Mont Hua (1)

Un mois s’était écoulé depuis que le Clan Hao avait reçu une demande du Clan Gu, et durant ce mois, Dowoon-Chu avait vécu divers événements — certains significatifs, d’autres anodins.

Après le départ de Gu Yangcheon du Clan Hao, la première tâche que Dowoon-Chu entreprit ne fut pas la mission que lui avait confiée Gu Yangcheon, mais plutôt un effort pour rassembler des informations sur le Clan Gu.

Cela venait de son intuition : pour que Gu Yangcheon sache qui était le Seigneur du Clan Hao, il devait tenir cette information de son propre clan.

Dowoon-Chu devait savoir.

Le Clan Gu avait-il kidnappé le Seigneur du Clan Hao ?

Si oui, quand cela s’était-il produit, et comment avaient-ils réussi ?

Et pourquoi avaient-ils envoyé Gu Yangcheon pour informer le Clan Hao de cela ?

Parallèlement à sa collecte d’informations sur le Clan Gu, Dowoon-Chu devait aussi se concentrer sur la demande de Gu Yangcheon.

Et bien qu’un mois fût trop court pour mener cela à bien, elle devait essayer.

Car si elle ne le faisait pas, elle n’aurait aucune réponse à offrir à Gu Yangcheon.

Elle commença donc par rassembler toutes les informations possibles en lien avec le Clan Gu.

Le Clan Hao s’était assuré une position protégée, avec des murs encerclant le Clan Gu, puisqu’il détenait des informations précieuses tout en étant capable d’en obtenir davantage.

Dowoon-Chu avait donc pensé qu’avec un peu d’efforts, même sans user de tout le pouvoir de son clan, les informations sur le Clan Gu seraient faciles d’accès.

Mais à sa grande surprise, aucune information nouvelle, au-delà de ce qui était déjà connu, ne put être trouvée sur le Clan Gu.

Même les « Quatre Grands Clans Nobles » n’étaient pas aussi difficiles à enquêter, ce que Dowoon-Chu trouvait étrange.

C’était comme si quelqu’un empêchait délibérément le Clan Hao de collecter des informations à leur sujet.

…Est-ce qu’ils cacheraient des Vénérables Célestes dans leur clan ou quelque chose du genre ?

C’était tellement étrange que Dowoon-Chu avait brièvement envisagé cette pensée absurde.

Il lui était très difficile de réussir sa mission en seulement un mois, avec si peu d’informations laissées par Gu Yangcheon.

La personne qu’il recherchait se trouvait dans un lieu très éloigné, ce qui rendait l’enquête encore plus ardue.

Bien que Dowoon-Chu ait entendu dire que ses agents avaient trouvé quelque chose d’étrange…

En dehors de cela, il y avait trop d’informations contradictoires et de questions en suspens.

Mais même dans ces conditions, Dowoon-Chu devait conserver son masque de calme.

Ne jamais laisser la curiosité changer son expression, car c’était une grande faiblesse que de montrer à son adversaire des signes d’intérêt.

C’était l’état d’esprit avec lequel Dowoon-Chu avait vécu toute sa vie, et cela devait rester ainsi.

Cependant, pour la seconde fois depuis sa rencontre avec Gu Yangcheon, cet état d’esprit fut brisé.

Car elle ne pouvait s’empêcher d’éprouver de la curiosité devant la scène qui s’offrait à elle.

Après avoir hésité un moment, elle demanda finalement :

« …Jeune Maître Gu, puis-je vous poser une question ? »

« Non. »

« Que s’est-il passé avec votre œil… ? »

Dowoon-Chu pointa prudemment son œil gauche.

L’œil gauche de Gu Yangcheon, qui était auparavant impeccable, était désormais bleu, marqué par un énorme hématome.

« …Je t’ai dit de ne pas poser la question. »

Gu Yangcheon fronça les sourcils dès qu’il entendit la question.

