Le Jour des Neuf Dragons (3)

La raison pour laquelle les fiançailles entre la Demoiselle de Peng et moi-même avaient eu lieu était assez simple.

Le Clan Gu avait un statut équivalent à celui des Quatre Grands Clans, et la demoiselle de Peng et moi avions à peu près le même âge.

J’aurais dû devenir le prochain Seigneur si tout s’était bien passé, et le clan Peng avait jugé que cette alliance avec les Gu leur serait bénéfique.

Ils auraient aussi gagné quelque chose grâce à notre mariage, donc il n’était pas étrange que les fiançailles aient été conclues.

Le problème, c’est que j’étais un véritable fauteur de troubles.

L’accord du mariage aurait été maintenu quoi qu’il arrive, mais…

Les rumeurs sur mon comportement de plus en plus déplorable s’étaient répandues, jusqu’au clan Peng, et ma réputation n’était pas fameuse de leur point de vue.

Bien sûr, le coup de grâce qui avait mis fin aux fiançailles, c’était quand j’avais déblatéré des saletés à son encontre.

« Pourquoi… ?! »

La Demoiselle de Peng, Peng Ah-Hee, s’écria, choquée.

Mais j’étais plus curieux qu’elle.

Pourquoi était-elle ici ?

Même si c’était plus proche que d’autres lieux, le trajet en calèche restait long.

Alors pourquoi un membre du clan Peng se trouvait-il ici, à Shanxi, là où le clan Gu tenait une cérémonie importante ?

« C’est plutôt à moi de poser la question. Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Peng Ah-Hee sursauta quand je fis un pas vers elle. Son escorte se plaça alors devant elle, comme si…

Comme si elle voulait la protéger d’un ennemi.

Merde, est-ce qu’on en est vraiment arrivé là ?

Peng Ah-Hee, maintenant calmée, se cachant derrière son escorte, me répondit :

« J’ai juste des affaires ici. Vous ne possédez pas tout Shanxi, alors dois-je te rendre des comptes ? »

« Hm… Rien à dire là-dessus. »

Après cet échange, je l’ignorai et commandai des raviolis. Il ne fallait pas que j’oublie pourquoi j’étais venu.

Peng Ah-Hee resta bouche bée de me voir l’ignorer ainsi, mais je m’en fichais.

Je ne voulais pas me mêler davantage à elle, surtout si elle était ici pour affaires. C’était déjà assez pénible pour elle de tomber sur moi.

Les raviolis que j’avais commandés furent préparés rapidement, et les piles de raviolis avaient l’air délicieuses.

Je les pris et me retournai pour partir, mais une petite voix m’interpella par derrière.

« Att-Attends. »

Je m’arrêtai et me retournai vers une Peng Ah-Hee visiblement nerveuse.

Ce qu’elle dit ensuite… était plutôt inattendu.

« …J’ai entendu dire que le clan Gu allait choisir de nouveaux épéistes demain. »

« Hein ? » En effet, le clan Gu allait sélectionner de nouveaux épéistes le deuxième jour de la cérémonie.

Mais pourquoi Peng Ah-Hee posait-elle cette question ?

Son expression et son ton étaient étranges, alors je lui demandai :

« Pourquoi tu me demandes ça ? Tu comptes participer ? »

« Pourquoi je participerais ?! Et pourquoi tu me parles comme ça ? Je suis plus âgée d’un an que toi ! »

Ah, c’est vrai.

« Mes excuses, Sœur Aînée, j’avais oublié. »

« Ne m’appelle pas comme ça tout à coup, tu vas me faire vomir. »

…Qu’est-ce qu’elle veut que je fasse au juste ?

Elle ne devait pas avoir de bons souvenirs me concernant, vu comment les fiançailles s’étaient terminées.

Il valait mieux que je la laisse tranquille, alors je me retournai de nouveau pour partir.

« Bref, amuse-toi bien ici, que ce soit pour le travail ou les vacances. »

Je jetai un dernier coup d’œil en prenant mes raviolis.

Peng Ah-Hee sursauta encore quand je la regardai.

Je me rappelai que je ne voulais pas que mes raviolis refroidissent, alors je détournai les yeux et repris la route, Muyeon marchant derrière moi.

Je sentis le regard de Peng Ah-Hee dans mon dos alors que je quittais la zone.

__________

Le Jeune Maître du clan Peng, Peng Woojin, était un homme que tout le monde enviait. Il était perçu comme ayant le potentiel de devenir le meilleur,

Mais il ne faisait aucun effort.

Quand il parlait de ses rêves, il s’assurait toujours de dire que devenir Seigneur n’était pas son ambition. Puis il enchaînait en disant qu’il ne pouvait pas faire grand-chose contre la réalité.

