Der Familienhund

In Max' früherem Leben war es nicht so, als hätte er keinen Luxus erlebt. Von ganz unten hatte er es geschafft, eine der größten Banden der Stadt aufzubauen. Mit diesem Erfolg kamen gewisse Privilegien und Reichtümer, die ihn zu einem der wohlhabendsten Männer machten, die er kannte. Doch jetzt, als er vor der Stern Familienvilla stand, fühlte er sich im Vergleich dazu völlig unbedeutend.

Sein Kiefer klappte fast herunter, als er das weitläufige Anwesen betrachtete, das sich endlos nach links und rechts erstreckte. Die Pracht vor ihm war anders als alles, was er je gesehen hatte. Dies war echter, atemberaubender Reichtum, auf einem Niveau, von dem er nicht einmal geahnt hatte, dass es möglich war.

"Erinnere dich an das, was ich dir gesagt habe," sagte Aron bestimmt und beobachtete Max genau.

"Richtig," antwortete Max abgelenkt und bewegte sich, um die riesige Tür der Villa zu öffnen.

Sofort streckte Aron die Hand aus und packte Max' Handgelenk fest, wodurch er ihn in seiner Bewegung stoppte.

'Was zum Teufel? Das war schnell, und sein Griff ist unglaublich stark!' dachte Max und verbarg den Schmerz und die Überraschung hinter einem gezwungenen Lächeln.

"Was machst du da?" fragte Max langsam durch zusammengebissene Zähne.

"Das sollte ich dich fragen," flüsterte Aron scharf. "Habe ich dir nicht aufgetragen, dich von deiner allerbesten Seite zu zeigen?"

Verwirrung trübte Max' Gedanken, während er sich fragte, was er falsch gemacht hatte. Aron sah wütend aus, fast so, als würde er Max schlagen wollen.

"Du bist ein Mitglied der Stern-Familie," erklärte Aron leise, aber heftig. "Glaubst du, ein Mitglied der Stern-Familie würde selbst Türen öffnen? Wenn jemand sieht, wie du dich so beiläufig verhältst, werden sie das zu ihrem Vorteil ausnutzen." Aron hielt inne, seine Stimme senkte sich zu einem bedauernden Murmeln, "Genau wie sie es vorher getan haben..."

Max hörte die leise Bemerkung deutlich und verstand, dass eine tiefe Geschichte dahintersteckte.

'Verdammt, diese reichen Leute sind verrückt. Sie können nicht einmal ihre eigenen Türen öffnen? Das ist eine völlig andere Welt,' dachte Max verbittert und trat beiseite, um Aron führen zu lassen.

Mit Gelassenheit öffnete Aron sanft die großen Türen und enthüllte eine riesige Eingangshalle. Majestätische Treppen wanden sich elegant auf beiden Seiten nach oben und führten in den zweiten Stock. Teure Gemälde schmückten die Wände, jedes einzelne mehr wert als mehrere Häuser. Max konnte nicht anders, als über die Absurdität der prächtigen Dekorationen zu staunen.

'Ich frage mich, wie viel Blut in meiner Heimat vergossen worden wäre, nur um eines dieser Gemälde zu besitzen. Hier werden sie beiläufig überall ausgestellt,' reflektierte Max grimmig.

Als sie eintraten, bemerkte Max schnell zahlreiche Wachleute in Anzügen, die strategisch im gesamten Anwesen positioniert waren. Sicherheit war eindeutig eine Priorität, was die Villa nahezu uneinnehmbar erscheinen ließ – selbst für seine ehemalige White Tiger Gang. Er bezweifelte, dass irgendeine Gruppe leicht in dieses Gelände eindringen könnte.

Durch große Fenster beobachtete Max zahlreiche Luxusfahrzeuge, die über einen anderen Eingang ankamen. Hinter der Villa waren Dekorationen und Tische in den weitläufigen Gärten aufgestellt, offensichtlich für eine große Feier vorbereitet. Doch Aron führte ihn zur Vorderseite der Villa, weg von den ankommenden Gästen.

Schließlich öffnete Aron eine weitere Reihe von verzierten Türen und enthüllte einen prächtigen Empfangsraum unter einem riesigen Kronleuchter. Die Opulenz des Raumes war überwältigend, mit plüschigen Sofas, exquisiten Möbeln und geschmackvoller Einrichtung, die für Könige geeignet war. Max' Aufmerksamkeit verlagerte sich schnell vom Raum zu seinen Bewohnern. Alle zuvor erwähnten Erben der Stern-Familie waren hier versammelt und schienen auf seine Ankunft zu warten.

