Kapitel 10: Der Befehl des Alphas

Die Große Halle verfiel in betäubtes Schweigen. Alle Augen huschten zwischen mir und den Drillingen hin und her, die starr vor Entsetzen standen. Die silbernen Schnüre, die uns verbanden, pulsierten mit einem ätherischen Glühen, ein unbestreitbarer Beweis für das, was niemand – am allerwenigsten ich – glauben wollte.

Ich war der Schicksalsgefährte der Drillinge. Aller drei.

"Nein." Kaelens Stimme durchschnitt die Stille wie Eis. "Das ist unmöglich."

Er griff nach der silbernen Schnur, die an seinem Handgelenk befestigt war, und versuchte, sie mit roher Gewalt zu durchtrennen. Die Schnur glitt einfach durch seine Finger, unzerbrechlich und unberührbar.

"Zerstöre es!" knurrte Orion, seine kühlen braunen Augen loderten jetzt vor Wut, als auch er an seiner Verbindung zu mir kratzte.

Ronan blieb erstarrt, seine meerblauen Augen – meinen so ähnlich – weit aufgerissen vor Unglaube. "Das muss eine Art Fehler sein," flüsterte er, aber die Schnur, die uns verband, pulsierte heller, als verspotte sie seine Verleugnung.

Mein Herz hämmerte schmerzhaft gegen meine Rippen. Das konnte nicht passieren. Die Männer, die mich jahrelang gequält hatten, die mein Leben zur Hölle gemacht hatten – das waren meine Schicksalsgefährten?

"NEIN!" Liliths Schrei zerschmetterte die schockierte Stille. Sie stürzte nach vorne und packte Kaelens Arm. "Du kannst nicht mit ihr verbunden sein! Du gehörst mir! Ihr alle gehört MIR!"

Ihr perfektes Make-up lief ihr übers Gesicht, schwarze Tränen zogen Spuren über ihre geröteten Wangen. Die beherrschte, berechnende Frau, die mich gequält hatte, war verschwunden. An ihrer Stelle stand ein verzweifeltes, sich auflösendes Durcheinander.

"Ich liebe dich," schluchzte sie und klammerte sich an Kaelens Jacke. "Ich habe dich immer geliebt. Wir sollten zusammen herrschen!"

Kaelen stieß sie weg, seine Aufmerksamkeit galt voll und ganz der Schnur, die ihn an mich band. "Vater, es muss einen Weg geben, dies zu brechen," forderte er und wandte sich an Alpha Richardson.

Der Vater der Drillinge stand am Altar, sein Gesichtsausdruck grimmig, aber ergeben. Er hatte genug Paarungszeremonien miterlebt, um die Wahrheit zu kennen.

"Es gibt keine Möglichkeit, eine Schicksalsbindung zu brechen," erklärte Alpha Richardson bestimmt. "Die Göttin Mond hat gesprochen."

"Dann lehnen wir es ab," erklärte Orion. "Wir lehnen sie ab."

Mein Wolf wimmerte vor Schmerz bei seinen Worten, die Ablehnung traf sie wie ein physischer Schlag. Ich kämpfte darum, mein Gesicht ausdruckslos zu halten und weigerte mich zu zeigen, wie tief mich ihr Ekel verletzte.

"Ihr könnt nicht ablehnen, was die Mondgöttin verfügt hat," dröhnte Alpha Richardsons Stimme durch die Halle und brachte alle Flüstereien zum Schweigen. "Nicht als zukünftige Alphas dieses Rudels."

Er trat vor, seine mächtige Aura erfüllte den Raum. Selbst die Drillinge richteten sich instinktiv bei seiner Annäherung auf.

"Der Silbermondrudel hat schon immer die heiligen Bindungen geehrt, die von der Mondgöttin gewählt wurden," fuhr er fort. "Unsere Stärke kommt vom Respekt vor ihrem Willen."

"Aber Vater—" begann Ronan.

"Schweig!" Alpha Richardsons Stimme krachte wie Donner. "Ich habe eure Rebellion in vielen Dingen erlaubt, aber nicht in diesem. Unsere Gesetze sind eindeutig."

Ich stand wie angewurzelt da, unfähig zu verarbeiten, was geschah. Meine Mutter hielt meine Hand fest umklammert und bot stumme Unterstützung, auch wenn ihr eigenes Gesicht Schock zeigte.

Alpha Richardson wandte sich an die verblüfften Rudelmitglieder. "Heute Abend haben wir eine seltene und heilige Bindung miterlebt. Seraphina Mond wurde als Schicksalsgefährtin meiner Söhne auserwählt – der zukünftigen Alphas unseres Rudels."

Gemurmel brach in der ganzen Halle aus. Ich fing Fragmente von Unglauben, Empörung und Verwirrung auf.

"Eine Omega?"

"Die in Ungnade gefallene Tochter des Gammas?"

"Drei Gefährten auf einmal?"

Alpha Richardson hob seine Hand, um Stille zu gebieten. "Die Wahl der Göttin Mond ist endgültig und bindend. Von diesem Moment an wird Seraphina Mond als zukünftige Luna des Silbermondrudels anerkannt."

"Nein!" Lilith kroch nach vorne und fiel vor Alpha Richardson auf die Knie. "Bitte! Es muss ein Fehler sein. Ich habe mich mein ganzes Leben darauf vorbereitet!"

Der Alpha betrachtete sie kalt. "Der Mondstein hat dich nicht gewählt, Lilith Thorne. Dein Ehrgeiz bedeutet nichts gegen den Willen der Göttin."

