Mots

Le Lieutenant Dyester se leva et s'approcha de la cellule. L'une des barres métalliques s'était visiblement enfoncée. Il ne pouvait trouver aucune excuse pour réprimander Khan sur sa technique.

« Tu pourrais effectivement avoir un certain talent pour ça, » annonça le Lieutenant Dyester en se tournant vers le garçon accroupi sous lui.

Khan haletait. Il se sentait épuisé, et tout son corps était douloureux. Ses paumes avaient également commencé à saigner à cause des chocs répétés contre la barre métallique.

Khan arborait un sourire satisfait, mais des pensées contradictoires occupaient son esprit. D'un côté, il était extatique de son récent succès. De l'autre, il savait que sa dernière exécution de la force de paume n'était pas prête pour un vrai combat.

'C'est encore trop lent,' pensa Khan en rejouant dans son esprit les scènes de sa dernière attaque. 'Le mana a compensé le manque de vitesse et de force, mais la technique est loin d'être complète. J'ai même commis d'innombrables erreurs durant les dernières heures. Seule une exécution sur quatre s'est avérée correcte.'

Khan avait dû exécuter une version plus lente de la force de paume pour déplacer le mana le long de son corps. Sa dernière attaque avait généré assez de puissance pour plier la barre métallique, mais une exécution correcte aurait libéré bien plus d'énergie.

'Je ferais mieux de donner des coups de poing à mon niveau actuel,' conclut Khan. 'Je ne peux toujours pas déployer cette technique dans un combat.'

« Il y a quatre niveaux de maîtrise pour chaque art martial, » commença soudainement à expliquer le Lieutenant Dyester. « Tu es un novice maintenant, le niveau le plus bas. Tu dois devenir capable d'exécuter une technique sans jamais commettre d'erreurs pour atteindre le niveau compétent. Bien sûr, tu dois le faire avec du mana. »

'Tout ça juste pour devenir compétent dans un art martial,' soupira Khan intérieurement.

Le processus semblait infernal. Khan croyait que déplacer le mana deviendrait plus facile à l'avenir, mais apprendre les différents mouvements requis par chaque art martial resterait difficile.

'Je parie qu'un soldat ne mémorisera pas plus de trois arts martiaux,' pensa Khan. 'Il n'y a tout simplement pas assez de temps pour maîtriser plus de techniques.'

« Hé, Rat, » appela le Lieutenant Dyester. « Quel est ton élément ? »

Khan arqua un sourcil quand il remarqua que le Lieutenant avait déjà changé son nom. Il stabilisa sa respiration et toussa plusieurs fois avant de donner une réponse brève. « Chaos. »

Le Lieutenant Dyester siffla tout en exprimant une surprise évidente sur son visage. Khan examina cette réaction et confirma que le Docteur Parket avait été honnête avec lui. L'élément du chaos n'était pas commun parmi les humains.

« Je ne peux pas t'enseigner la magie alors, » expliqua le Lieutenant Dyester. « Différents éléments nécessitent différentes pensées pour activer leur pouvoir. Mes connaissances ne peuvent pas t'aider là-dessus. »

« Quel est votre élément ? » demanda lentement Khan.

« Fire, » rit le Lieutenant Dyester avant de sortir le paquet de cigarettes de sa poche. « Pourquoi penses-tu que je fume ces trucs ? La plupart des maîtres du feu forcent les nouveaux mages à les allumer comme premier exercice. Tu trouveras beaucoup de mages de feu avec cette addiction. »

'Qui forcerait des enfants à fumer ?' se moqua Khan intérieurement avant de mettre cette question de côté.

« Alors, pouvez-vous m'apprendre quelque chose sur la magie ? » demanda Khan. « J'aime les arts martiaux et tout ça, mais les sorts sont plus cool. »

« Je t'enseignerai quelques exercices mentaux demain, » dit le Lieutenant Dyester en allumant une cigarette. « Je réfléchirai aussi à un art martial approprié. Tu es fort mais pas très grand. Je verrai ce que je peux trouver. »

Les yeux de Khan s'illuminèrent à ces mots. Il avait craint que le Lieutenant Dyester ne prenne pas l'entraînement au sérieux, mais il était heureux de découvrir que le soldat ne retenait pas ses relations.

« Viens ici une fois tes leçons quotidiennes terminées, » poursuivit le Lieutenant Dyester. « Je m'assurerai de te surveiller et de corriger tes mouvements. Avec un peu de chance, tu pourras commencer à gagner quelque chose après les premières missions si tu deviens assez fort. »

Une vague de gratitude remplit Khan. Le Lieutenant Dyester était parfait, et il avait Martha à remercier pour cette chance.

« Va maintenant, » ordonna le Lieutenant Dyester. « Essaie de n'atterrir ici que par choix. »

Khan acquiesça et se redressa rapidement. Il se sentait fatigué, mais il devait se dépêcher pour éviter d'enfreindre le couvre-feu. Il se dirigea immédiatement vers l'escalier et quitta le sous-sol pour commencer à courir vers son dortoir.

'L'élément du chaos pour les humains,' pensa le Lieutenant Dyester en reprenant sa position sur la table. 'Il a besoin d'un excellent art martial pour compenser cette faiblesse. Je me demande si les supérieurs se souviennent encore de leur dette.'

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Khan retourna à son dortoir en toute hâte. Il avait réussi à éviter d'enfreindre le couvre-feu de quelques minutes à peine, et la sueur couvrait son visage au moment où il entrait dans son appartement.

