Réponses
Khan avait beaucoup de temps pour lui-même dans sa nouvelle habitation. Il ne s'était pas donné la peine d'étudier l'intérieur du bâtiment à cause de sa mauvaise humeur, mais son style ressemblait à celui de son dortoir, donc trouver un appartement n'était pas un problème.
Le bâtiment n'avait même pas de soldats patrouillant dans ses couloirs, alors Khan avait seulement eu besoin de trouver un appartement vide avant de s'asseoir sur un lit et de commencer son entraînement habituel.
Les autres recrues n'arrivèrent pas de sitôt. Khan pouvait se concentrer sur l'entraînement mental pour son élément. Il venait de terminer le septième exercice, il devait donc le répéter sans émotions pour réussir le huitième.
Khan étudiait une masse relativement importante de mana à l'intérieur de son cerveau tandis qu'il essayait de penser à de nombreuses petites mains destinées à la modifier. Cependant, le processus était beaucoup plus lent que d'habitude car une faible barrière azurée isolait sa cible.
Chaque exercice mental pair l'obligeait à répéter la leçon précédente sans utiliser d'émotions. Le processus le forçait à créer une barrière faite de pensées et de mana qui isolait chaque sentiment.
Seules des pensées dénuées d'émotions pouvaient affecter le mana à l'intérieur de la barrière, mais le contrôle de Khan sur celles-ci était insuffisant. Il utilisait essentiellement moins de la moitié de son esprit dans l'exercice, ce qui ralentissait inévitablement toute la procédure.
Khan trouvait encore plus difficile d'aborder l'exercice ce matin-là. Sa barrière continuait à s'ouvrir chaque fois qu'il essayait de manipuler le mana. Des images de son combat contre Citlalli apparaissaient dans sa vision lorsque les émotions envahissaient ses pensées. Il se voyait sauter sur la poitrine de l'extraterrestre et ne ressentir que du froid.
Cette interruption se produisit plusieurs fois avant que Khan n'abandonne son entraînement mental. Il n'arriverait nulle part tant qu'il n'aurait pas corrigé son état d'esprit, mais les bonnes réponses peinaient encore à venir.
Une partie de lui appartenait encore à un garçon de seize ans qui voulait vivre une vie normale. Pourtant, de l'autre côté, il y avait un homme mûr qui s'était habitué à vivre un véritable désespoir.
Le Khan-garçon n'était pas prêt à prendre une vie. Il voulait seulement se baigner dans les merveilles du mana et explorer l'univers. Ses désirs étaient assez puérils, mais ils étaient aussi appropriés pour son âge.
Au contraire, le Khan-homme revivait le cauchemar du Deuxième Impact chaque nuit. Il s'était habitué à la vue de cadavres carbonisés et mutilés. Sa vie dans les Taudis l'avait également forcé à développer une légère paranoïa envers ses pairs.
Khan essaya de mettre de l'ordre dans ses pensées et de trouver un juste milieu entre ces deux côtés, mais la quête semblait impossible. De plus, sa personnalité évoluait naturellement vers le Khan-homme à mesure que son entraînement et son âge avançaient.
« Vais-je devenir un meurtrier froid ? » se demanda Khan en se rappelant les paroles du Lieutenant Dyester. « Ai-je déjà cette tendance ? »
L'aspect qui faisait le plus hésiter Khan était son absence de regret face à cette tendance. Il pouvait comprendre les caractéristiques négatives liées à une personnalité froide et indifférente, mais tout semblait justifié face à son désespoir.
Khan resta sur son lit tandis que son esprit traversait ces pensées chaotiques. Il ne prit pas la peine de méditer, et même son appétit peinait à se manifester. L'heure du déjeuner était déjà passée, mais il n'avait pas envie de se lever et de comprendre comment trouver de la nourriture dans ce camp d'entraînement extraterrestre.
Une silhouette familière passa alors devant son appartement. Khan ne réussit à apercevoir qu'un faible aperçu de cheveux noirs familiers avant qu'un visage ne décide de jeter un coup d'œil à l'intérieur de son appartement.
« Tu es là, » s'exclama Martha quand elle remarqua Khan sur le lit.
Khan examina son amie. Martha était encore pâle même après que de nombreuses heures se soient écoulées depuis le téléport, mais elle pouvait au moins se tenir debout facilement. De plus, l'excitation remplissait son visage en raison de son premier voyage sur une planète extraterrestre.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda Martha quand elle remarqua que l'humeur de Khan était assez mauvaise.
Martha n'hésita même pas à entrer dans l'appartement et à s'asseoir sur le lit de Khan. Elle se sentait à l'aise avec lui, et le duo n'avait de toute façon jamais essayé de faire évoluer leur relation au-delà de l'amitié.
« J'ai combattu l'un des Ef'i, » révéla Khan en fixant le mur devant lui.
« Et alors ? » demanda Martha tandis que ses yeux s'écarquillaient de surprise.
« Et je l'ai battu, sévèrement, » poursuivit Khan.
« C'est génial ! » s'écria Martha. « Tu as déjà établi une bonne base pour tes futures relations sur Onia. Les Ef'i continueront à te respecter pendant des années ! »
Martha avait presque du mal à croire que Khan avait combattu un Ef'i pendant qu'elle se remettait du téléport, mais elle était vraiment heureuse pour son ami. Après tout, elle savait à quel point cet exploit pourrait améliorer son parcours pour devenir ambassadeur à l'avenir.
« J'étais prêt à le tuer, Martha, » ajouta Khan en gardant sa voix basse. « Je pense que quelque chose en moi est brisé. »
D'autres recrues commencèrent à traverser le couloir relié à la chambre de Khan. Beaucoup d'entre elles remarquèrent inévitablement la scène, et de légers rires s'échappèrent de leurs bouches quand ils virent les deux assis sur le même lit.
