Conversation
La vie à l'intérieur du camp d'entraînement était assez ennuyeuse avant le début des cours, surtout pour ceux qui n'avaient pas les Crédits à dépenser pour des activités récréatives.
Khan passait la plupart de son temps dans sa chambre, tandis que Samuel décidait souvent de sortir pour éviter la tension qui s'installait chaque fois qu'ils se retrouvaient ensemble.
Khan feignait de ne pas remarquer ce comportement. L'interaction la plus significative avec Samuel avait eu lieu la première nuit quand il avait pris sa nourriture, mais le duo n'avait pas du tout parlé durant les jours suivants.
Samuel avait trop peur d'interagir avec Khan. Ses visites quotidiennes obligatoires à l'infirmerie lui rappelaient que Khan était assez fort, et les souvenirs de l'altercation confirmaient que son expérience au combat ne rivalisait pas avec celle de son colocataire.
De son côté, Khan se moquait de son colocataire. Il passait son temps à s'entraîner et à visiter la cantine en attendant que les cours commencent. Samuel en savait probablement plus que lui en matière de mana, mais Khan ne faisait pas assez confiance au garçon pour le questionner.
La semaine passa rapidement, et aucun autre colocataire n'arriva dans la chambre de Khan. Il semblait que le camp avait beaucoup plus de dortoirs que nécessaire, et Khan ne pouvait que se réjouir de cet espace supplémentaire.
La veille du début des cours, Samuel revint dans sa chambre cinq minutes avant le couvre-feu. C'était sa routine habituelle. Il voulait limiter au maximum sa présence avec Khan, mais une certaine curiosité avait fini par apparaître dans son esprit.
Samuel partait tôt le matin et revenait tard le soir, mais il trouvait toujours son colocataire dans un état méditatif. Khan se réveillait avant lui pour s'entraîner, et il n'allait jamais se coucher avant lui.
Samuel n'avait jamais vu Khan dormir en une semaine entière. Ce comportement était anormal pour un garçon de seize ans qui venait d'arriver dans un environnement rempli de filles du même âge. Il retenait souvent sa curiosité à cause de la gêne de la situation, mais ce sentiment finit par exploser la veille du début des cours.
« Pourquoi travailles-tu si dur ? » demanda Samuel quand il vit Khan interrompre sa méditation et ouvrir les yeux.
Les yeux de Khan s'écarquillèrent à cette question soudaine. La gêne silencieuse qui remplissait la pièce ne le dérangeait pas, alors il avait respecté le comportement de Samuel.
Harceler Samuel aurait également été facile dans cette situation, mais Khan ne voulait pas devenir comme la racaille qui remplissait les Taudis. De plus, les règlements punissaient sévèrement le vol et les activités similaires, alors Khan préférait éviter les ennuis.
« Tu as enfin cessé de me craindre ? » rit Khan en se penchant pour prendre l'une des conserves obtenues à la cantine.
« Je n'ai pas peur de toi ! » s'écria promptement Samuel.
« Bien sûr, bien sûr, » dit Khan en ouvrant la conserve et en avalant la soupe froide qu'elle contenait.
« Pourquoi ne la réchauffes-tu jamais ? » demanda Samuel. « Nous avons un micro-ondes dans la buanderie. »
Khan haussa simplement les épaules et continua à manger.
« Tu es vraiment étrange, » soupira Samuel avant de grimper sur le lit superposé de l'autre côté de la pièce.
Khan termina la conserve et jeta un coup d'œil au garçon. Il avait aussi quelques doutes sur le comportement de Samuel, mais il hésitait à établir une relation pacifique avec quelqu'un qui harcelait les citoyens des Taudis.
'Je devrais probablement lui donner une chance de se racheter,' pensa Khan. 'Ce n'est qu'un gamin. Il n'a jamais connu mon désespoir.'
« J'ai la même question pour toi, » dit Khan en croisant les jambes et en s'adossant au mur. « Je suis presque sûr que tu ne t'entraînes pas dehors. Tes amis ne semblent pas être du genre à se soucier de ce genre de choses. Tu prévois de rester sur Terre ? »
Samuel releva la tête et révéla une expression confuse. Il se redressa pour s'asseoir sur le lit et donner une réponse claire. « Mon père me tuerait si je restais sur Terre. Je dois devenir au moins un guerrier de second niveau. »
« Pourquoi ne t'entraînes-tu pas alors ? » demanda Khan. « Je parie que ta famille t'a enseigné quelque chose avant de venir ici. Comment peux-tu devenir un guerrier de second niveau si tu passes ton temps à harceler des gamins isolés ? »
Samuel baissa les yeux de honte à cette remarque. Il était facile de se sentir fier de harceler les autres parmi ses amis, mais la réalité de son comportement devenait évidente face à ses victimes.
