Spiel mich ab

Der Mann, der als Stevan Stark bekannt war, war fünfunddreißig Jahre alt – ein Typ, der einst davon geträumt hatte, sein eigenes Boxstudio zu eröffnen.

Er hatte jahrelang professionell gekämpft, nicht als Champion, sondern als geschickter Routinier. Er war die Art von Kämpfer, die man rief, wenn ein aufstrebender Star jemanden Soliden brauchte, gegen den er antreten konnte. Jemand, der Schläge einstecken, die Runden durchstehen und den anderen gut aussehen lassen konnte.

Das war Stevens Rolle – bis alles zum Stillstand kam.

Eine teilweise abgelöste Netzhaut in einem Auge beendete seine Karriere endgültig.

Aber ehrlich gesagt hatte Stevan immer gewusst, dass er nicht dazu bestimmt war, Weltmeister zu werden. Er hatte nicht den Hype, die Unterstützung oder den Glanz. Als die Verletzung passierte, zerbrach es ihn also nicht.

Er hatte einen Plan.

Mit dem wenigen Geld, das er hatte sparen können, machte er sich daran, etwas Echtes aufzubauen. Einen eigenen Ort.

Ein Fitnessstudio.

Die Wahrheit über das Boxen – zumindest für diejenigen, die nicht an der Spitze stehen – es zahlte nicht viel. Die meisten Kämpfer verdienten kaum genug zum Leben. Stevan konnte sich also keinen schicken Standort in der Innenstadt oder eine auffällige Einrichtung mit Neonschildern leisten.

Stattdessen eröffnete er sein Fitnessstudio am Stadtrand, in einer Gegend, die die meisten Menschen nicht zweimal anschauten.

Es war eine raue Nachbarschaft – aber das störte Stevan nie.

Tatsächlich war das der Grund, warum er sie wählte.

Er glaubte, dass bei all den schwierigen Kindern in der Gegend, die meisten von verschiedenen Schulen, viel von dieser aufgestauten Energie in etwas Besseres gelenkt werden könnte. Etwas Echtes.

Er wollte sie von der Straße holen und in den Ring bringen.

Also verfolgte er den Traum.

Er sparte, was er konnte, kaufte einige Krafttrainingsgeräte, legte Matten für Übungen aus, besorgte Boxhandschuhe und Pratzen, schaffte es sogar, einen Ring und ein paar Sandsäcke zu installieren.

Es war kein riesiger Raum – aber es war seiner. Und Stevan war stolz darauf. Eine Zeit lang fühlte es sich an, als könnte es tatsächlich klappen. Aber das Leben hatte andere Pläne.

Fast ein Jahr später stand er am Rande des Scheiterns, bereit, den Laden für immer zu schließen – bis vor etwa dreißig Minuten.

Jetzt stand er wieder hinter dem Empfangstresen, tippte mit den Fingern auf die Theke und behielt beiläufig seinen einzigen Kunden im Auge. Ab und zu schaute er auf sein Handy... nur um sicherzugehen, dass er nicht träumte.

Ich kann es immer noch nicht glauben... dachte er und starrte auf den Bildschirm. Der Junge hat mir tatsächlich 10.000 Euro überwiesen. Ich habe einfach eine zufällige Zahl genannt, damit er mich in Ruhe lässt – und jetzt ist es auf meinem Konto.

Ehrlich gesagt... es reicht mehr als aus, um die Miete für diesen Monat zu decken. Es gibt mir sogar ein bisschen Luft zum Atmen.

Trotzdem... ich habe viele Schulden angehäuft, nur um diesen Ort am Leben zu erhalten. Ich muss das auch alles zurückzahlen...

Und ich habe keine Ahnung, ob das eine einmalige Sache war. Wird dieser Junge wirklich jeden Monat wiederkommen und so viel Geld ausgeben?

Niemand bei klarem Verstand würde das tun... oder?

Stevens Augen blieben auf Max gerichtet, während er ihn leise vom Schreibtisch aus beobachtete.

Er sah zu, wie Max von einem Gerät zum nächsten ging.

Der Junge hatte mit einem langsamen Joggen begonnen und sich gute fünfzehn Minuten aufgewärmt. Dann ging er zum Dehnen über – grundlegend, aber mit sauberer Form. Danach nahm er die Gewichte in Angriff.

Stevan war bereit gewesen, einzugreifen und ein paar Anfängertipps zu geben, sobald er aus seiner Benommenheit erwachte. Aber zu seiner Überraschung schien Max keine zu brauchen.

Er handhabte alles mit solider Technik.

Es war seltsam – denn Max sah aus wie jemand, der noch keinen Tag in seinem Leben trainiert hatte.

Schmächtiger Körperbau. Keine Muskeldefinition. Keine Anzeichen von jemandem, der gewohnt ist zu heben oder zu kämpfen.

Und doch... er bewegte sich wie jemand, der das schon hundertmal gemacht hatte.

Trotzdem, dachte Stevan mit verschränkten Armen, was ich wirklich nicht verstehe, ist – wie kommt jemand wie er an so viel Geld?

Woher hat er es überhaupt? Er sieht nicht aus, als käme er aus einer reichen Familie. Und wenn doch, warum würde er dann hier in der Gegend wohnen?

Je mehr Stevan darüber nachdachte, desto schlechter fühlte er sich. Ein Teil von ihm konnte das Schuldgefühl nicht abschütteln – als würde er den Jungen ausnutzen.

Aber dann blickte er wieder auf sein Handy... Nachricht um Nachricht von Inkassounternehmen. Und genau so vergrub er diese Schuldgefühle tief in sich.

