Cauchemar (2)

Pourquoi les Arts Démoniaques étaient-ils considérés comme si dangereux ?

Parce qu’ils pouvaient s’intégrer parfaitement à d’autres compétences martiales.

Cela incluait aussi mes arts de la flamme.

Le Qi nécessaire à la pratique des arts martiaux de feu était particulièrement dangereux à cause de la manière dont il circulait violemment dans le corps.

Le Qi de feu permettait d’obtenir une force explosive, mais au prix de dégâts infligés au corps de l’utilisateur.

Dans sa forme de base, c’était un art qui réduisait lentement l’espérance de vie de celui qui le pratiquait.

Bien sûr, cela pouvait être évité avec assez de compréhension et d’entraînement, mais cela restait un art dangereux.

Et tenter de fusionner différentes disciplines, comme ajouter les arts des Fleurs de Prunier du Mont Hua aux arts de la flamme de Gu, entraînerait un conflit entre les styles et ferait éclater le corps de l’utilisateur.

C’était l’équivalent de vouloir avaler plus qu’on ne pouvait mâcher et de finir étouffé à en mourir.

Pour être exact, l’artiste martial finirait au moins à moitié infirme.

Mais les arts démoniaques, eux, n’avaient pas ce genre de pénalités.

C’était la raison pour laquelle des traîtres étaient apparus aussi bien dans les factions orthodoxes que non orthodoxes après l’émergence de la Secte Démoniaque.

Le Qi d’eau du Wudang devenait bien plus tranchant.

Les arts des Fleurs de Prunier du Mont Hua étaient souillés d’un noir létal et élégant.

Et la destruction pure s’intégrait dans les arts déjà puissants du Temple Shaolin.

Les arts démoniaques permettaient aux gens d’obtenir une puissance qu’ils n’auraient jamais pu atteindre autrement.

Tout cela, grâce au pouvoir du Démon Céleste. Les pratiquants n’avaient même pas besoin d’apprendre comment utiliser les arts démoniaques.

Ils les comprenaient naturellement dès lors qu’ils rejoignaient la Secte Démoniaque et juraient leur vie au service du Démon Céleste.

C’était la bénédiction et la malédiction que le Démon Céleste accordait à ses fidèles.

« Putain… Comment c’est possible ? »

Je n’avais reçu qu’un seul art démoniaque du Démon Céleste : l’Absorption Démoniaque.

Cet art m’avait été accordé à cause de mon unique désir : devenir plus fort.

C’était la méthode pour absorber le pouvoir des pierres démoniaques.

Cet art était la seule raison pour laquelle j’avais pu survivre face à des artistes martiaux talentueux et puissants à l’époque.

Mais tout cela, c’était dans ma vie précédente.

Dans cette vie, je n’avais aucun lien avec les arts démoniaques. Aucun membre de la secte n’était encore apparu, encore moins le Démon Céleste.

Alors pourquoi est-ce que cela arrive… ?

Quand j’appliquai un peu de force sur la pierre démoniaque désormais vide, elle se brisa facilement entre mes doigts.

C’était parce que j’avais absorbé toute son énergie grâce à l’Absorption Démoniaque. Je sentis aussi que plus de Qi avait été transmis à mon corps.

Le changement était minime, mais mon Qi avait indéniablement augmenté.

C’était peut-être une bonne chose d’avoir augmenté mes réserves de Qi, peu importe la manière.

Mais si les humains démoniaques étaient appelés ainsi, ce n’était pas parce qu’ils avaient appris les arts démoniaques.

C’était parce qu’ils possédaient du Qi démoniaque.

Ce Qi démoniaque était aussi la raison pour laquelle le Qi de ses utilisateurs devenait noir, peu importe sa couleur d’origine.

Le véritable problème était les dégâts que le Qi démoniaque infligeait au corps de son utilisateur.

Je savais, mieux que quiconque, ce qui arrivait au corps d’un artiste martial démoniaque une fois qu’il était totalement possédé par ce Qi.

« Mais alors, comment… »

Les pierres démoniaques contenaient du Qi démoniaque. Et l’« Absorption Démoniaque » me permettait d’absorber ce Qi dans mon propre corps.

Cela signifiait que du Qi démoniaque entrait en moi.

Je fis rapidement circuler du Qi de feu dans mon corps pour le détecter, mais—

« …Pourquoi il n’est pas là ? »

Ce qui était inquiétant, c’est que je ne ressentais aucun Qi démoniaque.

Il aurait dû être immédiatement perceptible dès son entrée dans mon corps.

