Paiement

Le médecin retrouva rapidement son sang-froid.

« Eh bien, vous devriez pouvoir payer à la réception dans quelques minutes. Je vais les prévenir. »

Arthur hocha la tête à nouveau, son visage impassible mais son esprit déjà en ébullition.

'Ça va me coûter tout ce pour quoi j'ai travaillé. Mais ça en vaut la peine.'

Le médecin lui jeta un dernier regard, avec une lueur dans les yeux difficile à déchiffrer, avant de quitter la chambre.

Alors que la porte se refermait derrière le médecin, Arthur se tourna vers Charlotte, serrant doucement sa main pour la rassurer.

« Je reviens tout de suite, » dit-il doucement. « Je dois m'occuper du paiement. »

L'expression de Charlotte resta conflictuelle, ses lèvres se pressant en une ligne mince, mais elle ne tenta pas de l'arrêter et hocha la tête.

Arthur se leva et sortit lentement de la chambre, fermant la porte derrière lui.

Dans le couloir, il expira profondément, se ressaisissant.

'C'est tout ce que j'ai gagné jusqu'à présent,' pensa-t-il, ses doigts effleurant le bord de l'anneau de joueur.

'Son traitement vaut chaque pièce, en fait, il vaut tout.'

Sur cette pensée, il se dirigea vers la réception, prêt à obtenir le traitement dont Charlotte avait besoin, peu importe le coût.

Arthur s'approcha du bureau de la réception, son visage calme malgré la tempête de pensées dans sa tête. La réceptionniste leva les yeux, son regard bienveillant s'adoucissant en voyant le jeune homme devant elle.

« Comment puis-je vous aider ? » demanda-t-elle, d'un ton poli.

Arthur lui fit un petit signe de tête. « Je dois payer le traitement pour la patiente de la chambre 24, » dit-il, gardant sa voix ferme. « Charlotte Fate. »

L'expression de la réceptionniste vacilla un instant, une lueur d'hésitation traversant son visage. « Le paiement requis est de 20 000 $, monsieur, » dit-elle doucement, s'attendant visiblement à ce qu'il flanche devant ce montant. Son ton contenait la même sympathie qu'Arthur avait rencontrée chez d'autres, celle qui ressemblait davantage à de la pitié.

Arthur ne broncha pas. Au lieu de cela, il hocha la tête et leva la main pour ouvrir l'interface de son système de joueur, ses doigts bougeant pour accéder à la fonction de conversion de devise.

[Ding ! 20 000 $ ont été transférés sur votre compte bancaire. Le solde du compte est de 21 100,05 $.]

Le regard d'Arthur se posa sur le solde restant de son compte, il laissa échapper un petit soupir.

'Les 1 100,05 $ restants proviennent de l'échange précédent de 20 pièces d'argent,' pensa-t-il. Il se rappela avoir dépensé 500 $ pour les tests diagnostiques et 400 $ supplémentaires pour couvrir deux jours de frais d'hôpital pour Charlotte.

'Me voilà de nouveau fauché.'

La réalisation le frappa durement.

Il s'était battu bec et ongles pour chaque pièce qu'il avait gagnée, et maintenant la plupart avaient disparu en un instant.

Il serra les poings un moment avant de les détendre.

'Ce n'est pas grave,' se dit-il. 'Je vais simplement devoir gagner plus d'argent à nouveau. Sinon...'

Il ne permit pas à cette pensée de s'achever, sachant qu'elle ne ferait que le distraire.

La réceptionniste attendit patiemment, et quand Arthur lui tendit sa carte bancaire, elle la passa dans le terminal POS.

La machine traita le paiement avec un léger bip avant d'afficher le message :

[Ding ! Paiement réussi.]

La réceptionniste jeta un coup d'œil à l'écran et lui offrit un sourire chaleureux. « Merci, monsieur. Le paiement a été traité avec succès. J'espère que votre famille se rétablira rapidement. »

Arthur hocha la tête distraitement, son esprit était déjà ailleurs.

'Vingt mille partis comme ça,' pensa-t-il, son expression se durcissant.

'Je dois commencer à farmer dès que possible. Ce paiement sera nécessaire chaque semaine.'

Arthur aperçut le médecin debout dans le couloir, en conversation avec une infirmière. Il décida de l'approcher.

Apercevant Arthur qui marchait vers lui, le médecin se tourna dans sa direction, le reconnaissant immédiatement.

« Monsieur Destin, » dit le médecin, offrant un signe de tête professionnel. « Comment puis-je vous aider ? »

Arthur s'arrêta à quelques pas, sa posture droite. « Je viens de payer le montant pour le traitement, » dit-il. « J'avais quelques questions en tête. »

Le médecin ajusta légèrement son bloc-notes et lui fit signe de continuer. « Je vous écoute, monsieur. »

Arthur hésita un bref instant, choisissant soigneusement ses mots. « J'aimerais savoir si je peux emmener ma sœur sortir aujourd'hui. Vous avez mentionné plus tôt la procédure et ses conséquences, et je comprends qu'elle n'aura plus de telles opportunités à l'avenir. Je veux savoir si l'emmener dehors pendant un moment affecterait négativement sa santé. »

Le visage du médecin s'adoucit en entendant la demande. « Je vois, » dit-il, hochant lentement la tête. « C'est une question raisonnable. »

Il jeta un coup d'œil au bloc-notes dans ses mains avant de secouer la tête. « Vous pouvez l'emmener sortir aujourd'hui. Le traitement n'a pas encore commencé—il débutera demain. Donc oui, c'est probablement la seule opportunité pour elle de profiter sans contrainte supplémentaire sur sa santé. »

Arthur hocha la tête, bien qu'un léger froncement de sourcils traversa son visage, les paroles du médecin confirmant les moments difficiles à venir.

« D'accord, » dit-il, sa voix plus basse maintenant.

Il regarda à nouveau le médecin, décidant de demander autre chose. « Et concernant mon séjour dans sa chambre ? »

Le médecin haussa un sourcil puis esquissa un petit sourire approbateur. « Ah oui, c'est inclus dans le forfait. Les 20 000 $ couvrent un haut niveau de confort pour le patient, ce qui comprend une chambre privée équipée d'un lit d'appoint convertible. Vous êtes le bienvenu pour y dormir. Informez simplement l'infirmière quand vous serez prêt, et ils le prépareront pour vous. »

Arthur hocha à nouveau la tête. « D'accord, »

Le médecin fit un bref signe de tête. « Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à demander. »

Arthur acquiesça puis se retourna et marcha vers la chambre de Charlotte.