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Khan jeta un coup d'œil vers le Lieutenant Dyester tout en arrêtant l'enregistrement, et ce dernier afficha une expression confuse.
« Comment sait-il que je suis un Tainted ? » demanda Khan.
Khan savait que les humains Tainted pouvaient hériter de l'élément du chaos, mais il croyait que certains pourraient l'avoir sans l'influence des Nak.
« L'élément du chaos n'est pas naturel pour les humains, » expliqua le Lieutenant Dyester. « Les seuls qui peuvent l'avoir sans l'influence des Nak sont les fils et les filles d'hommes et de femmes Tainted. Je pensais que tu le savais. »
Khan secoua la tête, mais il laissa tomber le sujet et lança l'enregistrement.
« Les mages ont généralement besoin d'émotions et de pensées spécifiques pour transformer le mana dans leur cerveau en sorts, » poursuivit la voix mécanique. « Les éléments ont des caractéristiques différentes, donc notre esprit doit les amplifier pour invoquer les propriétés magiques de notre énergie. »
Le Lieutenant Dyester acquiesça et ajouta quelques lignes à cette explication. « L'élément du feu nécessite des pensées comme la chaleur, le feu et d'autres idées similaires. Les émotions peuvent être la colère, la jalousie et celles qui partagent la même témérité. »
« L'élément du chaos n'a rien de tout cela, » dit soudainement l'homme dans l'hologramme. « Ce pouvoir appartient à l'origine à des créatures faites de mana. Les Nak n'ont pas besoin de penser ou de ressentir pour déployer leur pouvoir. Ils ont seulement besoin de le désirer, et le mana prend automatiquement la forme voulue. »
L'explication avait du sens. Khan et Dyester restèrent silencieux tandis qu'ils faisaient de leur mieux pour apprendre autant que possible du programme d'entraînement.
« L'élément du chaos est également instable, » poursuivit la voix mécanique. « Il essaiera de s'opposer à vos ordres et utilisera chaque faux pas pour échapper à votre contrôle. Seuls les esprits les plus stables peuvent apprendre à transformer cette énergie en sorts sans risquer leur vie. »
Khan se gratta la tête, et le Lieutenant Dyester révéla une expression impuissante. Ce dernier savait que contrôler l'élément du chaos était difficile, mais il ne croyait pas que ce serait bien plus dur que les autres éléments. Après tout, ils n'essayaient pas de combattre leur utilisateur.
« Je ne peux pas vous apprendre grand-chose, » expliqua l'homme dans l'hologramme. « J'ose dire qu'aucun autre chaos wielder ne peut le faire. Chaque mage possédant cet élément doit trouver un chemin personnel, ce qui nécessite généralement des années d'entraînement. »
« Ne me dis pas qu'il ne va rien m'apprendre du tout, » railla Khan.
« Ça ne devrait pas être le cas, » répondit le Lieutenant Dyester, et le programme d'entraînement lui donna rapidement raison.
« Cependant, » continua l'hologramme, « il y a quelques points clés que ceux qui possèdent l'élément du chaos doivent poursuivre. Ce programme d'entraînement vous enseignera de nombreux exercices pour améliorer votre sensibilité au mana et votre contrôle sur cette énergie. De plus, il y aura un sort simple à la fin. Je vous suggère de ne pas l'essayer avant d'avoir terminé toutes les étapes précédentes. »
L'humeur de Khan s'améliora après avoir entendu ces mots, et le Lieutenant Dyester lui tapota même l'épaule pour le rassurer. Puis, le duo échangea un regard significatif avant que Khan ne fasse défiler les leçons et sélectionne la dernière.
« Je vois que vous avez maîtrisé tous les exercices, » s'exclama l'homme du programme. « Vous avez atteint le niveau de sensibilité et de contrôle requis pour apprendre votre premier sort. Faites attention maintenant. »
La silhouette vague de l'homme gagna quelques détails, et des statistiques apparurent même autour de lui. Khan et le Lieutenant Dyester pouvaient lire la quantité de mana requise pour le sort et quelques exemples de pensées qui avaient fonctionné pour l'activer.
L'homme leva sa paume, et un bruit crépitant sortit du téléphone. L'hologramme montrait des vagues d'énergie sortant de la main du soldat, mais Khan ne pouvait pas comprendre grand-chose sans le mannequin d'entraînement habituel placé comme exemple.
L'hologramme sembla entendre ses pensées, et un mannequin d'entraînement apparut rapidement devant l'homme. Le soldat plaça sa paume sur la marionnette avant d'activer à nouveau le sort, et les images devinrent soudainement vagues pendant un instant.
Les images se stabilisèrent après une seconde, et Khan put voir que le mannequin était en morceaux. Seul le petit bâton qui soutenait sa structure métallique était resté en place. Tout le reste s'était désintégré pendant le sort.
