Vibration
Tendre une embuscade aux recrues à l'intérieur du camp d'entraînement était difficile. Des drones patrouillaient dans les rues sans interruption, et des groupes de garçons et de filles occupaient souvent les divers parcs et bancs.
Certaines des recrues plus âgées couraient même d'un bâtiment à l'autre à des heures aléatoires. Il était presque impossible de trouver quelqu'un complètement seul.
« Est-ce qu'il se fatigue jamais ? » demanda Bloke à ses trois amis.
Les quatre brutes s'étaient rassemblées dans le coin de la clôture qui entourait le dortoir de Khan. Le cours du Professeur Norwell s'était terminé il y a quelques minutes seulement, donc le couvre-feu n'arriverait que dans quelques heures.
Le groupe avait le temps de planifier leur embuscade, mais l'emploi du temps serré de Khan rendait presque impossible de trouver le bon moment. Il n'avait jamais changé ses habitudes durant ces mois, mais cette constance n'aidait pas les brutes.
« Je te l'ai déjà dit d'innombrables fois, » se plaignit Samuel. « Il rentre tard et commence à méditer. Je te jure. Je n'ai jamais vu quelqu'un s'entraîner aussi souvent. »
« Il doit bien dormir ou montrer une faille à un moment donné, » dit Duke, l'une des brutes.
« Je suis dans le même appartement depuis presque trois mois, » continua Samuel, « Mais je ne l'ai jamais vu dormir. Ce type est un foutu robot ! »
« Combien peut-on même apprendre en trois mois ? » dit Kyle, l'autre brute. « Il a été le premier à pousser sa syntonisation à vingt pour cent, mais les arts martiaux sont quelque chose de complètement différent. Je parie qu'il ne peut pas les utiliser au combat. »
« Il sera quand même plus fort que nous, » ajouta Samuel, espérant que ses amis changeraient d'avis. « Il a passé plus de deux mois avec une syntonisation au-dessus de vingt pour cent, alors que nous n'avons pas encore atteint ce stade. Nous ne pouvons pas égaler sa prouesse physique. »
« Tu n'as pas besoin de me rappeler ma syntonisation, » renifla Bloke. « J'aurais déjà atteint vingt pour cent si je n'étais pas encore en pleine croissance ! De plus, ces fichus cours obligatoires nous laissent épuisés. Comment peut-on même méditer dans ces conditions ? »
Les trois brutes regardèrent Bloke, et le groupe échangea des regards significatifs. Ils étaient conscients qu'ils se mentaient à eux-mêmes, mais c'était mieux que d'accepter la vérité.
Leurs noyaux n'étaient pas exceptionnels, mais leur routine n'aidait pas non plus leur entraînement. Les quatre garçons avaient passé leur temps en dehors des cours à dormir ou à draguer des filles. Ils avaient même eu l'occasion d'intimider certains des enfants plus pauvres.
Dans leur esprit, les quatre brutes croyaient que leurs familles corrigeraient leur puissance grâce au mana synthétique. Pourtant, ils ne s'attendaient pas à ce que le mépris total pour leur entraînement les mette dans une situation où ils ne pouvaient pas utiliser cette énergie.
La syntonisation des brutes devait atteindre vingt pour cent pour utiliser le mana synthétique. Leur échec à atteindre ce résultat en presque trois mois avait forcé leurs familles à reconsidérer leurs priorités.
Le mana synthétique était coûteux, et son prix augmentait exponentiellement en fonction de sa qualité. Les quatre brutes avaient des familles assez aisées derrière elles, mais elles perdaient leurs droits sur cette énergie en raison de leur manque de progrès.
Après tout, les familles pouvaient toujours attendre quelques années pour un meilleur descendant. Utiliser du bon mana synthétique sur des recrues qui ne pouvaient même pas se donner la peine de méditer était un gaspillage, car cela ne mènerait probablement pas à des réalisations décentes.
Les familles devaient produire des résultats pour obtenir des places dans le gouvernement de la Terre, alors équilibrer leurs dépenses sur leurs descendants était une partie essentielle de leur expérience financière et politique.