__________

Il fallait vraiment qu’il parle de ça… ?

J’étais déjà un peu agacé d’avoir dû venir jusqu’ici dans mon état de fatigue.

Pff…

Je soupirai sans m’en rendre compte après avoir entendu la question de Dowoon-Chu.

Ce bleu était une trace de mon affrontement avec ce foutu sanglier de feu, la nuit précédente.

Ce maudit…

Ce sanglier fou, je lui avais dit de se calmer, mais elle n’en faisait qu’à sa tête, peu importe combien de fois je le lui avais dit.

Le pire, c’est que Gu Huibi souriait pendant tout notre duel.

Qu’est-ce qui avait pu tant l’exciter pour qu’elle me charge ainsi ?

Elle avait dit vouloir m’aider à dissiper mon Qi résiduel, mais à mi-combat, on aurait juste dit qu’elle s’amusait.

Au final, grâce au duel avec Gu Huibi, j’avais réussi à brûler le Qi restant dans mon corps, mais j’avais aussi gagné un beau bleu.

« …Il s’est passé quelque chose. »

« Je vois… »

Quand le duel s’était enfin terminé, Gu Huibi avait semblé réaliser qu’elle était allée trop loin, à en juger par le regard plein de culpabilité qu’elle m’avait lancé.

…Quel genre de personne continue à attaquer avec son coude après avoir raté une attaque à l’épée ?

Heureusement, elle manquait un peu de Qi puisqu’elle avait raté son coup initial. Sinon, si elle m’avait touché de plein fouet, ma tête aurait explosé.

Je jure que je ne me battrai plus jamais contre elle.

Au milieu de tout cela, Dowoon-Chu fixait toujours mon hématome, l’air préoccupé.

Est-ce qu’il cherchait une ouverture pour m’attaquer ici ?

Dowoon-Chu toussota volontairement en remarquant mon malaise face à son regard insistant.

« …Ahem, j’ai entendu dire que vous aviez une affaire importante lors de votre voyage au Sichuan. »

« Une affaire… ? »

Je m’arrêtai un instant à ses mots, la tasse de thé que j’allais porter à mes lèvres suspendue en l’air.

La seule affaire que j’avais au Sichuan, c’était la salle secrète. Et il n’y avait aucune chance qu’il soit au courant de ça… non ?

« J’ai entendu dire que vous aviez vaincu le Dragon de Foudre. »

« Oh. »

Je me sentis immédiatement soulagé en comprenant de quoi il parlait.

Heureusement, il ne semblait rien savoir de la salle secrète.

J’avais presque oublié la moitié de ce que Dowoon-Chu m’avait demandé ; l’incident avec le Dragon de Foudre me semblait désormais insignifiant.

« L’histoire du fils du Clan Gu qui aurait brisé le bras du Dragon de Foudre lors d’un duel, c’est de vous dont on parle, non ? »

« Je ne l’ai pas brisé… C’était juste une petite tape amicale. »

Il n’y avait pas tant de monde que ça à l’Exposition Martiale de Tang, alors qui avait pu propager toutes ces rumeurs… ?

« Tant qu’il y a des yeux, il y aura toujours des bouches. »

La réponse de Dowoon-Chu me donna l’impression qu’il lisait dans mes pensées.

Cela dit, je m’étais attendu à ce que la rumeur se répande beaucoup plus vite, étant donné qu’elle concernait l’humiliation du Dragon de Foudre. Étonnamment, ce ne fut pas tant le cas.

« Le Clan Namgung essaie d’étouffer la rumeur avant qu’elle ne se propage davantage. »

Ouais, c’est bien leur genre.

Cependant, pour qu’ils essaient de l’étouffer ainsi…

Ils avaient probablement soudoyé la Secte des Mendiants avec quelques pièces d’or.

Il était bien plus difficile de stopper une rumeur que de la lancer, surtout une fois qu’elle avait été exposée au monde. Et pourtant, le Clan Namgung y était parvenu.