Il devint finalement le chef de l’Académie du Dragon Céleste, dirigée par l’Alliance Murim, et le plus jeune seigneur de clan de l’histoire.

Mais il avait toujours l’air prêt à s’endormir à tout instant.

Un jour, Peng Woojin demanda à Peng Ah-Hee s’il pouvait quitter le clan.

Peng Ah-Hee lui répondit par sarcasme, comme toujours, mais Peng Woojin, somnolent, prit sa réponse au sérieux et répondit :

« Très bien, je vais faire ça. »

Peu de temps après cette discussion, Peng Woojin laissa une courte lettre disant : Je reviendrai dans peu de temps, puis disparut.

Quand la nouvelle se répandit, tout le monde le chercha, et, au bout d’un moment, il s’avéra étonnamment difficile de retrouver sa trace.

Après une longue recherche infructueuse, le clan Peng fit appel à la Secte des Mendiants, qui parvint à obtenir un indice sur la localisation du Jeune Maître.

Peng Woojin était parti à Shanxi.

Le Seigneur de Peng, après avoir reçu cette information, donna un ordre apparemment absurde à Peng Ah-Hee : elle devait ramener le Jeune Maître.

Même si la mission… ou plutôt la personne choisie… paraissait étrange, la vérité était que, malgré leurs disputes, Peng Woojin et Peng Ah-Hee étaient proches. Le Seigneur du clan Peng pensait donc qu’elle seule pourrait ramener son frère.

Peng Ah-Hee se sentait déjà coupable de la disparition de Peng Woojin, se rappelant leur conversation apparemment anodine. Elle avait donc décidé de partir à Shanxi avec empressement.

« …Déjà que mon frère me donne la migraine, fallait en plus que je tombe sur lui. »

Pour Peng Ah-Hee, tomber sur Gu Yangcheon était une malchance.

Mis à part l’annulation des fiançailles, Gu Yangcheon et elle se disputaient constamment dès qu’ils se voyaient. Leur relation n’était donc pas bonne.

Gu Yangcheon était toujours agressif, peu importe à qui il parlait.

Peng Ah-Hee l’était aussi, donc elle lui tenait toujours tête.

Mais un jour, Gu Yangcheon franchit la ligne.

Son oncle, en entendant ses paroles, mit fin immédiatement aux fiançailles. Il avait dit :

« Qu’est-ce que tu as de si spécial, t’es juste la fille d’une concubine ! »

Peng Ah-Hee, bien qu’elle en ait été blessée, ne lui en avait pas vraiment voulu, en partie parce qu’elle savait qu’il l’avait dit sous le coup de la colère, et en partie parce qu’elle lui avait répondu tout aussi méchamment.

Quoi qu’il en soit, à cause des paroles de Gu Yangcheon, le clan Gu dut s’excuser auprès du clan Peng, et les fiançailles furent rompues.

Sa surprise était donc compréhensible, en voyant à quel point Gu Yangcheon semblait avoir changé en quelques années.

« Son regard avait changé. »

Est-ce qu’il a mûri ? Ou peut-être qu’il passait juste une bonne journée… ?

Oui, c’est ça. Un chien comme lui ne peut pas devenir mature aussi vite.

Peng Ah-Hee voulait y croire, mais elle savait que le Gu Yangcheon qu’elle venait de voir dégageait une impression bien différente de celui dont le comportement avait brisé leurs fiançailles.

« …Je ne sais pas comment le décrire. »

C’était difficile à mettre en mots.

Soupirant, elle mit ses pensées de côté et demanda à son escorte :

« Alors, tu as trouvé quelque chose ? »

« …Rien de concret, ma dame, mais je peux confirmer que le jeune maître est bien ici, à Shanxi. »

« Pff… Cet abruti de frère, pourquoi il a fallu qu’il vienne ici, de tous les endroits possibles. »

Peng Ah-Hee voulait lui demander pourquoi Shanxi, mais elle savait déjà ce qu’il répondrait.

Il dirait un truc au hasard comme : C’est loin mais aussi proche en même temps.

Son talent était indéniable, mais elle n’arrivait pas à comprendre sa personnalité.

Il avait bien le sang des Peng, mais son caractère ne ressemblait à aucun autre membre de la famille.

« …Tellement agaçant. »

« Il va bientôt faire nuit. Rentrons nous reposer, ma dame. »

Peng Ah-Hee soupira encore aux paroles de son escorte, puis regarda dans la direction où Gu Yangcheon avait disparu.