Liliths Vater, Beta Malachi Thorne, trat aus der Menge hervor, sein Gesicht eine Maske kontrollierter Wut. "Mein Herr Alpha, sicherlich muss es eine Berücksichtigung für den... unglücklichen Hintergrund dieses Mädchens geben. Ihr Vater war ein Verräter an diesem Rudel."

Der Griff meiner Mutter um meine Hand verstärkte sich schmerzhaft.

"Die Sünden des Vaters sind nicht die Sünden der Tochter," antwortete Alpha Richardson fest. "Und die Wahl der Göttin Mond übersteigt jedes menschliche Urteil."

Er wandte sich seinen Söhnen zu, die in verschiedenen Zuständen wütender Verleugnung standen. "Ihr werdet sie heute Nacht markieren. Die Paarung muss vollzogen werden."

"Vater!" protestierte Kaelen. "Du kannst unmöglich von uns erwarten, dass wir—"

"Ich kann und ich tue es," unterbrach ihn Alpha Richardson. "Ihr seid Alphas. Benehmt euch entsprechend." Seine Stimme wurde leiser, gefährlich sanft. "Ihr werdet sie heute Nacht markieren, und in zwei Tagen werdet ihr sie ordnungsgemäß vor dem Rudel heiraten."

Die Drillinge tauschten Blicke des Entsetzens und der Resignation aus. Es gab kein Argumentieren mit ihrem Vater, wenn er diesen Ton benutzte.

"Dies ist eure Pflicht gegenüber dem Rudel," fuhr er fort. "Als zukünftige Anführer müsst ihr den Willen der Mondgöttin ehren, ungeachtet eurer persönlichen Gefühle."

Alpha Richardson wandte sich mir zu, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. "Seraphina Mond, tritt vor."

Meine Beine zitterten, als ich vortrat, meine Mutter ließ widerwillig meine Hand los. Die Menge teilte sich, ihre Augen folgten mir mit einer Mischung aus Unglauben, Verachtung und – von einigen – einem Schimmer von Respekt.

"Knie nieder," wies Alpha Richardson an.

Ich sank vor ihm und den Drillingen auf die Knie, meine Hände zitterten.

"Kraft der mir als Alpha des Silbermondrudels verliehenen Macht erkläre ich dich zur Schicksals-Luna meiner Söhne. Die Markierung wird sofort beginnen."

Ein gebrochenes Schluchzen hallte durch die Halle – Lilith, die von ihrem Vater zurückgehalten wurde, während sie zusah, wie ihre Träume vor ihren Augen zerbrachen.

Alpha Richardson deutete auf Kaelen. "Als Ältester wirst du sie zuerst markieren."

Kaelens Kiefer spannte sich so fest an, dass ich dachte, seine Zähne könnten brechen. Mit offensichtlichem Widerwillen trat er auf mich zu.

"Entblöße deinen Hals," befahl er, seine Stimme kalt genug, um Blut gefrieren zu lassen.

Ich neigte meinen Kopf und entblößte die verletzliche Kurve meines Halses. Mein Wolf, der Verräter, der sie war, zitterte vor Vorfreude statt vor Angst.

Kaelen beugte sich herunter, sein Atem heiß auf meiner Haut. "Das ändert nichts," flüsterte er, so dass nur ich es hören konnte. "Du wirst nie meine Luna sein, außer dem Namen nach."

Dann versanken seine Zähne in meinem Fleisch.

Schmerz explodierte durch mich, gefolgt von einer Welle der Lust, so intensiv, dass ich mir auf die Lippe beißen musste, um nicht aufzuschreien. Die Paarungsbindung flammte zwischen uns auf und verband unsere Wölfe in einer ursprünglichen, unzerbrechlichen Verbindung.

Als Kaelen sich zurückzog, waren seine grünen Augen weit aufgerissen vor Schock über die Intensität der Verbindung. Er maskierte es schnell mit Ekel und wischte sich mit dem Handrücken den Mund ab.

"Orion," nickte Alpha Richardson seinem jüngsten Sohn zu.

Orion näherte sich wie ein Mann, der zu seiner Hinrichtung geht. Seine kühlen braunen Augen enthielten nichts als Abscheu, als er grob meine Schulter packte.

"Ich werde dir das nie verzeihen," zischte er, bevor er auf der gegenüberliegenden Seite meines Halses zubiss.

Wieder durchflutete mich die doppelte Empfindung von Schmerz und Lust, diesmal stärker, als die zweite Bindung sich formte. Orion zuckte zurück, als hätte er sich verbrannt, sein Gesichtsausdruck entsetzt über die instinktive Reaktion seines Körpers auf die Paarung.

"Ronan, vollende die Bindung," wies Alpha Richardson an.

Ronan näherte sich als Letzter, seine meerblauen Augen trafen kurz auf meine. Etwas flackerte dort – Verwirrung, Resignation, vielleicht der schwächste Hauch von Neugier – bevor er sich hinunterbeugte.

Sein Biss war weder so grob wie Orions noch so kalt wie Kaelens, aber er trug dennoch keine Zärtlichkeit in sich. Die dritte Bindung rastete ein und vervollständigte den Kreis zwischen uns, und ich keuchte bei der überwältigenden Flut von Empfindungen.

"Es ist vollbracht," erklärte Alpha Richardson. "Das Rudel erkennt Seraphina Mond als zukünftige Luna des Silbermondrudels an."

Die Drillinge traten von mir zurück, jeder sah erschüttert aus von dem, was gerade geschehen war.

Als ich mich erhob, schwindelig von der Bindung, fing ich die giftigen Blicke meiner neuen Gefährten auf. In jedem Augenpaar – grün, braun und blau – sah ich dasselbe stille Versprechen.

Folter.

Ich hatte gerade mein Leben voller Folter besiegelt.