Ils avaient dû utiliser pas mal de leurs pièces d’or.

Le plus choquant était que Dowoon-Chu ne semblait pas plus inquiet que ça à propos de cette histoire.

…Donc il est plus surpris par le bleu sur mon œil que par le fait que j’ai battu le Dragon de Foudre ?

Mais c’est quoi ce délire… ?

« Bref, comment avance ma demande ? »

Dowoon-Chu sortit une lettre, comme s’il n’attendait que ça.

Je pris la lettre et l’ouvris sans hésiter. Cela faisait un mois que j’attendais ce moment.

« …Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Mais quelque chose clochait.

Je fronçai les sourcils après avoir lu seulement quelques lignes.

La courte lettre contenait des informations sur l’endroit où se trouvait l’enfant que je cherchais, et apparemment, il avait déjà quitté la région avec son grand-père au moment où j’avais remis la demande à Dowoon-Chu.

C’était simplement absurde.

Absurdement étrange que l’enfant soit déjà parti. Et qu’il soit parti avec son grand-père l’était encore plus.

J’avais entendu dire qu’il était orphelin, et maintenant j’apprenais qu’il avait un grand-père ? De plus…

« Vous dites qu’il a quitté la région ? »

« Oui, c’est tout ce que nous avons pu découvrir. »

Un garçon d’environ dix ans, avec la moitié des cheveux gris, vivant dans une région montagneuse unique.

N’importe qui l’aurait remarqué tant il était particulier. Il était donc peu probable qu’il y ait eu une erreur.

Cela voulait dire que soit le Clan Hao me mentait, soit les informations que j’avais sur le garçon étaient fausses dès le départ, ou alors…

L’histoire avait encore changé.

Quelle plaie.

Si le Clan Hao me mentait, je me demandais bien pourquoi.

S’ils avaient une raison, ce serait probablement pour obtenir davantage d’informations de ma part,

Ou bien parce qu’ils avaient déjà enlevé le garçon en pensant qu’il m’était précieux…

Les deux scénarios ne me dérangeaient pas tant que ça, car si l’un d’eux était vrai, cela faciliterait mes objectifs.

Mais si les informations que j’avais sur le garçon étaient fausses dès le départ, alors là, c’était un vrai problème.

S’il m’avait menti, même dans cette situation…

Ces informations venaient directement de lui, après tout.

Et s’il m’avait menti, même alors qu’il était au bord de la mort…

Rien que d’y penser me donnait la chair de poule.

Aurait-il vraiment menti jusqu’à son dernier souffle ?

Je ne pouvais pas en être sûr, car il y avait une légère possibilité qu’il soit du genre à mentir même à l’article de la mort.

Un homme sans Qi, qui s’était dressé contre des milliers d’artistes martiaux à lui seul, en utilisant uniquement son esprit.

Même dans ce cas…

Peu importe la réponse, je ne pouvais rien y faire.

Je ne pouvais pas me permettre de chercher à savoir la vérité.

J’allais devoir partir bientôt pour le Mont Hua.

…Tant de problèmes surgissent en même temps.

« Jeune Maître. »

« …Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ? »

« Jeune Maître… ! »

« …Quoi ? »

Je marchais dans les rues après avoir quitté le Clan Hao.

Comme je n’avais plus rien à leur dire, je leur avais annoncé que je reviendrais dans quelques jours.

Et comme toujours lorsque je sortais en ville, j’allais acheter du yakgwa.

C’était presque devenu une habitude.

Alors que je recevais une grosse portion de yakgwa du vendeur, je remarquai que Muyeon faisait une mine triste derrière moi.

Je me demandais pourquoi il avait cette tête-là.

« …Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi cette tête ? »

« …Je n’ai pas d’argent, Jeune Maître. »

Muyeon lâcha soudainement ces mots.

C’est quoi son problème au juste ?

Pourquoi part-il du principe que ce serait lui qui paierait ?

