Leçons
Khan se réveilla tôt le matin et partit avant Samuel. Il ne voulait pas voir si ses amis avaient préparé quelque chose pour lui, et la conversation de la veille n'était pas suffisante pour lui faire confiance au garçon.
La cantine était déjà ouverte à cette heure. Seules quelques recrues et soldats parcouraient le bâtiment à cette heure, alors Khan put profiter de son petit-déjeuner seul et revoir son emploi du temps.
'Histoire du mana dans deux heures,' lut Khan sur son téléphone. 'Les bases des noyaux de mana suivront juste après. Les deux sont des cours obligatoires, donc mes faibles connaissances ne devraient pas être un problème.'
Khan avait obtenu un A-plus au test initial. Certains de ses cours différaient de ceux des autres recrues puisque l'Armée Mondiale avait placé ses bases au-dessus des leurs.
Khan avait craint que son succès initial puisse éventuellement nuire à son instruction, mais il semblait que l'Armée Mondiale avait tout planifié parfaitement. Tous les cours qui impliquaient des connaissances sur le mana étaient obligatoires. Sa bonne note n'affectait que les leçons physiques.
Attendre ces deux heures fut un enfer pour Khan. Il passa les dix premières minutes après son petit-déjeuner à errer dans le bâtiment, mais il finit par trouver un endroit isolé et entra dans un état méditatif.
L'entraînement était la meilleure méthode pour tuer le temps. Une seule session pouvait durer des heures, et Khan le remarquerait à peine.
Khan avait évidemment réglé l'alarme, mais une voix familière interrompit son entraînement avant que son téléphone ne puisse sonner.
« Mais qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Martha Weesso quand elle vit Khan assis en tailleur dans le coin d'un parc près du bâtiment.
« Ça fait longtemps, » Khan se frotta le coin des yeux avant de se lever et d'afficher un large sourire.
Martha n'était pas seule. Deux filles l'accompagnaient et inspectaient Khan de la tête aux pieds, et il pouvait voir à leurs expressions qu'elles n'aimaient pas ce qu'elles voyaient.
« C'est un ami à toi ? » demanda l'une des filles.
« Pourquoi est-il assis par terre ? » ajouta l'autre fille.
'Je suppose que les gens peuvent comprendre mes origines même si je me douche tous les jours,' soupira Khan intérieurement. 'Bon, je n'aurai probablement pas besoin de préservatifs.'
« Allez-y, » dit Martha sans se donner la peine de répondre à ses amies. « C'est un camarade de classe des cours spéciaux. J'ai quelque chose à discuter avec lui. »
Les deux filles écarquillèrent les yeux à ces mots. Seules les recrues qui avaient obtenu un A aux tests initiaux avaient accès aux cours spéciaux. Leur opinion de Khan changea immédiatement, et elles lui adressèrent même des sourires en partant.
Khan agita la main vers les filles avant de se tourner vers Martha. Un sourire sincère apparut sur son visage alors qu'il donnait voix à ses pensées. « Merci, mais ne t'inquiète pas. Je n'ai pas besoin de ton aide. »
« Tu en as définitivement besoin quand il s'agit de filles, » rit Martha. « Luke est peut-être un peu insistant, mais il a au moins un certain charme. »
« Je n'ai pas de charme ? » rit Khan avant d'adopter une expression sérieuse et de placer sa main sous son menton.
« Tu as encore de la saleté sur ton pantalon, » rit Martha en se couvrant la bouche.
Khan remarqua soudain les quelques taches brunes sur son uniforme bleu foncé et entreprit de les nettoyer. Martha continua à rire en regardant le garçon tapoter son postérieur dans sa tentative d'enlever la saleté.
« Tu es hilarant, » commenta Martha quand Khan finit de se nettoyer et lui montra ses pouces.
« Je suppose que je ne vois pas l'intérêt des formalités, » commenta Khan. « Les Taudis sont meilleurs dans ce sens. Ils sont sales et dangereux, mais tu pouvais toujours comprendre les intentions de ceux qui t'entourent. »
« Tu ne peux pas comprendre les miennes ? » répliqua Martha en affichant une expression innocente.
