaient corps et âme dans leur lutte contre les démons et dans le scellement des Portes de Shanxi.

C’était une cérémonie ayant lieu deux fois par an, et également le jour où l’on sélectionnait de nouveaux épéistes.

Tant les petites que les grandes sectes y participaient aux côtés du Clan Gu, rendant obligatoire la présence du sang des Gu à cet événement.

« Mourir me sauverait-il d’y aller ? »

« Mourir, c’est bien pire que d’y participer… »

« Et faire semblant de mourir ? »

« Le Seigneur Gu te tuerait pour de vrai si tu manquais l’événement avec un tel mensonge. »

En résumé, le seul moyen d’échapper à l’événement, c’était de mourir réellement.

Je n’ai aucune solution, bordel…

Muyeon reprit la parole.

« Le prochain Jour du Dragon Éternel est organisé par le deuxième aîné, et il a dit qu’il te réduirait en miettes si tu rates encore l’événement. »

« Putain… C’est lui, donc… »

Le Deuxième Aîné était connu pour être le plus têtu et le plus strict depuis ma jeunesse.

Il pensait que la seule façon pour le clan d’atteindre un statut comparable aux Quatre Nobles Clans était de bien éduquer et entraîner l’unique fils du Clan Gu, pour qu’il devienne une figure majeure à l’avenir.

Même père n’y croyait pas.

J’éprouvais de la gratitude envers lui, mais il restait un homme agaçant à gérer, toujours prêt à me gaver d’enseignement et d’entraînement dès qu’il avait du temps libre.

C’est quand même impressionnant que j’aie réussi à vivre comme un crétin malgré tout ça.

« Hein ? »

« Je parlais tout seul. Alors, quand part-on ? »

« L’événement se tient au marché du Ciel, donc ce ne sera pas très loin en calèche. »

« Le marché du Ciel ? Wow. Le Deuxième Aîné a vraiment mis les moyens. »

Le marché du Ciel était le plus célèbre de Shanxi et soutenait le Clan Gu depuis trois générations de seigneurs.

Qu’est-il arrivé au marché du Ciel dans le futur ?

Ont-ils gardé leur statut de meilleur marché du Shanxi ? Je ne me souviens pas qu’ils aient eu des problèmes.

Je mis mes pensées de côté. J’avais d’autres soucis en tête que le marché.

« Bref, pourquoi on n’est pas encore prêts à partir ? »

Les autres devraient être prêts depuis longtemps, non ?

Je me dirigeai vers les serviteurs pour les réprimander.

« Qu’est-ce qui vous prend autant de te- »

Je n’eus pas le temps de finir ma phrase.

Je vis Wi Seol-Ah parmi les serviteurs.

Non, plutôt…

Elle ne ressemblait pas à la Wi Seol-Ah au regard idiot et aux cheveux lui couvrant constamment le visage.

Elle ressemblait à celle qui m’avait regardé froidement à mes derniers instants.

C’étaient la même personne, je le savais. Mais…

Il avait toujours été difficile de voir la ressemblance, à cause de son apparence et de son comportement depuis que son grand-père et elle étaient sous ma tutelle.

Ses cheveux étaient coiffés maintenant, laissant voir son visage.

Elle avait une peau pâle et nette, des lèvres d’un rouge éclatant.

Ses yeux noirs, avec une légère teinte bleutée, la feraient ressortir dans n’importe quelle foule.

Maintenant que ses cheveux étaient arrangés…

« Tu es tellement jolie, Seol-Ah… ! »

« Comment quelqu’un peut-il être aussi belle ? Tu vas faire pleurer plein d’hommes quand tu grandiras. »

« Franchement, si j’en ai l’occasion, je ferais de mon fils— euh, jeune maître ! »

Les serviteurs qui complimentaient Wi Seol-Ah s’inclinèrent aussitôt en me voyant.

Une des servantes qui coiffait Wi Seol-Ah s’avança et me dit :

« Je suis désolée… Nous avons juste pensé qu’il fallait au moins la rendre présentable pour l’événement. »

Elle voulait dire qu’elle avait perdu la tête en voyant à quel point Wi Seol-Ah était jolie.

Et ils ne lui avaient coiffé que les cheveux.

Et pourtant, elle a l’air si différente.

Ils savaient qu’ils n’avaient aucune excuse, même si je me plaignais.

Wi Seol-Ah s’avança vers moi.

Je faillis détourner les yeux de son regard de diamant, mais je me retins – il n’y avait aucune raison qu’elle sache ce que je pensais.

Ses yeux n’avaient rien à voir avec ceux que j’avais vus dans ma vie précédente. Toutes les émotions en eux étaient différentes de ce regard froid.

« Jeune maître, les serviteurs m’ont dit que je suis extrêmement jolie. »

Mon cœur fit un bond lorsqu’elle dit cela avec un léger sourire.

Le fait que son visage soit maintenant si différent de celui, froid, que je ne voulais plus jamais revoir, rendait ma respiration difficile.

Je tentai de calmer les battements de mon cœur, sans succès.

« Est-ce que vous me trouvez jolie, vous aussi ? »

Je ne pus répondre à Wi Seol-Ah, qui me regardait avec un sourire sincère.

__________

Nous étions un peu en retard mais, heureusement, les calèches étaient prêtes.

Ils avaient tout préparé pour le voyage pendant que je parlais avec Muyeon, Wi Seol-Ah et les serviteurs.

Heureusement, seuls Muyeon et quelques serviteurs, dont Wi Seol-Ah, m’accompagnaient, ce qui permit un départ rapide.

Mais une image resta gravée dans mon esprit au moment du départ : celle de Wi Seol-Ah montrant son apparence à son grand-père, qui lui caressa la tête avec des yeux tristes.