Rien que pour ça, j’avais envie de lui faire une blague.

« Quoi !? Tu me le dis seulement maintenant !? »

À mes mots, Muyeon afficha une expression de pur désespoir, comme s’il attendait cette réaction depuis longtemps.

Dès que je vis son visage, je sortis quelques pièces d’argent de ma poche, amusé, et observai Muyeon passer de la détresse au choc.

Je lui lançai en riant :

« Eh, c’était une blague. Tu croyais vraiment que tu allais payer ? »

« Non… C’est juste que… »

« Non ? Alors pourquoi cette tête ? »

« …Si vous avez de l’argent, est-ce que je peux récupérer celui que vous m’aviez emprunté l’autre jo— »

« Voici votre yakgwa ! »

« Oh ! Mon yakgwa est là, rentrons à la maison. »

Je saisis le yakgwa arrivé à point nommé et commençai à marcher en direction de mon clan.

J’avais l’impression que Muyeon m’appelait d’une voix pleine de tristesse.

Mais je l’ignorai pour l’instant.

Je suis désolé… Je te rembourserai la prochaine fois, promis.

__________

Le plus grand changement chez Gu Yangcheon devait être toutes les sculptures en bois qui s’ajoutaient peu à peu.

L’endroit autrefois terne et ennuyeux avait été quelque peu égayé, en partie grâce à Wi Seol-Ah, et au passe-temps de l’Empereur de l’Épée.

C’est ce que pensait le Deuxième Aîné en regardant la sculpture d’aigle récemment terminée.

« Tu as dit qu’il a quitté l’Anhui ? »

demanda l’Empereur de l’Épée.

Le Deuxième Aîné posa prudemment la sculpture d’aigle en bois, de peur de la casser.

« C’est ce que j’ai entendu. »

« …Il s’est passé quelque chose ? »

Le Guérisseur Immortel était un homme qui agissait comme le vent.

Il ne restait jamais longtemps au même endroit.

Et le fait qu’il soit allé à Anhui prenait un tout autre sens.

Anhui était la région du Seigneur des Cieux, Jeolcheon, et il le cherchait.

Que le Guérisseur Immortel soit à Anhui alors que Jeolcheon s’y trouvait aussi…

L’Empereur de l’Épée sentait que quelque chose de mauvais se profilait à l’horizon.

…Mais pourquoi ?

Si Jeolcheon savait d’une manière ou d’une autre que l’Empereur de l’Épée cherchait le Guérisseur Immortel, alors il ne l’aurait jamais laissé partir.

Mais il était déjà parti d’Anhui ?

« Sais-tu où il est allé, Gu Ryoon ? »

Le Deuxième Aîné se mit à réfléchir à la question de l’Empereur de l’Épée.

La raison pour laquelle il s’était rendu à Namgung était à cause de la requête du Seigneur.

C’était pour les préparatifs du mariage de Gu Yangcheon, ainsi que pour les affaires liées au Guérisseur Immortel.

On lui avait confié beaucoup de travail après avoir envoyé Gu Yangcheon au Sichuan, et il avait vraiment l’impression que Gu Yangcheon méritait une bonne correction la prochaine fois qu’il le verrait.

Le Guérisseur Immortel était déjà parti lorsque le Deuxième Aîné était arrivé à Anhui.

Beaucoup disaient qu’ils ne savaient pas où il était allé.

Mais le Deuxième Aîné avait entendu de certaines personnes qu’il se dirigeait vers le Shaanxi.

Le Shaanxi… serait-ce le Mont Hua ?

C’était une région familière. Car c’était aussi l’endroit où Gu Yangcheon allait se rendre dans quelques jours.

« Que comptes-tu faire ? »

« Si nécessaire, j’irai le chercher moi-même. »

L’Empereur de l’Épée, partir lui-même à sa recherche ? Entendre cet homme, devenu un humble serviteur pour se cacher du regard du public, dire qu’il partirait en personne…

Cela signifiait que l’Empereur de l’Épée était vraiment désespéré.

