Rache für Himmelsklinge

Die beiden Gruppen standen sich gegenüber: eine mit fünf Mitgliedern, die andere mit vier.

Der Anführer der kleineren Gruppe kochte vor Wut.

"Vogelflug, ihr Haufen schamloser Bastarde! War es wirklich wert, uns aus der Gruppe zu werfen und Himmelsklinge wegen eines lausigen Bronze-Armschutzes zu töten?!"

Ihm gegenüber grinste ein kahlköpfiger Mann mit einem rot gefärbten Namen und schwang lässig ein riesiges Großschwert, das in einem schwachen weißen Nebel schimmerte.

"Lausig? Wirklich, Schnittklinge? Mit deiner Müllausrüstung wagst du es noch, einen Bronze-Armschutz herabzusetzen? Lass mich das aber klarstellen: Ihn zu töten ging nicht nur um den Armschutz. Ich hatte schon lange ein Auge auf sein Silber-Großschwert geworfen.

Wenn er nicht rotnamig geworden wäre, hätte ich keine Chance gehabt!"

Schnittklinge lief vor Wut puterrot an.

"Er wurde rot, weil er die meisten Kills angehäuft hat, während wir um Levelplätze kämpften! Wie glaubst du sonst, sind wir so schnell auf Level 4 gekommen?!"

Ein spöttisches Lachen ertönte von der anderen Seite, als einer von Vogelflug's Magiern sprach und seinen Teamkollegen zuzwinkerte.

"Wow, sie sind dümmer als ich dachte. Natürlich haben wir die schwächsten Mitglieder für ihn zum Töten übrig gelassen, damit er rot wird! So hatten wir eine Chance, dass seine Ausrüstung droppt. Hahaha!"

Die Fünfergruppe unterhielt sich ungeniert, ohne ihre Stimmen zu senken, als ob Schnittklinge und sein Team gar nicht existierten.

"Ihr... ihr alle..." stammelte Schnittklinge, zu wütend, um Worte zu formen.

Aus dem Schatten beobachtend, setzte Ethan die Situation zusammen. Es schien ein klassischer Fall von Verrat wegen Beute zu sein. Was jedoch seine Aufmerksamkeit erregte, war der Name Vogelflug. Er hatte ihn gerade eben auf der Rangliste gesehen und war nun auf diese Szene gestoßen.

'Moment—haben sie gesagt, der Tote war Himmelsklinge?'

Ethans Augen verengten sich, als er auf die Leiche am Boden blickte. Eine kalte, bedrohliche Aura umgab ihn.

"Genug von diesem Mist. Verschwindet endlich!" bellte der Kahlkopf. "Ihr Abschaum denkt, wir wollten euch wirklich in unserer Gruppe? Ihr habt nur unser Leveln verlangsamt!"

"Ja, zwingt uns nicht, euch den Boden aufwischen zu lassen. Im schlimmsten Fall bekommen wir ein paar weitere rote Namen und verbringen ein oder zwei Tage damit, die Stadt zu meiden," fügte ein anderer selbstgefällig hinzu.

Schnittklinge sah sein Team an, Verzweiflung in seinen Augen.

"Wir sollten uns zurückziehen, Schnittklinge. Wir können diesen Kampf nicht gewinnen," schlug ein nervöser Magier hinter ihm vor.

Der Bogenschütze nickte sofort. "Himmelsklinge hat uns sowieso gesagt, wir sollen gehen. Vergiss die Ausrüstung, es ist nicht wert. Wenn wir alle hier sterben, werden sie einfach unsere Leichen campen, und wir bekommen nicht einmal die Chance zu respawnen!"

Schnittklinge's Blick wanderte zum Paladin des Teams, der nicht zögerte.

Der Paladin trat vor und zog sein gewaltiges Schwert. "Lass uns kämpfend untergehen, Schnittklinge."

Schweren Herzens nickte Schnittklinge und blickte zu dem Schurken, der am hinteren Ende ihrer Gruppe lauerte. Aber der Schurke vermied seinen Blick, machte zwei Schritte zurück und verschwand in der Tarnung.

Ding...

[System-Mitteilung: Blattschatten hat deine Gruppe verlassen.]

Schnittklinge lachte bitter. Verrat vom Feinsten. Als auch der Bogenschütze und der Magier die Gruppe verließen und in Richtung sichereres Gebiet flohen, wandte sich Schnittklinge dem Paladin neben ihm zu.

"Sieht aus, als wären es nur noch du, ich und Himmelsklinge. Lass uns zu ihm stoßen, wir fangen neu an, wenn es sein muss."

Der Paladin grinste, sein Griff um sein Schwert verstärkte sich. "Keine große Sache. Wir haben im echten Leben nie aufgegeben; warum sollte ein Spiel anders sein? Hol deine beste Ausrüstung raus. Wer weiß? Vielleicht nehmen wir ein paar von ihnen mit uns."

Bevor die beiden ihren letzten Stand machen konnten, brach auf der anderen Seite Chaos aus.

"Verdammt—wir haben einen Schurken!"

Ethans Annäherung war fast perfekt gewesen. Selbst mit einem Levelvorsprung hatte Vogelflug ihn gespürt, sobald er auf zwei Meter herangekommen war.

'Also hatte der Typ wahrnehmungssteigernde Ausrüstung, hm?'

Wenn nicht, dann war dieser Kerl zweifellos geschickt. Doch in seinem früheren Leben hatte Ethan nie von jemandem wie ihm gehört.

Bevor Vogelflug seinen Satz beenden konnte, griff Ethan an.

In einem verschwommenen Moment tackelte er den Schurken hinter Vogelflug, dessen Körper gerade begann, in die Tarnung zu verschwinden. Der Überraschungsangriff brach die Tarnung des Schurken sofort.

