Ein ziemlich unerwarteter Weg
Bis Ende 2024 war die Spieleindustrie vollständig von einem Namen vereinnahmt worden: Aeon Corporation
Ein Technologieriese, der sich rücksichtslos an die Spitze gedrängt hatte, übernahm Aeon jedes große Spieleunternehmen weltweit. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Welt seit über sechs Monaten keine neue Spielveröffentlichung mehr gesehen. Gerüchte verbreiteten sich wie ein Lauffeuer, Aeon arbeite an etwas Gewaltigem.
Und sie lagen nicht falsch...
Vor drei Monaten, am 6. Juli 2024, machte Aeon die Ankündigung, die die Welt erschütterte:
Ein vollständig immersives, zu 100% realistisches Virtual-Reality-Spiel.
Das Spiel mit dem Namen Ätherisch sollte um Mitternacht am 10. Oktober 2024 auf den Markt kommen.
Skepsis überschwemmte soziale Medien und Nachrichtenportale. Experten hinterfragten die Sicherheit einer solchen Technologie, während andere bezweifelten, dass ein so ehrgeiziges Projekt in nur sechs Monaten entwickelt werden konnte. Einige forderten sogar ein Verbot der Veröffentlichung durch die Regierungen und verwiesen auf potenzielle Risiken für die psychische Gesundheit und gesellschaftliche Stabilität.
Aber die Reaktion der Weltregierungen? Schweigen.
Als Aeons unerbittliche Marketingkampagne begann, waren die sogenannten Experten auf mysteriöse Weise verstummt. Drei Monate lang waren Werbeanzeigen überall: auf Plakatwänden, Streaming-Plattformen und sogar in Augmented-Reality-Displays
Dennoch wusste niemand etwas über das Spiel selbst.
Es gab keine Trailer, keine Gameplay-Aufnahmen, keine Hintergrundgeschichte, nur einen kryptischen Slogan:
"Die Welt, von der du immer geträumt hast... erwartet dich."
Spekulationen waren allgegenwärtig. War es ein Fantasy-Spiel? Ein Science-Fiction-Abenteuer? Eine Überlebensherausforderung? Die meisten tendierten zur ersten Option und vermuteten, dass ein Titel wie Ätherisch auf ein magieerfülltes, übernatürliches Erlebnis hindeutete.
Aber Ethan wusste es besser.
Er hatte es erlebt.
Dies war kein gewöhnliches Spiel, es war die Zukunft. Ätherisch handelte nicht vom Zaubern oder Drachentöten. Es war eine brutale Überlebenswelt, eine Bühne für Machtkämpfe, Bündnisse, Verrat und unvorstellbare Belohnungen.
Ethan ballte seine Fäuste, während sein Herz vor Vorfreude pochte.
Er hatte vier Jahre Erfahrung aus seinem früheren Leben, er kannte die Standorte versteckter Quests, legendärer Gegenstände und Abkürzungen durch Verliese. Er kannte jeden Exploit, jede Strategie, um die Spielwirtschaft zu dominieren, und jeden Weg, um an die Spitze zu gelangen.
Dies war seine Chance, wieder aufzusteigen.
Aber es gab ein massives Problem.
'Wie zum Teufel soll ich an ein VR-Headset kommen?'
Ethan blickte auf die Uhr. In seinem früheren Leben wäre er jetzt auf dem Weg zu Zacharys Wohnung gewesen, um sich Geld zu leihen. Alles für das billigste, einfachste Headset, das es ihm ermöglichen würde, sich bei Ätherisch einzuloggen.
Er zuckte bei der Erinnerung zusammen.
Was für ein Witz. Der Clown war die ganze Zeit ich.
Ethan durchsuchte seine Taschen und zog einen zerknitterten Geldbündel heraus. Ungefähr 8 Dollar und fünfzig Cent. Ihm fehlten immer noch 1.491,50 Dollar für das günstigste Headset.
