Minutes

« Que fait-il même ici ? » se demanda Khan avant de se rappeler les nombreux regards et coups d'œil de son colocataire. « Ont-ils finalement décidé de me faire payer pour la bagarre de la première semaine ? »

Khan pouvait sentir que Samuel n'était pas seul. Sa capacité ne lui permettait pas de comprendre combien de recrues se cachaient dans l'obscurité, mais ses connaissances pouvaient combler ces lacunes.

« Ils devraient encore être sous vingt pour cent de syntonisation », pensa Khan en s'arrêtant au milieu de la rue. « Martha m'a dit qu'ils ont commencé à traîner avec les trois harpies maintenant que j'y pense. »

Les commérages étaient l'une des meilleures formes de divertissement à l'intérieur du camp d'entraînement. Martha, Luke, Bruce et les amis occasionnels de la classe spéciale qui mangeaient avec Khan parlaient souvent des autres recrues. Alison Blackdell revenait souvent dans les conversations puisque sa rétrogradation au cours normal avait été tout un scandale.

Khan ne pouvait pas faire le lien entre les quatre brutes et les trois harpies. Il envisagea la possibilité que les trois filles aient amplifié la colère des brutes, mais il ne pouvait pas imaginer que ces dernières essayaient de lui tendre une embuscade à cause d'une menace.

Pourtant, son incapacité à comprendre la véritable raison derrière cette embuscade ne changeait pas sa situation. Khan devait faire face aux quatre brutes, et le temps pressait. Il ne lui restait que vingt-huit minutes avant le couvre-feu.

Khan réprima un sourire en s'adossant à un réverbère et en sortant son téléphone. Il fit semblant de parcourir les menus, mais ses yeux ne quittaient jamais l'horloge.

Les minutes passèrent, mais Khan ne bougea pas. L'horloge atteignit inévitablement vingt heures cinquante, mais il resta à l'aise.

Khan avait besoin de moins de dix minutes pour rejoindre son dortoir à sa vitesse de course. De plus, seul Samuel vivait dans le même bloc. Les appartements des autres brutes étaient ailleurs dans le camp, donc leur temps était compté.

« Ils doivent faire quelque chose dans les cinq prochaines minutes », pensa Khan en gardant les yeux sur son téléphone. « Aucune recrue n'ose enfreindre le couvre-feu. »

Les brutes prouvèrent que Khan avait tort. Cinq minutes passèrent, mais elles restèrent cachées dans l'obscurité. Aucune d'entre elles ne semblait vouloir bouger.

« Qu'attendent-ils ? » se demanda Khan. « Sont-ils prêts à me faire tomber avec eux ? Je leur ai seulement cassé les couilles quelques fois, et c'était il y a trois mois ! »

L'embuscade commençait à ressembler à un plan suicidaire alors que le temps continuait de s'écouler. Khan envisagea presque la possibilité que les brutes se soient endormies dans le parc quand seulement treize minutes le séparaient du couvre-feu. Cependant, il n'osait pas sous-estimer les garçons.

« Pensent-ils que leurs familles les sortiront d'éventuelles punitions ? » se demanda Khan. « Mon Maître est le Lieutenant en charge des prisons, bon sang ! Comment peuvent-ils ne pas prendre en compte quelque chose comme ça ? »

Khan utilisa une minute supplémentaire pour considérer toutes les options possibles. Le plan n'avait aucun sens à moins que les brutes n'aient accès à une figure influente au sein de l'Armée Mondiale qui pourrait outrepasser l'autorité du Lieutenant Dyester.

« Ils ont des origines aisées », finit par considérer Khan dans son esprit. « Bloke ne pouvait pas s'empêcher de mentionner son père dans les prisons, et la famille de Samuel lui a déjà préparé du mana synthétique. Peut-être peuvent-ils rendre le Lieutenant Dyester impuissant. »

Khan n'avait aucune preuve pour étayer ses inquiétudes, mais il n'oserait pas risquer d'enfreindre le couvre-feu. Pourtant, la situation ne ferait qu'empirer s'il ignorait complètement les brutes. Il ne pouvait même pas toucher Samuel à l'intérieur de l'appartement en raison des réglementations plus sévères liées à ce type d'agression.

