Hésitation
Khan et le Lieutenant Dyester ont passé en revue les premières leçons du style du démon de la foudre ensemble. Tous deux voulaient avoir une idée générale de l'art martial avant de commencer l'entraînement proprement dit, et une caractéristique s'est finalement démarquée.
Le style du démon de la foudre se concentrait fortement sur le jeu de jambes. Les mouvements initiaux présentaient différentes techniques qui n'impliquaient que les jambes, les chevilles et la taille. Ce n'étaient même pas des attaques. Khan devait apprendre tous les différents types de sprints et d'accélérations soudaines avant de passer aux capacités réelles.
« Ils sont tous si différents du pas de l'ombre », pensa Khan après cette inspection. « Pas étonnant que Luke et Bruce n'aient pas voulu l'apprendre. Certains de ces mouvements vont à l'encontre de cette technique de base. »
Le jeu de jambes du style du démon de la foudre n'était pas seulement complètement différent de la théorie derrière le pas de l'ombre. Il comportait également des mouvements bien plus complexes qui impliquaient des flux spécifiques de mana.
L'un des premiers sprints voulait que Khan renforce ses genoux et ses chevilles avec du mana tandis qu'une partie de son énergie restante devait circuler dans des directions opposées selon la jambe dominante.
La force de paume avait nécessité un flux de mana simple, et l'exécution d'une version plus faible de la technique avait pris à Khan une journée entière. Au lieu de cela, le style du démon de la foudre voulait qu'il fasse faire au mana trois choses différentes en même temps.
« Combien de temps t'a-t-il fallu pour dépasser le niveau novice avec ton premier art martial ? » demanda Khan alors que l'impuissance envahissait son esprit.
« Un an d'entraînement constant », révéla le Lieutenant Dyester. « J'ai commencé avec un art martial de niveau moyen. Je suppose que c'est ce que tu voulais savoir. »
Khan acquiesça tandis que ses rêves de déployer quelques techniques dans les semaines à venir volaient en éclats.
« J'ai été trop arrogant », soupira Khan intérieurement. « Le chemin est difficile pour tout le monde, et mon avantage ne consiste qu'en quelques semaines par rapport à mes pairs. Pourtant, ils s'appuieront probablement sur le mana synthétique et me dépasseront en un rien de temps. »
Khan se sentit légèrement découragé en pensant au long voyage et à l'environnement qui l'entourait, mais le Lieutenant Dyester posa bientôt une main sur son épaule.
« Le talent ne sert à rien sans entraînement », annonça le Lieutenant Dyester. « Tu ne pourras pas utiliser les salles d'entraînement comme les autres enfants, alors tu dois travailler plus dur qu'eux. »
« N'oublie pas les Maîtres spécifiques », rappela Khan au Lieutenant. « Ils auront aussi des experts adaptés à leurs éléments. Est-ce que je peux seulement suivre leur rythme ? »
« Cela dépend de toi », expliqua le Lieutenant Dyester en allant vers sa chaise et en allumant une cigarette. « Je ne te blâmerai pas si tu décides d'abandonner maintenant. J'ai déjà réglé ma dette après tout. »
Le Lieutenant Dyester laissa échapper un rire sonore tout en étirant ses jambes sur la table.
« Crois-moi quand je dis que rester sur Terre est le mieux », poursuivit le Lieutenant Dyester. « Tu peux intimider tout le monde même si tu as peu ou pas de pouvoir. »
« Et rester piégé dans un cauchemar éternel », soupira Khan, mais le Lieutenant Dyester ignora le véritable sens de ses paroles.
Le soldat croyait que Khan ne voulait pas rester sur Terre à cause des mauvais souvenirs liés au Deuxième Impact, et il avait partiellement raison. Pourtant, il ne pouvait même pas commencer à imaginer la véritable motivation derrière les actions de Khan.
« Je suis assez strict en tant que Maître », ajouta finalement le Lieutenant Dyester. « Je ne te permettrai jamais de te relâcher si tu décides de t'engager sur cette voie. Tu te réveilleras dans la douleur pendant les prochains mois, et tu n'auras ni le temps ni l'énergie pour t'occuper de ta petite amie. »
Khan ne réagit pas à cette plaisanterie. Il continua d'examiner les instructions concernant le jeu de jambes du style du démon de la foudre. Ces enseignements difficiles lui donnaient envie d'abandonner, mais les images de son cauchemar apparaissaient dans sa vision chaque fois que sa détermination commençait à vaciller.
« Pourquoi est-ce que je prétends même avoir le choix ? » soupira Khan intérieurement. « Abandonner parce que le chemin est difficile est lamentable. De plus, combien ces gosses riches peuvent-ils vraiment endurer ? »
Khan avait vu comment Luke et les autres s'entraînaient pendant les leçons du Professeur Norwell. Ils n'avaient aucun intérêt pour ces techniques faibles, mais cela seul ne parvenait pas à cacher leur paresse.
Au contraire, Khan pouvait continuer à effectuer le même exercice jusqu'à ce que sa paume saigne. Sa détermination n'était pas quelque chose que le simple désir d'apprendre de meilleures techniques pouvait générer.
La vie dans les Taudis, le Deuxième Impact et ses cauchemars avaient imprimé cette détermination en lui. Son désespoir avait donné naissance à une capacité que ses pairs ne pouvaient pas imiter.
