Der Preis des Hochmuts

Schnittklinge erstarrte mitten im Schritt und starrte auf den Wirbelwind der Bewegung vor ihm.

Ethan, in seiner Pantherform, stürmte wie ein Unwetter auf den Schildtank zu.

Der Schildtank grinste selbstsicher, überzeugt von seinem Plan. Ethan würde zweifellos einen Schildschlag einstecken, zurückgeworfen werden und ein leichtes Ziel für Vogelflug und die anderen werden, die von hinten anstürmten. Es war eine scharfsinnige Strategie, dachten sie zumindest.

Sie verstanden die Mechanik des Schildschlags nicht. Der Rückstoßeffekt wurde nicht einfach automatisch ausgelöst; er hing von der relativen Stärke des Angreifers und Verteidigers ab. Wenn die Stärke des Ziels die des Schildtanks übertraf, würde der Rückstoß gar nicht erst aktiviert werden.

Ethan wusste das natürlich. Seine erzwungene Statverteilung verteilte Wachstumspunkte auf alle Attribute, und mit seinem Blutlinie-Effekt gab ihm das immer noch eine Kraft, die einem Spieler entsprach, der sich ausschließlich auf Stärke spezialisiert hatte. Währenddessen priorisierten Schildtanks Ausdauer und Vitalität über rohe Kraft; Stärke war bestenfalls ein Nachgedanke.

WUMM!

Als Ethan sich näherte, streckte sich seine rollende Form und schnappte zurück in die Panthergestalt. Sein Schwung trug ihn kopfüber gegen die untere Kante des Schildes des Schildtanks.

"Autsch... verdammt, das tat weh," murmelte Ethan und biss die Zähne durch den Schmerz zusammen.

Der Aufprall war nicht nur rohe Gewalt, es war Präzision. Sein Ziel zwang den Schild nach oben, riss den Arm des Schildtanks hoch und entblößte seine verwundbare Brust.

Der Schildtank reagierte schnell und schwang sein Einhandschwert in einem verzweifelten Gegenangriff. Aber Ethans Pantherform gewährte ihm einen 20%igen Angriffsgeschwindigkeitsbonus. Er war schneller, viel schneller.

Zerfetzen!

-193!

Der Treffer erledigte den Tank nicht, er war ein blutgetränkter Koloss der Widerstandsfähigkeit. Aber sein Gesundheitsbalken schwebte nun gefährlich niedrig.

Ohne zu zögern folgte Ethan mit Kratzen, schlitzte dem Tank quer über die Brust und wich geschickt dem Vergeltungsschlag aus. Den stöhnenden Tank zurücklassend, stürzte sich Ethan auf den Hexenmeister, der gleich hinter ihm stand.

Das Gesicht des Hexenmeisters verlor alle Farbe, als er zusah, wie Ethan sein Team in nur sieben Sekunden zerfetzte. Sein Zauberwirken geriet ins Stocken, und sein Zerstörungsblitz verpuffte mitten im Gesang. Panik erfasste ihn, als er zurücktaumelte und verzweifelt versuchte zu entkommen.

Ethan würde ihm keine Chance geben. In der Luft springend, nagelte er den Hexenmeister am Boden fest und versenkte seine Fangzähne in dessen Nacken.

Wilder Biss!

-262! (Kritischer Treffer!)

Der Hexenmeister löste sich in einen leblosen Leichnam auf, seine beschworenen Wichtel verschwanden in Luft.

"Verdammt, pleite und nutzlos," knurrte Ethan und starrte auf den leeren Beutedrop des Hexenmeisters.

Der Tod des Hexenmeisters löste Chaos aus. Momente später brachen der blutige Schildtank und der Schurke, trotz eines Langsam-Regenerationstranks und eines Sofort-Heiltranks, in schneller Folge zusammen.

Vogelflug, der letzte Gegner, erstarrte. Als er erkannte, dass er in der Unterzahl war, drehte er sich zur Flucht.

Aber gerade als er sich umdrehte, traf ihn eine Urteil-Fertigkeit und brachte seinen Rückzug ins Stocken. Schnittklinge und der nahestehende Paladin schnitten ihm den Fluchtweg ab.

Ethan griff den zurückgelassenen Schild des Tanks und sprang in Aktion. Er schlüpfte hinter Vogelflug und entfesselte ein weiteres Kratzen, schnitt eine tiefe Wunde in seinen Rücken. Blut strömte aus der Wunde, als Vogelflug vor Schmerz aufschrie und hastig einen Langsam-Regenerationstrank schluckte.

"Ihr könnt mich jetzt töten," spuckte Vogelflug und starrte Ethan und die anderen an, "aber merkt euch meine Worte, wenn wir aus der Anfängerzone raus sind, werdet ihr das bereuen. Keiner von euch wird überleben!"

-34, +16, -32, +16...

Seine Gesundheit nahm weiter ab, seine Prahlerei versiegte langsam zusammen mit ihr. Doch selbst am Rande konnte er nicht anders, als leere Drohungen auszustoßen.

"Hey, gebt ihm eine Heilung. Lasst ihn nicht so schnell sterben," sagte Ethan und blickte zu Schnittklinge.