Seine Frustration kochte über. Hier war er, wiedergeboren mit all dem Wissen und der Entschlossenheit, die er brauchte, um Ätherisch zu dominieren, aber ohne die Mittel, sich überhaupt einzuloggen.
Der Gedanke, sechs Monate auf Aeons universelles Verteilungsprogramm zu warten, wenn das Unternehmen jedem Bürger ein kostenloses Headset geben würde, ließ sein Blut gefrieren.
'Ich kann nicht so lange warten. Die Chancen in den ersten sechs Monaten sind zu entscheidend. Ich werde alles verpassen!'
Seine kreisenden Gedanken wurden durch ein scharfes Klopfen an der Tür unterbrochen.
Klopf, klopf, klopf.
Ethan runzelte die Stirn und stand auf, um zu öffnen. Er öffnete die Tür und erstarrte.
Vor ihm stand Lyla, das Mädchen von nebenan.
Aber es war nicht einmal ihre Anwesenheit, die ihn schockierte, sondern das, was sie in den Händen hielt.
Ein makelloses, schlankes VR-Headset. Modell 207.
Ethan stockte der Atem. Er erinnerte sich an dieses Headset. Es war genau das, das Lyla ihm in seinem früheren Leben geschenkt hatte. Aber damals war es sechs Monate nachdem sie enge Freunde geworden waren.
Warum war es jetzt hier?
"Ähm... hi," stammelte Lyla, ihr Gesicht zeigte eine tiefe Röte. "Ich bin gerade eingezogen, also... dachte ich, ich mache dir ein kleines Geschenk als Dankeschön dafür, dass du, äh, mich willkommen geheißen hast."
Ethans Gedanken rasten, überlappende Erinnerungen an die Vergangenheit und Gegenwart. In seinem früheren Leben hatte sie strahlend gelächelt, als sie ihm das Headset überreichte und sagte:
"Danke, dass du die letzten sechs Monate auf mich aufgepasst hast, Ethan. Das ist nur meine Art, Danke zu sagen!"
Aber jetzt?
'Warum sollte sie mir das jetzt geben, bevor wir überhaupt die Chance hatten, uns kennenzulernen?'
"Äh... Hallo?" Lyla wedelte mit der Hand vor seinem Gesicht und brachte ihn zurück in die Realität.
"Ah! Ja, danke, Lyla," sagte Ethan hastig und streckte die Hand aus, um das Headset entgegenzunehmen.
Ihre Röte vertiefte sich, als sie es ihm überreichte. "Nun, ich... ich lasse dich wieder zu dem zurückkehren, was du gerade getan hast. Bis bald!"
Und so drehte sie sich auf dem Absatz um und eilte zurück zu ihrer Wohnung, während sie die Tür mit einem leisen Klicken hinter sich schloss.
"...."
Ethan schloss seine eigene Tür und lehnte sich dagegen, während er auf das Gerät in seinen Händen starrte.
"Hat sie... dieses Headset schon immer vorbereitet gehabt?" murmelte er, seine Gedanken rasten. "Wenn ja... warum hat sie beim letzten Mal sechs Monate gewartet, um es mir zu geben? Worauf hat sie gewartet?"
Er schüttelte den Kopf und verdrängte die Gedanken, die ihm durch den Kopf gingen. In seiner jetzigen Situation war er nicht der Typ, der Aufmerksamkeit von Frauen auf sich zog, geschweige denn Geschenke wie dieses.
'Es hat keinen Sinn, zu viel darüber nachzudenken.'
Mit zitternden Händen riss Ethan die Verpackung auf, sein Herz klopfte, als die schlanke Oberfläche des Headsets in sein Blickfeld kam.
Das war es.
Er legte sich auf sein knarrendes Bett, das VR-Headset fest über seinem Gesicht. Der Countdown zum offiziellen Start von Ätherisch tickte in seinem Kopf.
