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Namgung Cheonjun se tenait l’entrejambe en tremblant.

Il ne pouvait même pas crier, du sang et de la bave coulant de son nez et de ses lèvres entrouvertes.

L’homme jadis auréolé d’une grande réputation venait d’être totalement humilié.

Le clan Namgung.

Le centre des quatre clans nobles, pilier majeur de la faction orthodoxe.

Namgung Cheonjun était censé devenir le futur chef de ce grand clan.

Mais à cet instant, cet homme rampait au sol, tenant son entrejambe et pleurant des larmes de sang.

« Arrête d’en faire trop ; ça n’a pas éclaté. »

J’avais contrôlé ma puissance pour qu’il ressente la douleur de testicules brisées, alors qu’elles ne l’étaient pas vraiment.

Ou… juste assez pour que la blessure soit soignable.

Je l’avais fait d’innombrables fois dans ma vie précédente.

Même si je n’étais pas encore tout à fait habitué à mon corps actuel, ce n’était pas difficile de le refaire. Quoique…

…Si j’avais forcé un peu plus, j’aurais eu de gros ennuis.

J’avais failli les faire éclater.

Mais bon, au final, rien de grave n’était arrivé.

« Espèce de… de… d’enfoiré… »

« Oh, tu arrives encore à parler après tout ça. »

Je m’attendais à ce qu’il roule encore au sol quelques minutes, mais il dépassait mes attentes.

Je m’approchai de lui et lui brisai un bras.

– Crac !

« Arghhh !! »

Il essayait encore d’utiliser son Qi, alors je lui avais brisé le bras juste avant qu’il y parvienne.

Même après tout ce qu’il venait de subir, je voyais encore dans ses yeux qu’il voulait me tuer.

Je lui parlai avec un sourire.

« Pourquoi dépasser les limites autant de fois ? J’allais te laisser partir si tu n’avais pas utilisé ton Qi. »

Namgung Cheonjun était sérieux.

Le Qi qu’il avait injecté dans l’épée en bois, et l’aura qu’il avait inconsciemment relâchée pendant le duel.

Il essayait sérieusement de me tuer.

Une erreur causée par ses émotions ? Ça aurait été vrai sur le moment.

Mais même maintenant, je voyais le même désir dans son regard, et une intention meurtrière continuait de suinter de tout son être.

J’en étais presque sûr, alors je lui posai une question.

« Dis-moi… Combien de personnes as-tu tuées ? »

Namgung Cheonjun trembla visiblement à ma question.

« Des dizaines au moins, non ? »

« Qu… Quelles absurdités !? »

La voix de Namgung Cheonjun tremblait.

À ce stade, qu’il l’admette ou non importait peu ; j’avais déjà ma réponse.

A-t-il tué uniquement les méchants qui menaçaient les faibles ? Non, je ne le pensais pas.

C’était très épais.

Son aura malfaisante était extrêmement épaisse, surtout pour quelqu’un de son âge. Je ne savais pas pour les autres, mais il n’était qu’une question de temps avant que je découvre tout.

Pourquoi donc un descendant direct d’un clan royal, Namgung Cheonjun, possédait-il une aura aussi sinistre ?

Cela dit, ce n’était pas si surprenant quand je repensais au chef du clan Namgung dans ma vie précédente.

– Creeek…

« Ughhh… »

Je serrai plus fort le bras que j’avais déjà brisé, ce qui lui arracha un gémissement.

Maintenant, qu’est-ce que je fais de lui ?

Je pouvais lui briser complètement le bras, voire lui arracher l’épaule.

Mais je ne devais pas rendre la blessure irréparable, ça ferait trop de bruit.

Cela dit, je n’avais aucune intention de le laisser partir.

Je serais un crétin si je le libérais alors qu’il venait d’essayer de me tuer.

« Jeune maître Gu… ! »

Alors que je réfléchissais à mes options, Tang Jooyeok arriva en courant.

« Tu ne veux pas t’arrêter là ? Le duel est déjà… »

Amusant.

C’était si amusant que je ne pus m’empêcher de rire.

Tang Jooyeok s’arrêta net en entendant mon rire.

Après quelques secondes remplies uniquement par les gémissements de douleur de Namgung Cheonjun et mon rire amusé, je m’arrêtai et lui posai une question.

« Tu n’as pas senti son Qi meurtrier ? Je pense que si. »

Je ne savais pas pour les autres, mais à son niveau, Tang Jooyeok l’avait sûrement ressenti.

Namgung Cheonjun avait sérieusement tenté de me tuer.

