Disque
Khan ne voulait pas se faire d'illusions. Sa sensibilité au mana était bonne même avant d'atteindre vingt pour cent de syntonisation, mais cela seul ne pouvait pas expliquer son récent exploit.
'Était-ce un mélange de chance et de sensibilité au mana ?' se demanda Khan tandis que son expression devenait grave. 'Ai-je compris ses paroles en raison de mes similitudes avec les Nak ?'
Khan n'avait pas de réponse à ses doutes, mais la xénolinguistique avait instantanément atteint le sommet de sa liste après cet événement. La leçon était presque terminée maintenant, mais il se promit de prêter beaucoup plus d'attention à partir de ce jour.
Après la fin des cours du matin, le groupe se rendit à la cantine, et Khan et Martha finirent par rester seuls pendant la pause avant le cours du Professeur Norwell.
« Tu devrais parler avec le Professeur Norwell une fois que tu auras ton art martial, » expliqua Martha après que Khan eut décrit son interaction avec le Lieutenant Dyester. « C'est inutile de t'entraîner à ces techniques si tu en as de meilleures à disposition. »
« Le cours n'est pas obligatoire ? » demanda Khan.
« Pas vraiment, » poursuivit Martha. « L'Armée Mondiale ne peut pas te forcer à assister à des cours inutiles. Le Professeur Norwell doit seulement confirmer ta syntonisation et ton nouvel art martial pour t'exempter de ses leçons. »
« J'aurai plus de temps pour m'entraîner avec le Lieutenant Dyester alors ! » s'exclama Khan.
« Et je perdrai mon partenaire d'entraînement, » renifla Martha. « Je suppose que je dois en chercher un nouveau. Peut-être devrais-je choisir une fille et me faire de nouvelles amies. »
« Je suis sûr que tu t'en sortiras, » rit Khan. « Les choses devraient changer une fois que quelques recrues auront atteint le bon niveau de syntonisation de toute façon. »
« Tu n'as aucune idée ! » railla Martha. « Les filles ne parlent que de se marier avec des garçons et d'autres idioties politiques. Elles ont même un classement des garçons de notre classe. »
« Où suis-je placé ? » demanda rapidement Khan. « Je ne devrais pas être trop bas. »
« Tu n'es pas sur la liste, » renifla Martha. « Pourquoi quelqu'un s'intéresserait au garçon des Taudis ? »
« Mon pauvre cœur ne s'en remettra jamais, » répondit Khan en affichant une expression triste.
« Tu ne perdras pas la tête, au moins ! » s'écria Martha. « C'est tellement agaçant. Je devrais atteindre les vingt pour cent de syntonisation aussi vite que possible. »
« Que se passera-t-il une fois que quelques-uns d'entre nous auront atteint ce niveau ? » demanda Khan.
« Ça dépend, » expliqua Martha. « Ceux qui n'ont pas d'arts martiaux en recevront un de l'Armée Mondiale et continueront à s'entraîner sous la supervision du Professeur Norwell. Les autres loueront probablement une salle d'entraînement et s'y exerceront. Leurs Maîtres pourraient aussi venir d'Ylaco et gérer leurs exercices. »
« Je parie que les salles d'entraînement coûtent cher, » soupira Khan.
« Le prix dépend de la qualité, » répondit Martha. « Tu peux avoir de simples salles renforcées ou de grandes halles avec des mannequins d'entraînement animés. C'est inutile pour toi d'y penser de toute façon. Tu n'as aucun Crédit. »
« Tu es toujours si gentille avec moi, » dit Khan en arborant un large sourire.
« Tais-toi, » renifla Martha. « Je dois passer les prochaines semaines avec un tas de filles agaçantes, et c'est ta faute. N'ose même pas te relâcher avec le Lieutenant Dyester. »
« Tu sais que je ne le ferai pas, » répondit honnêtement Khan, et Martha poussa un soupir impuissant quand elle vit le visage sérieux de Khan.
« Au fait, » continua finalement Khan, « Quand pourrons-nous accéder aux sorts ? »
« L'Armée Mondiale devrait encore fournir une formation de base pour chaque élément, » expliqua Martha en affichant une expression pensive. « Ils se dérouleront probablement sur des holoécrans et des appareils similaires, mais la plupart des enfants riches feront venir des Maîtres immédiatement. »
« As-tu un Maître pour ton élément ? » demanda Khan.
« La famille Weesso est pauvre, » dit Martha avant d'arborer un sourire fier, « Mais nous obtenons toujours les deux mêmes éléments. Nous avons déjà des maîtres prêts. J'ai même fini avec la terre comme mon grand-père, donc je peux utiliser ses notes. »
'Je dois trouver un moyen d'obtenir des Crédits alors,' pensa Khan. 'Je ne peux pas prendre du retard dans ma formation de mage.'
Khan avait révélé ses problèmes liés aux méditations à Martha, alors le duo avait choisi un endroit encore plus isolé pendant la pause.
Ils commencèrent à méditer une fois leur conversation terminée, et le processus s'avéra loin d'être facile pour Khan. Néanmoins, il commençait lentement à le maîtriser.
Endurer la douleur n'était pas un problème pour lui. La principale difficulté était d'entrer et de sortir de l'état méditatif. Khan devait apprendre à supprimer ses instincts et à continuer à contrôler le mana sans interrompre son entraînement, et seul le temps pouvait lui donner cette expertise.
Khan et Martha assistèrent finalement au cours du Professeur Norwell et se retrouvèrent dans leur état désordonné habituel. Cependant, Khan ne suivit pas Martha à l'infirmerie cette fois-là. Il se dirigea directement vers les prisons du camp pour voir son Maître.