« Une fois que je t’aurai trouvé, je te jure… »

Elle râla avant de quitter les lieux. Quelques secondes plus tard, devant l’échoppe de raviolis…

« Atchoum ! »

Un homme éternua tout en dévorant ses raviolis.

Après s’être essuyé le nez, il regarda autour de lui et murmura :

« Quelqu’un parle dans mon dos ou quoi ? Pourquoi j’ai envie d’éternuer comme ça ? »

Haussant les épaules, il continua tranquillement son repas.

__________

L’aube annonça le deuxième jour de la cérémonie des Neuf Dragons. Je ne l’aimais toujours pas, mais le temps, ça ne se contrôle pas.

Les artistes martiaux du clan Gu allaient participer à la Compétition des Neuf Dragons, qui commençait tôt le matin.

D’autres artistes martiaux pouvaient également y participer, à condition de présenter leurs certificats.

La longue file de gens rassemblés dès l’aube comprenait tous les participants.

Qu’est-ce qu’il y a de si génial à devenir épéiste pour que tout le monde se jette dessus comme ça ?

Les Quatre Grands Clans et les Dix Sectes devaient probablement organiser des compétitions similaires, voire plus grandes.

« Peut-être pas les Dix Sectes, vu qu’elles choisissent uniquement les leurs… Probablement. »

C’est ce que j’avais entendu, donc je n’étais pas sûr.

Dans l’arène se tenaient les épéistes du clan Gu qui avaient fêté la veille, désormais juges.

Malgré l’alcool ingurgité, ils paraissaient normaux, que ce soit parce qu’ils faisaient semblant, ou parce qu’ils allaient vraiment bien.

Quand je demandai à Muyeon un peu plus tard, il me dit qu’ils s’étaient levés deux heures plus tôt pour évacuer l’alcool.

Je savais qu’ils avaient trop bu.

Wi Seol-Ah, toute enjouée après les raviolis d’hier, vint vers moi avec la même tenue rouge que celle d’hier.

Je pris la tenue, poussai un profond soupir et dis :

« …Très bien, aujourd’hui c’est le dernier jour. »

« Jeune Maître ! Aujourd’hui, c’est le jour où ils font des trucs, hein ? Genre des piou-piou et des paf-paf ! »

« …Tu peux être plus claire ? Je ne comprends rien. »

« Le truc que fait Muyeon tout le temps. »

Je crois qu’elle parle de l’entraînement secret qu’il fait avec son épée chez nous.

Mais… Piou-piou et paf-paf, c’est incompréhensible.

« Ça a l’air trop cool. J’aimerais bien essayer un jour. »

…Tu vas probablement en faire jusqu’à en être écœurée.

Et c’est sûrement un euphémisme pour Wi Seol-Ah.

Je ne sais pas ce qu’elle a vécu pour devenir ce qu’elle deviendra un jour, mais je doute qu’elle ait pu tuer le Démon Céleste avec seulement son talent.

Je retins mes mots en la regardant, pleine d’enthousiasme, puis me concentrai sur le changement de tenue.

Après m’être changé, je commençai à marcher vers l’endroit où j’allais probablement passer toute la journée.

J’avais du temps, alors je marchais lentement, mais une voix forte attira soudain mon attention.

« Pourquoi ? Pourquoi je n’ai pas le droit ?! »

« C-Calmons-nous, s’il vous plaît. »

« Je t’ai dit que je n’ai pas beaucoup de temps ! Tu vas prendre la responsabilité si je me fais attraper ? »

On aurait dit un homme qui voulait participer à la compétition, mais il se plaignait comme s’il avait un problème urgent.

Ce qui était étrange, c’est que des épéistes étaient là pour gérer les fauteurs de troubles, mais…

Ils ne faisaient rien.

Bon, peu importe. Ils s’en occuperont bien.

Il y aura sûrement d’autres gars comme lui, mais je suis sûr qu’ils vont gérer ça correctement.

Mais mes pensées – et mes pas – s’arrêtèrent net, quand j’entendis ce que l’homme dit ensuite.

« Qu’est-ce qu’il y a de mal à être membre du clan Peng ? Vous avez dit que je pouvais entrer si je montrais mon certificat ! »

« …Mais quand même, euh… On doit quand même vérifier– »

« Que faut-il de plus ? Quoi, je devrais écrire Je suis le Jeune Maître du clan Peng sur mon front ? Oh, vous me croirez si je fais ça ? Je vais le faire tout de suite. »

« A-Attendez ! Calmez-vous, s’il vous plaît ! »

Qu’est-ce qu’il vient de dire… ? Le Jeune Maître du clan Peng ?

…J’ai sûrement mal entendu, non ?