Je déteste ma nouvelle famille

Max se leva si brusquement que même Aron sursauta de surprise. Ce n'était pas le genre de mouvement que ferait quelqu'un de calme.

À quoi pensez-vous, jeune maître ?! hurla intérieurement Aron. Vous ne pouvez pas perdre votre sang-froid—pas ici. Si vous le faites, cela ne fera qu'empirer les choses. Ils s'en serviront contre vous.

Et je m'inquiète toujours de ce qui s'est passé à l'hôpital. Si vous tentez quoi que ce soit d'imprudent ici...

Il ne reste plus personne dans la famille de votre côté... et mes possibilités d'action sont limitées.

« Ce ne sont que quelques verres, » dit Max, se tournant avec un sourire soudain vers Aron. « Je vais en chercher. Tu voulais quelque chose, Aron ? »

Une fois de plus, Aron resta là, la bouche légèrement entrouverte—stupéfait par la question et, en même temps, reconnaissant que rien ne se soit produit.

« Je ne suis pas autorisé à boire pendant mon service, jeune maître, » répondit Aron avec une petite révérence. En relevant la tête, il indiqua fermement une direction particulière.

Max comprit. Aron pointait vers la cuisine. Dans une maison de cette taille, elle aurait pu être n'importe où—et cela aurait semblé étrange pour quelqu'un qui était déjà venu de demander.

Ensuite, Aron regarda simplement Max s'éloigner, franchir les portes et finalement entrer dans la cuisine.

Je me fiche de la façon dont ils me traitent, mais ce type, Donto... il a même médit d'Aron. Juste parce qu'il est là pour m'aider ? pensa Max, la mâchoire crispée. Ces gens me laissent un goût amer.

Heureusement, des rafraîchissements avaient déjà été disposés sur un immense îlot de cuisine, y compris les mêmes bouteilles de vin qu'ils avaient bues plus tôt, donc Max n'eut pas à jouer les détectives pour trouver quoi que ce soit.

Tandis qu'il commençait à verser dans des verres propres, il ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui se passait vraiment avec la famille Stern.

Pourquoi tout le monde traite-t-il le gamin comme ça ? Est-ce juste parce qu'il est une cible facile ? Ils agissent comme s'il avait empoisonné leur petit-déjeuner ou quelque chose du genre.

Pendant une seconde, une pensée malicieuse traversa l'esprit de Max—peut-être laisser un peu de sa salive tomber « accidentellement » dans leurs verres.

S'il est inutile et le plus jeune, il n'y a aucune chance qu'il soit choisi comme héritier. Alors pourquoi agir comme s'il était une menace ? Peut-être... peut-être que cela a quelque chose à voir avec ces ecchymoses sur son corps.

Finalement, Max décida de ne pas altérer les boissons. Il était plus sûr de simplement traverser tout cet événement et de se concentrer sur le début de son propre parcours dans ce nouveau corps.

Soigneusement, Max plaça toutes les boissons sur un plateau rond et avança. Il ouvrit la porte et retourna dans la salle de réception principale.

Tous les regards se fixèrent sur lui—observant le plateau dans ses mains, sa façon de marcher, sa posture.

« Ce rôle te va mieux, » ricana Bobo tandis que Max déposait son verre. « Tu devrais peut-être envisager de devenir serveur une fois que tu auras terminé l'école. »

Max ignora le commentaire et continua à distribuer les boissons. Après Bobo, il passa à Donto, puis à Cici, qui portait une jupe de tennis blanche et un polo ajusté.

De tous ceux présents jusqu'à maintenant, elle n'avait rien dit de dur à son égard ou à celui d'Aron—bien que ses regards aient été tout aussi acérés que ceux des autres.

Néanmoins, Max lui adressa un petit sourire en lui tendant son verre.

Finalement, il s'approcha de Chad avec le dernier verre.

« Qu'est-ce que tu crois faire ? » demanda Chad, plissant les yeux.

« Pardon ? » répondit Max.

Pendant un instant, il crut avoir perdu la tête—s'imaginant jeter la boisson sur le type. Mais après avoir cligné des yeux plusieurs fois, il regarda à nouveau et vit que les vêtements de Chad étaient parfaitement secs.

