Vague
Les cours du matin ont encore changé durant la troisième semaine. Une nouvelle professeure nommée Ava Holmer s'est chargée d'enseigner les « bases de la société » et la « politique ». Khan a fini par détester ces matières, mais il avait désespérément besoin de les apprendre.
Ava Holmer était une femme âgée aux longs cheveux gris coiffés en un large chignon et portant des lunettes en forme d'œil de chat. Son uniforme arborait une seule étoile sur chaque épaule, et son comportement était plutôt rigide.
Khan trouvait ces leçons incroyablement ennuyeuses, surtout parce qu'elles n'impliquaient pas les qualités fantastiques du mana. Les seuls détails intéressants dans ces cours concernaient les diverses relations entre l'humanité et les espèces extraterrestres connues.
Il s'est avéré que l'Armée Mondiale avait principalement établi des alliances pacifiques avec quatre des espèces extraterrestres intelligentes découvertes à travers l'univers.
L'obtention de ces alliances avait nécessité quelques batailles ou compromis lors des premières rencontres, mais tout avait atteint une situation stable maintenant. La dernière crise politique avait eu lieu sur Istrone lorsqu'une faction des Kred avait décidé de se rebeller.
« Les Kred sont une espèce extraterrestre pacifique, » expliqua le Professeur Holmer, « Mais ils vénèrent également le mana. Les groupes radicaux sur Istrone croyaient que les humains souillaient cette énergie avec leur technologie. Cela a finalement conduit à une rébellion. »
« Mon professeur à Ylaco m'a dit que les Kred ont du mal à contrôler le mana, » ajouta Luke pendant que la leçon continuait. « Leurs corps sont meilleurs que les nôtres, mais nous pouvons les surpasser une fois que notre syntonisation atteint des pourcentages élevés. »
Khan n'arrêtait jamais d'absorber des informations sur le monde. Peu lui importait que le style d'enseignement du Professeur Holmer puisse égaler la monotonie du Professeur Conche. Son attention ne faiblissait jamais, et il baissait promptement ses écouteurs chaque fois que l'un de ses amis ajoutait des éléments de connaissance aux leçons.
« C'est dommage que le Professeur Holmer n'ait rien dit sur les autres villes sur Terre, » commenta Khan une fois que le groupe eut atteint la cantine. « J'espère qu'elle enseignera quelque chose sur la structure sociale du monde. »
« Pourquoi attendrais-tu même qu'un professeur t'enseigne ça ? » Bruce rit à ces mots. « Tu peux apprendre ça depuis ton téléphone. Le réseau de l'Armée Mondiale peut t'apprendre beaucoup si tu sais où chercher. »
« Les professeurs vont probablement sauter ce qu'ils considèrent comme des connaissances communes, » expliqua Luke. « Ils n'abordent ces sujets que lorsqu'ils ont des informations classifiées à ajouter. »
Khan se sentait un peu perdu. Son téléphone contenait certaines réponses à ses doutes, mais il n'avait jamais pensé à l'utiliser.
« Je t'apprendrai comment utiliser le réseau plus tard, » soupira finalement Martha.
Khan révéla une expression reconnaissante quand il se tourna vers Martha, et les autres garçons et filles à la table ne purent s'empêcher de fixer cette interaction.
« C'est assez audacieux de ta part d'être avec lui, » commenta April Rotston. « Ma mère me tuerait si je sortais avec un garçon des Taudis. »
Martha et Khan lancèrent un regard surpris vers la fille. Ils ne pensaient pas que les rumeurs les voyaient déjà comme un vrai couple.
« Khan ira certainement loin, » ajouta Bruce. « Il atteindra facilement des rangs élevés dans l'Armée Mondiale. Il est le premier dans tout le camp d'entraînement à atteindre vingt pour cent de syntonisation avec le mana, et il travaille toujours dur. Même le Professeur Norwell veut l'entraîner dans des programmes d'entraînement spéciaux. »
« Les soldats issus de milieux pauvres vont statistiquement plus loin dans l'armée, » poursuivit Luke. « De nombreux héros connus de l'Armée Mondiale ont commencé avec à peine quelques Crédits. »
L'approche de Luke et Bruce concernant les origines de Khan était directement opposée à celle des nouvelles amies de Martha. Les deux garçons voyaient le potentiel de Khan comme un atout précieux dans les futurs pelotons. Au contraire, les trois filles ne considéraient que sa valeur en tant qu'époux.