Kratzen!

Der Schurke taumelte, für fünf Sekunden betäubt, während Blut stetig aus seinen Wunden zu fließen begann.

Den bewegungsunfähigen Schurken zurücklassend, drehte sich Ethan auf den Fersen und stürzte sich auf den nahestehenden Magier.

Zerfetzen!

-243! Sofortiger Tod!

Den Helm ergreifend, der von der Leiche des Magiers fiel, stürmte Ethan direkt auf den Schildtank zu.

In weniger als zwei Sekunden hatte Vogelflug's Gruppe einen Toten und einen Kampfunfähigen.

Der Schurke war unterdessen so gut wie tot. Ohne Priester in ihrer Gruppe, und selbst wenn sie einen hätten, keiner auf diesem Level hätte Zugang zu Heilzaubern, gab es keine Rettung für ihn.

Der Kratzen-Effekt entzog ihm jede Sekunde ein Sechstel seiner Gesundheit. Selbst wenn er die Betäubung überlebte und den stärksten verfügbaren Heiltrank schluckte, würde er nur das Unvermeidliche hinauszögern.

Kratzens Blutung hielt 18 Sekunden an.

Zu ihrer Ehre reagierte der Rest von Vogelflug's Team schnell. Der Hexenmeister duckte sich hinter den Schildtank und beschwor mit einer Handbewegung zwei Wichtel. Dann begann er, Zerstörungsblitz zu kanalisieren, während die Wichtel ihre Feuerbolzen abfeuerten.

Vogelflug stürmte nach vorne, entschlossen, Ethan abzufangen.

Ethan blickte ihn verächtlich an.

Wenn er wollte, könnte Ethan Vogelflug mit einem einzigen Zerfetzen töten. Aber wo wäre da die Befriedigung?

Nein, Vogelflug würde nicht so leicht davonkommen. Ihn nur einmal zu töten, würde als Rache für Himmelsklinge nicht ausreichen. Ihn zu jagen, bis er auf Level 0 reduziert wäre, würde zu viel Zeit in Anspruch nehmen, aber...

Folter? Das klang richtig.

Ethans Lippen verzogen sich zu einem unheimlichen Lächeln.

Zuerst würde er sich um die anderen Spieler kümmern. Sobald Vogelflug's Lakaien weg waren, würde Ethan ihn erledigen, ohne seinen Teamkollegen die Chance zu geben, seine gefallene Ausrüstung aufzuheben.

Vogelflug's Großschwert glänzte mit einem silbrigen Schimmer, es musste das sein, das von Himmelsklinge gedroppt war.

Mit einem kraftvollen Sprung hob Vogelflug die massive Waffe hoch über seinen Kopf und zielte einen vernichtenden Abwärtsschlag auf Ethan.

Die Klinge pfiff durch die Luft und näherte sich Ethans Panthergestalt.

Gerade als das Schwert treffen sollte, komprimierte sich Ethans Körper. Seine 1,5-Meter-Gestalt schien in sich zusammenzufallen, als sein Rücken sich wölbte, seine Pfoten eng angezogen wurden und seine Brust gegen seinen Bauch drückte.

Ethan kannte Vogelflug's genaue Angriffskraft nicht, aber er bezweifelte, dass sie seine Verteidigung durchdringen könnte. Dennoch gab es keinen Grund, zu früh zu viel zu enthüllen.

In Ätherisch hatten Fernangriffe Auto-Tracking-Mechaniken, die entweder gut getimte Rollen oder Hindernisse erforderten, um ihnen auszuweichen. Nahkampfangriffe konnten jedoch mit präziser Bewegung vermieden werden, etwas, worin Kampfkünstler, Kämpfer oder jeder mit Kampferfahrung einen natürlichen Vorteil hatten.

Für Ethan, der in seinem früheren Leben jahrelang gejagt worden war, war diese Art von Angriff ein Kinderspiel. Vogelflug's Bewegung glich einem Kleinkind, das mit einem Holzschwert nach ihm schlug.

Die Flexibilität des Panthers machte solche Ausweichmanöver fast mühelos.

Vogelflug's Klinge traf nichts als Luft. Er erstarrte für einen Moment, verblüfft von der bizarren Bewegung.

'Was für ein Manöver war das? Wie hat er das ausgewichen?'

Als Vogelflug sich umdrehte, war Ethan bereits innerhalb von drei Metern des Schildtanks.

Vogelflug knirschte mit den Zähnen und jagte ihm nach, nicht willens, Ethan entkommen zu lassen.

Er war jedoch nicht allzu besorgt. Der Schildtank war das bestausgerüstete Mitglied ihres Teams. Anders als der Schurke und der Magier würde der Tank nicht durch einen Überraschungsangriff fallen.

Wenn Ethan den Tank direkt angriff, würde ein gut platzierter Schildschlag ihn zurückwerfen.

Und der Zerstörungsblitz des Hexenmeisters war fast bereit abgefeuert zu werden. Sobald das geschah, wäre Ethan sicher tot.

Als Ethan die Distanz zum Tank verringerte, feuerten die beiden Wichtel ihre Feuerbolzen ab. Zwei Geschosse rasten auf ihn zu, ihre feurigen Spuren vereinten sich in einem tödlichen Kreuzfeuer.

Kurz vor dem Aufprall stießen sich Ethans Hinterbeine vom Boden ab und katapultierten ihn mit einem Geschwindigkeitsschub nach vorne.

Geschmeidigkeit des Panthers!

Die Flammen explodierten hinter ihm mit einem ohrenbetäubenden Brüllen und sandten Schockwellen durch die Luft.

"Verdammt! Schnittklinge, lass uns ihm helfen!" rief der Paladin von hinten.