Téléportation
Khan avait lu l'horaire du voyage sur son téléphone, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il implique un téléport. Il ne connaissait rien aux voyages interplanétaires, mais son imagination l'avait amené à croire que tout se passerait à bord d'un vaisseau spatial.
La salle circulaire comportait une grande plateforme ovale en son centre. Khan étudia ses caractéristiques après que Martha l'eut désignée du doigt, et la curiosité se répandit inévitablement en lui.
La plateforme avait deux piliers courbés qui s'élevaient de ses extrémités. Des tubes contenant un liquide azur parcouraient ces deux structures en forme de cornes et leur conféraient une aura puissante. Les tuyaux subissaient des sursauts aléatoires d'énergie qui faisaient varier leur luminosité de faible à intense, leur donnant un aspect instable.
Des tubes similaires reliaient la plateforme blanche aux diverses consoles placées sur les murs de la salle. Khan parvint à voir quelques graphiques et diagrammes sur leurs écrans, mais il ne comprenait pas grand-chose. Il reconnut seulement quelques équations mêlées à des symboles qui n'avaient aucune signification pour lui.
« Nous avons hérité de cette technologie des Nak, » dit Luke sans détacher son regard du téléport. « Nous avons d'abord reconstruit leurs vaisseaux spatiaux, mais tout a changé quand nous avons trouvé le premier téléport. Les voyages interplanétaires sont devenus beaucoup plus faciles après cela. »
« Les vaisseaux spatiaux sont bien plus fiables, » expliqua le Lieutenant Unchai en se tournant vers la classe spéciale. « Vous n'envisageriez même pas de mettre un pied là-dedans si vous saviez combien de choses pourraient mal tourner. La quantité de mana synthétique nécessaire pour le téléport est également massive, mais l'Armée Mondiale a fait une exception pour ses recrues les plus brillantes. »
Les garçons et les filles du groupe ne purent s'empêcher de sourire à ces remarques. Le Lieutenant les désignait ouvertement comme les meilleurs de leur promotion. Même les enfants les plus riches se sentaient bien de recevoir une telle reconnaissance de la part d'un véritable soldat.
« Nous avons réglé la destination sur le troisième quadrant, » s'exclama l'un des scientifiques en se tournant vers le Lieutenant. « Vous pouvez commencer à monter sur le téléport. »
Le Lieutenant Unchai acquiesça et monta sur la plateforme. Il fit signe aux recrues de le suivre, mais elles prirent quelques secondes pour surmonter leurs craintes.
Seuls quelques-uns parmi eux furent assez courageux pour sauter directement sur la structure. Khan, Luke et Bruce n'hésitèrent pas un instant après le geste du Lieutenant Unchai. Khan ne pouvait pas attendre pour expérimenter le téléport, tandis que les deux autres garçons avaient trop confiance en l'Armée Mondiale pour avoir peur.
« Woah, » haleta Khan dans son esprit alors que des sensations de picotement parcouraient sa colonne vertébrale. « Je n'ai jamais ressenti le mana aussi clairement ! »
Les deux piliers en forme de cornes semblaient capables de contenir le mana à l'intérieur des bords de la plateforme. Khan se sentait immergé dans un liquide dense qui provoquait de faibles tremblements dans ses os.
« Ça semble différent de mon mana, » pensa Khan en fermant les yeux et en immergeant son esprit dans cette atmosphère. « C'est presque... sale. »
Toutes les recrues finirent par monter dans le téléport, et le Lieutenant Unchai inspecta son groupe une dernière fois avant de faire un signe de tête aux scientifiques.
« Sortie verrouillée, » cria l'un des scientifiques. « Ils sont prêts à nous recevoir. »
« Mana synthétique stable à cent pour cent, » cria un autre scientifique. « Début du compte à rebours ! »
Les cris tirèrent Khan de ses pensées. Des chiffres résonnèrent dans la salle et défilèrent rapidement vers zéro tandis que la lumière azur émise par les nombreux tubes s'intensifiait pour devenir un halo aveuglant.
Puis, des étincelles azur commencèrent à parcourir les piliers en forme de cornes jusqu'à ce qu'elles relient leurs pointes acérées. La scène ne dura qu'une seconde car la vision de Khan s'obscurcit soudainement.