« J'ai vu ce que tu peux faire avec des marteaux, » ricana Khan. « Et tu ne peux pas battre le maître du faux-semblant ici. »
« Je devrais perfectionner mon art dans les Taudis, » continua Martha. « Le meilleur terrain d'entraînement pour les acteurs. »
« Tu as tout compris, » rit Khan.
« Allez, » dit Martha en tirant l'uniforme de Khan. « Le premier cours va commencer dans dix minutes. Je ne veux pas être en retard pour mon premier jour. Aussi, donne-moi ton numéro. Je n'arrive pas à croire que je doive te le demander. »
« Ça fait partie de mon charme, » répondit Khan en faisant la même tête qu'avant, mais Martha se contenta de rire et sortit son téléphone.
Le duo marcha autour du grand bâtiment. Une foule composée de nombreuses jeunes recrues s'était rassemblée autour de l'entrée. Les garçons et les filles bavardaient joyeusement et échangeaient leurs numéros en attendant jusqu'à la dernière seconde pour rejoindre le cours.
« Pourquoi n'entrent-ils pas déjà ? » demanda Khan.
« Les premiers cours n'ont rien d'important pour eux, » expliqua Martha. « La plupart de leurs familles leur ont déjà beaucoup appris. Certains ne considèrent même pas le mana comme un miracle. C'est une simple normalité pour eux. »
« Tu es comme eux ? » demanda Khan, et il ne manqua pas de remarquer la légère tristesse qui apparut sur le visage de Martha après ses mots.
« Ma famille est relativement pauvre, » expliqua Martha. « Je vis à côté des camps d'entraînement, dans les pires quartiers d'Ylaco. Je dois remercier mon grand-père pour mon noyau de mana. J'aurais dû opter pour un synthétique C-tier sinon. »
Khan ne répondit pas. Le visage de Martha lui disait que ce n'était pas le moment de faire des blagues. Il savait combien le silence pouvait être important dans ces situations.
Un groupe de quatre garçons apparut soudain dans le coin de la vision de Khan. Il reconnut Bloke, Samuel, et les deux autres qui avaient essayé de l'intimider une semaine auparavant, et les quatre le remarquèrent également.
Bloke afficha un sourire froid, mais Khan se contenta de lui faire un clin d'œil. Il se gratta même l'entrejambe et se détourna quand il vit des expressions de colère apparaître sur le groupe.
« Des amis à toi ? » demanda Martha quand elle remarqua cette interaction.
« Je suis l'ami de tout le monde, » rit Khan.
Le duo entra dans le bâtiment et atteignit l'escalier près de la cantine. Ils trouvèrent rapidement la salle de cours grâce à leurs téléphones, et une grande salle remplie de sièges se déploya bientôt devant leurs yeux.
La salle était immense. Elle comportait une série d'écrans d'un côté et de nombreux sièges surélevés de l'autre. Khan devina que la pièce pouvait contenir plus de cinq cents étudiants, et la taille même de cet endroit le laissa légèrement stupéfait.
« Prenons place, » dit Martha en montant les marches qui menaient aux rangées du fond.
« N'aurons-nous pas de problèmes pour entendre le professeur de là-bas ? » demanda Khan.
« Les bureaux ont de nombreuses fonctions, » rit Martha. « Suivre le cours ne sera pas un problème. Tu peux même le regarder sur ton téléphone plus tard. L'Armée Globale s'assure de tout mettre sur son réseau. »
L'explication de Martha laissa Khan sans voix, mais il se reprit rapidement et la suivit dans les rangées du fond. Les étudiants commencèrent bientôt à entrer dans la salle, et Luke apparut finalement au loin.
« Ça vous dérange si on se joint à vous ? » demanda Luke alors qu'un garçon restait derrière lui. « C'est Bruce Eerly, une autre recrue qui a obtenu un A au test initial. »
Bruce était plus petit que Luke mais plus grand que Khan. Il avait une silhouette élancée, des cheveux noirs courts et des yeux sombres. Il était légèrement moins beau que Luke, mais une aura noble entourait sa silhouette.
Martha et Khan ne s'opposèrent pas au duo, et le cours commença après qu'ils eurent échangé quelques mots décontractés.