Tout le monde embarqua, et la calèche partit en direction du marché du Ciel.

« Wouah ! C’est trop bien ! Ça bouge ! »

Wi Seol-Ah s’émerveillait devant le paysage qui défilait à toute vitesse.

Elle disait que les arbres bougeaient vite, ce à quoi un serviteur répondit : « Ce n’est pas les arbres qui bougent, c’est la calèche qui va vite. On a juste l’impression que ce sont les arbres. »

Elle répondit par un petit « ohhh » avant de retourner ses yeux brillants vers le paysage.

Elle est vraiment amusante…

Wi Seol-Ah, déjà aimée des serviteurs, recevait encore plus d’attention maintenant qu’elle était belle.

Le trajet vers le marché du Ciel prenait normalement quatre heures, alors je prévoyais de dormir un peu.

Je manquais de sommeil à cause des entraînements nocturnes et de mes préparations.

Après quelques minutes à lutter à cause des bavardages de Wi Seol-Ah, je mis un yakgwa dans sa main, ce qui la fit se taire juste assez longtemps pour que je m’endorme.

__________

La calèche arriva bientôt à Shin Weol-hyun, la rue menant au marché du Ciel.

Elle débordait de monde, preuve que c’était la plus grande cérémonie de Shanxi.

L’événement rendait la rue animée, offrant plus d’opportunités aux marchands.

Mais pour moi, c’était une journée pénible.

…Je comptais m’entraîner.

Mon corps me fait mal à cause de la reprise brutale, mais c’est nécessaire.

Je risque de mourir si je ne le fais pas, alors je dois continuer.

En arrivant au marché du Ciel après avoir traversé la rue, des gens m’accueillirent.

Un homme bedonnant, d’âge moyen, vêtu d’une soie dorée avec le mot « Ciel » brodé dessus, se présenta à moi.

« Je suis le représentant du marché du Ciel, Cheon Eeshil. C’est un honneur de rencontrer la petite étoile du Clan Gu. »

« Je suis Gu Yangcheon, du Clan Gu. »

En jetant un œil autour de moi, Cheon Eeshil aperçut Wi Seol-Ah et écarquilla les yeux, mais reprit rapidement contenance.

En bon marchand, il savait masquer ses émotions.

« Le deuxième aîné n’est pas encore arrivé, mais la dame du Clan Gu a déjà installé ses affaires et se repose. Je souhaiterais guider le jeune maître vers sa chambre. »

« …Hmm, ce serait bien. Je vous suis. »

Cheon Eeshil m’accompagna personnellement.

Je savais que le marché du Ciel était immense, mais y revenir me faisait réaliser son ampleur.

Est-ce possible qu’il soit plus grand que le domaine du Clan Gu ?

Le caractère du seigneur Gu expliquait en partie pourquoi ses terres n’avaient pas grandi.

Alors, Gu Yeonseo est déjà là.

Elle ne sortira pas tant que la cérémonie n’aura pas commencé, puisqu’elle est déjà installée.

Gu Yeonseo me déteste clairement. Si je la croise, il se passera sûrement quelque chose d’ennuyeux.

Heureusement, je ne vais pas la croiser…

…Mais si.

En allant à ma chambre, je tombai sur elle, oubliant ma malchance chronique.

« Incroyable… Voir une face aussi dégoûtante dès mon arrivée. »

Dit Gu Yeonseo dès qu’elle me vit.

« Bonjour, grande sœur. »

« Ne me parle pas, tu m’énerves. »

Insatisfaite de mon salut, elle continua :

« Ne cause aucun problème aujourd’hui. Ce serait pathétique que le sang des Gu gâche la cérémonie. »

« Ne t’en fais pas, je vais fuir discrètement après un moment. »

« Qui s’inquiète pour toi… »

Tout en parlant, elle aperçut Wi Seol-Ah et parut choquée. Elle fronça les sourcils.

Puis, elle me regarda avec encore plus de dégoût.

« On dit que les mauvaises habitudes ne se perdent pas, tu en es le parfait exemple. »

« …De quoi tu parles, maintenant ? »

« Je pensais que tu aurais un peu changé, mais visiblement, non. »

Puis elle passa rapidement à côté de moi.

Qu’est-ce qui lui prend, soudainement… ?

Cheon Eeshil, témoin de la scène, suait à grosses gouttes.

Il tenta de me rassurer :

« Oui, c’est courant que les frères et sœurs se chamaillent. Quand j’étais jeune, moi aussi je me disputais souvent avec ma sœur… »

« … »

Pas besoin de me consoler…

Nous arrivâmes à la chambre d’invités peu après.

Elle n’était pas plus petite que la mienne au clan, et d’une propreté irréprochable.

Je voulais me reposer un peu, mais le début de la cérémonie approchait, alors je sortis rapidement.

La salle de conférence du marché du Ciel affichait sa grandeur avec fierté.

Elle était construite à cette taille pour refléter la puissance des marchands.

Mais n’est-elle pas un peu trop grande ?

« Wouaaah ! C’est énorme ! C’est la première fois que je vois un endroit aussi grand ! »

Je partageais l’émerveillement de Wi Seol-Ah.

Certains pourraient croire que c’est l’Alliance Murim elle-même qui accueille l’événement.

Le premier jour de la cérémonie était dédié à la remise de récompenses aux épéistes du Clan Gu.

Le second jour, tout le monde attendait avec impatience la compétition désignant la nouvelle génération d’épéistes.

Heureusement, les membres de sang du Clan Gu n’y participaient pas.

Mon seul rôle était de regarder et observer.

« Je suis juste spectateur, donc il ne devrait rien m’arriver, non ? »

Faites que ce soit le cas, s’il vous plaît.