« Atteindre vingt pour cent de syntonisation n'était que de la chance, » essaya de minimiser Khan ces éloges.
« Ne te sous-estime pas, » le contredit Luke. « Je sais que tu iras loin. Qui sait ? Tu pourrais même entrer dans la garde personnelle des familles nobles. »
« Tu exagères maintenant, » rit Bruce. « Il doit vraiment devenir un héros pour y arriver. »
« Tu comprendras plus tard, » chuchota Martha, et Khan se contenta de hocher la tête.
Martha ne se soucia pas d'aborder les rumeurs. Elle savait que ses paroles ne changeraient pas l'opinion de ses amies, alors elle se contenta de finir son repas et de partir avec Khan.
Khan pouvait se rendre directement aux prisons du camp puisque le Professeur Norwell l'avait dispensé de ses cours. Cependant, il devait suivre le programme d'entraînement pour son élément ce jour-là, ce qui retarderait inévitablement sa rencontre avec le Lieutenant Dyester.
Le Professeur Norwell n'arriverait pas dans le bâtiment principal du camp juste après le déjeuner, alors Khan avait un peu de temps à tuer avec Martha. La fille en profita pour lui expliquer les menus du téléphone, et Khan découvrit avec joie que le réseau de l'Armée Mondiale était assez facile à utiliser.
'Un grand groupe composé de dix représentants des familles nobles et de cent diplomates des autres familles gouverne la Terre,' lut Khan sur son téléphone. 'Les dix représentants nobles changent rarement en raison de leur position privilégiée, tandis que les autres peuvent varier selon l'influence politique de chaque famille mineure.'
L'explication sur le réseau était courte et manquait de nombreux détails, mais Khan pouvait se faire une idée générale de la façon dont l'Armée Mondiale administrait la Terre.
Martha expliqua comment le nombre de places pour chaque famille mineure dépendait des réalisations de leurs membres. Elles changeaient chaque année, et les dix représentants nobles géraient cette décision.
« Les familles nobles ont beaucoup d'influence, » révéla Martha. « Établir une connexion avec l'une d'entre elles est le rêve de chaque soldat. Elles ont pratiquement un pouvoir illimité sur Terre, donc même créer une famille à partir de rien ne serait pas un problème une fois que tu as gagné leur faveur. »
« Ça semble compliqué, » soupira Khan. « Je veux juste explorer l'univers. J'espère que je n'aurai pas besoin d'être politiquement actif pour ça. »
« L'humanité n'est plus en guerre, » rit Martha. « Chaque soldat a des intérêts politiques. Leur priorité est de s'installer et de construire une base décente pour leurs enfants. »
« Tu as les mêmes idées ? » demanda Khan en entendant le ton superficiel de Martha.
« Je dois élever le statut de ma famille et la sortir de la pauvreté, » expliqua Martha. « Je ne suis pas prête à recourir à des mariages politiques pour cela, donc je dois servir sur des planètes dangereuses et gagner des mérites. »
« Comment l'humanité a-t-elle cessé d'être curieuse à propos de l'univers ? » demanda Khan en regardant un point aléatoire au loin.
« L'humanité a toujours évolué à travers les guerres, » se moqua Martha. « Peut-être que nous reviendrons à ce que nous étions pendant le Premier Impact si tu trouves un nouvel ennemi. »
Ce sujet ne menait nulle part, et le duo décida finalement de méditer pendant que Khan attendait l'arrivée du Professeur Norwell.
L'alarme sonna et réveilla les deux, mais Martha se contenta d'échanger quelques mots avant de retourner à sa méditation. Elle n'avait pas besoin de voir le Professeur Norwell, et Khan se dirigerait vers les prisons du camp après de toute façon.
Khan atteignit le sous-sol du bâtiment principal en un instant. L'excitation avait commencé à monter en lui à l'approche de la rencontre avec le Professeur Norwell. Elle lui donnerait enfin accès à la magie, et il se sentait impatient à ce sujet.