Samuel et ses amis n'étaient clairement pas de bons éléments. Leur performance actuelle montrait qu'ils ne saisiraient aucun mérite pour leurs familles. Ils étaient un mauvais investissement.
Cependant, tout changerait s'ils parvenaient à mettre la main sur du mana synthétique par eux-mêmes. Les quatre brutes pourraient rattraper le temps perdu pendant les premiers mois dans le camp et générer de la richesse pour leurs familles.
Le seul obstacle à ce plan était le travailleur et astucieux Khan.
« Je pense toujours que c'est un mauvais plan, » supplia presque Samuel à ses amis. « Pourquoi ne commençons-nous pas tous à méditer ? Je parie que nous pouvons atteindre vingt pour cent en deux semaines si nous travaillons dur. »
« Nous passerons le troisième mois dans deux semaines, » répondit Bloke. « Nos familles ne croiront jamais en notre talent. »
« Accepte-le, Samuel, » continua Duke. « Nous avons merdé. Obtenir l'aide de la famille Blackdell est le seul moyen de regagner du crédit. »
« Nos familles pourraient même nous récompenser si nous établissons une relation décente avec Alison, » ajouta Kyle. « La famille Blackdell a des connexions avec les familles nobles. Nous avons la chance de décrocher le gros lot ici. »
Samuel se mordit la lèvre inférieure. Il n'aimait pas le plan, mais il semblait n'y avoir aucune issue à sa situation.
Ses amis ne partageaient pas ses inquiétudes car ils ne voyaient pas Khan aussi souvent que lui. Samuel avait étudié son colocataire au cours des derniers mois, et il avait été l'un des rares témoins de sa transformation.
« Alison n'est pas une fille patiente, » annonça finalement Bloke. « Nous devrions préparer notre embuscade bientôt. Je pense qu'attaquer la nuit est notre seule option. »
« Dimanche alors, » ajouta Duke. « C'est le seul jour où Khan retourne à son dortoir un peu plus tôt que d'habitude. »
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Khan ignorait complètement que les brutes de la première semaine prévoyaient de lui tendre une embuscade. Il avait même commencé à les oublier puisque son entraînement occupait l'intégralité de ses journées.
Son comportement avait changé au cours des derniers mois. Les exercices pour son élément l'avaient forcé à développer un contrôle ferme sur ses pensées et ses émotions, et son visage montrait ses améliorations.
De plus, l'entraînement sans relâche avec le style du démon de la foudre avait éliminé toute trace de graisse de son corps, lui donnant une silhouette élancée qui cachait des muscles fermes.
Khan n'avait rien fait de spécial durant les mois passés. Il avait simplement alterné les leçons du matin avec les divers exercices présentés dans ses deux programmes d'entraînement.
Le programme d'entraînement pour l'élément du chaos avait rendu son expression distante puisque la plupart de ses exercices le forçaient à séparer ses émotions de ses pensées. L'esprit de Khan était devenu plus aiguisé, mais son visage manquait maintenant de sa vitalité précédente.
Pourtant, sa nouvelle mentalité avait fini par bénéficier à l'entraînement du style du démon de la foudre. Khan pouvait se concentrer davantage sur son art martial puisque son esprit était devenu beaucoup plus résistant, et ses pensées dénuées d'émotions lui avaient même donné quelques avantages pendant la pratique des différents mouvements.
'Je devrais pouvoir réussir la cinquième leçon ce soir,' soupira Khan en marchant vers son dortoir. 'Ensuite, je dois la maîtriser avant de passer à la sixième. Bon sang. J'ai encore sept exercices à compléter avant le Sort d'Onde.'
C'était le dimanche soir avant le changement des cours. L'Armée Globale reprendrait l'enseignement de sujets généraux sans rapport avec le mana à partir de la semaine suivante, et cette tendance durerait jusqu'à la fin du quatrième mois.
L'humeur de Khan était assez mauvaise à cause de cet événement. Il ne pouvait s'empêcher de trouver les sujets liés au mana bien plus intéressants. Il préférerait avoir un mois entier avec le Professeur Conche plutôt que de suivre des cours de mathématiques et d'autres leçons ennuyeuses quatre heures par jour.
