Glissement
Tout était flou dans la vision de Khan. L'obscurité de la nuit fusionnait avec la faible lumière des réverbères pour créer un étrange spectacle qui desséchait ses yeux.
Khan essayait de garder les yeux ouverts, mais une sensation de brûlure le forçait à les fermer chaque fois qu'il ne parvenait pas à contrôler son corps. Sa peau lui faisait également mal, l'air écorchant la chair que son uniforme ne couvrait pas.
L'image floue d'un bâtiment apparut soudainement dans le champ de vision de Khan. Elle disparut la seconde suivante lorsque ses yeux se fermèrent, mais il planta tout de même ses pieds au sol pour arrêter son incroyable élan.
La même sensation de brûlure qui affligeait sa peau commença à se répandre sur ses pieds. Khan serra les dents, mais il perdit l'équilibre et tomba au sol.
Khan garda les yeux fermés tandis que son corps ralentissait. Son dos commença à lui faire mal, mais cette sensation disparut une fois qu'il cessa de glisser sur le sol.
Ses yeux s'ouvrirent et luttèrent pour se concentrer sur son environnement. Khan cligna plusieurs fois des yeux pour retrouver sa vision, et le monde perdit lentement de son flou.
La clôture qui encerclait le dortoir devint bientôt claire. Khan remarqua même deux soldats postés de chaque côté du portail qui lui lançaient des regards confus.
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Khan lorsqu'il jeta un coup d'œil à l'horloge accrochée sur le côté du portail. Le couvre-feu n'arriverait que dans trois minutes. Il avait atteint sa destination à temps.
« Devons-nous appeler l'infirmerie ? » demanda l'un des soldats quand Khan posa ses mains au sol et lutta pour se relever.
L'état de Khan était loin d'être idéal. Son visage, son cou et ses mains présentaient de multiples plaques de peau écorchée. Les semelles de ses chaussures avaient également disparu lors de l'arrêt brutal, et le sol avait déchiré son uniforme.
« Je vais bien, je vais bien, » dit promptement Khan en affichant un faux sourire et en boitant à travers le portail.
Ses pieds lui faisaient mal à chaque fois qu'ils touchaient le sol, mais il ne pensait qu'à retourner dans son appartement. Khan avait stocké quelques lotions durant ces trois mois, il n'aurait donc pas à sauter son entraînement habituel pour consulter un médecin.
Les deux soldats suivirent Khan des yeux avant de laisser tomber l'affaire. L'horloge marqua bientôt dix heures du soir, et le portail se ferma automatiquement. La partie la plus facile de leur travail était enfin arrivée.
'Je suis encore loin d'une maîtrise complète de cette technique,' se plaignit Khan mentalement en entrant dans son appartement et en s'accroupissant pour prendre quelques lotions sous son lit. 'Mais ce mouvement est génial. J'ai hâte d'apprendre à le déployer au combat.'
Son esprit rejouait les images du combat contre les quatre brutes pendant qu'il appliquait la lotion sur sa peau écorchée. Khan pouvait voir à quel point il était inexpérimenté dans ce type de bataille. Ses mouvements étaient bons, mais ils n'étaient pas encore devenus naturels. De plus, il les mélangeait souvent avec des attaques aléatoires.
Les images atteignirent ensuite sa dernière technique. Khan pouvait enfin comprendre ce que Dean Ulluw voulait dire lors de son explication du style du démon de la foudre. Exprimer plus de puissance n'était pas un problème. Le problème était que le corps humain n'était pas toujours capable de l'endurer.
Sa chair écorchée prouvait à quel point le mana pouvait être dangereux s'il était mal déployé. Khan n'avait exécuté que le sprint le plus simple du style du démon de la foudre pour atteindre le dortoir, mais il n'avait pas calculé la quantité de mana qu'il devait utiliser.
Il était clair que son corps ne pouvait pas encore supporter cette vitesse. De plus, l'exécution de la technique n'était pas parfaite, surtout vers la fin.
'Le mana est si dangereux,' soupira Khan mentalement en remettant la lotion sous son lit, 'Mais c'est tellement cool. À quelle vitesse suis-je même allé ? Ces brutes ne pouvaient rien faire contre moi. Je pourrais briser leurs os en quelques coups !'