« L'élément du chaos cause toujours des problèmes avec les appareils d'enregistrement, » révéla l'homme après s'être redressé. « Seul l'équipement haut de gamme peut obtenir des images correctes des sorts de chaos, mais quelques images finissent quand même par disparaître. »
Khan manipula rapidement l'enregistrement pour révéler toutes les statistiques enregistrées pendant le sort, et le Lieutenant Dyester les étudia pour donner une opinion professionnelle.
« La puissance destructrice pure est impressionnante compte tenu de la petite quantité de mana nécessaire pour activer le sort, » annonça le Lieutenant. « Je ne peux pas en dire autant des autres exigences. »
Khan ne mit pas longtemps à comprendre ce que le Lieutenant Dyester voulait dire. Les notes à côté du sort étaient assez vagues. Elles indiquaient quelques pensées et différents mouvements du mana qui pouvaient conduire au même effet.
Le programme semblait être sûr d'une seule statistique. Khan pouvait lire que le sort nécessitait l'absence complète d'émotions pendant l'incantation.
« Il ne sera pas facile d'atteindre ce niveau de contrôle, » commenta le Lieutenant Dyester en lisant ce détail. « Peux-tu même penser sans ressentir ? Il te faudra du temps pour maîtriser cette partie. »
Khan réactiva la leçon pour ignorer les sentiments qui montaient dans son esprit.
« Ce sort s'appelle Vague, » reprit l'homme son explication. « Il peut percer pratiquement n'importe quel matériau, que ce soit du métal, de la chair humaine ou de la peau extraterrestre. Le chaos a le meilleur potentiel destructeur parmi les éléments, mais il finit souvent par blesser l'utilisateur. Vos exercices précédents étaient nécessaires pour éviter ce résultat. »
L'enregistrement se termina à ce moment-là, et Khan fit défiler le programme jusqu'aux leçons initiales pour les compter. Il pouvait voir douze exercices destinés à améliorer son contrôle et sa sensibilité au mana, et leur difficulté augmentait à mesure qu'ils approchaient du sort.
« Tu peux abandonner mes exercices mentaux pour te concentrer sur cet entraînement, » annonça le Lieutenant Dyester en s'asseyant sur les marches de l'escalier. « Ils ont principalement le même objectif. Ceux-ci semblent même plus avancés que les miens, ce qui prouve à quel point il est difficile de contrôler l'élément du chaos. »
« Tout le monde aura des boules de feu et d'autres trucs cool pendant que je resterai coincé avec des exercices mentaux, » soupira Khan avant d'éteindre l'hologramme et d'activer le programme d'entraînement du style du démon de la foudre.
« Les autres enfants auront aussi du mal, » répondit le Lieutenant Dyester en allumant une autre cigarette. « Ils apprendront probablement à lancer des sorts avant toi, mais c'est la raison même derrière ton art martial. »
Khan révéla une expression confuse, et le Lieutenant éclata de rire.
« Pourquoi penses-tu que j'ai contacté les supérieurs ? » rit le Lieutenant Dyester. « Tu avais besoin de quelque chose de bon pour compenser ton élément. Le style du démon de la foudre se concentre même sur la vitesse, donc tu pourras atteindre la plupart de tes pairs avant qu'ils ne finissent de préparer leurs sorts. »
Khan resta sans voix pendant une seconde. Le Lieutenant Dyester avait déjà tout considéré. Son expérience lui avait permis de comprendre les défauts de Khan et de trouver des solutions avant même de commencer l'entraînement.
« Je ne sais pas quoi dire, » chuchota honnêtement Khan.
« Je ne veux pas de mots, » renifla le Lieutenant Dyester. « Rembourse-moi en sang et en sueur. Allez ! Tu as passé une semaine entière sur les mouvements de base sans montrer aucun résultat. Je veux au moins cinquante exécutions parfaites avant que tes chevilles ne commencent à lâcher ! »
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Le temps à l'intérieur du camp d'entraînement passait rapidement. Les leçons et les nombreux projets remplissaient les routines de chacun et ne leur laissaient pratiquement aucun temps libre. Seuls ceux qui négligeaient leur entraînement avaient la chance de profiter de la beauté de leur jeunesse.
La fin de la troisième semaine signalait l'arrivée de nouvelles leçons. L'Armée Globale ne pouvait pas enseigner uniquement des matières liées au mana puisqu'elle devait donner une éducation complète à ses recrues, donc quelques cours sans rapport commencèrent à apparaître.
Khan devait assister à des leçons portant sur les sciences générales, l'anatomie, la chimie, l'ingénierie et d'autres matières qui pouvaient mener les recrues vers des cours spécifiques une fois le deuxième semestre commencé.
La plupart des cours avancés nécessitaient un mélange de ces matières, donc les recrues devaient avoir une idée claire avant de choisir quoi faire au deuxième semestre. Ils auraient toujours le temps de changer leurs leçons plus tard, mais il était sage de bien les choisir dès la première fois.
Il était rare que des événements inhabituels se produisent à l'intérieur du camp d'entraînement. L'Armée Mondiale voulait que tout soit parfait pour les recrues, et cela nécessitait une routine stable.