« Nos familles sont proches, » expliqua Samuel. « Traîner avec eux est une nécessité politique. Je n'apprécie pas ce que nous faisons pour tuer le temps. »
« Je me fiche de tes excuses, » renifla Khan. « Ne prétends pas être une victime. »
La honte sur le visage de Samuel s'intensifia, et un silence gênant tomba sur la pièce. Le garçon ne savait pas quoi répondre, et Khan ne se souciait pas assez de poursuivre la conversation de lui-même.
« Tu peux acheter du mana si tu as assez de Crédits, » dit Samuel quand il vit que Khan était sur le point d'entrer à nouveau dans l'état méditatif. « L'entraînement est inutile quand tu peux obtenir des perfusions. »
Khan avait entendu parler des perfusions de mana, mais son père n'avait jamais pu décrire leur but. Il pouvait vaguement comprendre qu'avoir plus de mana était préférable, mais il ne croyait pas que les Crédits pouvaient accorder du pouvoir.
« Ton entraînement augmente la syntonisation avec le mana, n'est-ce pas ? » demanda Samuel, et Khan décida d'acquiescer même s'il n'en était pas sûr.
« Tu peux obtenir des effets similaires grâce aux perfusions, » expliqua Samuel. « Injecter du mana dans des parties spécifiques du corps augmente la syntonisation avec cette énergie. »
« Mon père ne m'enseignerait jamais quelque chose d'inutile, » répliqua Khan.
« L'entraînement normal a des avantages, » poursuivit Samuel. « Les perfusions utilisent du mana synthétique, qui peut ruiner ton potentiel selon sa qualité. Le produit haut de gamme peut même coûter une fortune puisque tu peux éliminer ses impuretés en quelques années. »
Cette explication laissa Khan avec encore plus de doutes. Il se sentit soudain curieux à propos de tout le sujet, mais il croyait que Samuel n'en savait pas beaucoup. De plus, ses connaissances pouvaient être inexactes.
« Ne compter que sur le noyau de mana fournit une amélioration lente mais parfaite, » expliqua Samuel. « Pourtant, le processus peut être vraiment lent selon la qualité du noyau de mana lui-même. C'est aussi globalement ennuyeux comparé aux simples perfusions. »
« Je parie que ta famille t'achètera des perfusions, » commenta Khan.
« J'en ai déjà quelques-unes prêtes, » annonça fièrement Samuel. « J'ai juste besoin d'augmenter ma syntonisation avec le mana à vingt pour cent avant de commencer le processus. Devenir un guerrier de second niveau devrait être assez facile pour moi. »
« Et la magie ? » demanda Khan.
« L'entraînement pour devenir un mage est bien plus difficile, » soupira Samuel. « Les guerriers n'ont besoin que de corps robustes et de connaissances sur quelques arts martiaux. En revanche, la magie n'a pas de raccourcis. Même améliorer ta capacité de mana ne peut pas t'aider là-bas. »
Les doutes de Khan augmentèrent à nouveau. Samuel en savait définitivement beaucoup plus que lui, mais ses connaissances semblaient trop vagues pour donner des détails précis sur ces domaines.
« Alors, que veux-tu faire après être devenu un guerrier de second niveau ? » demanda Khan quand il vit Samuel bâiller.
« Aller sur une planète sûre et essayer d'y gravir les échelons, » expliqua Samuel en se recouchant sur le lit.
« Tu ne veux pas découvrir de nouvelles planètes et interagir avec des espèces extraterrestres ? » demanda Khan.
« À quoi bon ? » rit Samuel. « La guerre est terminée depuis longtemps. L'univers n'abrite que des espèces extraterrestres avec une base plus faible. Humankind les soumettra toutes éventuellement, même sans mon aide. Je veux juste éviter d'être une déception pour ma famille. »
Khan ne demanda rien d'autre. Il était clair que Samuel était trop différent de lui. La plupart des soldats partageaient probablement les mêmes sentiments puisqu'ils n'avaient jamais connu de véritable danger dans leur vie.
'Les Humains sont devenus paresseux,' pensa Khan en croisant les jambes pour entrer à nouveau dans un état méditatif.
Son premier cours commencerait tôt le matin, alors il régla l'alarme pour éviter de s'entraîner toute la nuit. Une certaine excitation se forma même dans son esprit et tenta d'empêcher Khan de se calmer.
'J'ai "histoire du mana" et "bases des noyaux de mana" demain matin,' lut Khan sur son téléphone une fois son entraînement terminé et qu'il se préparait à dormir.
Les deux sujets semblaient intéressants, mais Khan ne pouvait détacher ses yeux de la description de ses cours de l'après-midi. L'Armée Mondiale allait enfin lui apprendre à utiliser le mana !