« Tu as dit un an », rompit finalement Khan son silence. « Puis-je réussir plus tôt ? »
« Le style du démon de la foudre est définitivement compliqué », expliqua le Lieutenant Dyester. « C'est plus difficile que mon art martial initial. Pourtant, tu as réussi à exécuter décemment la force de paume en un jour. Qui sait ? Tu pourrais me surprendre. »
Le Lieutenant Dyester ne croyait pas pleinement à ses paroles. Il valorisait beaucoup Khan, mais il y avait une limite à la rapidité avec laquelle un corps pouvait s'adapter à ces mouvements. Ses paroles voulaient seulement créer un défi pour son disciple.
« Très bien alors », annonça Khan en se tapotant faiblement les joues pour dissiper son hésitation. « Commençons tout de suite. Enseigne-moi aussi l'entraînement mental que tu as mentionné hier. Je veux l'apprendre maintenant que mon corps tient encore. »
Le Lieutenant Dyester ne put s'empêcher de sourire à cette vue. Il était normal d'hésiter face à un processus douloureux qui pourrait prendre plus d'un an pour donner ses premiers résultats, mais Khan s'était décidé en quelques minutes.
« Son état d'esprit est sa meilleure qualité », pensa le Lieutenant Dyester avant de pointer l'écriture sur l'hologramme qui marquait la première leçon.
Il était temps de commencer l'entraînement proprement dit, et ils devaient se dépêcher car le couvre-feu ne leur donnerait que quelques heures ensemble.
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Retourner au dortoir s'avéra extrêmement difficile. Les chevilles de Khan étaient douloureuses, mais son expression ne montrait que de la détermination.
Le Lieutenant Dyester avait réussi à enseigner l'entraînement mental à Khan avant que ce dernier ne doive commencer ses exercices avec le style du démon de la foudre.
Khan avait d'abord eu du mal. Il n'essayait pas d'utiliser le mana cette nuit-là, mais il devait encore passer du temps à oublier les habitudes acquises après s'être entraîné au pas de l'ombre pendant une semaine entière.
« Je dois en informer le Professeur Norwell demain », pensa Khan en boitant dans son appartement. « Je ne peux pas continuer à m'entraîner à ces techniques. Une semaine a presque rendu inutile toute une nuit d'exercices. »
Luke et Bruce avaient eu raison depuis le début, mais Khan ne pouvait pas se blâmer. Il ne pouvait pas prévoir qu'il trouverait un Maître si rapidement.
Samuel dormait déjà, et Khan décida de manger une conserve avant de se jeter dans son lit. Pourtant, il n'essaya pas immédiatement de se reposer. Le Lieutenant Dyester lui avait enseigné quelque chose qu'il devait tester avant de retourner à son cauchemar.
« Tous les sorts nécessitent un contrôle sur le mana stocké dans ma tête », répéta Khan les paroles du Lieutenant Dyester dans son esprit. « Cet entraînement devrait théoriquement améliorer ma capacité à lancer des sorts. »
Khan entra dans son état méditatif, mais il ne se concentra pas sur sa nuque à ce moment-là. Son attention se porta sur les petites lumières azurées dans sa tête avant qu'il n'essaie d'exécuter les enseignements du Lieutenant Dyester.
« Haut et bas », pensa Khan alors que sa concentration s'intensifiait, « Gauche et droite, et des cercles à la fin. Je dois le faire sans perdre le contrôle du mana avant de passer à un exercice plus difficile. »
Khan choisit l'un des petits amas azurés et essaya de le déplacer vers le haut. Il n'essayait pas d'augmenter sa syntonisation, donc le processus ne faisait pas mal. Pourtant, il échouait toujours à garder le contrôle sur cette petite quantité d'énergie.
Khan n'abandonna pas et essaya plusieurs fois de déplacer cet amas de mana dans une direction spécifique. Contrôler l'énergie à l'intérieur de son cerveau semblait différent par rapport à quand il exécutait ses techniques. Cette capacité semblait dépendre d'autres facteurs qu'il n'avait pas encore pleinement compris.
« Mes pensées devraient influencer le processus », s'exclama Khan dans son esprit. « Monte ! Je veux que tu montes ! »
Le Lieutenant Dyester avait essayé d'expliquer à Khan comment gérer cet entraînement, mais tout avait semblé trop vague. Ce dernier avait même déclaré que chaque esprit réagissait différemment, donc une partie de l'enseignement pourrait ne pas fonctionner pour lui.
Un seul détail était universel quand il s'agissait du mana à l'intérieur du cerveau. La première fois était la plus difficile. Khan serait capable de mémoriser la sensation générée par le mouvement de cette énergie et essayer de la reproduire jusqu'à ce qu'il maîtrise la procédure.
« Allez », continua Khan à crier dans son esprit. « Fais-le au moins une fois. J'ai juste besoin que tu montes une seule fois. »
Le mana ne l'écoutait pas. Ses pensées finissaient par affecter l'énergie libérée par sa nuque à la place.
Khan avait réglé l'alarme avant de commencer cet entraînement. La déception envahit inévitablement son esprit quand son téléphone sonna, mais il n'avait pas encore réussi l'exercice.
« J'essaierai à nouveau demain », soupira Khan avant de régler une autre alarme et de retourner à l'état méditatif.
Khan ne pouvait pas ignorer une partie de son entraînement pour se concentrer sur ses arts martiaux et ses exercices mentaux. Le Docteur Parket avait déjà détruit ses espoirs concernant le mana synthétique, il devait donc travailler dur sur sa syntonisation aussi.
« Je perds douze heures entre le sommeil et les leçons du matin », pensa Khan après avoir arrêté la deuxième alarme et vérifié l'heure. « Je dois diviser les douze autres entre le style du démon de la foudre, les exercices mentaux et les méditations. Je ne peux pas non plus laisser Martha complètement seule. »