Je ne pouvais pas rater la sensation insidieuse de ce Qi.

Mais je ne ressentais rien, même après avoir absorbé toute cette pierre démoniaque. Je vérifiai à nouveau, mais je ne sentais toujours rien.

Est-ce parce que la pierre démoniaque était trop faible ?

Ce n’était qu’une pierre verte. Elle contenait à peine l’équivalent d’un demi-ongle de Qi.

Muyeon accourut rapidement vers moi en me voyant figé.

« Maître, tout va bien ? Vous n’êtes pas blessé ? »

« Ça va. Je n’ai rien. »

« Je vous avais dit de monter dans la calèche, mais vous êtes resté dehors pour les combattre. Que se serait-il passé si vous aviez été blessé ?! »

« Désolé, je ferai attention la prochaine fois. »

Mon acte égoïste était très gênant pour Muyeon, en tant que garde du corps. Je m’excusai d’avoir agi de mon propre chef.

Je me dirigeai vers le cadavre du molosse à corne verte. La base de la corne tranchée indiquait que c’était la première bête que Muyeon avait tuée.

« Maître ? »

Comme la dernière fois, je concentrai le Qi de feu dans mon bras, plantai ma main dans son corps et en sortis une pierre démoniaque.

Je dois vérifier, même si c’est horrible.

Je voulais ignorer ce qui venait de se passer.

Mais du Qi démoniaque qui entre dans un corps signifie qu’il finira par le posséder, peu importe la quantité.

Donc, si ce Qi avait vraiment pénétré mon corps, il était déjà trop tard.

Je ressentis la même sensation électrique dans ma paume.

La pierre démoniaque verte perdit sa couleur et devint transparente. Le Qi absorbé était équivalent à celui de tout à l’heure.

Jusqu’ici, tout était identique.

Mais maintenant que j’y prêtais attention, je sentis quelque chose de différent. Une sensation que je détestais.

« Putain… »

C’était sans aucun doute du Qi démoniaque. Je ne pouvais pas me tromper. Le fil de Qi démoniaque qui était entré dans mon corps se tortillait et se mouvait pour s’emparer de mon Qi.

Puis, quelque chose d’inattendu se produisit.

– Fwoosh.

Mon Qi de feu, au lieu de se noircir par contamination, s’embrasa et dévora le Qi démoniaque.

« Qu’est-ce que… ? »

Je compris pourquoi je n’avais rien ressenti la première fois.

Il a assimilé le Qi démoniaque ?

« Assimiler » était-il le bon mot ?

Ce que j’avais ressenti, c’était mon Qi de feu dévorant violemment le Qi démoniaque.

C’était quelque chose qui ne s’était jamais produit dans ma vie précédente.

J’avais toujours vu le Qi démoniaque consumer le Qi de l’artiste martial, jamais l’inverse.

Même le meilleur Qi finissait par être possédé par le Qi démoniaque, alors pourquoi… ?

Je n’en avais aucune idée.

Je ne comprenais pas pourquoi des choses qui ne s’étaient jamais produites auparavant se produisaient maintenant. Était-ce parce que j’avais tout chamboulé dès le départ ?

Quoi qu’il en soit, c’était un soulagement de savoir qu’il n’y avait pas de Qi démoniaque en moi.

Cela signifiait que je pouvais peut-être purifier le Qi démoniaque et l’absorber pour renforcer mon propre Qi.

Mais le problème demeurait.

Pourquoi puis-je encore utiliser l’art que m’avait donné le Démon Céleste ?

Je ne comprenais pas.

Ce pouvoir était-il maudit au point d’être enchaîné à moi, même après la mort ?

Je ne pouvais pas retomber dans ce cauchemar, après en être enfin sorti.

…Contentons-nous du fait que je ne sois pas infecté par du Qi démoniaque.

Je décidai de comprendre plus tard. J’avais autre chose à faire pour le moment.

« Maître… ! »

Wi Seol-Ah ouvrit la porte de la calèche et courut vers moi, attrapant ma main.

« Oh non… tout est en désordre… »

Tous les bandages qu’elle m’avait enroulés autour de la main s’étaient défaits pendant le combat, quand j’avais bougé sans précaution.

« Maître, vous allez bien… ? Vous êtes blessé quelque part… ? »

« Comme tu peux le voir… »

« Donc vous êtes super blessé ! »

« …Non, ça veut dire que je vais bien, qu’est-ce qui te fait croire que je suis blessé ? »

« Votre visage… ! »

« Qu’est-ce que t’as dit ? »

T’es en train de critiquer mon visage ? Tu me traites de moche juste parce que t’es jolie, hein ?

