Échange
Tout le monde dans le monde connaissait la signification de ces étoiles. L'Armée Mondiale était si importante que même les citoyens des Taudis pouvaient évaluer un soldat à partir de cette caractéristique.
Le Lieutenant avait trois étoiles sur chaque épaule. C'était un guerrier de troisième niveau et un mage de troisième niveau. Il avait l'apparence d'un humain, mais il cachait assez de puissance pour mériter l'étiquette de monstre.
Bloke n'osa plus parler. Sa surprise disparut lentement pour faire place au regret. Le garçon savait comment fonctionnaient les rangs dans l'Armée Mondiale, donc il n'avait jamais imaginé qu'un simple Lieutenant puisse détenir autant de pouvoir.
« Tu dois être plutôt fort, » commenta Khan en feignant la naïveté.
« Je ne vais pas gober ton numéro, » renifla l'homme. « N'oublie pas que j'ai assisté à ton combat. »
Khan sourit, mais n'ajouta rien. L'homme voyait clair en lui. Les prétentions étaient inutiles dans cette situation.
« Comment pouvez-vous être un simple Lieutenant ? » demanda finalement Bloke. « Vous pourriez devenir Major à votre niveau. Je ne comprends pas comment vous pouvez accepter d'être un simple gardien dans les prisons du camp. »
« Tu es trop jeune pour comprendre les subtilités de la politique, » soupira l'homme. « Je suis un simple soldat. Combattre est ce que je fais de mieux. »
« Attendez une minute, » dit un autre garçon en s'approchant des barreaux métalliques. « Je crois avoir entendu parler de vous. Vous êtes Carl Dyester, le boucher d'Istrone. »
Khan se contenta d'écouter cette conversation. Il avait entendu parler d'Istrone par Martha, mais il ignorait complètement les événements qui impliquaient cet endroit.
« C'est impossible, » répliqua Bloke. « J'ai aussi entendu ces histoires. La crise sur Istrone s'est produite il y a quarante ans, et Carl Dyester était déjà devenu Major à cette époque. Regardez-le. Il est trop jeune ! »
L'homme était grand et costaud. Khan ne parvenait pas à examiner sa peau car la lumière des torches électriques était trop faible. Néanmoins, il ne donnerait pas plus de quarante ans au Lieutenant d'après ses traits.
« Le Mana peut vous garder jeune s'il est utilisé correctement, » soupira l'homme. « Je ne pensais pas que les gamins d'aujourd'hui pouvaient encore connaître des histoires sur ce désastre. »
« Comment pourrions-nous l'ignorer ? » demanda le second garçon. « Vous avez réprimé une révolte à vous seul. L'Armée Mondiale aurait perdu la planète sans vous. »
Carl frappa soudainement la porte d'une cellule vide. Un bruit métallique résonna dans le sous-sol tandis que les barreaux se pliaient et se brisaient sous la puissance de son bras.
Tout le monde se tut à cette scène, mais Carl comprit rapidement qu'il était allé trop loin. Il se gratta le coin des yeux avant d'expliquer ses raisons. « Les histoires sont rarement exactes. J'avais tout mon peloton sur Istrone. Je n'aurais pas été le seul survivant de la crise sans mes troupes. »
Le silence se répandit dans le sous-sol, mais un bip le rompit rapidement. Carl prit son téléphone et parcourut les notifications avant d'approcher l'écran de la cellule de Khan.
« Tu peux partir, » expliqua Carl alors que la cellule se déverrouillait. « Les autres doivent rester ici un peu plus longtemps. »
Khan quitta la cellule, mais il ne sortit pas immédiatement du sous-sol. Un soldat qui avait été sur d'autres planètes se tenait juste devant lui, et il ne pouvait pas gâcher cette chance de satisfaire sa curiosité.
« Avez-vous déjà vu un Nak ? » demanda Khan sans se soucier d'ajouter l'agaçant « monsieur ».
La question soudaine prit Carl par surprise, mais il secoua quand même la tête pour répondre.
« Pensez-vous qu'ils sont toujours là-bas ? » continua Khan à le questionner.
« Ils doivent l'être, » répondit Carl en retournant à sa table. « Nous avons beaucoup appris de ces extraterrestres, mais il y a d'immenses zones d'ombre dans leur histoire. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Khan.
L'ensemble de la race humaine avait étudié ces extraterrestres pendant plus de cinq cents ans. L'Armée Mondiale avait également développé des méthodes pour déployer leur puissance et dépasser leurs sommets. Il était impossible de tout savoir sur eux, mais Khan croyait quand même qu'il ne pouvait pas rester beaucoup de doutes.
« Le Deuxième Impact nous a montré que certains d'entre eux vivent encore, » expliqua Carl en prenant un paquet de cigarettes dans la poche de sa poitrine.