« Tu es en avance, » dit le Professeur Norwell quand elle remarqua Khan debout devant le sous-sol.
« Je suis excité, » révéla honnêtement Khan.
« Je modérerais ce sentiment, » suggéra le Professeur Norwell en sortant un petit coffret de son sac. « Ce n'est qu'un programme d'entraînement initial. Il t'enseignera les bases de ton élément et un sort facile, mais rien de plus. »
L'excitation de Khan ignora ces mots. Elle continuait à remplir son esprit et forçait ses yeux à rester collés sur le coffret.
« Tu comprendras bientôt, » annonça le Professeur Norwell. « Je suppose que le Lieutenant Dyester t'a déjà mis en garde à propos de ton élément. »
Khan baissa la tête pour masquer sa confusion, mais il afficha rapidement un léger sourire qui trompa le Professeur. Le Lieutenant Dyester n'avait rien mentionné de spécifique sur l'élément du chaos. Khan avait appris certains des obstacles par l'intermédiaire de Martha.
« Comment avez-vous appris pour le Lieutenant Dyester et moi ? » demanda Khan tandis que le Professeur Norwell lui tendait le coffret.
« L'Armée Mondiale accorde une grande attention aux talents potentiels, » révéla le Professeur Norwell avant de lui faire un clin d'œil. « Et il est difficile de cacher quelque chose à l'intérieur du camp d'entraînement. J'ai aussi entendu les rumeurs sur la fille Weesso et toi. Belle prise, gamin. »
Le Professeur Norwell ne s'attarda pas plus longtemps dans le couloir et entra dans le sous-sol. La porte métallique de la pièce se ferma et commença à refléter la silhouette sans voix de Khan.
'Pourquoi tout le monde pense que nous sommes en couple ?' se demanda Khan. 'Je suppose qu'ils ont trop de temps à tuer. Je ne saurais même pas comment intégrer une petite amie dans mon emploi du temps actuel.'
Khan mit bientôt ces pensées au fond de son esprit avant de courir vers les prisons du camp. La trappe s'ouvrit dès qu'il marcha sur la pelouse familière, et le Lieutenant Dyester l'accueillit avec la cigarette fumante habituelle dans sa bouche.
« Tu es en retard aujourd'hui, » renifla le Lieutenant Dyester avant de poser ses yeux sur le coffret dans la main de Khan. « As-tu déjà jeté un coup d'œil à l'entraînement de mage ? »
Khan secoua la tête, et le Lieutenant Dyester indiqua promptement un endroit sur la table. Khan y plaça le coffret et le déverrouilla avant de soulever son couvercle.
Un tissu rouge foncé avec des nuances violettes recouvrait l'intérieur du coffret, et un minuscule disque occupait son centre. Khan jeta un coup d'œil au Lieutenant Dyester avant de prendre l'objet quand le soldat hocha la tête, et un petit couteau apparut bientôt sur son épaule.
Khan prit le couteau et attacha le disque avant de le placer sur son téléphone. L'appareil absorba l'objet et ajouta un nouveau dispositif magique au menu spécifique.
'Élément du chaos pour débutants,' lut Khan sur le téléphone avant d'appuyer sur l'icône.
Des hologrammes sortirent rapidement du téléphone, mais Khan remarqua immédiatement qu'ils avaient moins de détails que le programme d'entraînement du style du démon de la foudre. Ils avaient même moins d'options et seulement un dixième des leçons.
« Ils ne donnent même pas crédit au Professeur, » renifla le Lieutenant Dyester après avoir inspecté les hologrammes.
Khan haussa les épaules avant d'appuyer sur la première leçon. Les hologrammes se transformèrent en une figure humaine aux traits faciaux vagues. Les images semblaient endommagées, mais le Lieutenant Dyester expliqua que le programme était simplement ancien.
« Bienvenue à l'entraînement de base pour l'élément du chaos, malheureux gars, » La voix légèrement mécanique d'un homme sortit du téléphone. « Tout d'abord, mes condoléances pour ton statut de Tainted. »