Le Deuxième Aîné ne pouvait pas comprendre facilement la situation de l’Empereur de l’Épée.

Il avait posé la question de ce qu’il comptait faire, mais l’Empereur de l’Épée ne répondit jamais jusqu’au bout.

Puis, quelques jours plus tard,

Le Deuxième Aîné découvrit que les noms de Wi Seol-Ah et de l’Empereur de l’Épée figuraient sur la liste des personnes partant pour le Mont Hua.

__________

Pour un fermier, l’été était un enfer.

C’était parce que la plupart des récoltes séchaient, ce qui les rendait moins rentables, et aussi parce qu’il fallait endurer la chaleur étouffante de la saison.

On pourrait dire que chaque saison avait ses difficultés…

Mais l’été était de loin le pire pour quelqu’un qui aidait sa mère dans les champs.

« M’man ! Je crois qu’on peut rien faire avec celle-là ! »

criai-je, déçu, en jetant la récolte desséchée au sol.

Cette putain de saison.

Je me demandais combien de temps il restait avant que cette saison de merde se termine.

Chaque année, je transpirais comme un bœuf à travailler, mais rien ne changeait jamais.

C’est à ce moment-là que la lumière du soleil, qui semblait sans fin, fut soudainement couverte par quelque chose.

« Qu’est-ce que… ? »

Dans l’espoir que les nuages m’apportent un peu de pluie, je levai les yeux vers le ciel.

Malheureusement, ce n’était pas la pluie, mais ce que je vis me laissa sans voix.

« …Whaaaa… ! »

J’étais si choqué que je tombai sur les fesses en criant.

Une fille aux cheveux d’un blanc azur qui brillaient sous la lumière, à la peau si pâle qu’on aurait dit qu’elle n’avait jamais vu le soleil de toute sa vie.

C’était l’apparition d’un ange, comme mon père en parlait toujours quand il était saoul.

« Bonjour… »

dit la fille.

Dieux, même sa voix était magnifique.

Je ne pouvais pas calmer mon cœur qui battait à tout rompre.

« Ou-Oui !? »

« Où dois-je aller pour rejoindre le Shanxi… ? »

Shanxi… ? Pourquoi Shanxi ?

Est-ce que cette fille vit à Shanxi… ? Moi, qui n’étais pas dans mon état normal, pensai à ce genre de choses.

Mais je réussis à peine à reprendre mes esprits.

« T-Tu peux rejoindre Shanxi si tu vas juste vers l’est… »

« Merci. »

La fille semblait pressée car dès que je lui indiquai la direction, elle s’envola…

E-Elle s’est envolée dans le ciel !

Je criai d’une voix tremblante.

« Quoi ! Pourquoi tu cries comme ça ?! »

« M-M’man, c’est un ange ! »

« …Espèce de gamin fou, t’as perdu la tête depuis que t’as été rejeté par ta dernière amourette. »

« Non, je te jure, regarde— »

Peu importe combien j’essayais d’argumenter, elle m’ignora et se remit à sa tâche.

Et je n’avais aucune preuve de ce que j’avançais.

« …Qu’est-ce que c’est ? »

Je remarquai soudain qu’il y avait une pièce d’argent au sol, à l’endroit où la fille se tenait quelques instants plus tôt.

C’était assez d’argent pour nourrir toute ma famille pendant plusieurs mois.

« S-Saint ciel… »

L’ange avait-elle laissé cela pour moi ? Je mis rapidement la pièce dans ma poche.

Cependant, une chose me tracassait.

L’ange m’avait demandé où était le Shanxi. Et je lui avais dit que c’était vers l’est.

« …Alors pourquoi l’ange est-elle partie vers l’ouest ? »

J’avais même pointé du doigt dans cette direction…

Et je ne saurais jamais pourquoi, même jusqu’à ma mort.