Une légère pression apparut à l'intérieur de Khan. Cette sensation s'intensifia jusqu'à ce que la douleur commence à se répandre dans son abdomen. Ses organes internes se contractèrent, et il retint inévitablement son souffle pour endurer ce processus.
Heureusement pour lui, la sensation ne dura que quelques secondes. D'autres sensations apparurent dès que la pression affligeant son abdomen commença à s'estomper. Il sentit le froid se répandre depuis ses genoux et ses paumes tandis que des haut-le-cœur tentaient d'atteindre sa bouche.
Khan réprima cette sensation et s'efforça d'ouvrir les yeux. Le même métal blanc du téléport apparut sous lui, mais il remarqua bientôt que quelque chose clochait lorsqu'il regarda au-delà des bords de la plateforme.
Un métal vert couvrait les alentours du téléport et se terminait sur des murs aux teintes similaires. Des consoles de formes différentes de celles vues dans le camp d'entraînement remplissaient cette salle circulaire, et des visages inconnus les manipulaient.
Khan se retrouva à genoux sur la plateforme, mais sa curiosité ne lui laissa pas le temps de se relever. Il avait aperçu quelque chose d'étrange, et rien en lui n'osait bouger jusqu'à ce qu'il se concentre sur cette scène.
Les scientifiques dans la nouvelle salle étaient pour la plupart des humains, mais il y avait quelques silhouettes étranges qu'il n'avait vues qu'à travers son téléphone. Khan avait évidemment fait des recherches sur les Ef'i sur le réseau, mais les voir de ses propres yeux provoqua une réaction complètement différente dans son esprit.
Les Ef'i étaient une espèce extraterrestre humanoïde à la peau brun pâle qui présentait quelques taches jaunes sur leur dos. Leurs visages étaient presque humains, à l'exception de leurs quatre yeux étirés, leurs oreilles pointues, leurs têtes allongées et leur absence totale de cheveux.
Leurs mains avaient cinq doigts, mais des ongles noirs semblables à des griffes en poussaient. Les quelques scientifiques extraterrestres dans la salle les gardaient courts, mais Khan savait qu'ils pouvaient les allonger à volonté.
Les Ef'i avaient de grands pieds mais une silhouette élancée. Pourtant, leur caractéristique la plus emblématique était la queue pointue qui poussait au bas de leur dos. Les blouses médicales blanches des scientifiques extraterrestres avaient un trou à cet endroit où ce membre pouvait sortir.
Khan se força à se redresser après avoir eu une vue claire des extraterrestres. Ses entrailles se contractaient encore, mais il parvenait à retenir l'envie de vomir.
Il n'en allait pas de même pour la plupart de ses compagnons. Les recrues ne purent se contenir et commencèrent à vomir directement sur la plateforme. Pourtant, une fine couche azur apparaissait chaque fois que ces substances tentaient d'atteindre le métal blanc et les brûlait instantanément.
« Les premiers téléporteurs se cassaient toujours à cause de ça, » chuchota le Lieutenant Unchai quand il remarqua que Khan inspectait cette scène. « Imagine des milliards de Crédits gaspillés parce que les soldats ne pouvaient pas fermer leur estomac. »
Un léger rire s'échappa du Lieutenant avant qu'il ne se fraye un chemin parmi les recrues accroupies et ne saute de la plateforme. L'un des scientifiques extraterrestres s'avança pour saluer le soldat, et les deux échangèrent une poignée de main ferme et des sourires polis.
« [C'est un plaisir d'être de retour ici], » dit le Lieutenant Unchai dans la langue des Ef'i.
« Pas besoin d'être si formel, » répondit le scientifique extraterrestre dans un langage humain parfait. « Notre alliance dure depuis des siècles déjà. Vous êtes les bienvenus ici quand vous le souhaitez. »
Khan était encore étourdi. L'Ef'i bougeait et se comportait comme un humain, mais sa physionomie rendait tous ces gestes étranges à observer. Sa queue bougeait même chaque fois qu'il essayait d'exprimer une nouvelle émotion.