« Onze minutes avant le couvre-feu », pensa Khan en remettant son téléphone dans la poche de son pantalon. « J'aurais gaspillé les trois derniers mois si je ne pouvais pas m'occuper d'eux en trois minutes. »

Khan arborait une expression détachée lorsqu'il quitta le réverbère et reprit sa marche vers le dortoir. Il pénétra dans la zone sombre après quelques secondes, mais les brutes ne bougeaient toujours pas.

« Se sont-ils vraiment endormis ? » se demanda Khan sans arrêter sa marche.

Quelques pas légers résonnèrent finalement derrière lui lorsqu'il traversa la fin de la rue. Les présences perçues par son esprit se rapprochèrent et atteignirent son dos en un instant.

« Je dois les laisser attaquer en premier », soupira Khan dans son esprit avant de fermer les yeux et de serrer les dents pour se préparer aux coups imminents.

Ses bras couvrirent nonchalamment l'arrière de sa tête avant qu'une douleur aiguë ne se propage depuis quatre endroits différents. Les brutes avaient frappé les avant-bras, le dos et les jambes de Khan avec autre chose que leurs poings.

Khan bondit en avant pour éviter de perdre l'équilibre. Il se retourna dès que ses pieds touchèrent la rue, et son mouvement rapide lui permit de faire face aux brutes avant qu'elles ne puissent le rattraper.

La faible lumière émise par un réverbère proche permit à Khan de voir les silhouettes des quatre brutes. Il reconnut Bloke, Samuel et les deux autres garçons de la première semaine. Ils brandissaient tous de longues battes faites d'un alliage bon marché.

Les battes s'abattaient déjà vers Khan. Il n'avait pas beaucoup de temps pour réagir. Il pouvait sauter en arrière pour esquiver les attaques imminentes, mais cela ne ferait que prolonger la bataille.

Khan pointa son pied droit avant de tordre sa cheville et d'effectuer une rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Sa jambe gauche se leva en suivant son corps, et son pied gauche rencontra bientôt l'épaule de Duke.

Un bruit de craquement sortit de l'épaule de Duke. Le garçon n'eut pas le temps de compléter son attaque, et l'impact le souleva du sol tout en le repoussant.

Pendant ce temps, trois battes atterrirent sur le côté de Khan et menacèrent de le pousser au sol. Cependant, il endura la douleur et compléta sa forme.

Le bras droit de Khan jaillit en avant lorsque sa jambe toucha le sol. Il fit pivoter ses chevilles et sa taille pour remplir son crochet d'un élan incroyable.

Son poing atteignit la mâchoire de Kyle, et un bruit de craquement résonna après l'impact. Quelques dents volèrent également hors de sa bouche tandis que le garçon tournait sur lui-même et tombait.

Seuls Samuel et Bloke restaient debout, et les deux garçons ne purent s'empêcher de jeter un coup d'œil à leurs compagnons. Kyle s'était évanoui, et du sang coulait de sa bouche. Au lieu de cela, Duke était accroupi sur le sol à deux mètres derrière eux, et des gémissements résonnaient de sa silhouette alors qu'il tenait son épaule gauche.

Khan enchaîna directement avec une autre attaque. Il plia les jambes avant de bondir en avant tout en levant son genou. Bloke défendit promptement sa poitrine avec sa batte, mais ses yeux s'écarquillèrent quand il vit son arme se courber et prendre une forme en V.

Samuel balança sa batte vers Khan, mais ce dernier la bloqua avec son bras. Puis, Khan enroula sa main autour du bras du garçon, et son corps commença à tourner alors qu'il attendait que sa jambe droite touche le sol.

Khan fit pivoter son pied dès qu'il toucha le sol. La technique remplit son corps d'élan et donna à sa jambe gauche levée assez de puissance pour atteindre l'oreille de Samuel.