"Sieht aus, als hättest du es geschafft, pünktlich zu kommen. Beeindruckend," bemerkte eine Frau, die prominent auf der anderen Seite des Raumes saß. Perlen schmückten ihren Hals, ihr blondes Haar war akribisch frisiert, obwohl es eindeutig durch kosmetische Eingriffe verbessert worden war. Ihr herablassender Ton identifizierte sie sofort als Tante Karen.

Die Beleidigung ignorierend, bewegte sich Max schweigend zu seinen Cousins, die in der Nähe saßen, mit der Absicht, sich unter die jüngere Menge zu mischen. Jedoch stoppte ihn eine scharfe Stimme abrupt.

"Max, wohin glaubst du zu gehen?" Die Stimme gehörte einer strengen Frau, Masha Stern, der ältesten Tante der Familie. Ihr kurzes graues Haar umrahmte einen strengen Gesichtsausdruck hinter runden Brillen, und sie trug zahlreiche schwere Ringe.

"Hast du keine Manieren? Du musst jeden Älteren ordnungsgemäß begrüßen. Nur weil deine Eltern weg sind, heißt das nicht, dass du frei bist, unzivilisiert zu handeln," höhnte sie grausam.

Sofort raste Max' Herz, und Wut stieg in ihm auf. Er umklammerte kurz seine Brust, verblüfft über seine körperliche Reaktion.

'Was passiert hier? Reagiert dieser Körper instinktiv auf ihre Beleidigungen über seine Eltern?' fragte sich Max wütend.

Obwohl es nicht seine eigenen Eltern waren, resonierte die Grausamkeit tief. Seinen Stolz herunterschluckend, drehte sich Max langsam um, näherte sich Masha und verbeugte respektvoll seinen Kopf.

"Es ist eine Ehre, hier zu sein," sagte Max steif und innerlich zusammenzuckend. 'Wenn meine alte Bande mich sehen würde, wie ich mich vor diesen reichen Snobs verbeuge, würden sie nie aufhören zu lachen.'

Max ging methodisch vor, verbeugte sich vor jedem Älteren – Dave, Randy und schließlich Karen, die grausam grinste.

"Vielleicht wirst du eines Tages, wenn du ein halbes Gehirn entwickelt hast, die Hälfte von dem verstehen, worüber wir sprechen. Du verdienst kaum unseren Familiennamen," spottete Karen offen.

Max blieb still, biss sich auf die Zunge, während er zu seinen Cousins ging.

'Wie viel musste dieser arme Junge unter den Beleidigungen seiner Familie leiden? Sein Leben muss schrecklich gewesen sein,' dachte Max mitfühlend.

Als er die jüngere Gruppe erreichte, bemerkte Max, dass sie kurz aufblickten, bevor sie ihre eigenen Gespräche fortsetzten und ihn offensichtlich ignorierten. Er ließ sich auf ein nahes Sofa sinken, erleichtert, direktem Spott zu entkommen. Aron stand schweigend hinter ihm und beobachtete alles sorgfältig.

Als Max zuhörte, gingen ihm ihre Gespräche schnell auf die Nerven. Sie sprachen nur von ihren persönlichen Erfolgen und verschwenderischen Ausgaben, konkurrierten um Aufmerksamkeit.

Schließlich schüttelte Chad, ein pompös aussehender Cousin mit kurzen gefärbten grauen Haaren und Sonnenbrille im Haus, übertrieben sein leeres Weinglas.

"Hey, Maxxy!" rief Chad herablassend. "Hol uns etwas Wein aus der Küche. Du bist gut in solchen Aufgaben, oder?"

Max' Augen verengten sich gefährlich. 'Maxxy? Wer glaubt dieser Bengel, mit wem er spricht?'

Er war dabei, scharf zu antworten, als Aron schnell feste Hände auf seine Schultern legte.

"Ich werde ihn holen," erklärte Aron ruhig und versuchte, die Situation zu entschärfen. Als er vortrat, sprach ein anderer Cousin scharf.

"Hast du Chad nicht gehört, Aron?" Donto, muskulös und einschüchternd, starrte Max grimmig an.

Donto war muskulös und über einen Meter achtzig groß. Er war gelinde gesagt einschüchternd. Es war kein Wunder, dass er als das athletische Mitglied der Familie galt. "Chad hat Max gebeten, uns den Wein zu holen, nicht dich. Wirst du einen Befehl der Stern-Familie missachten? Wenn ein Hund nicht mehr loyal ist, dann verdient er es, nichts anderes als ein Streuner zu werden."

Sofort als er diese Worte hörte, sprang Max von seinem Sitz auf, beide Hände zu Fäusten geballt.