Malchanceux

Un message arriva sur le téléphone de Khan alors qu'il marchait vers les prisons du camp. Martha l'avait immédiatement interrogé sur son comportement récent.

'C'était quoi ça ?' lut Khan sur son téléphone.

'Je pensais qu'elle comprendrait.' songea Khan avant d'écrire une réponse. 'Profite de cette occasion pour te faire bien voir par tes amies. Donne-leur aussi une histoire amusante.'

Martha ne répondit pas, alors Khan pouvait deviner que le cours du Professeur Norwell avait commencé. Elle lui enverrait probablement un message plus tard, mais il ne serait pas disponible de toute la nuit.

La pelouse familière se déploya devant les yeux de Khan avant que la trappe ne s'ouvre et ne révèle le chemin vers le sous-sol. Le Lieutenant Dyester l'attendait, une cigarette allumée déjà à la bouche.

"Ne perds pas de temps," ordonna le Lieutenant Dyester après que la trappe se soit refermée derrière Khan. "Tu vas passer les prochains mois à pratiquer le jeu de jambes. Mets-toi en position ! Plus vite tu mémoriseras les mouvements, plus tôt tu pourras ajouter du mana et les transformer en techniques."

Khan déverrouilla son téléphone, désactiva les notifications et activa le programme d'entraînement pour le style du démon de la foudre. Puis, il plaça l'appareil sur la table avant de diriger sa caméra dans sa direction.

Le scanner du programme d'entraînement était actif. Les hologrammes indiqueraient à Khan quand il échouerait à exécuter les mouvements correctement, et le Lieutenant Dyester ajouterait des conseils issus de son expérience.

Khan avait la salle d'entraînement parfaite. Il ne lui manquait plus que d'innombrables heures passées à suer et à cracher du sang, mais il n'hésita pas à commencer à les accumuler.

La nuit passa lentement. Khan ne cessa jamais de pratiquer le jeu de jambes de base requis pour commencer l'entraînement proprement dit du style du démon de la foudre.

Ses mouvements commencèrent à devenir laborieux alors que ses chevilles et l'ensemble de ses jambes atteignaient leurs limites. Le Lieutenant Dyester suggéra de pratiquer des versions plus lentes des techniques une fois que la douleur devint insupportable, et Khan suivit ses instructions.

Khan se sentait à peine capable de monter l'escalier quand la séance d'entraînement prit fin. Ses chevilles le tuaient, mais le Lieutenant Dyester ne fit rien pour l'aider.

"Je veillerai à avoir des lotions prêtes à partir de demain," annonça le Lieutenant Dyester tout en observant les difficultés de Khan. "Tu es livré à toi-même ce soir."

Khan ne prit pas la peine de répondre. Il sortit en boitant du sous-sol avant de marcher lentement vers son dortoir. Le couvre-feu n'arriverait que dans une heure, il pouvait donc éviter de se presser.

Khan s'effondra sur son lit une fois arrivé dans sa chambre. La douleur à ses chevilles n'avait fait qu'empirer après la longue marche, mais il ne pouvait pas encore se permettre de se reposer. Deux séances d'entraînement l'attendaient encore.

'Je vais définitivement mourir,' rit Khan dans son esprit avant de se redresser. 'L'entraînement mental d'abord. Je pourrai m'occuper de la syntonisation plus tard.'

Khan était si occupé par son programme qu'il avait presque négligé Samuel. Le garçon ne dormait pas. Au lieu de cela, il le fixait depuis son lit superposé de l'autre côté de la chambre.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Khan tout en réglant l'alarme pour le premier entraînement.

Samuel ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit. Le garçon semblait traverser un conflit mental avant de se décider et de prononcer un faible "rien".

Khan esquissa un léger sourire, mais son expression se refroidit après que Samuel se soit recouché. Quelque chose avait changé dans son comportement, et Khan ne pouvait trouver qu'une seule explication.

'Ma visite au cours du Professeur Norwell a déclenché quelque chose,' pensa Khan.

Bien sûr, Khan ne considérait que la pire raison possible derrière ce geste apparemment inoffensif. Samuel n'avait rien fait de vraiment étrange après tout.

Cependant, Khan n'osait pas se détendre. Son intuition pouvait s'avérer fausse, mais il ne voulait pas ignorer complètement ces signaux et le regretter plus tard.

Le conflit dans l'expression de Samuel ne pouvait que mener à ses amis. Khan ne croyait pas que ces brutes l'avaient oublié, mais les leçons au camp d'entraînement avaient gardé tout le monde trop occupé pour planifier un acte de vengeance.

Pourtant, quelque chose avait pu changer après sa visite au cours du Professeur Norwell, et Khan n'osait pas négliger cette possibilité.

Khan mit cette affaire de côté pour le moment et se concentra sur son entraînement. Les heures passèrent tandis qu'il obtenait un succès initial avec l'exercice mental et continuait à endurer la douleur habituelle pendant les méditations.

Après que sa deuxième alarme ait sonné, Khan s'allongea sur son lit et se prépara à dormir, mais une pensée soudaine lui rappela Martha.

'Elle a bien envoyé quelque chose,' soupira Khan avant de lire le message sur le téléphone. 'Je ne veux pas dire du mal de toi pour gagner la faveur de ces harpies.'