'Je vais définitivement choisir la xénolinguistique et la politique,' pensa Khan en traversant les rues familières qui le séparaient de son dortoir. 'Je dois probablement ajouter autre chose, mais j'ai encore trois mois et des missions avant le deuxième semestre.'
Khan avait commencé à se faire une idée de ce qu'il voulait devenir dans l'Armée Mondiale. Rester un simple soldat qui patrouillait sur des planètes dangereuses était une option décente, mais il en avait trouvé une meilleure grâce à l'aide de Martha.
L'Armée Mondiale avait besoin d'ambassadeurs pour gérer les relations avec les races extraterrestres. Ces figures politiques pouvaient voyager facilement de planète en planète, et les éventuelles équipes d'exploration nécessitaient même leur présence.
C'était le travail parfait pour quelqu'un qui voulait un accès libre à la carte de l'univers et une priorité sur les voyages interplanétaires. De plus, ce rôle empêcherait Khan de devenir un simple pion entre les mains de ses supérieurs.
Devenir ambassadeur lui donnerait même des mérites utiles dans l'échelle politique. Il ne se souciait pas de son rang dans l'armée, mais il n'oubliait pas non plus les paroles du Lieutenant Dyester. Il devait devenir Colonel pour avoir accès aux dossiers classifiés sur le Premier Impact.
Le chemin était encore long, et Khan n'avait pas encore compris toutes les exigences pour ce rôle politique, mais avoir un objectif l'aidait. Il ne se sentait plus comme un étranger après avoir fixé ses yeux sur une cible. Il était devenu comme les autres recrues qui voulaient devenir quelqu'un au sein de l'armée.
Khan vérifia son téléphone. Il était déjà neuf heures et demie, et un soupir s'échappa inévitablement de sa bouche.
'Mon corps s'est habitué au style du démon de la foudre,' pensa Khan alors que son dortoir apparaissait au loin. 'J'ai à peine besoin de lotions maintenant, et je peux endurer une journée complète d'entraînement même le dimanche.'
Le Lieutenant Dyester était un Maître sévère, et Khan était un disciple dévoué. Il ne sautait jamais une séance d'entraînement, et il essayait toujours de repousser ses limites.
Khan s'était pratiquement convaincu que les enfants riches le dépasseraient s'il osait se relâcher dans son entraînement. Perdre sa place en tant que recrue talentueuse fermerait les portes ouvertes par le Professeur Norwell, qu'il voulait garder ouvertes.
Maintenir l'aura de la recrue talentueuse des Taudis pourrait l'aider à devenir ambassadeur, et Khan ne voulait pas perdre cette chance. De plus, rester sans affiliation claire augmenterait sa valeur une fois que des offres d'autres familles apparaîtraient. Khan n'avait qu'à s'accrocher à son statut jusqu'à ce qu'il devienne un guerrier de premier niveau.
Bien sûr, Khan n'y avait pas pensé tout seul. Martha avait dû le guider à travers ce plan. Ce n'était rien de trop compliqué, mais Khan se sentait encore comme un étranger dans l'environnement politique.
Une étrange sensation finit par frapper l'esprit de Khan. Il ressentit une fluctuation particulière provenant d'une zone sombre dans le parc à côté de la fin de la rue.
Sa sensibilité au mana avait augmenté après l'entraînement pour l'élément du chaos. Khan était sûr que quelque chose qui contenait du mana se trouvait derrière les buissons et les arbres près de la fin de la rue.
'Des robots ?' pensa Khan, mais il écarta rapidement cette idée.
Certains des robots à l'intérieur du camp d'entraînement contenaient du mana que Khan pouvait sentir. Cependant, la sensation provenant de derrière le buisson et les arbres était différente. Il ressentait même une vibration familière.
'Est-ce Samuel ?' se demanda Khan.
Sa sensibilité au mana n'était pas exceptionnelle. C'était la meilleure parmi les recrues mais encore faible comparée à celle des soldats confirmés. Pourtant, il avait dormi dans la même chambre que Samuel pendant les trois derniers mois, donc il ne pouvait pas manquer de reconnaître sa vibration.