Wi Seol-Ah toucha délicatement ma joue.

« Maître, vous avez l’air vraiment fatigué. Comme mon grand-père. »

« Je ressemble vraiment à un vieux ? »

« Maître a l’air effrayant, mais vous n’êtes pas un vieux monsieur ! »

« Sois honnête… t’es juste en train de te moquer, pas vrai ? »

Les domestiques qui étaient sortis plus tard de la calèche furent choqués de voir Wi Seol-Ah et accoururent pour l’éloigner de moi.

« Seol-Ah ! Tu ne peux pas toucher le visage du jeune maître comme ça ! »

Wi Seol-Ah poussa un petit « ah » alors qu’on la tirait loin de moi.

« Maître. »

Muyeon m’interpella après que Wi Seol-Ah eut été écartée.

En me retournant, je vis les cadavres des molosses empilés les uns sur les autres.

C’était utile de récupérer les cadavres des démons, car leur cuir et leurs os se vendaient bien.

« Les épéistes du clan Gu sont arrivés. »

« Hein ? Déjà ? »

Même pas deux heures s’étaient écoulées depuis le début de l’incident. Même s’ils étaient rapides, pouvaient-ils vraiment être là aussi tôt ?

Quand je les regardai, je reconnus des visages familiers. C’étaient les épéistes qui avaient assisté à la Cérémonie des Neuf Dragons.

« Je suis Hyuk Jooyum, vice-capitaine de la quatrième escouade. Salutations, jeune maître. »

C’était l’un des officiers présents à la cérémonie.

« Le Second Aîné nous a envoyés. Nous sommes venus aussi vite que possible, mais nous sommes quand même en retard… Je m’en excuse. C’est ma faute. »

« Le Second Aîné ? »

C’était une réponse inattendue. Je pensais qu’il était déjà retourné au clan, alors de quoi parlait-il ?

Hyuk Jooyum me regarda, confus en voyant mon expression surprise.

« Vous ne saviez pas ? Que le Second Aîné devait partir avec vous… »

« De quoi parlez-vous ? Le Second Aîné n’est pas venu avec nous… ? »

Qu’avait encore fait le Second Aîné ?

Il est venu en secret avec nous ou quoi ? Pourquoi ?

Et dans ce cas, pourquoi ne nous avait-il pas aidés à la Porte des Démons ? Cela aurait été bien plus simple.

Un autre épéiste s’approcha.

« Capitaine, tous les cadavres des molosses sont propres. Il n’y a rien à jeter, que devons-nous faire ? »

« Tous les onze sont intacts ? »

« Oh, deux ont un trou dans les côtes, mais ce n’est pas grave. »

…Il parle des deux que j’ai transpercés. Je vais me taire.

« Nous ne pouvons pas tout emporter, donc prenez seulement le cuir et les os. »

« Oui, capitaine. »

« Et le reste… »

Hyuk Jooyum s’interrompit. Il croisa le regard de Muyeon, derrière moi.

Muyeon s’inclina respectueusement devant lui. Hyuk Jooyum poussa un léger soupir.

« Je pensais que tu serais chez toi à te reposer, et te voilà avec ton épée. »

Ils se connaissaient ?

Muyeon ne répondit pas à ses mots. Hyuk Jooyum ne semblait pas s’en soucier plus que ça.

« Reviens un jour. Notre chef a dit aussi que ce n’était pas ta faute. »

« …Oui, capitaine. »

Hyuk Jooyum se tourna à nouveau vers moi.

« Nous nous occupons du reste. Reposez-vous, jeune maître. »

Je regardai Muyeon après le départ de Hyuk Jooyum. Il avait l’air inquiet, alors je le laissai tranquille et retournai dans la calèche.

J’étais curieux, mais je me dis qu’il me parlerait si nécessaire.

À peine entré, Wi Seol-Ah tenta à nouveau de se jeter sur moi avec tous ses bandages, alors je demandai à un autre domestique de la retenir et je me posai.

J’avais l’impression que les problèmes s’accumulaient, alors que même un seul était déjà assez difficile à gérer.

« C’est dur de mener une vie normale et paisible, hein. »

Peut-être à cause du cauchemar que j’avais fait plus tôt, j’avais l’impression que je ne dormirais pas pendant quelques jours.

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Résidence de Gu Yangcheon.