Bevor Ethan früher mit dem Schildtank kollidiert war, hatte er bemerkt, dass Schnittklinge einen Stab hielt, ein schwaches Leuchten weißen Lichts sammelte sich in seinen Händen, das unverkennbare Zeichen von Grundheilung. Als Ethan unverletzt hervorgekommen war, hatte Schnittklinge den Zauber mitten im Wirken abgebrochen.

Schnittklinge zögerte einen Moment, bevor er nickte und Grundheilung auf Vogelflug wirkte.

Vogelflugs Gesundheitsbalken schoss sofort wieder auf voll. Priester im frühen Spiel waren absurd mächtig, ein Zauber reichte aus, um einen fast toten Tank wiederherzustellen.

Als er seine Gesundheit wiederhergestellt sah, grinste Vogelflug spöttisch. "Oh, du bist also tatsächlich ein Priester, hm? Du hast es ziemlich gut versteckt. Nun, Glück für dich, du bist ziemlich schlau."

Er gestikulierte mit erzwungener Zuversicht in Richtung Ethan und verbarg seine Unruhe. "Trotzdem ändert dein kleiner Trick nichts an den Tatsachen. Diese Ausrüstung, die ihr gerade aufgehoben habt, ist mehr wert, als ihr wisst. Gebt sie her und lasst uns dieses ganze Durcheinander mit unserer Würde intakt vergessen."

Ethan lachte: "Du denkst, wir verhandeln?" Seine Pantherform verzerrte sein Grinsen zu etwas Unheimlichem, seine Fangzähne glitzerten mit einem blutrünstigen Licht.

Vogelflug zuckte zusammen. "Äh... bei nochmaligem Überlegen, ihr könnt sie behalten. Betrachtet es als Geschenk!" Er begann sich langsam rückwärts zu bewegen, offensichtlich bereit davonzustürmen.

Zu spät.

Ethan schoss vorwärts, ein Streifen schwarzen Blitzes, und tackelte Vogelflug zu Boden. Zwei schnelle Kratzen-Angriffe schnitten tief in sein Gesicht und hinterließen ein "X" über seinen Zügen, während Blut heftig spritzte.

Vogelflugs Schreie erfüllten die Luft, durchsetzt mit Flüchen und Drohungen.

Ethan war noch nicht fertig. Er schlitzte weiter.

Kratzen. Kratzen.

Obwohl der Blutungseffekt sich nicht stapelte, taten es die Narben. Seine Krallen zerfetzten Vogelflugs Brust und hinterließen sich kreuzende Wunden, die so tief waren, dass Fleischstücke sich abzuschälen begannen.

"Hey, äh, mir geht das Mana aus!" rief Schnittklinge zögernd, seine Stirn glänzte vor Schweiß.

In der Nähe kauerte der Paladin, sein Gesicht von offensichtlichem Schock gezeichnet.

Schnittklinge warf weiterhin Grundheilungen auf Vogelflug und fürchtete, dass Ethan sich als nächstes gegen sie wenden könnte, wenn er nicht zufrieden wäre. Er wollte nicht herausfinden, wie weit Ethans Sadismus reichte.

"Mach weiter, ich bin fast fertig." sagte Ethan, ohne zurückzublicken.

Schnittklinge zog widerwillig einen Manatrank hervor und verzog das Gesicht, als er ihn hinunterstürzte. Im frühen Spiel kosteten Manatränke 5 Silber pro Stück, ein unverschämter Preis. Dieser war früher von einem Kill gefallen, und Schnittklinge hätte sonst nie das Geld dafür ausgegeben.

Ethan tauschte seine Waffe aus und ersetzte seinen +10 Bronzestufe Schweren Kriegshammer durch eine einfache Anfängerkeule. Obwohl sie weniger Schaden verursachte, war der Schmerz, den sie zufügte, nicht weniger stark.

Er zielte einen bösartigen Hieb auf Vogelflugs empfindlichste Region.

Ein durchdringender Schrei, zehnmal lauter als zuvor, zerriss die Gegend. Spieler in der Nähe hielten inne und blickten zur Quelle des Geräusches, aber das dichte Unterholz verbarg das Gemetzel.

Ethan schlug wieder und wieder zu, bis Vogelflugs Schreie völlig verstummten. Ein 20-Sekunden-Countdown-Timer erschien über seinem Kopf, erzwungener Logout.

"Scheint, als hätte er um Hilfe gerufen," murmelte Ethan und erkannte, dass jemand Vogelflugs VR-Headset in der realen Welt gewaltsam entfernt hatte. Wenn Vogelflug eine hochwertige VR-Kapsel benutzt hätte, wäre er sofort ausgeloggt und hätte seine Ausrüstung intakt behalten.

"Das war nicht genug," knurrte Ethan und führte schnell zwei Zerfetzen-Angriffe aus, um Vogelflug zu erledigen.

Mit einem letzten Keuchen zerfiel Vogelflugs Körper zu weißem Licht.

Klirren.

Seine Ausrüstung verstreute sich über den Boden, ein glitzernder Haufen Beute.