Das Leben der Gemobbten

Der erste Unterricht des Tages hatte begonnen—

Und Max war bereits zu Tode gelangweilt. Viel mehr, als er sich erinnern konnte, dass Schule jemals gewesen war.

Vielleicht hatte er sich damals nur an die guten Erinnerungen geklammert. Oder vielleicht war es jetzt, mit allem, was er wusste und erlebt hatte, unmöglich nicht zu sehen, wie nutzlos der meiste Kram wirklich war.

Jede Formel, jede veraltete historische Tatsache—nichts davon hatte ihm in seinem tatsächlichen Leben geholfen. Und jetzt, wieder in einem Klassenzimmer sitzend, fühlte sich alles noch sinnloser an.

Besonders für diesen Max Stern—der mehr Geld zur Verfügung hatte, als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben sehen würden.

Das ließ all das wie eine komplette Zeitverschwendung erscheinen. Also richtete Max seinen Fokus um.

Vergiss die Schularbeiten. Das Einzige, worauf ich mich konzentrieren werde, ist die Wahrheit über den echten Max Stern herauszufinden.

Das ist das Mindeste, was ich für ihn tun kann—dafür, dass ich seinen Körper benutze, sein Leben übernehme. Wenn ich verstehen kann, was mit ihm passiert ist... das Chaos beseitigen, in dem er steckte... vielleicht werde ich dann wissen, wie ich weitermachen soll. Und wenn ich herausgefunden habe, wie ich er sein kann... werde ich auch herausfinden, wie ich die Weißen Tiger zu Fall bringen kann.

Aber im Laufe des Tages bemerkte Max noch etwas anderes—

Die Unterrichtsstunden waren nicht nur langweilig. Sie waren laut. Denn jeder einzelne Unterricht kam mit einer Portion Chaos. Und das Schlimmste? Max und Sam waren die Einzigen, die ständig zur Zielscheibe wurden.

Jemand flüsterte immer ihre Namen, warf Sachen nach ihnen, wenn der Lehrer nicht hinsah, oder schickte ihnen selbstgefällige Grinsen von der anderen Seite des Raumes.

Es war zunächst subtil—aber es war konstant. Und Max begann zu sehen, wie tief das alles ging.

Den ganzen Morgen über ging es ununterbrochen weiter. Mehrere Versuche wurden unternommen, Max ein Bein zu stellen, während er zwischen den Klassen wechselte. Reißzwecken warteten mehr als einmal auf seinem Stuhl. Seine Bücher wurden immer wieder von seinem Tisch geschlagen und zertrampelt.

Es war nicht subtil. Es war gezielt.

Und es kam alles von drei Personen—Ko und seinen allgegenwärtigen Schatten: Joe und Mo.

Ich schwöre, haben sich diese drei zusammengetan, nur weil ihre Namen sich reimen? Was ist das, die Billigversion der Power Rangers? dachte Max verbittert.

Von dem Trio war allerdings nur Kos Name auf der Liste aufgetaucht.

Trotzdem... wenn diese beiden ihm so folgen, besteht die Chance, dass sie in mehr als nur Schulhofschikanen verwickelt sind.

Schließlich läutete die Glocke nach der dritten Stunde—endlich das Signal für den Beginn der Mittagspause. Max stand auf, griff nach seiner Tasche, und Sam tat dasselbe neben ihm. Er war froh, dass Sam da war. Es war zwar scheiße, dass der Typ auch gemobbt wurde, aber es gab Max jemanden zum Nachahmen—jemanden, der wusste, wie man dieses verdrehte kleine Spiel spielte.

Das war, bis Ko mit seinen beiden treuen Handlangern an seiner Seite hereinschlenderte.

"Achtung, ihr zwei!" schnauzte Ko.

Sam richtete sich sofort auf, und Max folgte seinem Beispiel, mit angespanntem Kiefer.

Ko grinste, als würde ihm der Raum gehören.

"Da jemand vergessen hat, mich heute Morgen ordnungsgemäß zu begrüßen," sagte er mit Blick auf Max, "denke ich, es ist Zeit, dass ihr beide an euren Platz erinnert werdet."

Sein Grinsen wurde breiter.

"Also werdet ihr für das Mittagessen meine persönlichen Diener sein. Geht zur Cafeteria, holt unser Essen und sorgt dafür, dass wir die besten Plätze bekommen. Verstanden?"

Ihr Essen holen? dachte Max, sein Kiefer spannte sich an. Diese neue Generation von Punks... sie sind schlimmer als die Schläger aus meiner Zeit.

"Los jetzt!" bellte Ko.

Ohne Vorwarnung trat er Sam in den Bauch. Der größere Junge krümmte sich, hielt sich den Bauch und stolperte aus dem Klassenzimmer. Max folgte ihm schnell.

Sie eilten durch die Flure und erreichten die Cafeteria in angemessener Zeit, aber andere Schüler—deren Klassenzimmer näher waren—hatten sich bereits angestellt.

Max reihte sich neben Sam in die Schlange ein und überblickte die Szene. Die Dinge hatten sich definitiv verändert, seit er in der Schule war. Er beobachtete, wie Schüler ihre Telefone gegen einen NFC-Leser tippten, ihre Zahlungen abgewickelt wurden und sie dann Tabletts mit Essen nahmen.

"...Er hat uns kein Geld gegeben," murmelte Max.

Sam seufzte. "Natürlich nicht."

"Das meint er mit Bestrafung. Es geht nicht nur darum, Essen zu holen—sondern auch darum, dafür zu bezahlen."

Max ballte leicht die Fäuste und widerstand dem Drang, sich umzudrehen und zurückzustürmen.

"Lässt er dich—uns—das jeden Tag machen?" fragte er, bemüht, beiläufig zu klingen.