« Pourquoi m'as-tu servi en dernier ? Tu n'as pas entendu ce qu'a dit Marsha ? » aboya Chad. « Es-tu si stupide ? Tu ne peux même pas servir des boissons dans le bon ordre ? Je suis plus âgé que Cici, mais tu lui as donné un verre avant moi. »

Max n'avait honnêtement pas réalisé que c'était un problème. Il était habitué à montrer du respect aux aînés, bien sûr—mais les autres n'avaient que quelques années de plus que lui tout au plus.

Il n'avait pas pensé qu'il y avait des règles strictes concernant l'ordre de service des boissons. S'il l'avait su, il aurait volontiers servi Chad en premier.

« Je ne savais pas, » dit simplement Max, se tournant pour retourner à sa place.

« Tu n'as même pas les manières de base, » dit Chad, haussant la voix. « Sans manières, tu n'es pas mieux qu'un animal. »

Cette phrase fit s'arrêter Max net et se retourner brusquement, les yeux plissés.

« Quoi ?! » aboya Chad. « Tu as quelque chose à dire ? »

« Je... » Max fit une pause pendant une seconde. « Quand tu manges un yaourt, est-ce que tu lèches l'opercule ? »

« Quoi ? » répéta Chad, déstabilisé par cette question étrangement aléatoire. « Quel genre de question idiote est-ce ? C'est tout ce que ton cerveau peut produire ? »

« Bien sûr que je ne lécherais pas l'opercule. Pour qui me prends-tu, un mendiant ? »

Immédiatement, Max ne put s'empêcher de sourire.

C'était une question que j'avais toujours voulu poser à des gens comme ça—ceux qui ont été élevés avec une cuillère en argent dans la bouche. Bien que, dans leur cas, une cuillère en diamant serait plus précise.

« Tu souris ? Tu te moques de moi ? » cria Chad, bondissant soudainement de son siège.

« Je sais que tu fais ça délibérément—me manquer de respect avec tes questions stupides et ton manque total de manières ! » hurla-t-il. « Tu penses que je suis une cible facile, la risée de cette famille ou quelque chose comme ça—mais c'est toi le vrai imbécile ! »

Chad commença à avancer, et Max repéra instantanément le changement.

S'il s'approche et lance un coup de poing, c'est de la légitime défense, pensa Max, se préparant mentalement.

« Toi... Toi—! »

« Nous vous souhaitons la bienvenue, Père ! » résonna soudainement une voix sur le côté—c'était celle de Marsha.

Tout le monde tourna la tête pour la voir s'incliner vers les grandes portes doubles.

Et la raison était évidente.

Un homme venait d'entrer dans la pièce—ses cheveux argentés plaqués en arrière, une barbe épaisse et puissante couvrant son visage. Il portait un costume gris impeccable qui lui allait parfaitement.

Il semblait avoir environ soixante-dix ans, mais il y avait une présence en lui—une aura puissante qui remplissait la pièce dès qu'il y entrait.

Immédiatement, les adultes suivirent l'exemple de Marsha et s'inclinèrent.

« Nous vous souhaitons la bienvenue, Père. »

Puis, l'homme se tourna vers les plus jeunes, qui s'inclinèrent immédiatement. Max suivit rapidement leur exemple et fit de même.

« Nous vous souhaitons la bienvenue, Grand-père, » dirent-ils tous à l'unisson.

Quand ils relevèrent la tête, un large sourire s'étirait sur le visage de l'homme.

Alors c'est lui, pensa Max. Dennis Stern—l'homme qui a fondé tout l'Empire Stern.

« C'est bon de vous voir tous, » dit Dennis, sa voix profonde emplissant la pièce. « C'est toujours un plaisir d'avoir la famille réunie comme ceci. C'est rare de pouvoir rassembler tout le monde en un seul endroit. »

Tandis que les yeux de Dennis parcouraient lentement la pièce, ils finirent par se poser sur Max—et s'y attardèrent un moment de plus.

« Ah, Max. Tu es venu. Je commençais à penser que tu ne serais pas là aujourd'hui, » dit Dennis. « Viens avec moi. J'aimerais te parler en privé. »

Immédiatement, toutes les paires d'yeux dans la pièce se tournèrent vers Max.

Il veut me parler seul à seul. Un tête-à-tête avec Dennis Stern... mais pourquoi ?