Zehn Minuten.
Er versuchte, seine rasenden Gedanken zu beruhigen. Das war es. Seine Chance, alles zurückzugewinnen, was er verloren hatte.
Fünf... vier... drei... zwei... eins—
Ding...
"Du bist hier, Kleiner."
Es gab keinen dramatischen Intro-Bildschirm. Keine Charaktererstellung. Keinen NPC-Führer, der ihn begrüßte.
Stattdessen stand Ethan einem zerlumpten alten Mann gegenüber, dessen zerfetzte Ärmel und angesengter Bart ihm das Aussehen von jemandem verliehen, der gerade aus einer Explosion gekrochen war.
"Äh..." Ethan blinzelte. Sein Gehirn kämpfte damit, zu verarbeiten, was er sah.
Der alte Mann kicherte, mit einem wissenden Funkeln in seinen Augen. "Hätte nicht gedacht, dass du so überrascht sein würdest, angesichts allem, was du durchgemacht hast. Aber andererseits bist du der Einzige, der den Test bestanden hat."
"Den... Test?" wiederholte Ethan, sein Magen verknotete sich vor Unbehagen.
Der alte Mann nickte. "Genau. Du bist hier, weil du die Quest 'Engelserlösung' abgeschlossen hast."
Ethan stockte der Atem.
"Als ich diese Quest entworfen habe, habe ich sichergestellt, dass die Aktivierungsanforderung kein Witz ist. Über 1.000 Tode, natürlich innerhalb des Zeitlimits. Und du bist der einzige Spieler, der stur genug war, es zu schaffen. Das erfordert echten Mut."
Der Ton des alten Mannes war beiläufig, als ob er eine mäßig interessante Geschichte erzählte. Ethan war jedoch weniger amüsiert.
Er erinnerte sich an die Bestenliste aus seinem früheren Leben, wo sein Name ganz oben unter Meiste Tode stand—1.389 Mal. Der Zweitplatzierte? Weit abgeschlagen mit 287.
Damals hatten die Leute Witze darüber gemacht, dass er ein Masochist sei. Einige Spieler hatten sogar versucht, Tode zu grinden, um in der Bestenliste aufzusteigen, aber keiner hielt lange durch. Der Schmerz war zu real.
Ätherishs Todessystem simulierte nicht nur körperlichen Schmerz; es simulierte Angst, Verzweiflung und den urtümlichen Schrecken des Sterbens. Es wurde gemunkelt, dass der zweitplatzierte Spieler nach seinem 200. Tod wahnsinnig geworden war.
"Also... niemand sonst kann diese Quest auslösen, hm?" murmelte Ethan.
Der alte Mann schüttelte den Kopf. "Nein. Du bist einzigartig, Kleiner. Ich weiß, du hast Fragen, aber jetzt ist nicht die Zeit für Antworten."
Ethan runzelte die Stirn, sagte aber nichts, da er spürte, dass es keinen Sinn hatte zu argumentieren.
Der alte Mann fuhr fort. "Als Einziger, der bestanden hat, hast du dir das Recht auf drei Göttliche Fähigkeiten verdient. Aber es gibt einen Haken: deine Klasse ist auf Druide festgelegt."
"Druide?" Ethans Skepsis war sofort da.
In seinem früheren Leben waren Druiden das Gespött des Spiels gewesen. Sicher, sie konnten zwischen sechs Formen wechseln, Bär, Panther, Eule, Baum, Hirsch und Mensch, aber jede Form wurde von einer anderen Profession übertroffen:
Der Bär konnte nicht so tanken wie ein richtiger Schildträger.
Dem Panther fehlte die Vielseitigkeit eines Schurken.
Die Eule konnte nicht so viel Schaden anrichten wie ein Magier.
Der Baum war nicht halb so effektiv beim Heilen wie ein Priester.