C’est pour ça que Tang Jooyeok ne répondit rien.

« Il a mis du Qi dans son épée pour me tuer pendant un simple entraînement, et tu voudrais que je le laisse partir ? »

Ce ne serait pas juste en tant qu’artiste martial.

Ignorer les crocs dirigés contre moi serait absurde pour un martialiste.

Il fallait au moins que je lui arrache toutes ses dents, voire que j’abatte cette bête stupide.

« Tu pensais peut-être qu’il a fait une erreur à cause de son jeune âge ? Mais il est plus vieux que moi. »

Pour être honnête, j’ai techniquement deux fois son âge, mais ce n’est pas le sujet, si ?

J’exerçai davantage de pression sur mes bras, et les gémissements de Namgung Cheonjun montèrent en intensité à mesure que je forçais.

Tang Jooyeok réagit rapidement.

« Cheonjun est du clan Namgung. S’il lui arrivait quelque chose, tu pourrais avoir de sérieux ennuis. »

« Oui, il est bien un Namgung. Mais tu sais quoi ? »

– Creeaaaack…

« Aghhhhhhh !!! »

« C’est parce qu’il est un Namgung qu’il est encore en vie. C’est à cause de ce nom que je retiens autant ma colère. Mais si la situation était inversée ? »

Le clan Gu était aussi noble, mais encore loin derrière le clan Namgung. Et si c’était l’inverse ?

Il serait probablement encore vivant, mais moi, j’aurais eu un sort bien différent.

Et si je prenais un des spectateurs qui observaient la scène nerveusement et que je le mettais à la place de Namgung Cheonjun ?

La réponse était simple à deviner.

« J’ai retenu ma colère d’innombrables fois, mais Jeune Maître Tang ne peut pas le comprendre, et je ne te demande pas de le faire. »

Je terminai ma réflexion et pris une décision en m’adressant à Tang Jooyeok.

J’infusai du Qi dans mes bras.

Une quantité similaire à celle que Namgung Cheonjun avait mis dans son épée.

– Crac.

« …!!! »

Namgung Cheonjun se mit à trembler violemment.

Peu après, un cri aigu résonna dans toute la zone d’entraînement.

Ses hurlements devenaient trop bruyants, alors je tapai son cou, le faisant s’évanouir instantanément.

Tang Jooyeok se frotta le visage.

C’est lui qui nous avait donné l’autorisation d’utiliser la zone d’entraînement, donc il était compréhensible qu’il se sente tiraillé.

Bien sûr, cela ne signifiait pas que j’allais épargner ce connard.

Est-ce que j’ai merdé ?

Je me souvins soudainement du Deuxième Aîné me disant de ne pas faire de vagues.

Qu’est-ce que je vais dire maintenant qu’ils découvriront que j’ai mis à terre le fils du clan Namgung ?

Au moins je ne l’ai pas tué.

Je dirais sûrement un truc du genre.

Le mal était déjà fait, et il semblait que le clan Namgung allait réagir, mais…

Je doutais qu’il se passe quoi que ce soit en me souvenant de l’actuel chef du clan Namgung.

Il y a toujours des preuves que ce foutu Namgung a commencé tout ça, après tout.

Et ils ne risqueraient jamais de s’en prendre à un clan comme celui des Gu.

Je tournai le dos à Namgung Cheonjun, désormais évanoui, et me redressai.

Pour une raison inconnue, Tang Soyeol était à genoux, me regardant le visage rouge, tandis que Namgung Bi-ah affichait toujours son expression stoïque.

C’était étrange de la voir ainsi, même après le traitement infligé à son frère.

Aucune colère, aucune rancune. Elle ressemblait à une rivière – coulant, indifférente.

« Par ici… !! »

Les gens du clan Tang arrivèrent.

Probablement pour amener Namgung Cheonjun à un endroit où il pourrait être soigné.

Les gens du clan Namgung arrivèrent ensuite.

Des gardes du corps ? Tous semblaient puissants. C’était attendu des escortes d’un des quatre clans nobles.

L’un d’eux s’approcha de moi.

« Je suis l’escorte du jeune maître, Macheol. »

L’homme baissa la tête en signe de respect.

Juste à le regarder, je voyais qu’il était un redoutable artiste martial.

« Maintenant que le duel est terminé… Nous allons emmener Namgung Cheonjun pour qu’il reçoive des soins. »

« Je présume que vous observiez tout depuis le début, vu que vous ne dites rien. »

Macheol ne répondit pas à ma remarque.