Les recrues n'avaient pas besoin de stress ou d'autres influences externes car elles devaient se concentrer sur leur entraînement. Le premier semestre ne comporterait même pas de tests pour cette raison précise. Tout devait exister dans le seul but de créer de bons soldats.
La syntonisation avec le mana de certaines des recrues de la classe spéciale atteignit inévitablement vingt pour cent au fil des jours. Ces enfants pouvaient enfin commencer la vraie partie de leur éducation, et la vie sociale de Khan s'évanouit à ce moment-là.
Khan continuait à voir Martha, Luke et les autres pendant les leçons du matin, mais tous avaient des emplois du temps complets après que leur syntonisation ait atteint le niveau prévu. Des Maîtres d'Ylaco arrivèrent même dans le camp d'entraînement et commencèrent à suivre leurs disciples respectifs pour enseigner les arts martiaux et les sorts.
Khan traversa des journées solitaires qui consistaient en de nombreuses heures d'entraînement et les cris du Lieutenant Dyester. Il ne se souciait pas de cette routine, mais son humeur souffrait inévitablement de la pile interminable d'exercices qu'il devait répéter chaque jour. Seules ses améliorations constantes lui permettaient de rester sain d'esprit.
Les leçons semblaient suivre un cycle. L'Armée Mondiale alternait un mois de sujets liés au mana avec un mois de connaissances générales.
Le cycle recommençait ensuite, présentant les mêmes leçons qui abordaient des sujets plus spécifiques. Par exemple, « l'histoire du mana » analyserait les nombreuses familles qui s'étaient distinguées pendant des périodes spécifiques après le Premier Impact.
Khan décidait souvent de télécharger certaines leçons sur son téléphone, et son appareil devint finalement une mine d'informations qu'il pouvait consulter chaque fois qu'il avait des doutes sur certains sujets.
Mémoriser tout en quelques semaines était impossible, d'autant plus que l'armée voulait que les recrues se concentrent sur leur entraînement avec le mana. Leur instruction était secondaire, et seuls ceux intéressés à poursuivre une carrière dans certains domaines diviseraient leur temps entre les deux parties.
Certaines recrues décidaient encore d'utiliser une partie de leurs journées pour sortir avec des amis ou flirter. Ils sacrifiaient inévitablement leur croissance pour profiter de leur jeunesse, mais la plupart d'entre eux ignoraient cet aspect de leur formation puisqu'ils visaient des infusions éventuelles de mana synthétique.
Quelques recrues avaient pris du retard par rapport à leurs pairs dans la classe spéciale, les conduisant à retourner aux cours normaux. La détresse et la colère s'accumulaient inévitablement chez ces garçons et ces filles, et leur désir de travailler plus dur finissait par s'évanouir en raison de leurs échecs.
Cette humeur conduisait certains d'entre eux à prendre de mauvaises décisions pour évacuer leur colère et retrouver une forme de supériorité à l'intérieur du camp d'entraînement. Il était difficile pour certains des enfants les plus riches d'être considérés comme inférieurs aux recrues plus pauvres, ils ressentaient donc le besoin de rétablir la chaîne de commandement.
« Es-tu sûr que nous ne subirons aucune répercussion pour cela ? » demanda Bloke Seylor tandis que Samuel et les deux autres brutes se tenaient derrière lui.
Une fille était assise devant eux sur les marches qui menaient à un dortoir. Deux filles se tenaient derrière elle, et toutes les trois regardaient la vidéo de Khan donnant des coups de pied dans l'entrejambe des quatre brutes.
« Comment avez-vous pu laisser passer cela pendant presque trois mois ? » demanda Alison Blackdell.
« Il est rarement seul, » répondit Bloke. « Nous l'avons suivi la nuit de temps en temps, mais il rentre toujours tard. Nous risquerions d'enfreindre le couvre-feu pour l'attaquer. »
« Le Lieutenant Dyester est aussi son Maître, » ajouta l'une des brutes. « Il ne nous laissera jamais tranquilles si nous faisions quelque chose à son disciple. »
« Je me fiche de comment vous le faites, » renifla Alison Blackdell. « Je ne peux pas permettre à un garçon des Taudis de rester dans la classe spéciale alors que je n'y suis pas. Je ne pouvais rien faire quand le gamin Cobsend était autour de lui, mais tout devrait être plus facile maintenant que tout le monde est occupé à s'entraîner. »
« Je pense que nous devrions ignorer Khan, » dit finalement Samuel. « Je ne pensais pas qu'on pouvait développer des muscles si rapidement. Honnêtement, il me fait peur. »
« Vous quatre avez encore du mal à atteindre vingt pour cent de syntonisation ! » renifla Alison. « Vous avez aussi des rancunes envers le gamin qui a osé me comparer à une prostituée. Vous pouvez choisir d'obtenir du mana synthétique et ma protection ou voir cette vidéo devenir virale. Le choix vous appartient. »