« Ce n'est pas ce que vous vouliez dire par vos précédentes paroles, » répliqua Khan, et Carl l'examina pendant quelques secondes avant de placer un doigt sur la cigarette pour l'allumer.
« Tu promets de t'en aller si je te donne mon opinion sincère ? » demanda Carl en tirant une bouffée de sa cigarette, et Khan acquiesça promptement.
« Comment avons-nous vaincu les Nak pendant le Premier Impact ? » demanda Carl. « Nous avions des fusils, des bombes et des avions, mais pas de mana. Comment avons-nous gagné la guerre contre ces extraterrestres ? »
Les images des mines dans les Taudis défilèrent devant les yeux de Khan. Il avait vu ce qu'un seul Nak pouvait faire contre des armes qui n'utilisaient pas le mana.
Le Premier Impact avait théoriquement impliqué la force principale de ces extraterrestres. La planète Terre entière avait souffert de l'invasion, mais l'humanité avait quand même gagné la guerre.
'Comment ont-ils gagné sans mana ?' se demanda Khan. 'Comment n'ai-je jamais considéré cette partie de l'histoire ?'
Il était difficile d'être précis sur quelque chose qui s'était passé il y a plus de cinq cents ans, mais Khan se sentait quand même stupide. Cet aspect de la guerre présentait une faille massive que personne dans les Taudis n'avait jamais remise en question.
« Mon avis sur la question est que les Nak étaient une bande de suicidaires, » rit Carl en étirant ses jambes sur la table et en inclinant sa chaise. « Seuls les hauts gradés connaissent la véritable histoire, mais ils ne révèlent jamais de détails précis. Tu pourrais avoir accès à ces rapports si tu atteins le rang de Colonel. »
Khan respecta sa promesse et quitta le sous-sol. La lumière du soleil éclairait encore le camp, mais il était clair que la journée touchait à sa fin.
'Suicidaires ?' se demanda Khan en passant en revue tout ce qu'il avait appris sur ces extraterrestres. 'Le plus grand ennemi de l'humanité est une bande de suicidaires ? C'est impossible.'
Khan était d'accord avec Carl, mais il ne partageait pas les mêmes opinions. L'Armée Mondiale cachait certainement un secret, mais il en savait trop peu pour formuler des conclusions.
'Colonel est trop loin pour l'instant,' pensa Khan en déplaçant son raisonnement sur un autre sujet. 'Je ne sais même pas comment devenir un guerrier de premier niveau. Je ne peux que m'en tenir à l'entraînement de Papa jusqu'à ce que les cours commencent.'
Khan pouvait facilement retrouver son chemin vers le dortoir avec son téléphone. La machine semblait incapable d'épuiser sa batterie, donc elle l'accompagna toute la journée.
Il fallut une heure à Khan pour retourner dans sa chambre. Les autres lits étaient encore vides, il avait donc tout l'appartement pour lui.
Khan décida de prendre une douche et de se changer. Il étudia même les instructions pour la lessive et testa son premier nettoyage. Tout se passa bien puisque la plupart des fonctions étaient automatiques.
Il était trop tard pour se rendre à la cantine, mais Khan ne voyait pas d'inconvénient à sauter un repas. Prendre conscience du pouvoir de Carl avait fait naître une sensation de picotement à l'arrière de sa tête. Il voulait devenir plus fort rapidement pour entrer dans ce monde apparemment immense avec des extraterrestres, des mages et d'autres planètes.
'Je pourrais commander quelque chose directement depuis ma chambre si je n'étais pas fauché,' soupira Khan intérieurement avant de s'asseoir sur son lit et d'essayer d'entrer dans un état méditatif.
Le mana apparut dans sa vision. Cette énergie azurée coulait de sa nuque et se répandait dans tout son corps. Pourtant, un bruit soudain résonna dans la pièce et tira Khan de son état méditatif.
Khan ouvrit les yeux et se tourna vers la source de ce bruit. Sa bouche s'élargit en un sourire quand il vit le garçon debout devant l'entrée de la chambre. Une crème épaisse couvrait le côté gauche du visage de Samuel et tentait de cacher son expression surprise.
Le visage de Samuel avait pâli quand il avait reconnu Khan, mais ce dernier ne se concentra pas trop sur lui. Le garçon avait laissé tomber son sac à dos, et Khan avait clairement entendu des boîtes de conserve parmi ce bruit.
« Tu aurais de la nourriture là-dedans ? » demanda Khan sans perdre son sourire.
Samuel semblait figé de peur, mais il parvint quand même à faire un léger signe de tête.
« Faisons un échange alors ! » s'exclama Khan. « Je te donne le lit du haut contre ta nourriture. »
Samuel regarda autour de la pièce. Les deux lits superposés du haut étaient vides, mais Khan les utilisait quand même pour prendre sa nourriture. Cependant, quelque chose lui disait qu'il devait accepter cet échange.