C’était donc lui.

C’était lui, cette étrange présence que j’avais sentie m’observer.

« Peu m’importe ce que vous faites de lui, faites à votre guise. »

Il allait souffrir de son bras pendant quelques jours, mais le reste de ses blessures guérirait vite.

L’endroit où je l’avais frappé, par contre… J’y suis peut-être allé un peu fort, mais ça ne devrait pas être trop grave.

…Espérons-le.

Namgung Cheonjun fut emporté, et seules ses traces de sang restèrent au sol de la zone d’entraînement.

Tang Jooyeok semblait encore perdu dans ses pensées.

Peut-être que c’est lui qui est dans la pire des situations.

Pourquoi avoir invité tout le monde ici si tu n’étais pas prêt à gérer l’imprévu ?

Je décidai simplement de ne pas trop y penser.

Au fond, tout était la faute de ce foutu Namgung. Pourquoi franchir autant de limites ?

« Je pense qu’il vaut mieux que je parte maintenant. »

Peut-être que je pourrais utiliser ça comme excuse pour fuir l’Exposition Militaire de Tang ? Ça me donnerait un jour de plus pour chercher le coffre secret.

Mon clan me gronderait sûrement, mais mon objectif principal ici, c’était ce coffre.

Père ne s’en soucierait pas trop, mais le Général ou le Deuxième Aîné, eux…

Quoique, le Deuxième Aîné serait probablement d’accord avec mes actes, donc seul le Général me gronderait.

Alors que je tournais les talons…

« Hm ? »

Quelqu’un attrapa mes vêtements.

C’était Namgung Bi-ah.

« Qu’y a-t-il ? »

Les gens de son clan étaient déjà partis. Pourquoi restait-elle encore ici ?

Voulait-elle me dire quelque chose au sujet de Namgung Cheonjun ?

Namgung Bi-ah ouvrit enfin la bouche après m’avoir fixé un moment.

« Ton nom… »

« …Quoi ? »

« Dis-moi ton vrai nom. »

« Je te l’ai déjà dit. »

Je lui avais dit que je m’appelais Gu Jeolyub, l’a-t-elle oublié ?

Namgung Bi-ah répondit sans la moindre hésitation dans le regard.

« Ce… c’était un mensonge. »

« … »

« Tu as menti. Donne-moi ton vrai nom. »

…Comment elle sait ça ?

Namgung Bi-ah me fixait avec la certitude absolue que le nom que je lui avais donné était faux.

Dans ma vie précédente, elle avait parfois une intuition très aiguisée pour ce genre de choses… inutiles.

« …Avant ça, j’aimerais te poser une question. »

« Oui. »

C’était une question importante. Je la regardai droit dans les yeux.

« Pourquoi me parles-tu toujours aussi familièrement ? »

« … »

Namgung Bi-ah détourna le regard, incapable de répondre.

Elle cherche vraiment la bagarre… ?

Namgung Bi-ah me regarda de nouveau, puis répondit enfin.

« Si tu ne me le dis pas, je vais continuer à te suivre partout… Jeune Maître. »

Je faillis tomber au sol.

…Elle est cinglée ?

Elle savait déjà que je détestais qu’on me suive ? Et que je lui avais menti ?

Cette folle… elle était déjà comme ça à son jeune âge ?

« Je viens de mettre ton frère en pièces. Tu le sais, ça, non ? »

« C’était la faute de Cheonjun. »

« Même ainsi, pourquoi veux-tu sympathiser avec celui qui a battu ton frère ? »

Peu importait combien j’essayais de la repousser, elle refusait de me lâcher.

Je doute qu’elle renonce après être allée aussi loin.

…Et si elle me suivait toute ma vie ?

Des frissons me parcoururent à cette pensée.

Je ne mettrais pas ça hors de sa portée, vu le bordel qu’elle avait causé dans ma vie précédente.

« Qu’est-ce que tu trouves d’extraordinaire chez moi pour vouloir absolument mon nom ? »

Namgung Bi-ah ne répondit pas. Elle se contenta de continuer à me fixer.

Je fronçai les sourcils et me frottai le visage devant cette scène pénible.

Comment en étais-je arrivé là ?

« …Si je ne te le dis pas, tu vas continuer à m’ennuyer ? »

« Oui. »

« Et à me parler sans respect ? »

« Ou…oui, Jeune Maître. »

Soupir… Je soupirai à ses réponses.

J’ai l’impression de soupirer plus souvent qu’avant ces temps-ci. J’hésitai un moment, puis parlai.