Der Hirsch? Er hatte überhaupt keine Kampffähigkeiten. Das Einzige, was er konnte, war sich schnell zu bewegen... und als Reittier für andere zu dienen.
Und in Menschlicher Form konnten Druiden keine Fähigkeiten aus ihren anderen Formen nutzen, was sie fast nutzlos machte.
Das Urteil der Community war einstimmig gewesen: Ein Druide konnte alles tun, aber nichts davon gut. "Alleskönner, Meister von nichts" war eine Untertreibung.
Viele, die die Klasse beim Start gewählt hatten, hörten auf oder wechselten zu Nicht-Kampf-Rollen wie Handwerk und Sammeln. Schließlich erlaubte Ätherisch den Spielern nicht, ihre Charaktere zu löschen und neu anzufangen.
Jetzt wollte dieser seltsame alte Mann ihm die schlechteste Klasse im Spiel aufzwingen? Ethans Bauchreaktion war pure Ablehnung.
"Ich bin mir nicht sicher, ob das..."
"Entspann dich, Kleiner," sagte der alte Mann und winkte abweisend. "Du bist nicht wie die anderen. Als einziger Sieger der Prüfung wird deine Druiden-Klasse mit zusätzlichen +10 auf alle Attribute starten."
Ethans Proteste stockten. +10 auf jeden Stat? Das war... absurd. Keine andere Klasse kam diesem Niveau des Basiswachstums auch nur nahe.
Der Ton des alten Mannes änderte sich und wurde ernster. "Du wirst diesen Vorteil brauchen, glaub mir. In fünf Jahren, wenn der Ätherische Kataklysmus kommt, wird die Welt, wie du sie kennst, enden. Dieses Spiel ist nicht nur ein Spiel, Kleiner. Es ist ein Blick auf das, was danach kommt, eine Welt, die ein Jahrtausend nach dem Fall der Zivilisation wiedergeboren wird."
Ethans Kopf drehte sich. "Warte, was? Willst du damit sagen—"
Der alte Mann unterbrach ihn. "Du wirst es mit der Zeit verstehen. Für jetzt, denk nur daran: Wähle Druide. Es ist der einzige Weg nach vorn."
Bevor Ethan Einspruch erheben konnte, stieg der alte Mann durch die Luft auf, seine zerlumpten Kleider blubberten im Wind, als er verschwand.
"...."
Die Welt um Ethan herum löste sich auf und wurde durch eine vertraute Oberfläche und die bewegende Orchestermusik des Ätherisch-Anmeldebildschirms ersetzt.
"Beschütze die Welt, von wegen," murmelte Ethan und starrte auf den Charaktererstellungsbildschirm. "Was für eine Täuschung ist das? Ende der Welt, von wegen. Wenn das eine Welt so cool wie Ätherisch bedeutet, dann nur zu!"
Ding...
[Du hast die Klasse ausgewählt: Druide. Bitte passe den Namen deines Charakters an.]
Ethans Gedanken wirbelten noch von den Worten des alten Mannes, als die Systemaufforderung in der Ecke seines Sichtfelds blinkte.
"Was zum Teufel? Du sagtest, ich könnte Druide wählen! Lass mich wenigstens selbst wählen! Was soll diese erzwungene Zuweisung?"
Ding...
[Der Charaktername 'Was zum Teufel? Du sagtest, ich könnte Druide wählen! Lass mich wenigstens selbst wählen!' ist nicht verfügbar. Bitte versuche es erneut.]
Ethan stieß einen langen Seufzer aus und murmelte vor sich hin: "Das ist einfach lächerlich."
Nach einem Moment des Nachdenkens tippte er ein: NotADruid. Es fühlte sich wie sein letzter Akt der Rebellion an.
Ding...
[Charakter erfolgreich erstellt. Einloggen in die Nördliche Grenzregion, Drachenzacke. Bitte warten...]