La trappe des prisons s'ouvrit dès que Khan posa le pied sur la pelouse. Il remarqua rapidement que le Lieutenant Dyester n'était pas dans son mode somnolent habituel. Le soldat avait une expression satisfaite alors qu'il se tenait près de l'extrémité de l'escalier.
« Je peux parfois me surprendre moi-même, » annonça le Lieutenant Dyester tout en faisant signe à Khan d'entrer dans le sous-sol.
La trappe se referma derrière Khan, mais il ne remarqua pas ce bruit. Ses yeux restèrent fixés sur le Lieutenant. Il pouvait à peine contenir son excitation maintenant que son art martial était si proche.
« J'ai dû tirer quelques ficelles pour l'obtenir, » expliqua le Lieutenant Dyester. « La crise sur Istrone a été un désastre. J'aurais pu demander n'importe quoi à l'armée, mais j'ai choisi une rétrogradation à la place. Les supérieurs étaient évidemment heureux de ne pas avoir à dépenser des Crédits pour moi, alors ils n'ont pas hésité à satisfaire ma demande maintenant que je suis réapparu. »
« Avez-vous obtenu un bon art martial pour moi ? » demanda Khan tandis que sa silhouette commençait à trembler d'excitation.
« Je devrais d'abord expliquer la division entre les arts martiaux, » annonça le Lieutenant Dyester avant de s'éclaircir la gorge. « Les arts martiaux peuvent avoir de nombreuses étiquettes, qui décrivent principalement leurs qualités. Cependant, ils ont tous un potentiel défini et une valeur assez claire selon leurs mouvements. »
Khan acquiesça, mais son corps commença à bouger en même temps que sa tête. Il avait pratiquement commencé à sauter sur place pendant l'explication.
« L'armée a étudié chaque art martial et leur a attribué un score, » poursuivit le Lieutenant Dyester. « Le classement va de un à cent. En général, tout ce qui est en dessous de quarante points est un art martial de bas niveau. »
« Combien de points a le mien ? » demanda promptement Khan.
« Soixante-dix-huit ! » révéla le Lieutenant Dyester avant d'éclater d'un rire fier. « Il n'est qu'à deux points d'être un art martial de haut niveau. Je parie que même certains des enfants riches ici n'obtiendront pas quelque chose d'aussi bon. »
Le Lieutenant semblait prendre plaisir à voir l'expression impatiente de Khan, et il ne manqua pas l'occasion de se vanter.
« Tu es vraiment un rat chanceux, » annonça le Lieutenant Dyester. « J'ai vérifié ton passé, et, mon Dieu, tu n'aurais jamais réussi par toi-même. Au lieu de cela, tu vas apprendre un bon art martial et tu as l'un des soldats les plus forts de ce camp comme maître. »
« Je meurs d'impatience ici, Maître, » supplia Khan le Lieutenant d'une voix faible, et ce dernier finit par réprimer son rire pour lui tendre un petit objet circulaire.
Khan prit l'objet et l'examina. Une confusion visible remplit son visage. Cela ressemblait à un minuscule disque blanc qu'il pouvait cacher avec un seul doigt.
Le Lieutenant Dyester attendait ses éloges mérités, mais Khan resta silencieux. Le soldat regarda alors à nouveau vers le garçon et remarqua qu'il avait commencé à sentir le disque.
« Que fais-tu ? » demanda le Lieutenant Dyester.
« Je ne sais pas ce que c'est, » répondit honnêtement Khan, et le Lieutenant se couvrit le visage pour réprimer le désespoir qu'il ressentait.
« Tu es un cas désespéré, » soupira le Lieutenant Dyester. « Lie le disque avant de l'insérer dans ton téléphone. »
« Lier ? » demanda Khan en prenant son téléphone. « Cette chose a une ouverture ? »
Le Lieutenant Dyester dut s'asseoir pour gérer les émotions qui traversaient son esprit, mais il rassembla encore assez d'énergie pour expliquer comment utiliser l'objet. « Fais tomber une goutte de sang sur le disque pour le lier. Ensuite, place-le sur ton écran. Le téléphone fera le reste. »
Les yeux de Khan s'illuminèrent, et il regarda rapidement autour du sous-sol. Le Lieutenant Dyester lui tendit un petit couteau en poussant un autre soupir désespéré, et Khan oublia même de le remercier.
Khan s'ouvrit une petite coupure sur l'index avant de le presser sur le disque. Une lueur rouge couvrit soudainement l'objet, mais la lumière disparut en quelques secondes.
Ensuite, Khan plaça le disque sur le téléphone, et l'objet commença à fusionner avec l'écran lisse. Il ne lui fallut que quelques secondes pour disparaître complètement.
Khan jeta un regard craintif vers le Lieutenant Dyester, et ce dernier secoua la tête avant de pointer le téléphone. Khan déverrouilla l'écran pour inspecter les menus, et ses yeux tombèrent rapidement sur une nouvelle étiquette.
'Appareils magiques connectés ?' lut Khan sur l'étiquette avant d'appuyer dessus.
Le menu s'ouvrit, et une longue liste vide se déploya devant les yeux de Khan. Seule la première place avait quelque chose d'écrit dessus.
'Style du démon de la foudre,' lut Khan sur le téléphone avant d'appuyer sur l'inscription.
Une série d'images sortit immédiatement du téléphone. Son appareil créa des hologrammes interactifs qui représentaient un vieil homme petit avec une longue barbe blanche.
L'homme était chauve, et des rides couvraient son visage. Cependant, il avait une seule grande étoile sur chaque épaule de son uniforme militaire.