Un homme d'âge moyen et corpulent nommé Andrew Conche entra rapidement dans la salle. Il portait un uniforme militaire qui arborait une étoile sur chaque épaule. La classe activa automatiquement quelques fonctions à son arrivée, et les écrans derrière lui s'allumèrent avant le début du cours.
Une série de menus apparut soudain sur le bureau de Khan. Il pouvait zoomer sur le professeur, dessiner des écouteurs pour écouter ses paroles, ou lire sur un écran qui transcrivait automatiquement ses phrases.
'C'est beaucoup trop parfait !' pensa Khan en dessinant des écouteurs et en zoomant sur le professeur pour s'assurer de ne pas manquer un seul mot.
Le cours était assez ennuyeux, mais Khan n'osa pas se laisser distraire quand même. Le Professeur Conche décrivit les événements juste après le Premier Impact et passa en revue les premières réalisations des humains avec le mana.
'C'est assez vague,' pensa Khan en écoutant le cours. 'Il ne fait aucune description technique. Il lit essentiellement une liste d'exploits.'
Le cours ne pouvait pas se terminer assez rapidement. La plupart des recrues avaient complètement renoncé à écouter le Professeur Conche vers la fin du cours. Seuls Khan et quelques étudiants continuèrent à prêter attention pendant toute sa durée.
« C'était incroyablement ennuyeux, » s'exclama Luke une fois le cours terminé. « N'importe quel journaliste peut faire un meilleur travail pour expliquer ces choses. »
« Ils le font déjà, » rit Bruce. « Je suis presque sûr que le professeur lit les scripts d'un des documentaires récents. »
« Et nous devons l'écouter même pour le prochain cours, » soupira Martha.
La pause de dix minutes passa rapidement. Très peu de recrues quittèrent leurs sièges, et même le Professeur Conche se limita à faire une courte promenade hors de la salle.
Le deuxième cours était beaucoup plus intéressant pour Khan, même si la plupart des recrues le trouvaient encore ennuyeux. Le Professeur Conche passa en revue les principales différences entre les noyaux de mana, un sujet que la plupart des garçons et des filles connaissaient grâce à leurs familles.
« Les noyaux synthétiques et organiques ont tous deux des faiblesses, » expliqua le Professeur Conche. « Les noyaux synthétiques prennent plus de temps pour augmenter la syntonisation avec le mana, et ils finissent par se briser car leur fusion avec le corps humain n'est pas parfaite. Cependant, les noyaux organiques sont beaucoup plus rares, et un corps nécessite un entraînement spécifique pour les accepter. La chirurgie avec des noyaux organiques est également plus risquée car la fusion est plus étroite, donc les remplacer peut entraîner des blessures durables. »
Khan se sentait comme une éponge qui absorbait chaque parcelle de connaissance qui atteignait ses oreilles. Le deuxième cours éclaircissait la plupart de ses doutes concernant les différences entre les noyaux de mana.
La satisfaction remplit bientôt son esprit. Le Professeur Conche avait confirmé qu'il n'aurait jamais besoin de changer de noyau de mana tout au long de sa vie. Khan n'aurait pas à se soucier de l'un des plus grands problèmes des soldats.
Le cours se termina finalement, et les recrues quittèrent rapidement la salle pour envahir la cantine. Khan remarqua bientôt que les jeunes autour de lui regardaient son groupe avec admiration, et les filles leur adressaient même des sourires à leur passage.
« Luke a dit à tout le monde qu'il avait accédé aux cours spéciaux, » expliqua Martha quand elle remarqua l'expression confuse de Khan. « Tout le camp va deviner que nous appartenons à la même classe puisque nous sommes avec lui. »
« Est-ce important d'obtenir un A ? » demanda Khan. « Le Lieutenant Unchai a dit que tout le monde pouvait atteindre les cours supérieurs. »
« Mais très peu y parviennent, » expliqua Bruce. « La plupart des recrues doivent même sauter les leçons physiques initiales pour récupérer de la transplantation. Notre statut actuel indique que nous irons loin dans l'armée tant que nous ne faisons pas d'erreurs. »