Samuel dormait comme d'habitude. Khan avait la chambre pour lui tout seul, mais il se sentait épuisé au-delà du raisonnable. Son corps le suppliait de se mettre au lit, mais Khan voulait essayer une dernière chose avant de retourner à ses cauchemars.

Khan ne prit pas la peine de se changer ni de prendre une douche. Il n'enleva même pas ses chaussures avant de s'asseoir sur le lit et d'entrer dans un état méditatif.

Des lumières azur brillaient à l'intérieur de son corps. Il avait encore du mana disponible, il pouvait donc effectuer son entraînement habituel et essayer d'augmenter sa syntonisation.

Le mana s'écoulant de sa nuque accéléra et se répandit vers son esprit et son corps, mais une douleur aiguë apparut soudainement et força Khan à sortir de son état méditatif.

Son dos avait commencé à hurler de douleur dès que le mana avait tenté de s'y étendre. Sa chair avait rejeté cette énergie et l'avait repoussée dans la nuque.

'C'est plus douloureux que je ne l'avais prévu,' commenta Khan en se levant et en étirant son point douloureux. 'Pas étonnant que les soldats préfèrent utiliser du mana synthétique. J'essaierais aussi d'éviter ce processus.'

Khan laissa échapper un rire impuissant en y pensant. Le Docteur Parket avait été clair. Le mana synthétique pouvait être toxique pour son corps puisqu'il avait des standards extrêmement élevés.

'Je suppose que je ne peux pas obtenir des avantages sans accepter des inconvénients,' pensa Khan. 'J'ai déjà la chance d'avoir atteint ce niveau et d'avoir trouvé un maître si rapidement. Je ne devrais pas me plaindre.'

Penser au Lieutenant Dyester rappela à Khan Martha. Il prit rapidement son téléphone et lui envoya un simple message. Il la remercia à nouveau et confirma que le soldat avait été bon avec lui.

« Je suis contente, » répondit immédiatement Martha par message. « À demain. »

Khan régla l'alarme et remit le téléphone dans sa poche avant de s'allonger sur le lit. Son corps ne pouvait plus résister. Il devait dormir et récupérer suffisamment pour l'entraînement du lendemain.

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Le lendemain matin, Khan essaya de méditer à nouveau, mais la même douleur se propagea depuis son dos lorsque le mana s'étendit à cet endroit. Cependant, il serra les dents et continua à forcer l'énergie à circuler.

La douleur força Khan à entrer et sortir de son état méditatif. Son entraînement était bien plus difficile qu'avant, mais il croyait qu'il apprendrait éventuellement à gérer ces obstacles.

Les nouveaux problèmes avec ses méditations lui firent décider d'atteindre la cantine plus tard que d'habitude. Il ne voulait pas s'entraîner en dehors de sa chambre et avoir des douleurs soudaines entouré de recrues.

Khan trouva Martha, Luke et Bruce à la cantine. Quelques recrues de la classe spéciale étaient avec eux, mais Khan ne se soucia pas d'apprendre leurs noms.

La deuxième semaine comporterait de nouvelles leçons. L'Armée Mondiale utilisait le premier semestre pour montrer tous les cours disponibles afin que les recrues puissent considérer lesquels poursuivre durant la seconde partie de l'année.

Khan avait déjà décidé d'ignorer « l'histoire du mana », et il n'avait pas encore pris de décision concernant « les bases des noyaux de mana ». Son principal problème avec ces cours était le Professeur Conche, car le soldat était incroyablement ennuyeux à suivre.

La deuxième semaine avait des cours intéressants enseignés par une professeure différente. Son nom était Carol Thogett, et elle était une guerrière et mage de premier niveau.

Le Professeur Thogett avait l'apparence d'une femme d'âge moyen avec de longs cheveux bruns et des yeux sombres. Elle était petite mais élancée, et elle portait une paire de grandes lunettes avec des verres épais.

Ses sujets étaient « technologie et mana » et « xénolinguistique », mais ils ne parvinrent pas à susciter l'intérêt de Khan puisque son esprit ne pouvait penser qu'au Lieutenant Dyester.

Khan essaya tout de même de prêter attention à ces leçons, mais la première semblait assez inutile dans un monde de mages et de guerriers. Même le Professeur Thogett répéta plusieurs fois que la technologie ne pouvait que soutenir les soldats mais jamais les remplacer.

En revanche, la seconde leçon était assez intrigante. Le Professeur Thogett connaissait de nombreuses langues extraterrestres, y compris celle des Nak.

« Les Nak n'ont pas de vrais mots dans leur langue, » expliqua le Professeur Thogett. « Même leur voix est du mana, ils n'ont donc pas besoin de grammaire et d'autres règles. Ils se limitent à fusionner leurs pensées avec n'importe quel son aléatoire qui sort de leur bouche. »

Le Professeur Thogett ouvrit la bouche, et une lumière azur s'écoula de sa tête à sa gorge. Elle donna ensuite voix à un simple son que le mana intensifia et répandit à travers la pièce.

« Qui peut deviner ce que j'ai dit ? » demanda le Professeur Thogett.

'Ça semblait trivial,' pensa Khan. 'Peut-être « faites attention » ou quelque chose comme ça.'

« Personne ? » demanda le Professeur Thogett avant de glousser. « Vous n'avez pas à penser en termes de mots. La langue des Nak est principalement liée aux émotions. J'ai pensé à vous qui faites attention et j'ai utilisé le mana pour le transmettre. »