« Celle-ci doit être une femelle, » pensa Khan en se rappelant les informations trouvées sur le réseau. « Nos organes sexuels ne sont pas compatibles, mais je peux les différencier par la taille du torse. Les femelles Ef'i ont généralement un torse plus petit. »
Khan ignorait pourquoi le réseau de l'Armée Mondiale contenait ces descriptions, mais il était content de pouvoir reconnaître le sexe de l'extraterrestre grâce à elles. Il pourrait éviter de faire mauvaise impression si une conversation avec un Ef'i se produisait un jour.
Le Lieutenant Unchai et l'extraterrestre se tournèrent vers Khan quand ils le virent descendre du téléport. Ses compagnons essayaient encore de se tenir debout, mais lui n'était que légèrement pâle après le processus.
« Vous en avez un résistant, » s'exclama l'Ef'i.
« Il devrait avoir la plus haute syntonisation avec le mana parmi eux puisque les autres n'ont pas encore reçu de mana synthétique, » expliqua le Lieutenant Unchai. « Khan ! Viens saluer Tetli ! »
Khan sortit de sa stupeur et marcha vers le duo. Il tendit la main en avant tandis qu'un étrange « [bonjour] » bégayait hors de sa bouche.
« Ce n'était pas trop mal, » rit Tetli en lui serrant la main. « Essaie encore. Comme ceci : [Booonnnjooouuur]. »
Khan trouva le changement brusque dans sa voix assez spectaculaire. Tetli passa d'une voix humaine harmonieuse aux sons gutturaux caractéristiques de la langue des Ef'i.
Khan acquiesça tout en mémorisant les sensations ressenties lorsqu'il toucha la peau rugueuse de l'extraterrestre. Il s'éclaircit la gorge avant d'essayer de dire le même mot lentement.
Le Lieutenant Unchai et Tetli hochèrent tous deux la tête en entendant la seconde tentative de Khan. Son accent était encore approximatif, mais ils pouvaient comprendre le sens derrière son mot.
« Tu peux avancer, » dit finalement Tetli en indiquant la sortie de la salle circulaire. « Nous nous occuperons des autres recrues. »
« Merci ! » s'exclama le Lieutenant Unchai en plaçant une main dans le dos de Khan et en le poussant vers la sortie avec lui.
Un long corridor comportant plusieurs scanners corporels et d'autres scientifiques se déploya devant les yeux de Khan. Il devait passer à nouveau par cette procédure, mais l'excitation commençait inévitablement à monter en lui.
Khan serait sur une planète différente une fois sorti de cette structure. Il ne pouvait pas attendre de passer cette inspection et de voir le nouvel environnement de ses propres yeux.
« Je pensais que tu serais du genre têtu orienté vers le combat, » révéla le Lieutenant Unchai tandis que le duo traversait les scanners. « Il s'avère que tu as quelque chose dans ce cerveau en forme de pelle. »
« Je souhaite devenir un ambassadeur pour l'Armée Mondiale un jour, » chuchota Khan. « Je sais que mes origines ne sont pas grand-chose, alors je dois compenser en travaillant dur. »
« Un ambassadeur ? » Le Lieutenant Unchai laissa échapper une exclamation surprise. « Cela pourrait prendre beaucoup de temps. Mais ce n'est pas impossible, surtout si tu montres un certain talent en xénolinguistique. »
Khan avait révélé cette information à dessein. Seuls Martha et le Lieutenant Dyester connaissaient son objectif, mais il voulait maintenant répandre cette idée au sein de l'Armée Mondiale.
Le Professeur Norwell voulait l'attirer dans l'Armée Mondiale, alors Khan ne voulait pas lui donner trop d'indices. En revanche, le Lieutenant Unchai ne semblait pas avoir d'intentions cachées. Révéler son objectif au soldat semblait être le meilleur moyen de répandre des rumeurs parmi les hauts gradés.
Le duo franchit le dernier scanner avant de s'approcher de la sortie. Khan pouvait déjà voir un sol rouge-brun stérile à travers les quelques fenêtres près des bords de la structure. Sa curiosité était sur le point d'exploser, mais le Lieutenant Unchai plaça soudainement un bras devant lui.
« Ils doivent te donner une pilule pour supporter la nouvelle atmosphère, » expliqua le Lieutenant Unchai.
« Monsieur ? » Un soldat humain qui tenait un carnet numérique appela le Lieutenant Unchai en entendant ces mots. « Le garçon n'a pas besoin de la pilule. Sa syntonisation avec le mana dépasse déjà les trente pour cent. »