'Je pensais qu'elle savait comment gérer la politique,' ricana Khan avant d'écrire une réponse. 'Ne t'inquiète pas pour moi. Tu pourrais obtenir du mana synthétique gratuit grâce à mon sacrifice. Tu pourras toujours me dire à quel point je suis génial quand on se verra en secret.'

Khan ne put s'empêcher de rire après avoir envoyé cette réponse, mais son épuisement prit inévitablement le dessus. Ses yeux commencèrent à se fermer alors qu'il réglait l'alarme pour le matin et retournait à son cauchemar.

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La semaine passa rapidement et sans problèmes.

Martha accepta le rôle que Khan l'avait forcée à jouer, mais sa fierté ne lui permettait pas de l'ignorer. Elle refusa même catégoriquement de cacher leur amitié. Ses nouvelles amies l'interrogèrent sur ce comportement, mais elle le justifia en décrivant le dévouement de Khan à son entraînement comme sa seule qualité.

Les cours du Professeur Thogett ne devinrent pas plus intéressants durant cette semaine, mais Khan décida tout de même de mettre la xénolinguistique comme l'une de ses matières possibles pour le second semestre.

Khan avait continué à comprendre les mots du Professeur chaque fois qu'elle utilisait la langue des Nak, il devait donc approfondir la question. De plus, apprendre des langues extraterrestres semblait approprié puisqu'il voulait explorer différentes planètes à l'avenir.

Ses séances avec le Lieutenant Dyester s'améliorèrent après que le soldat ait demandé des lotions et des remèdes spécifiques pour les articulations de Khan. Il pouvait arrêter de boiter en retournant seul à son dortoir la nuit, et l'absence de douleur conduisit à une expérience d'entraînement globalement meilleure.

Khan continua à s'habituer à la douleur ressentie pendant les méditations, et ses exercices mentaux montrèrent également quelques améliorations. Sa capacité à déplacer le mana dans son cerveau se développa au fil des nuits d'entraînement.

L'étrange comportement de Samuel n'entraîna aucune répercussion, mais Khan ne baissa pas sa garde, surtout qu'il trouvait le garçon éveillé la nuit plus souvent. Cette situation était étrange, et il voyait même Samuel l'observer de temps en temps.

Quelque chose se tramait définitivement, mais Khan décida de prétendre ignorer la situation jusqu'à ce que les brutes fassent leur mouvement. Les règlements de l'Armée Mondiale le protégeraient tant qu'il ne serait pas le premier à attaquer.

Dimanche arriva et conduisit Khan à avoir une longue séance d'entraînement dans les prisons. Son corps atteignit sa limite ce jour-là, et le Lieutenant Dyester se sentit obligé de le renvoyer à son dortoir trois heures avant l'arrivée du couvre-feu.

Le Lieutenant ne se sentait pas déçu par son endurance. Au contraire, il ne se retint pas de donner des évaluations positives concernant la détermination, le dévouement et le talent de Khan. À son avis, le garçon s'améliorait bien plus vite qu'il ne l'avait prédit.

Khan ne pouvait pas se réjouir de ces paroles car il était encore loin d'une exécution parfaite sans mana. Il n'avait eu besoin que d'une semaine pour atteindre un niveau d'expertise décent avec la force de la paume et le pas de l'ombre, mais le style du démon de la foudre nécessitait beaucoup plus d'entraînement pour fournir les mêmes résultats.

Sa journée s'améliora instantanément lorsqu'il vit Martha qui l'attendait à l'entrée de son dortoir. Le duo décida de passer les heures restantes avant le couvre-feu ensemble, et des rires résonnèrent souvent entre eux.

Puis, avant que l'horloge ne puisse indiquer vingt et une heures, le téléphone de Khan sonna. Martha se sentit immédiatement intéressée par la question puisque le garçon n'avait pas beaucoup de contacts à l'intérieur du camp d'entraînement, mais ses yeux s'écarquillèrent quand elle vit que le message venait de l'Armée Mondiale elle-même.

Khan n'hésita pas à ouvrir le message, et Martha s'accrocha même à son épaule pour jeter un coup d'œil à son téléphone. La communication utilisait le profil de l'Armée Mondiale, mais elle venait du Professeur Norwell. Le soldat avait notifié Khan qu'il pourrait commencer son entraînement en tant que mage la semaine suivante.

"Elle a dû demander un programme d'entraînement pour ton élément quand tu l'as informée de ta syntonisation," expliqua Martha avant d'afficher une expression contrariée. "Pourquoi cela leur a-t-il pris si longtemps ? Presque une semaine entière s'est écoulée."

"J'ai l'élément du chaos," révéla Khan. "Je suppose que c'est rare."

Martha resta sans voix face à cette révélation. Les éléments n'étaient pas un sujet important parmi les recrues puisque tous pouvaient atteindre des niveaux similaires, mais il y avait quelques exceptions.

L'élément du chaos était l'une des exceptions en raison de son lien avec les Nak. Humankind n'aimait pas voir leurs soldats manier le même pouvoir que leurs ennemis, et Khan avait préféré le garder secret pour cette raison.

"C'est plutôt malchanceux," annonça Martha avant de continuer lorsque Khan lui lança un regard confus. "J'ai entendu dire que les humains ne conviennent pas vraiment à cet élément. Apprendre les sorts du chaos pourrait te prendre beaucoup de temps."