Sam warf ihm einen Seitenblick zu. "Hast du dir im Krankenhaus zu hart den Kopf gestoßen oder so?"

Er ließ ein kurzes Schnauben hören—dieses seltsame Lachen von ihm, das ihn wahrscheinlich mehr zur Zielscheibe machte als alles andere.

"Er macht es oft, aber nicht jeden Tag. Heute ist wohl einer der 'glücklichen' Tage."

Sam schaute beschämt nach unten.

"Ich hasse es, fragen zu müssen, aber... könntest du heute das dritte Tablett übernehmen? Ich übernehme es beim nächsten Mal. Ich habe wirklich nicht mehr viel Taschengeld übrig."

Sie brauchten insgesamt fünf Tabletts—zwei für sich selbst und drei für Ko und seine Handlanger.

Als sie die Metalltheke erreichten, nahm Sam zwei Tabletts. Er war gerade dabei, sein Telefon herauszuholen, als Max über ihn hinweg sein eigenes auf den NFC-Leser tippte.

Zweimal.

"Ich übernehme das. Mach dir keine Sorgen," sagte Max beiläufig.

Dann nahm er ohne zu zögern drei weitere Tabletts und bezahlte erneut.

Sam erstarrte für einen Moment, bevor er leise sein Telefon wegsteckte.

"...Danke," sagte er mit leiser Stimme, während er sich mit dem Ärmel seines Hemdes die Augen rieb.

Max bemerkte die Tränen, versuchte aber, cool zu bleiben.

"Hey, komm schon," sagte er und schaute weg. "Werd nicht so emotional deswegen. Ich hab's nur gemacht, weil es keine große Sache ist. Ehrlich, interpretier nicht zu viel hinein."

Dennoch konnte selbst Max erkennen, dass es dem Jungen etwas bedeutete.

Für ihn war es nichts gewesen, aber für Sam? Diese kleine Geste hatte ihn tief getroffen.

Nachdem sie alle fünf Tabletts mit Essen geholt hatten, gingen sie zu einem Tisch. Hin und her stellten sie die Tabletts ab—drei auf der einen Seite, zwei auf der anderen.

Nicht lange danach sahen sie Ko und seine Crew hereinkommen. Sam stand sofort kerzengerade neben dem Tisch, die Hände an der Seite. Max folgte seinem Beispiel und spiegelte die Haltung, als wäre es das Natürlichste der Welt.

Die drei—Ko, Joe und Mo—schlenderten herein und lachten, als hätten sie nicht einen Sorge auf der Welt.

Sie gingen direkt zum Tisch und grinsten, sobald sie die Tabletts entdeckten.

Ohne ein Wort setzten sie sich und begannen, ihr Essen hinunterzuschlingen, als wäre es eine Art Belohnung.

Max blieb stehen—folgte Sams Beispiel—und sah ihnen beim Essen zu, während ihre eigenen Tabletts unberührt blieben.

"Mann, ich bin immer noch hungrig," sagte Ko und rieb sich den Bauch. Er blickte auf die andere Seite des Tisches.

"Hey, ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich eures esse, oder?"

Er wartete keine Antwort ab.

Ko griff bereits über den Tisch und zog die beiden unberührten Tabletts auf seine Seite.

"Aber das ist—" Sam streckte instinktiv die Hand aus, erstarrte dann aber. Er hielt sich davon ab, zu sagen, was er wirklich wollte.

Stattdessen versuchte er einen anderen Ansatz. "Wenn du das isst... was sollen wir dann essen? Wir haben kein Geld, um mehr zu kaufen."

Seine Stimme brach ein wenig—nicht aus Angst, sondern aus Frustration. Mehr als alles andere konnte Max erkennen—Sam wollte nicht, dass Ko das Essen nahm, für das Max bezahlt hatte.

Wenn es sein eigenes Geld gewesen wäre, hätte Sam es vielleicht einfach hingenommen. Aber das hier... das fühlte sich anders an.

Ko verdrehte die Augen und grinste.

"Was ist das Problem, Schweinchen? Du siehst aus, als hättest du schon genug gehabt. Ehrlich gesagt, tue ich dir einen Gefallen."

Sam senkte den Kopf und schaute weg. Argumentierte nicht. Kämpfte nicht. Wurde einfach still.

"Verdammt!" schnauzte Ko und warf seine Gabel hin. "Jetzt hast du mir den Appetit verdorben."

Mit einem einzigen Stoß ließ er das Tablett vom Tisch rutschen. Es schepperte auf den Boden—Essen spritzte über die Fliesen.

"Wenn du wirklich so hungrig bist," höhnte Ko, "warum isst du es nicht vom Boden wie das Schwein, das du bist?"

Er lachte, und seine beiden Lakaien taten es ihm gleich, als sie aufstanden und lässig aus der Cafeteria gingen, ihre Tabletts halb leer, ihr Chaos zurücklassend.

Sam ließ sich schweigend auf ein Knie sinken, nahm eine Serviette und begann, das verschüttete Essen aufzuwischen, sein Gesicht rot—nicht nur vor Verlegenheit, sondern weil er alles in sich hineinfraß.

Max kniete sich neben ihn und legte eine Hand auf seine Schulter.

"Mach dir keine Sorgen," sagte er leise. "Du kannst mein Essen haben."

Sams Augen weiteten sich. "Auf keinen Fall. Du hast schon für alles bezahlt. Was ist mit dir? Was wirst du essen?"

Max stand auf, sein Blick auf die drei gerichtet, die den Raum verließen.

"Keine Sorge," sagte er und klopfte sich die Hände ab. "Ich glaube nicht, dass ich Zeit zum Essen haben werde."

Seine Stimme war ruhig—zu ruhig.

"Sieht so aus, als hätte ich etwas anderes zu erledigen."