Se tenaient là le Second Aîné et l’Empereur de l’Épée. Ce dernier tenait un balai à la main, une scène devenue habituelle.

L’Empereur de l’Épée parla au Second Aîné en balayant doucement le sol :

« Merci, Gu Ryoon. »

« Hem… »

Le Second Aîné toussota en entendant ses mots.

« Je n’ai rien fait, vraiment. »

« Tu as quand même agi pour ma petite-fille. »

D’ordinaire, les aînés du clan n’agissaient pas beaucoup. Ils n’étaient pas tenus de participer à l’organisation de la Cérémonie des Neuf Dragons, non plus.

La raison pour laquelle le Second Aîné avait agi cette fois, c’était à cause de la demande de l’Empereur de l’Épée.

« Je suis juste allé me promener pour revoir mes enfants. »

La petite-fille de l’Empereur de l’Épée, Wi Seol-Ah.

Le Second Aîné avait principalement pris part à l’organisation de la cérémonie par curiosité envers elle.

« J’ai déjà de quoi te remercier, alors ce n’est rien. »

Le fait que l’Empereur de l’Épée réside avec le clan Gu était déjà surprenant, mais en plus, lui et le Seigneur Gu lui avaient demandé de veiller sur Wi Seol-Ah.

Le Second Aîné avait d’abord suggéré qu’elle ne vienne pas, ou que le Seigneur Gu les accompagne.

Mais il avait changé d’avis après avoir vu l’expression de l’Empereur de l’Épée.

Jamais il n’avait vu ce genre de regard chez lui, même quand il était encore actif dans le passé.

Même le tout-puissant Empereur de l’Épée peut parfois être faible, hein.

Il avait été actif à l’époque de l’Empereur de l’Épée, alors voir ce dernier ainsi lui faisait un peu de peine.

Mais ce n’est pas le plus gros souci.

Puis, il repensa à Gu Yangcheon.

Descendant du clan Gu, il manquait de beaucoup de choses.

Il portait le nom Gu, mais il était paresseux et toxique, et il fuyait chaque fois qu’il devait affronter le Second Aîné. Même ce dernier pensait qu’il n’avait ni le talent ni la ténacité pour les arts martiaux.

C’était un enfant que tout le monde aurait abandonné, s’il n’avait pas été le seul fils du Seigneur.

Même le Second Aîné avait commencé à envisager de l’abandonner aussi.

Mais cette fois-ci, le Gu Yangcheon qu’il avait vu était totalement différent.

Ce n’était pas impressionnant en soi qu’il ait atteint le deuxième royaume des arts de flamme de Gu, puisque Gu Yeonseo avait déjà atteint le troisième.

Mais l’efficacité de son Qi était différente.

Le Qi dans le corps de Gu Yeonseo était encore instable.

Le Qi de flamme nécessitait une circulation constante même sans manipulation active.

Gu Yeonseo manquait encore de stabilité dans sa circulation. Le flux de Qi était parfois trop fort, parfois trop faible.

Cette instabilité signifiait que ses arts pouvaient facilement vaciller selon ses émotions.

Cela ne voulait pas dire qu’elle était médiocre. Elle était très talentueuse pour son âge.

Mais son adversaire était Gu Yangcheon.

Il avait peut-être peu de Qi dans son corps, mais sa manière de l’utiliser était totalement différente.

Quelle surprise avait ressentie le Second Aîné en voyant le nouveau Gu Yangcheon.

Le Qi de flamme dans son corps circulait de manière parfaitement stable.

Même lorsqu’il s’était mis en colère face à Gu Yeonseo, il gardait une circulation parfaite.

Cela montrait qu’il avait une compréhension et un contrôle excellents de son Qi.

Le Second Aîné en était arrivé à une nouvelle conclusion après avoir vu leur duel.

Cet enfant cache sa force.

Il n’en connaissait pas la raison, mais il en était certain.

L’Empereur de l’Épée reprit la parole :

« Au fait, Gu Ryoon. »

« Hmm ? »

« J’ai entendu dire que tu avais presque tué le gamin du clan Peng et utilisé tes petits comme divertissement. Tu vas t’en sortir ? »

« Je pense que les rumeurs sont exagérées, je ne l’ai pas presque tué. »

« …Donc tu l’as à moitié tué. Tu vas t’en sortir ? »

« M’en sortir de quoi, monsieur ? »

« On dirait que le Seigneur Gu est à ta recherche. »

« … »

Le Second Aîné prit aussitôt la fuite.

Il prévoyait d’éviter le Seigneur pendant quelques jours.