Le garçon perdit l'équilibre et lâcha la batte, mais il s'accrocha au bras de Khan avant de tomber au sol. Bloke profita de cette chance pour balancer sa batte étrangement déformée vers la tête de Khan, mais ce dernier leva son bras pour se protéger.

Bloke n'arrêta pas d'attaquer, et Samuel fit de son mieux pour rester agrippé au bras de Khan. Ce dernier ne pouvait pas bouger librement avec ce poids perturbant son équilibre, mais il ne baissa jamais les bras.

Bloke se sentit soudainement incapable de bouger son arme. La peur envahit son visage quand il vit que Khan avait réussi à saisir la batte pendant le dernier coup.

Le garçon lâcha rapidement son arme et fit un pas en arrière. Sa bonne réaction lui permit d'esquiver un coup de pied visant son estomac, et une lueur de détermination apparut sur son visage lorsqu'il étudia la situation de Khan.

Samuel pendait toujours au bras de Khan, et ce dernier devait risquer son équilibre pour délivrer son coup de pied. Khan se tenait sur une seule jambe tout en supportant le poids de Samuel. C'était le moment parfait pour le pousser au sol.

Bloke bondit en avant et enroula ses bras autour du cou de Khan. Il utilisa l'intégralité de son corps dans une tentative désespérée de faire tomber son adversaire, mais l'étonnement remplit son esprit quand il remarqua que Khan réussit à encaisser le coup.

Khan avait Samuel suspendu à son bras droit, et Bloke accroché à son cou, mais il ne faiblit pas. Ses jambes pouvaient supporter le poids supplémentaire. Il ne vacilla même pas lorsque les deux garçons luttèrent pour le pousser en arrière.

Khan saisit l'arrière de l'uniforme de Bloke et tira. Le garçon fit de son mieux pour repousser sa taille contre la poitrine de Khan, mais une douleur aiguë se propagea soudainement depuis son entrejambe.

Un sentiment de faiblesse envahit Bloke. Il lâcha son adversaire et glissa sur le genou de Khan en tombant vers le sol. Khan avait levé sa jambe quand Bloke avait essayé de s'enrouler autour de sa poitrine, et son entrejambe avait fini par heurter le genou.

Khan se tourna vers Samuel à ce moment-là. Le garçon s'était pratiquement évanoui. Il continuait à pendre au bras de Khan par pure volonté.

« Quel gaspillage de détermination », ne put s'empêcher de penser Khan alors qu'il donnait un coup de pied dans la poitrine de Samuel et le projetait au loin.

La bataille avait été désordonnée, mais Khan avait réussi à vaincre ses quatre adversaires. De plus, il avait déployé une partie du jeu de jambes appris du style du démon de la foudre, et cet exploit le rendait heureux.

« Tu perds », dit faiblement Bloke en couvrant son entrejambe. « Tu vas enfreindre le couvre-feu. »

Khan sortit promptement le téléphone de sa poche. L'appareil l'informa que le couvre-feu arriverait dans moins de sept minutes. Il était en retard, et même courir pourrait ne pas résoudre le problème.

« Pourquoi sont-ils si confiants à propos des punitions ? » se demanda Khan en remarquant le sourire satisfait de Bloke.

Les garçons avaient définitivement quelque chose en réserve pour Khan, mais il ne savait pas à quoi s'attendre. Pourtant, il ne risquerait pas de le découvrir.

« Je ne peux le réussir qu'une fois sur six », pensa Khan en fermant les yeux et en pliant les jambes. « J'ai aussi besoin de me préparer pendant trente secondes. Néanmoins, je ne vois pas d'autres options. »

Le sourire de Bloke se figea quand il remarqua l'expression sérieuse de Khan. Le garçon gardait les yeux fermés et respirait profondément tandis que ses jambes glissaient sur la rue.

Puis, Bloke cligna des yeux, et la confusion apparut sur son visage quand il les rouvrit. Khan avait disparu. Bloke n'avait même pas entendu ses pas.