Khan était excité par le chemin qui l'attendait, mais il réprima cette émotion lorsqu'il se rappela son emploi du temps. Il lui restait encore son entraînement mental et la méditation habituelle à compléter.
'Cinquième leçon, me voilà,' cria Khan dans son esprit en croisant les jambes sur le lit et en concentrant son attention sur l'intérieur de son cerveau.
Son cerveau contenait quelques points de lumière azurée, et Khan se concentra sur le plus grand. Son esprit se vida tandis que quelques pensées simples le remplissaient et forçaient le mana à se transformer.
La petite sphère azurée se divisa. Elle se scinda en deux points avant de répéter le processus et de créer quatre taches identiques. Puis, Khan imagina une série de mains invisibles pinçant leurs bords et leur donnant une forme différente.
Les sphères s'étirèrent lentement pour se transformer en hexagones plus ternes. De fines lignes se développèrent à l'intérieur de leurs bords jusqu'à atteindre les côtés opposés. Ensuite, d'autres branches se développèrent et tentèrent de donner naissance à une figure complexe.
La théorie derrière les exercices mentaux du programme d'entraînement pour son élément était assez simple. Khan devait manipuler le mana à l'intérieur de son cerveau pour lui donner la forme de diagrammes complexes.
L'exécution de ces exercices était bien plus difficile. Le programme d'entraînement obligeait Khan à augmenter le nombre de diagrammes chaque fois qu'il passait aux leçons suivantes.
La première leçon ne comportait qu'un seul diagramme, mais la troisième en exigeait déjà deux. La cinquième en nécessitait quatre, et la septième en demanderait six.
Tout devait culminer dans la onzième leçon, où Khan devrait créer dix diagrammes. Le processus devait également se dérouler en même temps. Il ne pouvait pas gérer les différentes figures séparément.
Apprendre à gérer différents diagrammes en même temps était un processus infernal, mais le programme d'entraînement ne s'arrêtait pas là. Chaque leçon paire obligeait Khan à répéter l'exercice précédent sans impliquer d'émotions, ce qui était bien plus difficile qu'il n'y paraissait.
Khan façonna les diagrammes comme décrit par le programme d'entraînement et les maintint dans cet état pendant quelques secondes avant d'effectuer le processus inverse. Il démantela ces figures et les ramena à leur forme originale d'un seul point de lumière azurée.
'Encore,' pensa faiblement Khan avant de répéter l'exercice.
Le programme d'entraînement exigeait que Khan répète l'exercice cinq fois de suite sans erreur pour prétendre à une maîtrise complète. Il ne pouvait passer à la leçon suivante qu'après avoir atteint ces standards, et il prévoyait de réussir cette nuit-là.
Khan commença à remodeler le mana, et sa deuxième exécution réussit. La troisième se passa également bien, mais sa vitesse diminua lorsqu'il approcha de la quatrième.
Son esprit commençait à se sentir fatigué et engourdi, mais Khan persista. Il ne voulait pas trouver de justifications cette nuit-là. La douleur qui remplissait son corps ne pouvait pas l'atteindre dans cet état. Il devait réussir parce qu'il mourait d'envie d'atteindre le sort Vague.
Khan termina la quatrième exécution avant de passer à la cinquième. Il se sentait sur le point de s'endormir, mais son contrôle ne faiblit pas. Faire croître chaque ligne sur les diagrammes prenait beaucoup plus de temps, mais ce n'était pas une bonne raison pour s'arrêter.
Il fallut une heure entière pour compléter la cinquième exécution, mais Khan ne perdit pas le contrôle un seul instant. Il construisit les diagrammes avant de les démanteler une dernière fois et d'ouvrir les yeux. Son dos atterrit inévitablement sur son lit lorsque le processus fut terminé, et un intense sentiment de faiblesse envahit son corps et son esprit.
Cependant, l'excitation faisait rage dans son esprit. Il pouvait enfin passer à la sixième leçon. Il avait atteint la moitié du chemin avant le sort Vague.