« …Cheon. »

« Hm… ? »

« Gu Yangcheon. »

Je crachai mon nom.

Après le lui avoir dit,

« Voilà, tu es contente ? Je m’en vais maintenant. Ne me suis pas, s’il te plaît. »

Je lui tournai le dos et partis d’un pas rapide.

Namgung Bi-ah répéta mon nom.

« Gu Yangcheon. »

Tang Soyeol, qui observait la scène au loin, fut stupéfaite en voyant l’expression de Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah murmura doucement :

Gu Jeolyub est faux.

« Celui-ci… est le vrai. »

Elle sourit en disant cela.

Un sourire si beau qu’il illumina les alentours.

__________

Après le duel, je suis retourné dans ma chambre d’invité.

Heureusement pour moi, Wi Seol-Ah ne semblait pas m’en vouloir de m’être absenté un moment.

J’avais entendu dire qu’elle avait passé le temps à s’amuser avec les domestiques, ce qui me donna envie de plaisanter avec elle, ce qui se termina par un petit coup sur sa tête.

La nuit était bientôt tombée ; j’étais en train de manger des raviolis à côté de Wi Seol-Ah, qui mangeait des yakgwa.

…J’ai merdé.

Je n’aurais pas dû aller aussi loin, pensai-je.

Plus précisément, je n’aurais pas dû aller à ce repas dès le départ. Je ne regrettais pas d’avoir démoli ce fumier de Namgung.

J’aurais pu lui arracher complètement le bras droit, le forçant à devenir gaucher, mais — avec grande clémence — je m’étais contenté de lui casser le bras gauche.

Honnêtement, j’étais fier de moi pour avoir su me contrôler.

C’était juste.

Namgung Cheonjun était un épéiste talentueux.

En comparaison de son attitude de merde, sa posture trahissait bien son appartenance à un clan royal.

Le seul problème, c’était qu’il était un épéiste du clan Namgung.

J’avais observé l’art de l’épée du clan Namgung d’innombrables fois.

Parce que je suivais cette folle furieuse qui voulait éradiquer la faiblesse qu’il contenait.

J’avais été forcé de m’habituer à leur technique.

L’une des raisons pour lesquelles j’avais fini par dire mon nom à Namgung Bi-ah, après qu’elle m’ait supplié pendant un long moment, c’était à cause de la culpabilité que je ressentais.

…Même si la vraie raison, c’était que j’avais peur qu’elle me suive pour toujours.

Mais, j’avais maintenant une bonne excuse.

Je ne pensais pas pouvoir participer à l’Exposition Militaire après tout le grabuge que j’avais causé.

Même si les gens de Tang essayaient de me retenir, que pouvaient-ils faire face à ma décision de partir par remords ?

Le vrai problème, c’était ce qui m’attendait à mon retour au clan. J’allais sûrement me faire engueuler un peu… Le Général pouvait être assez effrayant quand il se mettait en colère.

Wi Seol-Ah me tendit quelque chose alors que j’étais plongé dans mes pensées.

C’était un yakgwa.

« Jeune Maître. »

« Hm ? »

« Tu veux un yakgwa ? »

« …Tu m’offres de la nourriture ? »

Mais qu’est-ce que c’est que ça !?

En voyant mon air choqué, Wi Seol-Ah fronça les sourcils.

Je ris en voyant sa réaction.

« …Ah, c’est trop drôle. Alors, qu’est-ce qui t’a poussée à me donner ça ? »

« Le visage du Jeune Maître avait l’air vraiment tourmenté… »

Vraiment ?

Wi Seol-Ah me tendit le yakgwa en tremblant légèrement de la main.

Je l’acceptai sans même penser à refuser.

Le visage de Wi Seol-Ah quand elle réalisa “Attends, il l’a vraiment pris… ?” était ador—était drôle.

Je mis le yakgwa dans ma bouche tout en l’invitant du regard à me regarder faire, et je sentis mon humeur s’élever en voyant sa réaction pleine de désespoir.

Rien que la voir ainsi me faisait me sentir mieux.

« Ouais, à quoi bon qu’un abruti comme moi se prenne la tête ? »

« Le… le yakgwa a disparu en une bouchée… »

Je tournai le dos à Wi Seol-Ah, qui semblait au bord du gouffre, lui dis d’aller dormir, puis entrai dans ma chambre.

Ne pensons pas trop.

Concentrons-nous d’abord sur la Nature Dorée.

À partir de demain, j’allais sérieusement être occupé.