Des bavardages résonnèrent dans le couloir. La classe spéciale allait certainement maintenir ce commérage vivant pendant de nombreux mois, mais Khan et Martha remarquèrent à peine leur bruit.
Martha réalisa lentement que Khan traversait un moment difficile, et l'impuissance envahit son esprit quand elle comprit que ses paroles ne feraient pas grand-chose dans cette situation.
Elle savait quelque chose que Khan n'avait pas réussi à comprendre pendant ses jours dans le camp d'entraînement. Le Khan-homme avait déjà l'état d'esprit d'un soldat expérimenté qui avait servi en première ligne, mais cela ne pouvait pas convenir à un garçon.
« Tu es en avance sur nous, » soupira finalement Martha, attirant l'attention de Khan.
« Nous apprendrons tous à acquérir ton état d'esprit, » continua Martha lorsque Khan fixa ses yeux sur elle. « Cela se produit généralement lors de notre première vraie bataille, ou lorsque nous prenons une vie pour la première fois. Cependant, nous atteindrons tous inévitablement ton point. »
Khan ne répondit pas. Il continua d'écouter Martha et de réfléchir à ses paroles. Il y avait de la vérité dans ses propos, même s'ils semblaient porter une grande tristesse.
« Les recrues ont toujours tendance à oublier que l'Armée Mondiale nous apprend à tuer, » ricana Martha. « L'univers connu est peut-être en paix, mais nous restons des soldats. Prenez le Lieutenant Dyester, par exemple. La prochaine crise pourrait être au coin de la rue, et nous pourrions nous retrouver au milieu de celle-ci. »
« Devrais-je simplement regarder le côté positif alors ? » demanda Khan.
« Je pense que tu devrais trouver le chemin qui ne te fait pas regretter les choses, » répondit Martha en posant son dos contre le mur et en regardant l'autre côté de l'appartement. « Tu as des années pour trouver tes réponses. Nous ne commencerons à les chercher que lorsque l'événement traumatisant se produira réellement. »
Khan continua à regarder le visage de Martha avant que ses paroles ne parviennent enfin à s'infiltrer dans son esprit. Il laissa alors échapper un grognement sans importance tout en s'allongeant sur le lit et en étirant ses jambes sur les genoux de Martha.
« Enlève ces choses sales de moi ! » s'exclama Martha en essayant d'écarter les jambes de Khan, mais ce dernier les força à rester au-dessus d'elle.
« Tu n'étais pas en train de me réconforter ? » commença à rire Khan. « Je suis à l'aise maintenant. »
« Tais-toi et bouge ! » se plaignit Martha, mais elle finit par rire aussi tout en luttant contre les jambes de Khan.
« D'accord ! » Martha finit par abandonner quand elle comprit qu'elle ne pouvait pas se débarrasser de ces membres agiles. « Juste pour quelques minutes ! »
« Nous avons de la chance que les autres recrues soient déjà passées devant la chambre, » rit Khan en mettant ses mains derrière sa tête et en fixant le plafond.
« Tu apprécies vraiment ça ! » bouda Martha en pinçant le bras de Khan.
Martha remarqua soudain une tache rouge de sang lorsque son geste força Khan à retirer son bras. La coupure causée par la queue de Citlalli était toujours là, mais la blessure avait commencé à se refermer.
« Pourquoi t'es-tu tant inquiété de tes intentions alors que l'Ef'i voulait te tuer ? » demanda Martha tandis que sa main touchait doucement l'avant-bras de Khan et le maintenait immobile pour examiner la blessure.
« Ce n'est rien, » s'exclama Khan sans retirer davantage son bras.
Une certaine chaleur se répandit dans son esprit tandis que les doigts de Martha encerclaient les bords de la coupure. Elle semblait vraiment préoccupée par la blessure, et Khan ne put s'empêcher de fixer son visage sérieux pendant le processus.
« Tu es vraiment magnifique, » finit par dire Khan d'une voix neutre. « Comment as-tu fini par prendre soin de moi ? »
Martha rougit et se prépara à frapper Khan, mais sa main s'arrêta quand elle remarqua qu'il arborait son expression sérieuse.
« Essaie de ne pas changer quand le traumatisme te frappera, » continua Khan. « Je t'aiderai à gérer cette affaire quand elle se produira, mais reste la même. Ce serait dommage. »
Martha resta stupéfaite. Sa main était toujours sur l'avant-bras de Khan, et de légers tremblements la parcouraient tandis qu'elle continuait à fixer ces yeux azurés. Pourtant, un grondement soudain résonna depuis l'abdomen de Khan et ruina cette scène romantique.
« Tais-toi, idiot, » dit Martha d'une voix légèrement aiguë avant de retirer sa main et d'écarter les jambes de Khan.
La jeune fille sauta du lit et s'approcha de l'entrée de l'appartement, mais elle s'arrêta lorsqu'elle était sur le point de retourner dans le couloir.
« Je sais que je peux compter sur toi, » chuchota Martha avant de jeter un regard vers Khan et de quitter la pièce.
Khan resta seul dans l'appartement. Tout était devenu plus froid après le départ de Martha, et les images du combat contre Citlalli réapparurent dans sa vision. Pourtant, elles ne semblaient plus aussi sinistres. Au contraire, Khan parvint à voir leur côté positif.
« Je suis fort, » réalisa Khan dans son esprit avant de fermer les yeux et de retourner dans son cerveau.
Le huitième exercice l'attendait, et quelque chose lui disait que cela se passerait bien mieux maintenant.