'Il est déjà une heure du matin,' pensa Khan en jetant un coup d'œil à son téléphone. 'Faire une heure de méditation ne fera que me fatiguer davantage demain matin. Je devrais laisser mon corps récupérer cette nuit.'
La cinquième leçon de l'entraînement de l'élément du chaos avait pris bien plus de temps que Khan ne l'avait prévu, alors il régla l'alarme et ferma les yeux. Il ne jeta même pas un regard vers le lit superposé vide de l'autre côté de la chambre. Il savait que son colocataire ne rentrerait pas cette nuit-là.
Le cauchemar arriva comme d'habitude. Khan remonta dans le temps et revécut le Deuxième Impact. Son entraînement mental lui avait permis de développer une froideur unique face à ces images, mais la longue scène l'ennuyait quand même.
Pourtant, un bruit soudain interrompit le cauchemar et réveilla Khan. Ses yeux se posèrent immédiatement sur son téléphone, et une expression confuse apparut sur son visage lorsqu'il remarqua qu'il n'était que quatre heures du matin.
Le bruit résonna alors à nouveau. Il se répandit dans tout l'appartement et fit trembler certains murs. Khan examina l'événement depuis son lit, mais il finit par entendre quelques coups à sa porte.
'Ai-je des ennuis ?' se demanda Khan en se levant et en ouvrant la porte.
Les deux soldats qui patrouillaient dans le dortoir se tenaient devant leur appartement. Le duo arborait des expressions sévères tandis qu'ils agitaient leurs téléphones et confirmaient l'identité de Khan.
« Pourquoi n'avez-vous pas répondu à votre sonnette ? » demanda l'un des soldats.
« Je ne savais même pas que cet appartement avait une sonnette, » répondit honnêtement Khan.
« Où étiez-vous ce soir ? » demanda le second soldat.
« Je suis allé aux prisons du camp pour m'entraîner avec le Lieutenant Dyester, » expliqua Khan. « Ensuite, vous m'avez vu glisser sur le dos quand je suis revenu au dortoir. »
« Nous vous avons effectivement vu, » poursuivit le premier soldat. « Seul le mana peut créer cette accélération. Savez-vous qu'il est interdit de déployer du mana en dehors des salles d'entraînement ou sans supervision ? »
« Je suis désolé, monsieur, » Khan se gratta la tête. « Je dois vous corriger. Les règlements de l'Armée Mondiale interdisent l'utilisation du mana pour attaquer d'autres recrues, mais ils ne disent rien sur l'entraînement à l'air libre, surtout dans des endroits isolés. »
Les deux soldats restèrent sans voix, et l'un d'eux parcourut même les menus de son téléphone pour trouver les règlements.
« La technique n'avait même pas de fins offensives, » continua Khan. « C'était un sprint amélioré destiné à me faire atteindre le dortoir à temps. J'essayais juste d'être une bonne recrue, monsieur. »
Khan ne partageait pas l'entêtement de son père. Il pouvait continuer à faire semblant même quand les soldats avaient clairement manqué leur cible.
Le soldat trouva les règlements et les montra à son compagnon. Khan avait raison. Il n'avait pas enfreint les règles avec son dernier sprint.
« Que pouvez-vous me dire à ce sujet ? » demanda le second homme en activant quelques hologrammes sur son téléphone.
Khan vit la bataille contre les brutes. Il n'était pas surpris que les robots autour des camps l'aient enregistrée, mais il ne voyait toujours rien de mal à cela.
« Ils m'ont tendu une embuscade, » expliqua Khan en étudiant la bataille. « C'était de la légitime défense. »
« L'enregistrement est actuellement en cours d'enquête, » dit le premier soldat. « Vous avez été impliqué dans deux combats en seulement trois mois. J'espère que ça ne vous dérange pas si nous vous accordons plus d'attention à partir de maintenant. »
« Pas du tout, monsieur, » continua Khan avec son jeu, mais ses yeux restaient collés aux hologrammes. « Vous ne faites que votre travail. Je suis heureux de coopérer pour améliorer la situation dans le camp. Au fait, puis-je avoir cet enregistrement ? »