Menschen mit echtem Geld mögen es nicht, wenn man in ihren Angelegenheiten herumstöbert, erinnerte sich Stevan. Also werde ich keine Fragen stellen. Ich werde die Dinge einfach so lassen, wie sie sind.

In der Zwischenzeit fand Max wieder in den Rhythmus des Trainings.

Nun ja... gewissermaßen.

Er hasste es nicht. Aber er liebte es definitiv nicht, von vorne anfangen zu müssen. All die Jahre des Aufbaus von Kraft, Kondition, Geschwindigkeit – sie waren verschwunden. Dieser neue Körper? Schwach. Träge.

Jedes Mal, wenn er ihn forderte, konnte er spüren, wie viel ihm fehlte. Und er wusste bereits... er würde am Morgen ernsthaft Muskelkater haben.

Trotzdem, dachte Max und schaute sich um, dieses Fitnessstudio ist nah an meinem Zuhause, und niemand sonst ist hier. Das ist perfekt.

Er rechnete im Kopf nach.

Miete, Essen, grundlegende Dinge – das macht kaum 2.000 Euro im Monat aus. Ich habe meine Taschengeld-App beobachtet; das meiste wird zurückerstattet, weil ich nichts davon ausgebe.

Jeden Monat 10.000 Euro in dieses Fitnessstudio zu stecken? Kein großes Problem.

Dennis wird wahrscheinlich nicht hinterfragen, wohin mein Taschengeld fließt. Solange ich unter dem Radar bleibe... wird er seine Augen von mir fernhalten.

Schließlich beendete Max den Abend.

Er wusste, dass es besser war, seinen Körper nicht zu sehr zu belasten – besonders am ersten Tag. Wenn er es übertreiben würde, wäre er morgen ans Bett gefesselt, und das war keine Option.

Außerdem wurde es spät.

Als er zum Ausgang ging, hielt er am Empfangstresen an und wandte sich an Stevan.

"Halte das Fitnessstudio jeden Abend offen", sagte Max. "Ich werde die Zahlung am fünften jedes Monats überweisen. Und da ich der Einzige bin, der herkommt, kannst du es öffnen und schließen, wann immer du willst – halte es nur frei. Ich werde dir eine Nachricht schicken, bevor ich auftauche. Ist das okay für dich?"

Stevan strahlte förmlich. Er begann seine Hände zu reiben, als hätte er gerade den Jackpot geknackt.

"Jawohl, Sir!" sagte er enthusiastisch. "Alles, was Sie brauchen, zu jeder Tageszeit – Sie rufen an, und ich bin da!"

Max warf ihm einen skeptischen Blick zu. Großartig, dachte er. Habe ich eine weitere Aron-Situation? Trotzdem ließ er es durchgehen und ging nach Hause. Er hatte im Fitnessstudio schnell geduscht – es war tatsächlich größer (und sauberer) als das in seiner Wohnung.

Als er endlich zurückkam, zog Max seine Kleidung aus und war bereit einzuschlafen. Aber als er die Decke zurückzog, um ins Bett zu schlüpfen...

Bemerkte er etwas, das direkt darauf lag.

Ein Laptop?

Max hob eine Augenbraue, als er ihn aufhob und umdrehte. Nichts auf der Außenseite. Keine Aufkleber, keine Markierungen. Nur ein schlichter, schwarzer Laptop.

Seltsamer Ort, um ihn zu lassen, dachte er und blickte auf das Bett. Unter der Decke? Andererseits... gibt es hier nicht gerade viel Stauraum.

Er legte ihn auf den kleinen Tisch neben seinem Bett, setzte sich im Schneidersitz auf den Boden und öffnete ihn. Kein Passwort. Keine Gesichtserkennung.

Das allein fühlte sich seltsam an – besonders in dieser Zeit.

Anscheinend war Sicherheit keine Priorität, dachte er, als der Desktop hochfuhr. Er öffnete den Internetbrowser und begann zu tippen.

Mal sehen, was die lokalen Nachrichten zu sagen haben...

Ein paar Minuten des Scrollens später lehnte er sich zurück.

Keine Berichte. Keine Artikel. Nichts über eine im Fluss gefundene Leiche. Nichts, was auch nur auf meinen Tod hindeutet.

Ich hätte das erwarten sollen. Die Weißer Tiger Gang hinterlässt keine losen Enden. Sie sind Profis darin, Unordnung zu beseitigen.

Mit einem Seufzer schloss er den Browser und war dabei, den Laptop ganz zu schließen – bis etwas auf dem Bildschirm seine Aufmerksamkeit erregte. Eine einzelne Videodatei. Das Vorschaubild war auf einem dunklen, schwach beleuchteten Bild angehalten – aber der Titel stach klar hervor:

"Spiel mich ab."

Max zögerte nicht. Er klickte darauf und vergrößerte den Bildschirm auf Vollbild.

Das Video begann –

Und für einen Moment dachte Max, er würde in einen Spiegel starren.

Denn auf dem Bildschirm, an genau derselben Stelle sitzend, gegen dasselbe Bett, war... er.

Er muss das mit der Webcam aufgenommen haben, dachte Max mit verengten Augen.

Aber bevor er den Gedanken beenden konnte, begann das Video abzuspielen.

Auf dem Bildschirm blickte der andere Max – sein früheres Ich – direkt in die Kamera.

"Wenn du dieses Video ansiehst...

Dann bedeutet das, dass ich bereits tot bin."