Ethans Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln. Die Nördliche Grenze. Genau wie in seinem früheren Leben. Er kannte jede Ecke, jeden Winkel und jede geheime Quest in dieser Region.
Ding...
[Willkommen in der Anfängerzone 1314.]
Seine Augen leuchteten auf. Das war es! Die gleiche Region, in der er in seinem früheren Leben auf die versteckte Quest gestoßen war, die ihn mit der mythischen Wunschgebundene Reliquie belohnt hatte, ein Schatz, der ihn sowohl zu legendärem Status erhoben als auch letztendlich zu seinem Untergang geführt hatte.
Einen Moment lang hatte er befürchtet, er könnte in einem anderen Dorf spawnen. Aber das Glück schien auf seiner Seite zu sein.
Ding...
[Aktiviere Göttliche Blutlinie: König der Elfen.]
"Blutlinie? Was zum Teufel ist mit den Göttlichen Fähigkeiten passiert?"
Ethan stöhnte. Er hatte kaum genug Geld, um morgen zu überleben, geschweige denn zu verstehen, was "Blutlinie" bedeutete. Er öffnete sein Inventar in der Hoffnung auf etwas Nützliches.
Darin fand er drei Gegenstände: ein grobes Leinenhemd, zerlumpte Grassandalen und einen Holzstab mit einem erbärmlichen Angriffswert von 2.
Enttäuschung huschte über sein Gesicht. Er hatte auf drei Aktivierungsrollen für die versprochenen Göttlichen Fähigkeiten gehofft, etwas, das er für Bargeld verkaufen und mindestens einen Monat lang wie ein König leben könnte. Aber es stellte sich als etwas anderes heraus.
Mit einem resignierten Seufzer legte Ethan das zerlumpte Hemd und die Sandalen an. Keine Werte, aber zumindest würde er nicht barfuß herumlaufen. Er griff nach dem Holzstab und öffnete seine Charakterwerte.
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[NotADruid]
Klasse: Druide
Rasse: Mensch
Level: 1
Fraktion: Ungebundene
Blutlinie: König der Elfen (Göttlich)
Stärke: 2 (Wachstumsindex: 20) – Erhöht physischen Angriff.
Intelligenz: 2 (Wachstumsindex: 20) – Erhöht magischen Angriff und Manakapazität.
Beweglichkeit: 2 (Wachstumsindex: 20) – Erhöht Angriffs- und Bewegungsgeschwindigkeit.
Ausdauer: 2 (Wachstumsindex: 20) – Erhöht Verteidigung.
Vitalität: 2 (Wachstumsindex: 20) – Erhöht maximale Gesundheit.
Physischer Angriff: 2–6
Magischer Angriff: 2–4
Physische Verteidigung: 2–4
Magische Verteidigung: 2–4
Gesundheit: 40
Erfahrung: 0/100
Allgemeine Fähigkeiten: Grundlegende Einschätzung (Inspiziere Monster bis zu 5 Level über deinem eigenen.)
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Neugierig navigierte Ethan zum Blutlinien-Abschnitt, dies war eine Funktion, die er in seinem früheren Leben nie gesehen hatte.
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[Blutlinie: König der Elfen (Göttlich)] (Einzigartig)
Passiver Bonus: +10 Sternenwachstum auf alle Attribute.
Blutlinienfähigkeit (stapelt mit Spielertalenten):
Fokus (Göttlich): Erhöht die Wirksamkeit von Fähigkeiten um 50%.
Prophezeiung (Göttlich): Gewährt +10 verteilbare Statuspunkte pro Level.
Wachstum (Göttlich): Verdoppelt die Erfahrung aus Quests und Monsterkills.
Beschreibung: Die friedliebende Elfenrasse hat in jedem aufgezeichneten Heiligen Krieg eine unauslöschliche Spur hinterlassen. Obwohl sie die Ruhe schätzen, ist ihre Tapferkeit im Kampf unvergleichlich.
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