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Arthur se tenait devant la chambre de Charlotte.

Prenant une profonde inspiration, il redressa son dos et força un sourire sur son visage.

« Elle a besoin de voir une personne forte à ses côtés, »

« Pas d'hésitation ni de peur. »

Il poussa doucement la porte et entra pour trouver Charlotte allongée sur le lit, son regard fixé sur la fenêtre.

Elle semblait perdue dans ses pensées, ses yeux suivant les nuages qui dérivaient ou peut-être regardant au-delà d'eux.

« Charlotte, » dit Arthur doucement en s'approchant. « Comment te sens-tu ? Es-tu fatiguée ou quoi que ce soit ? »

Elle tourna la tête pour le regarder et secoua lentement la tête, son expression calme mais indéchiffrable.

Arthur acquiesça, son sourire ne faiblissant pas. « Je viens de payer pour ton traitement, et le médecin a dit que nous devons déménager dans une nouvelle chambre maintenant. Est-ce que ça te va de le faire, ou préfères-tu te reposer un moment et déménager plus tard ? »

Charlotte inclina légèrement la tête, réfléchissant, avant de laisser glisser ses pieds de sous la fine couverture d'hôpital.

Elle se leva avec précaution et, d'un petit geste de la main, elle signa.

« Allons-y maintenant. »

Arthur acquiesça, gardant un sourire sur son visage. « D'accord, je vais prévenir l'infirmière. »

Arthur parla avec l'infirmière à la réception, qui prit les dispositions pour les déplacer.

Une équipe arriva peu après avec un fauteuil roulant pour Charlotte, mais elle le refusa d'un geste, insistant pour marcher.

Arthur resta à ses côtés, prêt à l'aider si elle en avait besoin.

Ils furent conduits vers une autre section du service, plus calme et moins encombrée.

En approchant de la porte de la nouvelle chambre de Charlotte, les yeux d'Arthur captèrent les détails subtils de l'endroit—les sols polis, l'éclairage doux, l'absence du bruit constant des machines et des pas.

Quand l'infirmière ouvrit la porte, Arthur ne put s'empêcher de cligner des yeux de surprise.

La chambre était spacieuse, bien plus luxueuse que l'ancienne.

Un grand lit d'hôpital confortable trônait au centre. À côté, un fauteuil moelleux et un lit d'appoint convertible attendaient, clairement destinés aux membres de la famille.

Un téléviseur à écran plat était accroché au mur face au lit, déjà réglé sur une chaîne de nature apaisante.

Une petite table ronde près des lits contenait un panier de fruits frais.

Pommes, bananes, oranges, et même quelques fruits importés rares comme le fruit du dragon—enveloppés dans du plastique transparent et attachés avec un ruban.

Il y avait même un petit comptoir équipé d'une machine à café et d'une sélection de thés et de collations.

« C'est tout un accueil, » pensa Arthur, « Mais en même temps, ça coûte 20 000 dollars. »

La chambre ressemblait plus à une chambre d'hôtel haut de gamme qu'à une chambre d'hôpital.

Arthur jeta un coup d'œil à Charlotte. Il vit sa main atteindre le bord du lit d'hôpital, ses doigts effleurant les draps lisses et doux comme si elle en testait la qualité.

« Eh bien, » dit Arthur, brisant le silence, « c'est... définitivement mieux que la dernière chambre. » Il rit légèrement, essayant d'alléger l'ambiance. « Ils ont même des collations. Des collations de luxe. »

Charlotte esquissa un faible sourire, son regard s'attardant sur le panier de fruits un moment avant de se tourner vers la fenêtre.

Elle ne dit—ni ne signa—rien. Mais une légère trace d'appréciation se montrait dans son expression.

Arthur s'approcha du lit d'appoint, appuyant légèrement dessus. « Pas mal, » se dit-il. « Je suppose que c'est ma place maintenant. » Il se tourna vers Charlotte, son ton plus sérieux.

« Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir. Cet endroit semble avoir tout ce qu'il faut. »

Charlotte hocha lentement la tête, s'asseyant au bord de son nouveau lit. Elle regarda à nouveau par la fenêtre, ses mains reposant sur ses genoux.

Arthur s'assit sur le lit d'appoint, l'observant silencieusement pendant un moment.

Le temps passa lentement sans qu'aucun d'eux ne parle.

**

Après un certain temps, Arthur cessa enfin d'hésiter.

Se penchant en avant, il rompit finalement le silence.

« Hé, » dit-il doucement, attirant son attention. « J'aimerais t'emmener quelque part. »

Charlotte tourna la tête, ses sourcils se soulevant légèrement de curiosité. Elle signa rapidement, « Où ? »

Arthur sourit, une lueur espiègle dans les yeux. « C'est un secret, » dit-il avec un léger rire.

Charlotte cligna des yeux avant d'acquiescer légèrement, un petit sourire sur son visage.

Elle leva à nouveau les mains, signant lentement. « D'accord. Mais je dois aller aux toilettes d'abord. »

Arthur acquiesça, se levant. « Bien sûr. Je t'attendrai. »

Après le retour de Charlotte, Arthur prit doucement sa main et la conduisit hors de l'hôpital.

Leur premier arrêt fut un magasin de vêtements à proximité.

En entrant, Arthur regarda autour de lui, formant déjà un plan dans son esprit. Il se tourna vers Charlotte avec un sourire.

« Alors, » dit-il. « Tu veux que je choisisse pour toi, ou tu préfères choisir ? »

Charlotte croisa son regard, puis le désigna sans hésitation.

« D'accord, je vais choisir, » dit-il, souriant avec assurance. Il commença à parcourir les allées, ses yeux scrutant les rayons avec concentration.

D'abord, il choisit une veste NorthFace, un manteau durable et bien isolé, parfait pour la garder au chaud. « Celle-ci te protégera du froid, » dit-il, la tenant pour qu'elle l'approuve. Charlotte inclina légèrement la tête mais acquiesça, faisant confiance à son choix.

Ensuite, il prit trois paquets de chaussettes d'hiver, leur matière douce et épaisse conçue pour une chaleur optimale. « Celles-ci sont indispensables, » dit-il, les plaçant dans le panier.

Ils se dirigèrent vers le rayon des sous-vêtements, où Arthur lui fit signe maladroitement de choisir.

Charlotte leva légèrement les yeux au ciel, un léger sourire narquois jouant sur ses lèvres tandis qu'elle sélectionnait quelques articles. Arthur reprit rapidement le panier, se dirigeant vers la section suivante.

Dans le rayon des pyjamas, il trouva un ensemble confortable, doublé de polaire pour les nuits plus froides. « Ceux-ci sont parfaits pour rester bien au chaud, » dit-il, les ajoutant à la pile grandissante.

Quand ils eurent terminé, Arthur vit le regard inquiet dans les yeux de Charlotte alors qu'elle regardait les articles dans le panier. Elle leva les mains avec hésitation.

« N'est-ce pas trop ? J'ai l'impression d'être un fardeau. »

« Ne pense plus jamais comme ça, tu es ma seule famille dans ce monde. Tout ce que je fais est pour nous deux, l'argent n'est rien. D'ailleurs... »

Arthur s'accroupit légèrement, se penchant près de son oreille. « Ne t'inquiète pas, » chuchota-t-il, sa voix légère mais ferme. « Ton frère est un joueur de haut niveau. J'ai gagné beaucoup d'argent dans le jeu. »